<三侠五义>

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第五十一回　寻猛虎双雄陷深坑　获凶徒三贼归平县
    且说包公正与展爷议论石子来由，忽听一片声喧，乃是西耳房走火，展爷连忙赶至
那里，早已听见有人嚷道：“房上有人。”展爷借火光一看，果然房上站立一人，连忙
用手一指，放出一枝袖箭，只听噗哧一声。展爷道：“不好！又中计了。”一眼却瞧见
包兴在那里张罗救火，急忙问道：“印官看视三宝如何？”包兴道：“方才看了，纹丝
没动。”展爷道：“你再看看去。”正说间，三义四勇俱各到了。
    此时耳房之火已然扑灭，原是前面窗户纸引着，无甚要紧。只见包兴慌张跑来，说
道：“三宝果真是失去不见了！”展爷即飞身上房，卢方等闻听也皆上房。四个人四下
搜寻，并无影响。下面却是王马张赵，前后稽查也无下落。展爷与卢爷等仍从房上回来，
却见方才用箭射的，乃是一个皮人子，脚上用鸡爪丁扣定瓦拢，原是吹臌了的。因用袖
箭打透，冒了风，也就摊在房上了。愣爷徐庆看了，道：“这是老五的。”蒋爷捏了他
一把。展爷却不言语。卢方听了，好生难受，暗道：“五弟做事太阴毒了。你知我等现
在开封府，你却盗去三宝，叫我等如何见相爷？如何对得起众位朋友？”他那里知道相
路爷处还有个知照帖儿呢。四人下得房来，一同来至书房。
    此时包兴已回禀包公，说三宝失去。包公叫他不用声张，恰好见众人进来参见包公，
俱各认罪。包公道：“此事原是我派人瞧得不好了。况且三宝也非急需之物，有甚稀罕。
你等莫要声张，俟明日慢慢查访便了。”
    众英雄见相爷毫不介意，只得退出，来到公所之内。依卢方还要前去追赶。蒋平道：
“知道五弟向何方而去？不是望风扑影么？”展爷道：“五弟回了陷空岛了。”卢方问
道：“何以知之？”展爷道：“他回明了相爷，还要约小弟前去，故此知之。”便把方
才字柬上的言语念出。卢方听了，好不难受，惭愧满面。半晌，道：“五弟做事太任性
了！这还了得！还是我等赶了他去为是。”展爷知道卢方乃是忠厚热肠，忙拦道：“大
哥是断断去不得的。”卢方道：“却是为何？”展爷道：“请问大哥赶上五弟，合五弟
要三宝不要？”卢方道：“焉有不要之理。”展爷道：“却又来。合他要，他给了便罢；
他若不给，难道真要翻脸拒捕，从此就义断情绝了么？我想此事，还是小弟去的是理。”
蒋平道：“展兄，你去了恐有些不妥，五弟他不是好惹的。”展爷听了不悦，道：“难
道陷空岛是龙潭虎穴不成？”蒋平道：“虽不是龙潭虎穴，只是五弟做事令人难测，阴
毒得狠。他这一去必要设下埋伏。一来陷空岛大哥路径不熟，二来知道他设下什么圈套。
莫若小弟明日回禀了相爷，先找我二哥。我二哥若来了；还是我等回到陷空岛将他稳住，
做为内应，大哥再去，方是万全之策。”展爷听了才待开言。只听公孙策道：“四弟言
之有理。展大哥莫要辜负四弟一番好意。”展爷见公孙先生如此说，只得将话咽住，不
肯往下说了，惟有心中暗暗不平而已。
    到了次日，蒋平见了相爷，回明要找韩彰去。并因赵虎每每有不合之意，要同张龙
赵虎同去。包公听说要韩彰，甚合心意，因问向何方去找。蒋平回道：“就在平县翠云
峰。因韩彰的母亲坟墓在此峰下，年年韩彰必于此时拜扫，故此要到那里寻找一番。”
包公甚喜，就叫张赵二人同往。张龙却无可说。独有赵虎一路上合蒋平闹了好些闲话，
蒋爷只是不理。张龙在中间劝阻。
    这一日打尖吃饭，刚然坐下，赵虎就说道：“咱们同桌儿吃饭，各自会钱，谁也不
要扰谁。你道好么？”蒋爷笑道：“很好。如此方无拘束。”因此各自要的各自吃，我
也不吃你的，你也不吃我的。幸亏张龙惟恐蒋平脸上下不来，反在其中周旋打和儿。赵
虎还要说闲话，蒋爷只有笑笑而已。及至吃完，堂官算帐。赵虎必要分帐。张龙道：
“且自算算，柜上再分去。”到柜上问时，柜上说蒋老爷已然都给了。却是跟蒋老爷的
伴当，进门时就把银包交付柜上，说明了如有人问，就说蒋老爷给了。天天如此，张龙
好觉过意不去。蒋平一路上听闲话，受作践，不一而足。
    好容易到了翠云峰，半山之上有个灵佑寺。蒋平却认得庙内和尚，因问道：“韩爷
来了没有？”和尚答道：“却未到此扫墓。”蒋平听了满心欢喜，以为必遇韩彰无疑。
就与张赵二人商议，在此庙内居住等候。赵虎前后看了一回，见云堂宽阔豁亮，就叫伴
当将行李安放在云堂，同张龙住了。蒋平就在和尚屋内同居。偏偏的庙内和尚俱各吃素。
赵虎他却耐不得，向庙内借了碗盏家伙，自己起灶，叫伴当打酒买肉，合心配口而食。
    伴当这日提了竹筐，拿了银两，下山去了。不多时，却又转来。赵虎见他空手回来，
不觉发怒，道：“你这厮向何方去了多时，酒肉尚未买来？”轮掌就要打。伴当连忙往
后一退，道：“小事有事回爷。”张龙道：“贤弟且容他说。”赵虎掣回拳来，道：
“快讲！说的不是，我再打。”伴当道：“小人方才下山，走到松林之内，见一人在那
里上吊。见了是救呀，是不救呢？”赵虎道：“那还用问吗？快些救去，救去！”伴当
道：“小人已救下来，将他带来了。”赵虎道：“好小子！这才是。快买酒肉去罢。”
伴当道：“小人还有话回呢。”赵虎道：“好唠叨！还说甚么！”张龙道：“贤弟且叫
他说明，再买不迟。”赵虎道：“快，快快的！”伴当道：“小人问他为何上吊，他就
哭了。他说他叫包旺。”赵虎听了，连忙站起身来，急问道：“叫甚么？”伴当道：
“叫包旺。”赵虎道：“包旺怎么样？讲，讲，讲！”伴当说：“他奉了太老爷太夫人
大老爷大夫人之命，特送三公子上开封府衙内攻书。昨晚就在山下前面客店之中住下。
因月色颇好，出来玩赏，行到松林，猛然出来了一只猛虎，就把相公背了走了。”赵虎
听到此，不由怪叫吆喝，道：“这还得了！这便怎么处？”张龙道：“贤弟不必着急，
其中似有可疑。既是猛虎，为何不用口刁呢，却背了他去？这个光景必然有诈。”叫伴
当将包旺让进来。
    不多时，伴当领进，赵虎一看果是包旺。彼此见了让坐，道受惊。包旺因前次在开
封府见过张赵二人，略为谦让，即便坐了。张赵又细细盘问了一番，果是虎背了去了，
此时包旺便说：“自开封府回家，一路平安。因相爷喜爱三公子，禀明太老爷太夫人大
老爷大夫人，就命我护送赴署。不想昨晚住在山下店里，公子要踏月，走至松林，出来
一只猛虎把公子背了去。我今日寻找一天，并无下落，因此要寻自尽。”说罢，痛哭。
张赵二人听毕，果是猛虎背人，事有可疑。他二人便商议晚间在松林搜寻。倘然拿获，
就可以问出公子的下落来了。
    此时伴当已将酒肉买来，收拾妥当。叫包旺且免愁烦，他三人一处吃毕饭。赵虎喝
得醉醺醺的要走。张龙道：“你我也须装束伶便，各带兵刃。倘然真有猛虎，也可除此
一方之害。咱们这个样儿如何与虎斗呢？”说罢，脱去外面衣服，将搭包勒紧。赵虎也
就扎缚停当。各持了利刃。叫包旺同伴当在此等候。他二人上了山峰，来到松林之下，
趁着夜色，赵虎大呼小叫道：“虎在那里？虎在那里？”左一刀，右一晃，混砍乱晃。
忽见那边树上跳下二人，咕噜噜的就往西飞跑。
    原来有二人在树上隐藏，远远见张赵二人奔入林中，手持利刃，口中乱嚷：“虎在
那里？”又见明亮亮的钢刀，在月光之下一闪一闪，光芒冷促。这两个人害怕，暗中计
较道：“莫若如此，如此，这般，这般。”因此跳下树来，往西飞跑。张赵二人见了，
紧紧追来。却见前面有破屋二间，墙垣倒塌，二人奔入屋内去了。张赵也随后追来。愣
爷不管好歹，也就进了屋内，又无门窗户壁，四角俱空，那里有个人影。赵虎道：“怪
呀！明明进了屋子，为何不见了呢？莫不是见了鬼咧？或者是甚么妖怪？岂有此理！”
东瞧西望，一步凑巧，忽听哗啷一声。蹲下身一摸，却是一个大铁环钉在木板上边。张
龙也进屋内，觉得脚下咕咚咕咚的响，就有些疑惑。忽听赵虎道：“有了，他藏在这下
边呢。”张龙道：“贤弟如何知道？”赵虎说：“我掀住铁环了。”张龙道：“贤弟千
万莫揭此板。你就在此看守。我回到庙内将伴当等唤来，多拿火亮，岂不拿个稳当的。”
赵虎却耐烦不得，道：“两个毛贼有甚么要紧。且自看看再做道理。”说罢，一提铁环，
将板掀起，里面黑洞洞任什么看不见。用刀往下一试探，却是土基台阶。“哼！里面必
有蹊跷，待俺下去。”张龙道：“贤弟且慢！……”此话未完，赵虎已然下去。张龙惟
恐有失，也就跟将下去。谁知下面台阶狭窄，而且赵爷势猛，两脚收不住，咕噜噜竟自
下去了。口内连说：“不好，不好！”里面的人早已备下绳索，见赵虎滚下来，那肯容
情，两人服侍一个人，登时捆了个结实。张爷在上面听见赵虎连说：“不好，不好，”
不知何故，一时不得主意，心内一慌，脚下一跐，也就溜下去了。里面二人早已等候，
又把张爷捆缚起来。
    这且不言，再说包旺在庙内，自从张龙赵虎二人去后，他方细细问明伴当，原来还
有蒋平，他三人是奉相爷之命前来访查韩二爷的。因问：“蒋爷现在那里？”伴当便说：
“赵爷与蒋爷不睦，一路上把蒋爷欺负苦咧。到此还不肯同住。幸亏蒋爷有涵容，全不
计较；故此自己在和尚屋内住了。”包旺听了，心下明白。看等到天有三更，未见张赵
回来，不由满腹狐疑，对伴当说：“你看已交半夜，张赵二位还不回来。其中恐有差池。
莫若你等随我同见蒋爷去。”伴当也因夜深不得主意，即领了包旺来见蒋爷。
    此时蒋爷已然歇息。忽听说包旺来到，又听张赵二人捉虎未回，连忙起来，细问一
番，方知他二人初鼓已去。自思：“他二人此来，原是我在相爷跟前撺掇。如今他二人
若有失闪，我却如何复命呢？”忙忙束缚伶便，背后插了三棱鹅眉刺，吩咐伴当等：
“好生看守行李，千万不准去寻我等。”别了包旺，来至庙外，一纵身先步上高峰峻岭，
见月光皎洁，山色晶莹，万籁无声，四围静寂。
    蒋爷侧耳留神，隐隐闻得西北上犬声乱吠，必有村庄。连忙下了山峰，按定方向奔
去，果是小小村庄。自己蹑足潜踪，遮遮掩掩，留神细看。见一家门首站立二人，他却
隐在一棵大树之后。忽见门开处，里面走出一人，道：“二位贤弟，夤夜到此何干？”
只听那二人道：“小弟等在地窖子里拿了二人。问他却是开封府的校尉。我等听了不得
主意，是放好，还是不放好呢？故此特来请示大哥。”又听那人说：“哎呀！竟有这等
事！那是断断放不得的。莫若你二人回去，将他等结果，急速回来。咱三人远走高飞，
趁早儿离开此地，要紧。”二人道：“既如此，大哥就归着行李，我们先办了那宗事去。”
说罢，回身竟奔东南。蒋泽长却暗暗跟随。二人慌慌张张的，竟奔破房而来。
    此时蒋爷从背后拔出钢刺，见前面的已进破墙，他却紧赶一步，照着后头走的这一
个人的肩窝就是一刺，往怀里一带。那人站不稳跌倒在地，一时挣扎不起。蒋爷却又窜
入墙内，只听前面的问道：“外面甚么咕咚一响？……”话未说完，好蒋平！钢刺已到，
躲不及，右胁上已然着重。“嗳呀”一声，翻觔斗裁倒。四爷赶上一步，就势按倒，解
他腰带，三环五扣的捆了一回。又到墙外，见那一人方才起来，就要跑。真好泽长！赶
上前踢倒，也就捆缚好了，将他一提提到破屋之内。
    事有凑巧，脚却扫着铁环。又听得空洞之中似有板盖，即用手提环，掀起木板，先
将这个往下一扔。侧耳一听，只听咕噜咕噜的落在里面，摔的哎呀一声。蒋爷又听，无
甚动静，方用钢刺试步而下。到了里面一看，却有一间屋子大小，是一个瓮洞窖儿。那
壁厢点着个灯挂子。再一看时，见张赵二人捆在那里。张龙羞见，却一言不发。赵虎却
嚷道：“蒋四哥，你来得正好！快快救我二人呀！”蒋平却不理他，把那人一提，用钢
刺一指，问道：“你叫何名？共有几人？快说！”那人道：“小人叫刘豸，上面那个叫
刘獬。方才邓家洼那一个叫武平安，原是我们三个。”蒋爷又问道：“昨晚你等假扮猛
虎背去的人呢？放在那里？”那是武平安背去的，小人们不知。就知昨晚上他亲姊姊死
了，我们帮着抬埋的。”蒋平问明此事，只听那边赵虎嚷道：“蒋四哥，小弟从此知道
你是个好的了。我们两个人没有拿住一个，你一个人拿住二名。四哥敢则真有本事，我
老赵佩服你的。”蒋平就过来，将他二人放起。张赵二人谢了。蒋平道：“莫谢，莫谢。
还得上邓家漥呢。二位老弟随我来。”三人出了地窖，又将刘獬提起，也扔在地窖之内。
将板盖又压上一块石头。
    蒋平在前，张赵在后，来至邓家漥。蒋平指与门户。悄悄说：“我先进去，然后二
位老弟扣门。两下一挤，没他的跑儿。”说着，一纵身体，一股黑烟，进了墙头，连个
声息也无。赵虎暗暗夸奖。张龙此时在外叩门，只听里面应道：“来了。”门未开时，
就问：“二位可将那二人结果了？”及至开门时，赵虎道：“结果了！”披胸就是一把，
揪了个结实。武平安刚要挣扎，只觉背后一人揪住头发，他那里还能支持，立时缚住。
三人又搜寻一遍，连个人也无，惟有小小包裹放在那里。赵虎说：“别管他，且拿他娘
的。”蒋爷道：“问他三公子现在何处。”武平安说：“已逃走了。”赵虎就要拿拳来
打。蒋爷拦住，道：“贤弟，此处也不是审他的地方，先押着他走。”三人押定武平安
到了破屋，又将刘豸刘獬从地窖里提出，往回里便走，来到松林之内，天已微明。却见
张龙的伴当寻下山来，便叫他们好好押解。一同来到庙中，约了包旺，竟赴平县而来。
    谁知县尹已坐早堂，为宋乡宦失盗之案。因有主管宋升，声言窝主是学究方善先生，
因有金镯为证，正在那里审问方善一案，忽见门上进来，禀道：“今有开封府包相爷差
人到了。”县尹不知何事，一面吩咐：“快请。”一面先将方善收监。
    这里才吩咐，已见四人到了前面。县官刚然站起，只听有一矮胖之人，说道：“好
县官呀！你为一方之主，竟敢纵虎伤人，并且伤的是包相爷的侄男。我看你这纱帽，是
要戴不牢的了。”县官听了发怔，却不明白此话，只得道：“众位既奉相爷钓谕前来，
有话请坐下慢慢的讲。”吩咐：“看座。”坐了。包旺先将奉命送公子赴开封，路上如
何住宿，因步月如何遇虎，将公子背去的话，说了一遍。蒋爷又将拿获武平安刘豸刘獬
的话，说了一遍；并言俱已解到。
    县官听得已将凶犯拿获，暗暗欢喜，立刻吩咐：“带上堂来。”先问武平安藏三公
子于何处。武平安道：“只因那晚无心背了一个人来，回到邓家漥小人的姊姊家中。此
人却是包相爷的三公子包世荣。小人与他有杀兄之仇；因包相爷审问假公子一案，将小
人胞兄武吉祥用狗头铡铡死。小人意欲将三公子与胞兄祭灵。”赵虎听至此，站起来举
手就要打，亏了蒋爷拦住。又听武平安道：“不想小人出去打酒买纸锞的工夫，小人姊
姊就放三公子逃走了。”赵爷听到此，又哈哈的大笑，道：“放得好，放得好！底下怎
么样呢？”武平安道：“我姊姊叫我外甥邓九如找我，说三公子逃走了。小人一闻此言，
急急回家。谁知我姊姊竟自上了吊死咧。小人无奈，烦人将我姊姊掩埋了。偏偏的我的
外甥邓九如，他也就死了。”
    未知如何，下回分解。

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第五十二回　感恩情许婚方老丈　投书信多亏宁婆娘
    且说蒋平等来到平县。县官立刻审问武平安。武平安说他姊姊因私放了三公子后，
竟自缢身死。众人听了已觉可惜。忽又听说他外甥邓九如也死了，更觉诧异。县官问道：
“邓九如多大了？”武平安说：“今年才交七岁。”县官说：“他小小年纪，如何也死
了呢？”武平安道：“只因埋了他母亲之后，他苦苦的合小人要他妈。小人一时性起，
就将他踢了一顿脚，他就死在山漥子里咧。”赵虎听到此，登时怒气填胸，站将起来，
就把武平安尽力踢了几脚，踢得他满地打滚。还是张蒋二人劝住。又问了刘豸刘獬，也
就招认因贫起见，就帮着武平安每夜行劫度日，俱供是实，一齐寄监。县官又向蒋平等
商议了一番，惟有赶急访查三公子下落要紧。
    你道这三公子逃脱何方去了？他却奔到一家，正是学究方善，乃是一个饱学的寒儒。
家中并无多少房屋，只是上房三间，却是方先生同女儿玉芝小姐居住，外有厢房三间做
书房。那包世荣投到他家，就在这屋内居住。只因他年幼书生，从小娇生惯养，那里受
得这样辛苦，又如此惊吓，一时之间就染起病来。多亏了方先生精心调理，方觉好些。
    一日，方善上街给公子打药，在路上拾了一只金镯，看了看拿到银铺内去瞧成色；
恰被宋升看见，讹成窝家，扭到县内，已成讼案。即有人送了信来。玉芝小姐一听他爹
爹遭了官司，那里还有主意咧，便哭哭啼啼。家中又无别人。
    幸喜有个老街坊，是个婆子，姓宁，为人正直爽快，爱说爱笑，人人皆称他为宁妈
妈。这妈妈听见此事，有些不平，连忙来到方家，见玉芝已哭成泪人相似。宁妈妈好生
不忍。玉芝一见如亲人一般，就央求他到监中看视。那妈妈满口应承，即到了平县。谁
知那些衙役快头俱与他熟识，众人一见，彼此顽顽笑笑，便领他到监中看视。
    见了方先生，又向众人说些浮情照应的话，并问官府审得如何。方先生说：“自从
到时，刚要过堂，不想为什么包相爷的侄儿一事，故此未审。此时县官竟为此事为难，
无暇及此。”方善又问了问女儿玉芝，就从袖中取出一封字柬递与宁妈妈道：“我有一
事相求。只因我家外厢房中住着个荣相公，名唤世宝，我见他相貌非凡，品行出众，而
且又是读书之人，堪与我女儿配偶，求妈妈玉成其事。”宁婆道：“先生现遇此事，何
必忙在此时呢？”方善道：“妈妈不知。我家中并无多余的房屋，而且又无仆妇丫环，
使怨女旷夫未免有瓜田李下之嫌。莫若把此事说定了，他与我有翁婿之谊，玉芝与他有
夫妻之分，他也可以照料我家中，别人也就没的说了。我的主意已定。只求妈妈将此封
字柬与相公看了；倘若不允，就将我一番苦心向他说明，他再无不应之理。全仗妈妈玉
成。”宁妈妈道：“先生只管放心。谅我这张口说了，此事必应。”方善又嘱托照料家
中，宁婆一一应允。急忙回来，见了玉芝，先告诉他先生在监之事，又悄悄告诉他许婚
之意，现有书信在此，说：“这荣相公人品学问俱是好的，也活该是千里姻缘一线牵。”
那玉芝小姐见有父命，也就不言语了。
    婆婆问道：“这荣相公在书房里么？”玉芝无奈答道：“现在书房；因染病才好，
尚未全愈。”妈妈说：“待我看看去。”来到厢房门口，故意高声问道：“荣相公在屋
里么？”只听里面道：“小生在此。不知外面何人？请进屋内来坐。”妈妈到屋内一看，
见相公伏枕而卧，虽是病容，果然清秀，便道：“老身姓宁，乃是方先生的近邻。因玉
芝小姐求老身往监中探望他父亲，方先生却托我带了一个字柬给相公看看。”说罢，从
袖中取出递过。三公子拆开看毕，说道：“这如何使得。我受方恩公莫大之恩，尚未报
答。如何趁他遇事，却又定他的女儿。这事难以从命。况且又无父母之命，如何敢做。”
宁婆婆道：“相公这话就说差了。此事原非相公本心，却是出于方先生之意。再者，他
因家中无人，男女不便，有瓜李之嫌，是以托老身多多致意。相公既说受他莫大之恩，
何妨应允了此事，再商量着救方先生呢？”三公子一想，难得方老先生这番好心，而且
又名分攸关，倒是应了的是。
    宁婆见三公子沉吟，知他有些允意，又道：“相公不必游疑。这玉芝小姐谅相公也
未见过，真是生得端庄美貌，赛画似的，而且贤德过人，又兼诗词歌赋，无不通晓，皆
是跟他父亲学的，至于女工针黹更是精巧非常。相公若是允了，真是天配良缘哪。”三
公子道：“多承妈妈分心，小生应下就是了。”宁婆道：“相公既然应允，大小有点聘
定，老身明日也好回复先生去。”三公子道：“聘礼尽有，只是遇难奔逃，不曾带在身
边，这便怎么处？”宁婆婆道：“相公不必为难。只要相公拿定主意，不可食言就是了。”
三公子道：“丈夫一言既出，如白染皂，何况受方夫子莫大之恩呢。”宁婆道：“相公
实在说得不错，俗语说得好：“知恩不报恩，枉为世上人。”再者女婿有半子之劳，想
个什么法子救救方先生才好呢？”三公子说：“若要救方夫子，极其容易。只是小生病
体甫愈，不能到县。若要寄一封书信，又怕无人敢递去，事在两难。”宁妈妈道：“相
公若肯寄信，待老身与你送去如何？──就是怕你的信不中用。”三公子道：“妈妈只
管放心。你要敢送这书信，到了县内叫他开中门，要见县官，面为投递。他若不开中门，
县官不见，千万不可将此书信落于别人之手。妈妈，你可敢去么？”宁妈妈道：“这有
甚么呢。只要相公的书信灵应，我可怕怎的？待我取笔砚来，相公就写起来。”说着话，
便向那边桌上拿了笔砚，又在那书夹子里取了个封套笺纸，递与三公子。
    三公子拈笔在手，只觉得手颤，再也写不下去。宁妈妈说：“相公素日喝冷酒吗？”
三公子说：“妈妈有所不知。我病了两天，水米不曾进，心内空虚，如何提得起笔来。
必须要进些饮食方可写；不然，我实实写不来的。”宁婆道：“既如此，我做一碗汤来，
喝了再写如何？”公子道：“多谢妈妈。”宁婆离了书房，来到玉芝小姐屋内，将话一
一说了。只是公子手颤不能写字，须进些羹汤，喝了好写。玉芝听了此话，暗道：“要
开中门见官府亲手接信，此人必有来历。”忙与宁妈妈商议，又无荤腥，只得做素面汤，
滴上点儿香油儿。宁妈妈端到书房，向公子道：“汤来了。”公子挣扎起来，已觉香味
扑鼻，连忙喝了两口，说：“很好！”及至将汤喝完，两鬓额角已见汗，登时神清气爽，
略略歇息，提笔一挥而就。宁妈妈见三公子写信不加思索，迅速之极，满心欢喜，说道：
“相公写完了，念与我听。”三公子道：“是念不得的。恐被人违规内容了去，走漏风声，
那还了得。”
    宁妈妈是个精明老练之人，不戴头巾的男子，惟恐书中有了舛错，自己到了县内是
要吃眼前亏的。他便搭讪着，袖了书信，悄悄的拿到玉芝屋内，叫小姐看。小姐看了，
不由暗暗欢喜，深服爹爹眼力不差。便把不是荣相公，却是包公子，他将名字颠倒，瞒
人耳目，以防被人陷害的话说了。“如今他这书上写着，奉相爷谕进京，不想行至松林，
遭遇凶事，险些被害的情节。妈妈只管前去投递，是不妨事的。这书上还要县官的轿子
接他呢。”婆子听了，乐得两手一拍不到一块，急急来至书房，先见了三公子，请罪道：
“婆子实在不知是贵公子，多有简慢，望乞公子爷恕罪！”三公子说：“妈妈悄言，千
万不要声张！”宁婆道：“公子爷放心。这院子内一个外人没有，再也没人听见。求公
子将书信封妥，待婆子好去投递。”三公子这里封信，宁妈妈他便出去了。
    不多时，只见他打扮的齐整，虽无绫罗缎疋，却也干净朴素。三公子将书信递与他。
他彷佛奉圣旨的一般，打开衫子，揣在贴身胸前拄腰子里。临行又向公子福了福，方才
出门，竟奔平县而来。
    刚进衙门，只见从班房里出来了一人，见了宁婆道：“哟！老宁，你这个样怎么来
了？别是又要找个主儿罢？”宁婆道：“你不要胡说。我问你，今儿个谁的班？”那人
道：“今个是魏头儿。”一壁说着，叫道：“魏头儿，有人找你。这个可是熟人。”早
见魏头出来。宁婆道：“原来是老舅该班呢吗。辛苦咧！没有甚么说的，好兄弟，姐姐
劳动劳动你。”魏头儿说：“又是什么事？昨日进监探老方，许了我们一个酒儿，还没
给我喝呢。今日又怎么来了？”宁婆道：“口子大小总要缝，事情也要办。姐姐今儿来，
特为此一封书信，可是要面觌见你们官府的。”魏头儿听了道：“哎哟！你越闹越大咧。
衙门里递书信，或者使得；我们官府，也是你轻易见得的？你别给我闹乱儿了。这可比
不得昨日是私情儿。”宁婆道：“傻兄弟，姐姐是做甚么的。当见的我才见呢，横竖不
能叫你受热。”魏头儿道：“你只管这末说，我总有点不放心。倘或闹出乱子，那可不
是顽的。”旁边有一人说：“老魏呀，你忒胆小咧。他既这末说，想来有拿手，是当见
的。你只管回去。老宁不是外人，回来可得喝你个酒儿。”宁婆道：“有咧，姐姐请你
二人。”
    说话间，魏头儿已回禀了出来道：“走罢！官府叫你呢。”宁婆道：“老舅，你还
得辛苦辛苦。这封信本人交与我时，叫我告诉衙内，不开中门不许投递。”魏头儿听了，
将头一摇，手一摆，说：“你这可胡闹！为你这封信要开中门，你这是是搅么？”宁妈
说：“你既不开，我就回去。”说罢，转身就走。魏头儿忙拦住道：“你别走呀！如今
已回明了，你若走了，官府岂不怪我？这是什么差事呢？你真这么着，我了不了呀！”
宁婆见他着急，不由笑道：“好兄弟，你不要着急。你只管回去。你就说我说的，此事
要紧，不是寻常书信，必须开中门方肯投递。管保官府见了此书，不但不怪──巧咧，
咱们姐们还有点彩头呢。”孙书吏在旁听宁婆之话有因，又知道他素日为人再不干荒唐
事，就明白书信必有来历，是不能不依着他，便道：“魏头儿，再与他回禀一声，就说
他是这末说的。”魏头儿无奈，复又进去，到了当堂。
    此时蒋张赵三位爷连包旺四个人，正与县官要主意呢。忽听差役回禀，有一婆子投
书，依县官是免见。还是蒋爷机变，就怕是三公子的密信，便在旁说：“容他相见何妨。”
去了半晌，差役回禀，又说：“那婆子要叫开中门方投此信，他说事有要紧。”县官闻
听此言，不觉沉吟，料想必有关系，吩咐道：“就与他开中门，看他是何等书信。”差
役应声开放中门，出来对宁婆道：“全是你缠不清。差一点我没吃上，快走罢！”宁婆
不慌不忙，迈开半尺的花鞋，咯登咯登，进了中门，直上大堂，手中高举书信，来到堂
前。县官见婆子毫无惧色，手擎书信，县府吩咐差役将书接上来。差役将要上前，只听
婆子道：“此书须太爷亲接，有机密事在内。来人吩咐得明白。”县官闻听事有来历，
也不问是谁，就站起来，出了公座，将书接过。婆子退在一旁。拆阅已毕，又是惊骇，
又是欢悦。
    蒋平已然偷看明白，便向前道：“贵县理宜派轿前往。”县官道：“那是理当如此。……”
此时包旺已知有了公子的下落，就要跟随前往。赵虎也要跟，蒋爷拦道：“你我奉相谕，
各有专司，比不得包旺，他是当去的，咱们还是在此等候便了。”赵虎道：“四哥说得
有理，咱们就在此等罢。”差役魏头儿听得明白，方才放心。
    只见宁婆道：“婆子回禀老爷。既叫婆子引路，他们轿夫腿快，如何跟得上？与其
空轿抬着；莫若婆子坐上，又引了路，又不误事，又叫包公子看着，知是太爷敬公子之
意。”县官见他是个正直稳实的老婆儿，便吩咐：“既如此，你即押轿前往。”
    未识后文如何，下回分晓。

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第五十三回　蒋义士二上翠云峰　展南侠初到陷空岛
    且说县尹吩咐宁婆坐轿去接。那轿夫头儿悄悄说：“老宁呀，你太受用了。你坐过
这个轿吗？”婆子说：“你夹着你那个嘴罢。就是这个轿子，告诉你说罢，姐姐连这回
坐了三次了。”轿夫头儿听了也笑了，吩咐摘杆。宁婆迈进轿杆，身子往后一退，腰儿
一哈，头儿一低，便坐上了。众轿夫俱各笑道：“瞧不起他，真有门儿。”宁婆道：
“唔！你打量妈妈是个怯条子呢。孩子们给安上扶手。你们若走得好了，我还要赏你们
轿钱呢。”此时包旺已然乘马，又派四名衙役跟随，簇拥着去了。
    县官立刻升堂，将宋升带上，道他诬告良人，掌了十个嘴巴，逐出衙外。即吩咐带
方善。太爷令去刑具，将话言明，又安慰了他几句，学究见县官如此看待，又想不到与
贵公子联姻，心中快乐之极，满口应承：“见了公子，定当替老父台分解。”县官吩咐
看座，大家俱各在公堂等候。
    不多时，三公子来到，县官出迎，蒋赵张三位也都迎了出来。公子即要下轿，因是
初愈，县官吩咐抬至当堂，蒋平等也俱参见。三公子下轿，彼此各有多少谦逊的言词。
公子向方善又说了多少感激的话头。县官将公子让至书房，备办酒席，大家逊坐。三公
子与方善上坐，蒋爷与张赵左右相陪，县官坐了主位。包旺自有别人款待，饮酒叙话。
    县官道：“敝境出此恶事，幸将各犯拿获。惟邓九如不知下落，武平安虽说已死，
此事还须细查。相爷跟前，还望公子善言。”公子满口应承，却又托付照应方夫子并宁
妈妈。惟有蒋平等因奉相命访查韩彰之事，说明他三人还要到翠云峰探听探听，然后再
与公子一同进京，就请公子暂在衙内将养。他等也不待席终，便先告辞去了。
    这里方先生辞了公子，先回家看视女儿玉芝，又与宁妈妈道乏。他父女欢喜之至，
自不必说。二公子处自有包旺精心服侍。县官除办公事有闲暇之时，必来与公子闲谈，
一切周旋，自不必细表。
    且说蒋平等三人复又来到翠云峰灵佑寺庙内，见了和尚，先打听韩二爷来了不曾。
和尚说道：“三位来的不巧。韩二爷昨日就来与老母祭扫坟墓，今早就走了。”三人听
了，不由得一怔。蒋爷道：“我二哥可曾提往那里去么？”和尚说：“小僧已曾问过。
韩爷说：“丈夫以天地为家，焉有定踪。”信步行去，不知去向。”蒋爷听了，半晌，
叹了一口气道：“此事虽是我做得不好，然而皆因五弟而起，致令二哥飘蓬无定。如今
闹得一个居住之处也是无有，这便如何是好呢？”张龙道：“四兄不必为难。咱们且在
这邻近左右访查访查，再做理会。”蒋平无奈，只得说道：“小弟还要到韩老伯母坟前
看看，莫若一同前往。”说罢，三人离了灵佑寺，慢慢来到墓前，果见有新化的纸灰。
蒋平对着荒坵，又叹息了一番，将身跪倒拜了四拜，真个是“乘兴而来，败兴而返”。
赵虎说：“既找不着二哥，咱们还是早回平县为是。”蒋平道：“今日天气已晚，赶不
及了，只好仍在庙中居住，明早回县便了。”三人复至庙中，同住在云堂之内。次日即
回平县而去。
    你道韩爷果真走了么？他却仍在庙内，故意告诉和尚，倘若他等找来，你就如此如
此的答对他们。他却在和尚屋内住了。偏偏此次赵虎务叫蒋爷在云堂居住，因此失了机
会。不必细述。
    且说蒋爷三人回到平县见了三公子，说明未遇韩彰，只得且回东京，定于明日同定
三公子起身。县官仍用轿子送公子进京，已将旅店行李取来，派了四名衙役，却先到了
方先生家叙了翁婿之情，言明到了开封禀明相爷，即行纳聘。又将宁妈妈请来道乏，那
婆子乐个不了。然后大家方才动身，竟奔东京而来。
    一日，来到京师，进城之时，蒋张赵三人一伸坐骑先到了开封，进署见过相爷，先
回明未遇韩彰，言公子遇难之事，从头至尾说了一遍。相爷叫他们俱各歇息去了。不多
时，三公子来到，参见了包公。包公问他如何遇害。三公子又将已往情由细述了一番。
事虽凶险，包公见三公子毫不露遭凶逢险之态，惟独提到邓九如深加爱惜。包公察公子
的神情气色，心地志向，甚是合心。公子又将方善被诬、情愿联姻、侄儿因受他大恩，
擅定姻盟的事，也说了一遍。包公疼爱公子，满应全在自己身上。三公子又赞美平县县
官很为侄儿费心，不但备了轿子送来，又派了四名衙役护送。包公听了，立刻吩咐赏随
来的衙役轿夫银两，并写回信道乏道谢。
    不几日间，平县将武平安刘豸刘獬一同解到。包公又审讯了一番，与原供相符，便
将武平安也用狗头铡铡了，刘豸刘獬定了斩监候。此案结后，包公即派包兴赍了聘礼即
行接取方善父女，送到合肥县小包村，将玉芝小姐交付大夫人好生看待。候三公子考试
之后，再行授室。自己具了禀帖，回明了太老爷太夫人大兄嫂二兄嫂，联此婚姻，皆是
自己的主意，并不提及三公子私定一节。三公子又叫包兴暗暗访查邓九如的下落。方老
先生自到了包家村，独独与宁老先生合得来。包公又派人查买了一顷田，纹银百两，库
缎四疋，赏给宁婆，以为养老之资。
    且言蒋平自那日来到开封，到了公所，诸位英雄俱各见了，单单不见了南侠，心中
就有些疑惑，连忙问道：“展大哥到那里去了？”卢方说：“三日前起了路引，上松江
去了。”蒋爷听了，着急道：“这是谁叫展兄去的？大家为何不拦阻他呢？”公孙先生
说：“劣兄拦至再三，展大哥断不依从。自己见了相爷，起了路引，他就走了。”蒋平
听了，跌足道：“这又是小弟多说的不是了！”王朝问道：“如何是四弟多说的不是呢？”
蒋平说：“大哥想前次小弟说的言语，叫展大哥等我等找了韩二哥回来做为内应，句句
原是实话；不料展大哥错会了意，当做激他的言语，竟自一人前去。众位兄弟有所不知，
我那五弟做事有些诡诈。展大哥此去若有差池，这岂不是小弟多说的不是了么？”王朝
听了，便不言语。蒋平又道：“此次小弟没有找着二哥。昨日在路上又想了个计较。原
打算我与卢大哥徐三哥，约会着展兄同到茉花村，找着双侠丁家二兄弟大家商量个主意，
找着老五，要了三宝，一同前来以了此案，不想展大哥竟自一人走了。此事倒要大费周
折了。”公孙策说：“依四弟怎么样呢？”蒋爷道：“再无别的主意，只好我兄弟三人
明日禀明相爷，且到茉花村，见机行事便了。”大家闻听，深以为然。这且不言。
    原来南侠忍心耐性等了蒋平几天不见回来，自己暗想道：“蒋泽长说话带激，我若
真个等他，显见我展某非他等不行。莫若回明恩相，起个路引，单人独骑前去。”于是
展爷就回明此事，带了路引，来到松江府，投了文书，要见太守。太守连忙请到书房。
展爷见这太守年纪不过三旬，旁边站一老管家。正与太守谈话时，忽见一个婆子把展爷
看了看，便向老管家招手儿。管家退出，二人咬耳。管家点头后，便进来向太守耳边说
了几句，回身退出。太守即请展爷到后面书房叙话。展爷不解何意，只得来到后面。刚
然坐下，只见丫环仆妇簇拥着一位夫人，见了展爷，连忙纳头便拜，连太守等俱各跪下。
展爷不知所措，连忙伏身还礼不迭，心中好生纳闷。忽听太守道：“恩公，我非别个，
名唤田起元，贱内就是金玉仙，多蒙恩公搭救，脱离了大难，后因考试得中，即以外任
擢用。不几年间，如今叨恩公福庇，已做太守，皆出于恩公所赐。”展爷听了，方才明
白，即请夫人回避。连老管家田忠与妻杨氏俱各与展爷叩头，展爷并皆扶起。仍然到外
书房，已备得酒席。
    饮酒之间，田太守因问道：“恩公到陷空岛何事？”展爷便将奉命捉钦犯白玉堂一
一说明。田太守吃惊道：“听得陷空岛道路崎岖，山势险恶，恩公一人如何去得？况白
玉堂又是极有本领之人，他既归入山中，难免埋伏圈套，恩公须熟思方好。”展爷道：
“我与白玉堂虽无深交，却是道义相通，平素又无仇隙。见了他时，也不过以义字感化
于他。他若省悟，同赴开封府了结此案，并不是谆谆与他对垒，以死相拚的主意。”太
守听了，略觉放心。展爷又道：“如今奉恳太守，倘得一人熟识路径带我到卢家庄，足
见厚情。”太守连连应允：“有，有。”即叫田忠将观察头领余彪唤来。不多时，余彪
来到。见此人出五旬年纪，身量高大，参见了太守，又与展爷见了礼。便备办船只，约
于初鼓起身。
    展爷用毕饭，略为歇息，天已掌灯。急急扎束停当，别了太守，同余彪登舟，撑到
卢家庄，到飞峰岭下将舟停住。展爷告诉余彪说：“你在此探听三日，如无音信，即刻
回府禀告太守。候过旬日，我若不到，府中即刻详文到开封府便了。”休彪领命。展爷
弃舟上岭。此时已有二鼓，趁着月色来至卢家庄。只见一带高墙极其坚固，有个哨门是
个大栅栏关闭，推了推却是锁着，折腰捡了一块石片，敲着栅栏，高声叫道：“里面有
人么？”只听里面应道：“什么人？”展爷道：“俺姓展，特来拜访你家五员外。”里
面说：“莫不是南侠称御猫、护卫展老爷么？”展爷道：“正是。你家员外可在么？”
里面的道：“在家，在家。等了展老爷好些日了。略为少待，容我禀报。”展爷在外呆
等多时，总不见出来，一时性发，又敲又叫。忽听得从西边来了一个人，声音却是醉了
的一般，嘟嘟嚷嚷道：“你是呀？半夜三更这末大呼小叫的，连点规矩也没有！你若等
不得，你敢进来，算你是好的！”说罢，他却走了。
    展爷不由得大怒，暗道：“可恶这些庄丁们，岂有此理！这明是白玉堂吩咐，故意
激怒于我。谅他纵有埋伏，吾何惧哉！”想罢，将手扳住栅栏，一翻身两脚飘起，倒垂
势用脚扣住，将手一松，身体卷起，斜刺里抓住墙头。往下窥看，却是平地。恐有埋伏，
却又投石问了一问，方才转身落下，竟奔广梁大门而来。仔细看时，却是封锁，从门缝
里观时，黑漆漆诸物莫睹。又到两旁房屋看了看，连个人影儿也无。只得复往西去，又
见一个广梁大门，与这边的一样。上了台阶一看，双门大开，门洞底下天花板上高悬铁
丝灯笼，上面有朱红的“大门”二字。迎面影壁上挂着一个绢灯，上写“迎祥”二字。
展爷暗道：“姓白的必是在此了。待我进去，看看如何。”一面迈步，一面留神，却用
脚尖点地而行。转过影壁，早见垂花二门，迎面四扇屏风，上挂方角绢灯四个，也是红
字“元”“亨”“利”“贞”。这二门又觉比外面高了些。展爷只得上了台阶，进了二
门，仍是滑步而行。正中五间厅房却无灯光，只见东角门内隐隐透出亮儿来，不知是何
所在。展爷即来到东角门内，又是台阶，比二门又高些。展爷猛然省悟，暗道：“是了。
他这房子一层高似一层，竟是随山势盖的。”
    上了台阶，往里一看，见东面一溜五间平台轩子，俱是灯烛辉煌，门却开在尽北头。
展爷暗说：“这是甚么样子？好好五间平台，如何不在正中间开门，在北间开门呢？可
见山野与人家住房不同，只知任性，不论式样。”心中想着，早已来到游廊。到了北头，
见开门处是一个子口风窗。将滑子拨开，往怀里一带，觉得甚紧，只听咯吱吱咯吱吱乱
响。开门时见迎面有桌，两边有椅，早见一人进里间屋去了，并且看见衣衿是松绿的花
氅。展爷暗道：“这必是白老五，不肯见我，躲向里间去了。”连忙滑步跟入里间，掀
起软帘，又见那人进了第三间，却露了半脸，颇似白玉堂形景。又有一个软帘相隔。展
爷暗道：“到了此时，你纵然羞愧见我，难道你还跑得出这五间轩子不成？”赶紧一步，
已到门口，掀起软帘一看，这三间却是通柁，灯光照耀真切。见他背面而立，头戴武生
巾，身穿花氅，露着藕色衬袍，足下官靴，俨然白玉堂一般。展爷呼道：“五贤弟请了。
何妨相见。”呼之不应，及至向前一拉，那人转过身来，却是一灯草做的假人，展爷说
声：“不好！吾中计也！”
    未知如何，下回分晓。

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第五十四回　通天窟南侠逢郭老　芦花荡北岸获胡奇
    且说展爷见了是假人，已知中计，才待转身，那知早将锁簧踏着，登翻了木板，落
将下去。只听一阵锣声乱响，外面众人嚷道：“得咧！得咧！”原来木板之下，半空中
悬着一个皮兜子，四面皆是活套。只要掉在里面往下一沉，四面的网套儿往下一拢，有
一根大绒绳总结扣住，再也不能挣扎。
    原来五间轩子犹如楼房一般，早有人从下面东明儿开了窗扇，进来无数庄丁将绒绳
系下，先把宝剑摘下来，后把展爷缚住了。捆缚之时，说了无数的刻薄挖苦话儿。展爷
到了此时，只好置若罔闻，一言不发。又听有个庄丁说：“咱们员外同客饮酒，正入醉
乡。此时天有三鼓，暂且不必回禀，且把他押在通天窟内收起来。我先去找着何头儿，
将这宝剑交明，然后再去回话。”说罢，推推拥拥的往南而去。走不多时，只见有个石
门，却是由山根凿出来的，虽是双门，却是一扇活的，那一扇是随石的假门。假门上有
个大铜环。庄丁上前用力把铜环一拉，上面有消息将那扇活门撑开，刚刚进去一人，便
把展爷推进去。庄丁一松手，铜环往回里一拽，那扇门就关上了。此门非从外面拉环，
是再不能开的。
    展爷到了里面，觉得冷森森一股寒气侵人，原来里面是个嘎嘎形儿，全无抓手，用
油灰抹亮，惟独当中却有一缝，望时可以见天。展爷明白叫通天窟。借着天光，又见有
一小横匾，上写“气死猫”三个红字。匾是粉白地的。展爷到了此时，不觉长叹一声道：
“哎！我展熊飞枉自受了朝廷的四品护卫之职，不想今日误中奸谋，被擒在此。”刚然
说完，只听有人叫“苦”，把个展爷吓了一跳，忙问道：“你是何人？快说。”那人道：
“小人姓郭名彰，乃镇江人氏。只因带了女儿上瓜州投亲，不想在渡船遇见头领胡烈，
将我父女抢至庄上，欲要将我女儿与什么五员外为妻。我说女儿已有人家，今到瓜州投
亲就是为完成此事。谁知胡烈听了，登时翻脸，说小人不识抬举，就把我捆起来，监禁
在此。”展爷听罢，气冲牛斗，一声怪叫道：“好白玉堂呀！你做的好事，你还称甚么
义士！你只是绿林强寇一般。我展熊飞倘能出此陷阱，我与你誓不两立。”郭彰又问了
展爷因何至此，展爷便说了一遍。
    忽听外面嚷道：“带刺客！带刺客！员外立等。”此时已交四鼓。早见呼噜噜石门
已开。展爷正要见白玉堂，述他罪恶，替郭老辨冤，急忙出来问道：“你们员外可是白
玉堂？我正要见他！”气忿忿的，迈开大步，跟庄丁来至厅房以内，见灯烛光明，迎面
设着酒筵，上面坐一人白面微须，却是白面判官柳青，旁边陪坐的正是白玉堂。他明知
展爷已到，故意的大言不惭，谈笑自若。
    展爷见此光景，如何按纳得住，双眼一瞪，一声吆喝道：“白玉堂！你将俺展某获
住，便要怎么？讲！”白玉堂方才回过头来，佯作吃惊道：“嗳呀！原来是展兄。手下
人如何回说我是刺客呢，实在不知。”连忙过来，亲解其缚，又谢罪道：“小弟实在不
知展兄驾到，只说擒住刺客，不料却是“御猫”，真是意想不到之事！”又问柳青道：
“柳兄不认得么？此位便是南侠展熊飞现授四品护卫之职，好本领，好剑法，天子亲赐
封号“御猫”便是。”展爷听了，冷笑道：“可见山野的绿林，无知的草寇，不知法纪。
你非君上，也非官长，何敢妄言刺客二字，说得无伦无理。这也不用苛责于你。但只是
我展某今日误堕于你小巧奸术之中，遭擒被获。可惜我展某时乖运蹇，未能遇害于光明
磊落之场，竟自葬送在山贼强徒之手，乃展某之大不幸也。”白玉堂听了此言，心中以
为展爷是气忿的话头，他却嘻嘻笑道：“小弟白玉堂行侠尚义，从不打劫抢掠，展兄何
故口口声声呼小弟为山贼盗寇。此言太过，小弟实实不解。”展爷恶唾一口道：“你此
话哄谁！既不打劫抢掠，为何将郭老儿父女抢来，硬要霸占人家有婿之女。那老儿不允，
你便把他囚禁在通天窟内。似此行为，非强寇而何？还敢大言不惭，说侠义二字，岂不
令人活活羞死，活活笑死！”玉堂听了，惊骇非常，道：“展兄此事从何说起？”展爷
便将在通天窟遇郭老的话说了一遍。白玉堂道：“既有胡烈，此事便好办了。展兄请坐，
待小弟立剖此事。”急令人将郭彰带来。
    不多时郭彰带到，伴当对他，指着白玉堂道：“这是我家五员外。”郭老连忙跪倒，
向上叩头，口称：“大王爷爷，饶命呀，饶命！”展爷在旁听了呼他大王，不由哈哈大
笑，忿恨难当。白玉堂却笑着道：“那老儿不要害怕。我非山贼盗寇，不是甚么大寨主。”
伴当在旁道：“你称呼员外。”郭老道：“员外在上，听老儿诉禀。”便将带领女儿上
瓜州投亲，被胡烈截住为给员外提亲，因未允，将小老儿囚禁在山洞之内，细细说了一
遍。玉堂道：“你女儿现在何处？”郭彰道：“听胡烈说，将我女儿交在后面去，不知
是何去处。”白玉堂立刻叫伴当近前道：“你去将胡烈好好唤来，不许提郭老者之事。
倘有泄露，立追狗命。”伴当答应，实时奉命去了。
    少时，同烈来到。胡烈面有得色，参见已毕。白玉堂已将郭老带在一边，笑容满面
道：“胡头儿，你连日辛苦了！这几日船上可有甚么事情没有？”胡烈道：“并无别事。
小人正要回禀员外，只因昨日有父女二人乘舟过渡，小人见他女儿颇有姿色，却与员外
年纪相仿。小人见员外无家室，意欲将此女留下与员外成其美事，不知员外意下如何？”
说罢，满脸忻然，似乎得意。白玉堂听了胡烈一片言语，并不动气，反倒哈哈大笑道：
“不想胡头儿你竟为我如此挂心。但只一件，你来的不多日期，如何深得我心呢？”
    原来胡烈他弟兄两个，兄弟名叫胡奇，皆是柳青新近荐过来的。只听胡烈道：“小
人既来伺候员外，必当尽心报效；倘若不秉天良，还敢望员外疼爱？”胡烈说至此，以
为必合了玉堂之心。他那知玉堂狠毒至甚，耐着性儿道：“好，好！真是难为你。此事
可是我素来有这个意呀，还是别人告诉你的呢，还是你自己的主意呢？”胡烈此时，惟
恐别人争功，连忙道：“是小人自己巴结，一团美意，不用员外吩咐，也无别人告诉。”
白玉堂回头向展爷道：“展兄可听明白了？”展爷已知胡烈所为，便不言语了。
    白玉堂又问：“此女现在何处？”胡烈道：“已交小人妻子好生看待。”白玉堂道：
“很好。”喜笑颜开，凑到胡烈跟前，冷不防用了个冲天炮泰山势，将胡烈踼倒。急擎
宝剑，将胡烈左膀砍伤，疼得个胡烈满地打滚。上面柳青看了，白脸上青一块，红一块，
心中好生难受，又不敢劝解，又不敢拦阻。只听白玉堂吩咐伴当，将胡烈搭下去，明日
交松江府办理。立刻唤伴当到后面将郭老女儿增娇叫丫环领至厅上，当面交与郭彰。又
问他：“还有甚么东西？”郭彰道：“还有两个棕箱。”白爷连忙命人即刻抬来，叫他
当面点明。郭彰道：“钥匙现在小老儿身上，箱子是不用检点的。”白爷叫伴当取了二
十两银子赏了郭老，又派了头领何寿带领水手用妥船将他父女二人连夜送到瓜州，不可
有误。郭彰千恩万谢而去。
    此时已交五鼓，这里白爷笑盈盈的道：“展兄，此事若非兄台被擒在山窟之内，小
弟如何知道胡烈所为，险些儿坏了小弟名头。但小弟的私事已结，只是展兄的官事如何
呢？展兄此来必是奉相谕叫小弟跟随入都，但是我白某就这样随了兄台去么？”展爷道：
“依你便怎么样呢？”玉堂道：“也无别的。小弟既将三宝盗来，如今展兄必须将三宝
盗去。倘能如此，小弟甘拜下风，情愿跟随展兄上开封府去；如不能时，展兄也就不必
再上陷空岛了。”此话说至此，明露着叫展爷从此后隐姓埋名，再也不必上开封府了。
展爷听了连声道：“很好，很好。我须要问明，在于何日盗宝？”白玉堂道：“日期近
了，少了，显得为难展兄。如今定下十日期限；过了十日，展兄可悄地回开封府罢。”
展爷道：“谁与你斗口。俺展熊飞只定于三日内就要得回三宝。那时不要改口。”玉堂
道：“如此很好。若要改口，岂是丈夫所为。”说罢，彼此击掌。白爷又叫伴当将展爷
送到通天窟内。可怜南侠被禁在山洞之内，手中又无利刃，如何能彀脱此陷阱。暂且不
表。
    再说郭彰父女跟随何寿来到船舱之内，何寿坐在船头顺流而下。郭彰悄悄向女儿增
娇道：“你被掠之后，在于何处？”增娇道：“是姓胡的将女儿交与他妻子，看承得颇
好。”又问：“爹爹如何见得大王，就能彀释放呢？”郭老便说起在山洞内遇见开封府
展老爷号御猫的，多亏他见了员外，也不知是什么大王，分析明白，才得释放。增娇听
了，感念展爷之至。正在谈论之际，忽听后面声言：“船里头不要走了，五员外还有话
说呢。快些拢住呀。”何寿听了，有些迟疑道：“方才员外吩咐明白了，如何又有话说
呢？难道此时反悔了不成？若真如此，不但对不过姓展的，连姓柳的也对不住了；慢说
他等，就是我何寿，以后也就瞧他不起了。”
    只见那只船如弩箭一般，及至切近，见一人噗的一声，跳上船来。趁着月色看时，
却是胡奇，手持利刃，怒目横眉，道：“何头儿且将他父女留下，俺要替哥哥报仇。”
何寿道：“胡二哥此言差矣。此事原是令兄不是，与他父女何干。再者，我奉员外之命
送他父女，如何私自留下与你？有什么话，你找员外去，莫要耽延我的事体。”胡奇听
了，一瞪眼，一声怪叫道：“何寿！你敢不与我留下？”何寿道：“不留便怎么样？”
胡奇举起扑刀，就砍将下来。何寿却未防备，不曾带得利刃，一哈腰提起一块船板，将
刀迎住。此时郭彰父女在舱内叠叠连声喊叫：“救人呀，救人！”胡奇与何寿动手，究
竟船板轮转太夯，何寿看看不敌。可巧脚下一跐，就势落下水去。两个水手一见，噗咚
噗咚也跳在水内。胡奇满心得意，郭彰五内着急。
    忽见上流赶下一只快船，上有五六个人，已离此船不远，声声喝道：“你这厮不知
规矩！俺这芦花荡从不害人。你是晚生后辈呀，如何擅敢害人，坏人名头？俺来也！你
往那里跑？”将身一纵，要跳过船来。不想船离过远，脚刚踏到船边，胡奇用扑刀一搠，
那人将身一闪，只听噗咚一声，也落下水去。船已临近，上面“嗖”“嗖”“嗖”跳过
三人，将胡奇裹住，各举兵刃。好胡奇！力敌三人，全无惧怯。谁知那个先落水的，探
出头来偷看热闹。见三个伙伴逼住胡奇，看看离自己不远，他却用手把胡奇的怀子骨揪
住，往下一拢，只听噗咚掉在水内。那人却提定两脚不放，忙用篙钩搭住，拽上船来捆
好。头向下，脚朝上，且自控水。众人七手八脚，连郭彰父女船只驾起，竟奔芦花荡而
来。
    原来此船乃丁家夜巡船，因听见有人呼救，急急向前，不料拿住胡奇，救了郭老父
女。赶至泊岸，胡奇已醒，虽然喝了两口水，无甚要紧。大家将他扶在岸上，推拥进庄。
又差一个年老之人背定郭增娇，差个少年有力的背了郭彰，一同到了茉花村，先差人通
报大官人二官人去。
    此时天有五鼓之半。这也是兆兰兆蕙素日吩咐的，倘有紧急之事，无论三更半夜，
只管通报，决不嗔怪。今日弟兄二人听见拿住个私行劫掠谋人害命的，却在南荡境内，
幸喜擒来，救了二人，连忙来到待客厅上。先把郭增娇交在小姐月华处，然后将郭彰带
上来，细细追问情由。又将胡奇来历问明，方知他是新近来的，怨不得不知规矩则例。
正在讯问间，忽见丫环进来道：“太太叫二位官人呢。”
    不知丁母为着何事，下回分晓。

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第五十五回　透消息遭困螺蛳轩　设机谋夜投蚯蚓岭
    且说丁家兄弟听见丁母叫他二人说话。大爷道：“原叫将此女交在妹子处；惟恐夜
深惊动老人家。为何太太却知道了呢？”二爷道：“不用猜疑，咱弟兄进去，便知分晓
了。”弟兄二人往后而来。
    原来郭增娇来到月华小姐处，众丫环围着他问。郭增娇便说起如何被掠，如何遭逢
姓展的搭救。刚说到此，跟小姐的亲近丫环，就追问起姓展的是何等样人。郭增娇道：
“听说是什么御猫儿，现在也被擒困住了。”丫环听到展爷被擒，就告诉了小姐。小姐
暗暗吃惊，就叫他悄悄回太太去。自己带了郭增娇来到太太房内。太太又细细的问了一
番，暗自思道：“展姑爷既来到松江，为何不到茉花村，反往陷空岛去呢？或者是兆兰
兆蕙明知此事，却暗暗的瞒着老身不成。”想到此，疼女婿的心盛，立刻叫他二人。
    及至兆兰二人来到太太房中，见小姐躲出去了，丁母面上有些怒色，问道：“你妹
夫展熊飞来到松江，如今已被人擒获，你二人可知道么？”兆兰道：“孩儿等实实不知。
只因方才问那老头儿，方知展兄早已在陷空岛呢。他其实并未上茉花村来。孩儿等再不
敢撒谎的。”丁母道：“我也不管你们知道不知道。那怕你们上陷空岛跪门去呢，我只
要我的好好女婿便了。我算是将姓展的交给你二人了；倘有差池，我是不依的。”兆蕙
道：“孩儿与哥哥明日急急访查就是了。请母亲安歇罢。”二人连忙退出。
    大爷道：“此事太太如何知道的这般快呢？”二爷道：“这明是妹子听了那女子言
语，赶着回太太。此事全是妹子撺掇的。不然，见了咱们进去，如何却躲开了呢？”大
爷听了，倒笑起来了。二人来到厅上，即派妥当伴当四名，另备船只，将棕箱抬过来，
护送郭彰父女上瓜州，务要送到本处，叫他亲笔写回信来。郭彰父女千恩万谢的去了。
    此时天已黎明。大爷便向二爷商议，以送胡奇为名，暗暗探访南侠的消息，丁二爷
深以为然。次日，便备了船只，带上两个伴当，押着胡奇并原来的船只，来到卢家庄内。
早有人通知白玉堂。白玉堂已得了何寿从水内回庄、说胡奇替兄报仇之信；后又听说胡
奇被北荡的人拿去，将郭彰父女救了，料定茉花村必有人前来。如今听说丁大官人亲送
胡奇而来，心中早已明白，是为南侠，不是端端的为胡奇。略为忖度，便有了主意，连
忙迎出门来，各道寒喧，执手让到厅房，又与柳青彼此见了。丁大爷先将胡奇交代。白
玉堂自认失察之罪，又谢兆兰护送之情，谦逊了半晌，大家就座。便吩咐将胡奇胡烈一
同送往松江府究治。即留丁大爷饮酒畅叙。兆兰言语谨慎，毫不露于形色。
    酒至半酣，丁大爷问起：“五弟一向在东京，作何行止？”白玉堂便夸张起来，如
何寄柬留刀，如何忠烈祠题诗，如何万寿山杀命，又如何搅扰庞太师误杀二妾，渐渐说
到盗三宝回庄。“不想目下展熊飞自投罗网，已被擒获。我念他是个侠义之人，以礼相
待。谁知姓展的不懂交情。是我一怒，将他一刀……”刚说到此，只听丁大爷不由得失
声道：“哎哟！”虽然哎哟出来，却连忙收神，改口道：“贤弟，你此事却闹大了。岂
不知姓展的乃朝廷的命官，现奉相爷包公之命前来。你若真要伤了他的性命，便是背叛，
怎肯与你甘休？事体不妥，此事岂不是你闹大了么？”白玉堂笑吟吟的道：“别说朝廷
不肯甘休，包相爷那里不依；就是丁兄昆仲大约也不肯与小弟甘休罢。小弟虽胡涂，也
不至到如此田地，方才之言特取笑耳。小弟已将展兄好好看承，候过几日，小弟将展兄
交付仁兄便了。”丁大爷原是个厚道之人，吃白玉堂这一番奚落，也就无话可说了。
    白玉堂却将丁大爷暗暗拘留在螺蛳轩内，左旋右转，再也不能出来。兆兰却也无可
如何，又打听不出展爷在于何处，整整的闷了一天。到了掌灯之后，将有初鼓，只见一
老仆从轩后不知何处过来，带领着小主约有八九岁，长的方面大耳，面庞儿颇似卢方。
那老仆向前参见了丁大爷。又对小主说道：“此位便是茉花村丁大员外，小主上前拜见。”
只见这小孩深深打了一恭，口称：“丁叔父在上，侄儿卢珍拜见。奉母亲之命，特来与
叔父送信。”丁兆兰已知是卢方之子，连忙还礼。便问老仆道：“你主仆到此何事？”
老仆道：“小人名叫焦能。只因奉主母之命，惟恐员外不信，特命小主跟来。我的主母
说：“自从五员外回庄以后，每日不过早间进内请安一次，并不面见，惟有传话而已。
所有内外之事，任意而为，毫无商酌。”我家主母也不计较于他。谁知上次五员外把护
卫展老爷拘留在通天窟内。今闻得又把大员外拘留在螺蛳轩内。此处非本庄人不能出入，
恐怕耽误日期，有伤护卫展老爷；故此特派小人送信。大员外须急急写信，小人即刻送
到茉花村，交付二员外，早为计较方好。”又听卢珍道：“家母多多拜上丁叔父。此事
须要找着我爹爹，大家共同计议，方才妥当。叫侄儿告诉叔父，千万不可迟疑，愈速愈
妙。”丁大爷连连答应，立刻修起书来，交给焦能，连夜赶到茉花村投递。焦能道：
“小人须打听五员外安歇了，抽空方好到茉花村去。不然，恐五员外犯疑。”丁大爷点
头道：“既如此，随你的便罢了。”又对卢珍道：“贤侄回去，替我给母亲请安。就说
一切事体，我已尽知，是必赶紧办理，再也不能耽延，勿庸挂念。”
    卢珍连连答应，同定焦能，转向后面，绕了几个蜗角，便不见了。
    且说兆蕙在家，直等了哥哥一天不见回来。到掌灯后，却见跟去的两个伴当回来，
说道：“大员外被白五爷留住了，要盘桓几日方回来。再者大员外悄悄告诉小人说：
“展姑爷尚然不知下落，须要细细访查。”叫告诉二员外，太太跟前就说展爷在卢家庄
颇好，并没甚么大事。”丁二爷听了点了点头，道：“是了，我知道了，你们歇着去罢。”
两个伴当去后，二爷细揣此事，好生的游疑。这一夜何曾合眼。
    天未黎明，忽见庄丁进来报道：“今有卢家庄一个老仆名叫焦能，说给咱们大爷送
信来了。”二爷道：“将他带进来。”不多时，焦能进来，参见已毕，将丁大爷的书信
呈上。二爷先看书皮，却是哥哥的亲笔，然后开看；方知白玉堂将自己的哥哥拘留在螺
蛳轩内，不由得气闷。心中一转，又恐其中有诈，复又生起疑来。别是他将我哥哥拘留
住了，又来诓我了罢？
    正在胡思，忽又见庄丁跑进来，报道：“今有卢员外徐员外蒋员外俱各由东京而来，
特来拜望，务祈一见。”二爷连声道：“快请。”自己也就迎了出去。彼此相见，各叙
阔别之情，让到客厅。焦能早已上前拜见。卢方便问道：“你如何在此？”焦能将投书
前来，一一回明。二爷又将救了郭彰父女，方知展兄在陷空岛被擒的话，说了一遍。卢
方刚要开言，只听蒋平说道：“此事只好众位哥哥们辛苦辛苦，小弟是要告病的。”二
爷道：“四哥何出此言？”蒋平道：“咱们且到厅上再说。”
    大家也不谦逊，卢方在前，依次来到厅上，归座献茶毕。蒋平道：“不是小弟推诿。
一来五弟与我不对劲儿，我要露了面，反为不美；二来我这几日肚腹不调，多半是痢疾，
一路上大哥三哥尽知。慢说我不当露面，就是众位哥哥们去也是暗暗去，不可叫老五知
道。不过设个法子，救出展兄，取了三宝。至于老五拿得住他拿不住他，不定他归服不
归服。巧咧，他见事体不妥，他还会上开封府自行投首呢。要是那末一行，不但展大哥
没趣儿，就是大家都对不起相爷。那才是一网打尽，把咱们全着吃了呢。”二爷道：
“四哥说得不差，五弟的脾气竟是有的。”徐庆道：“他若真要如此，叫他先吃我一顿
好拳头。”二爷笑道：“三哥又来了，你也要摸得着五弟呀。”卢方道：“似此如之奈
何？”蒋平道：“小弟虽不去，真个的连个主意也不出么。此事全在丁二弟身上。”二
爷道：“四哥派小弟差使，小弟焉敢违命。只是陷空岛的路径不熟，可怎么样呢？”蒋
平道：“这倒不妨。现在焦能在此，先叫他回去，省得叫老五设疑。叫他于二鼓时在蚯
蚓岭接待丁二弟，指引路径如何？”二爷道：“如此甚妙。但不知派我什么差使？”蒋
平道：“二弟你比大哥三哥灵便，沉重就得你担。第一先救展大哥，其次盗回三宝。你
便同展大哥在五义厅的东竹林等候，大哥三哥在五义厅的西竹林等候，彼此会了齐，一
拥而入。那时五弟也就难以脱身了。”大家听了，俱各欢喜。先打发焦能回去，叫他知
会丁大爷放心，务于二更时在蚯蚓岭等候丁二爷，不可有误。焦能领命去了。
    这里众人饮酒吃饭，也有闲谈的，也有歇息的。惟有蒋平挤眉弄眼的，说肚腹不快，
连酒饭也未曾好生吃。看看天色已晚，大家饱餐一顿，俱各装束起来。卢大爷徐三爷先
行去了。丁二爷吩咐伴当：“务要精心伺候四老爷。倘有不到之处，我要重责的。”蒋
平道：“丁二贤弟只管放心前去。劣兄偶染微疾，不过歇息两天就好了，贤弟治事要紧。”
    丁二爷约有初更之后，别了蒋平，来到泊岸，驾起小舟，竟奔蚯蚓岭而来。到了临
期，辨了方向，与焦能所说无异。立刻弃舟上岭，叫水手将小船放到芦苇深处等候。兆
蕙上得岭来，见蚰蜒小路，崎岖难行，好容易上到高峰之处，却不见焦能在此。二爷心
下纳闷，暗道：“此时已有二更，焦能如何不来呢？”就在平坦之地，趁着月色往前面
一望，便见碧澄澄一片清波，光华荡漾，不觉诧异道：“原来此处还有如此的大水！”
再细看时，汹涌异常，竟自无路可通。心中又是焦急，又是懊悔，道：“早知此处有水，
就不该在此约会，理当乘舟而入。──又不见焦能，难道他们另有什么诡计么？”
    正在胡思乱想，忽见顺流而下，有一人竟奔前来。丁二爷留神一看，早听见那人道：
“二员外早来了么？恕老奴来迟。”兆蕙道：“来的可是焦管家么？”彼此相迎，来至
一处。兆蕙道：“你如何踏水前来？”焦能道：“那里的水？”丁二爷道：“这一带汪
洋，岂不是水？”焦能笑道：“二员外看差了，前面乃青石潭，此是我们员外随着天然
势修成的。慢说夜间看着是水，就是白昼之间远远望去，也是一片大水。但凡不知道的，
早已绕着路往别处去了。惟独本庄俱各知道，只管前进，极其平坦，全是一片青石砌成，
二爷请看，凡有波浪处全有石纹，这也是一半天然，一半人力凑成的景致；故取名叫做
青石潭。”说话间，已然步下岭来。到了潭边，丁二爷慢步试探而行，果然平坦无疑，
心下暗暗称奇，口内连说：“有趣，有趣。”又听焦能道：“过了青石潭，那边有个立
峰石，穿过松林，便是上五义厅的正路。此路比进庄门近多了。员外记明白了。老奴也
就要告退了，省得俺家五爷犯想生疑。”兆蕙道：“有劳管家指引，请治事罢。”只见
焦能往斜刺里小路而去。
    丁二爷放心前进，果见前面有个立峰石。但见松柏参天，黑黯黯的一望无际，隐隐
的见东北一点灯光，忽悠忽悠而来。转眼间，又见正西一点灯光也奔这条路来。丁二爷
便测度必是巡更人，暗暗隐在树后，正在两灯对面。忽听东北来的说道：“六哥，此时
你往那里去？”又听正西来的道：“什么差使呢，冤不冤咧，弄了个姓展的关在通天窟
内。员外说李三一天一天的醉而不醒、醒而不醉的，不放心，偏偏的派了我帮着他看守。
方才员外派人送了一桌菜一坛酒给姓展的。我想他一个人也吃不了这些，也喝不了这些。
我合李三儿商量商量，莫若给姓展的送进一半去，咱们留一半受用。谁知那姓展的不知
好歹，他说菜是剩的，酒是浑的，坛子也摔了，盘子碗也砸了，还骂了个河涸海干。老
七，你说可气不可气？因此我叫李三儿看着，他又醉的不能动了，只得我回员外一声儿。
这个差使，我真干不来。别的罢了，这个骂，我真不能答应。老七，你这时候往那里去？”
那东北来的道：“六哥，休再提起。如今咱们五员外也不知是甚么咧。你才说弄了个姓
展的，你还没细打听呢。我们那里还有个姓柳的呢，如今又添上茉花村的丁大爷，天天
一块吃喝，吃喝完了把们送往咱们那个瞒心昧己的窟儿里一关，也不叫人家出来，又不
叫人家走，彷佛怕泄了什么天机似的。六哥你说，咱们五员外脾气儿改得还了得么？目
下又合姓柳的姓丁的喝呢。偏偏那姓柳的要瞧什么“三宝”；故此我奉员外之命特上连
环窟去。六哥，你不用抱怨了，此时差使，只好当到那儿是那儿罢。等着咱们大员外来
了，再说罢。”正西的道：“可不是这么呢，只好混罢咧。”说罢，二人各执灯笼，分
手散去。
    不知他二人是谁，且听下回分解。

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第五十六回　救妹夫巧离通天窟　获三宝惊走白玉堂
    且说那正西来的姓姚行六，外号儿摇晃山；那正东北来的姓费行七，外号儿叫爬山
蛇。他二人路上说话，不提防树后有人违规内容。姚六走得远了；这里费七被丁二爷追上，
从后面一伸手将脖项搯住，按倒在地，道：“费七，你可认得我么？”费七细细一看道：
“丁二爷，为何将小人擒住？”丁二爷道：“我且问你，通天窟在于何处？”费七道：
“从此往西去不远，往南一稍头，便看见随山势的石门，那就是通天窟。”二爷道：
“既如此，我合你借宗东西，将你的衣服腰牌借我一用。”费七连忙从腰间递过腰牌，
道：“二员外，你老让我起来，我好脱衣裳呀。”丁二爷将他一提，拢住发绺，道：
“快脱。”费七无奈，将衣裳脱下。丁二爷拿了他的搭包，又将他拉到背眼的去处，拣
了一棵合抱的松树，叫他将树抱住，就用搭包捆缚结实。费七暗暗着急道：“不好！我
别要栽了罢。”忽听丁二爷道：“张开口。”早把一块衣襟塞住，道：“小子，你在此
等到天亮，横竖有人前来救你。”费七哼了一声，口中不能说，心里却道：“好德行！
亏了这个天不甚凉；要是冷天，饶冻死了，别人远远的瞧着，拿着我还当做旱魃呢。”
    丁二爷此时已将腰牌掖起，披了衣服，竟奔通天窟而来。果然随山石门，那边又有
草团瓢三间。已听见有人唱：“有一个柳迎春哪，他在那个井呵，井呵唔边哪，汲哧汲
哧水哟！”丁二爷高声叫道：“李三哥，李三哥。”只听醉李道：“谁呀？让我把这个
巧腔儿唱完了呵。”早见他趔趄趔趄的出来，将二爷一看，道：“嗳呀！少会呀，尊驾
是谁呀？”二爷道：“我姓费行七，是五员外新挑来的。”说话间，已将腰牌取出，给
他看了。”醉李道：“老七，休怪哥哥说，你这个小模样子伺候五员外，叫哥哥有点不
放心呀。”丁二爷连忙喝道：“休得胡说！我奉员外之命。因姚六回了员外，说姓展的
挑眼将酒饭砸了，员外不信，叫我将姓展的带去与姚六质对质对。”醉李听了道：“好
兄弟，你快将这姓展的带了去罢！他没有一顿不闹的，把姚六骂得不吐核儿，却没有骂
我。──甚么缘故呢？我是不敢上前的。再者那个门我也拉不动他。”丁二爷道：“员
外立等，你不开门，怎么样呢？”醉李道：“七兄弟，劳你的驾罢！你把这边假门的铜
环拿住了，往怀里一带，那边的活门就开了。哥哥喝醉了，那里有这样的力气呢？你拉
门，哥哥叫姓展的，好不好？”丁二爷道：“既是如此……”上前拢住铜环，往怀里一
拉，轻轻的门就开了。醉李道：“老七，好兄弟！你的手头儿可以。怨得五员外把你挑
上呢。”他又扒着石门道：“展老爷，展老爷，我们员外请你老呢。”只见里面出来一
人道：“夤夜之间，你们员外又请我作甚么？难道我怕他有甚么埋伏么？快走，快走！”
    丁二爷见展爷出来，将手一松，那石门已然关闭。向前引路，走不多远，便煞住脚
步，悄悄的道：“展兄可认得小弟么？”展爷猛然听见，方细细留神，认出是兆蕙，不
胜欢喜，道：“贤弟从何而来？”二爷便将众兄弟俱各来了的话说了。又见迎面有灯光
来了。他二人急闪入林后，见二人抬定一坛酒，前面是姚六，口中抱怨道：“真真的咱
们员外，也不知是安着甚么心？好酒好菜的供养着他，还讨不出好来。也没见这姓展的
太不知好歹，成日家骂不绝口。……”
    刚说到此，恰恰离丁二爷不远。二爷暗暗将脚一勾，姚六往前一扑，口中哎呀道：
“不好！”咕咚──克嚓──噗哧。咕咚是姚六爬下了，克嚓是酒坛子砸了，噗哧是后
面的人躺在撒的酒上了。丁二爷已将姚六按住，展爷早把那人提起。姚六认得丁二爷道：
“二员外，不干小人之事。”又见揪住那人的是展爷，连忙央告道：“展老爷，也没有
他的事情。求二位爷饶恕。”展爷道：“你等不要害怕，断不伤害你等。”二爷道：
“虽然如此，却放不得他们。”于是将他二人也捆缚在树上，塞住了口。
    然后展爷与丁二爷悄悄来到五义厅东竹林内，听见白玉堂又派了亲信伴当白福，快
到连环窟催取三宝。展爷便悄悄的跟了白福而来。到了竹林冲要之地，展爷便煞住脚步，
竟等截取三宝。
    不多时，只见白福提着灯笼，托着包袱，嘴里哼哼着唱滦州影。他可一壁唱着，一
壁回头往后瞧。越唱越瞧得利害，心中有些害怕，觉得身后呲拉呲拉的响。将灯往身后
一照，仔细一看，却是枳荆扎在衣襟之上，口中嘟嚷道：“我说是甚么响呢？怪害怕的。
原来是他呀。”连忙撂下灯笼，放下包袱，回身摘去枳荆。转脸儿看，灯笼灭了，包袱
也不见了。这一惊非小，刚要找寻，早有人从背后抓住道：“白福，你可认得我么？”
白福仔细看时，却是展爷，连忙央告道：“展老爷，小人白福不敢得罪你老，这是何苦
呢？”展爷道：“好小子，你放心。我断不伤害于你。你须在此歇息歇息，再去不迟。”
说话间，已将他双手背剪。白福道：“怎么，我这么歇息么？”展爷道：“你这么着不
舒服，莫若爬下。”将他两腿往后一撩，手却往前一按。白福如何站得住，早已爬伏在
地。展爷见旁边有一块石头，端起来，道：“我与你盖上些儿，看夜静了着了凉。”白
福嗳呀道：“展老爷，这个被儿太沉！小人不冷，不劳展老爷疼爱我。”展爷道：“动
一动我瞧瞧，如若嫌轻，我再给你盖上一个。”白福连忙接言道：“展老爷，小人就只
盖一个被的命；若是再盖上一块，小人就折受死了。”展爷料他也不能动了，便奔树根
之下，取来包袱。谁知包袱却不见了。展爷吃这一惊，可也不小。
    正在诧异间，只见那边人形儿一晃，展爷赶步上前。只听噗哧一声，那人笑了。展
爷倒吓了一跳，忙问道：“谁？”一壁问，一壁看，原来是三爷徐庆。展爷便问：“三
弟几时来的？”徐爷道：“小弟见展兄跟下他来，惟恐三宝有失，特来帮扶。不想展兄
只顾给白福盖被，却把包袱拋露在此。若非小弟收藏，这包袱不知落于何人之手了。”
说话间，便从那边一块石下将包袱掏出，递给展爷。展爷道：“三弟如何知道此石之下，
可以藏得包袱呢？”徐爷说：“告诉大哥说，我把这陷空岛大小去处，凡有石块之处或
通或塞，别人皆不能知，小弟没有不知道的。”展爷点头道：“三弟真不愧穿山鼠了。”
    二人离了松林，竟奔五义厅而来。只见大厅之上中间桌上设着酒席，丁大爷坐在上
首，柳青坐在东边，白玉堂坐在西边，左胁下带着展爷的宝剑。见他前仰后合，也不知
是真醉呀，也不知是假醉，信口开言道：“小弟告诉二位兄长说：总要叫姓展的服输到
地儿，或将他革了职，连包相也得处分，那时节小弟心满意足，方才出这口恶气。我只
看将来我那些哥哥们，怎么见我？怎么对过开封府？”说罢，哈哈大笑。上面丁兆兰却
不言语。柳青在旁，连声夸赞。
    外面众人俱各听见。惟独徐爷心中按捺不住，一时性起，手持利刃，竟奔厅上而来。
进得门来，口中说道：“姓白的，先吃我一刀。”白玉堂正在那里谈得得意，忽见进来
一人手举钢刀，竟奔上来了。忙取腰间宝剑，──罢咧，不知何时失去。（谁知丁大爷
见徐爷进来，白五爷正在出神之际，已将宝剑窃到手中。）白玉堂因无宝剑，又见刀临
切近，将身向旁边一闪，将椅子举起往上一迎。只听拍的一声，将椅背砍得粉碎。徐爷
又抡刀砍来，白玉堂闪在一旁，说道：“姓徐的，你先住手。我有话说。”徐爷听了，
道：“你说，你说！”白玉堂道：“我知你的来意。知道拿住展昭，你会合丁家兄弟前
来救他。但我有言在先，已向展昭言明：不拘时日，他如能盗回三宝，我必随他到开封
府去。他说只用三天，即可盗回。如今虽未满限，他尚未将三宝盗回。你明知他断不能
盗回三宝，恐伤他的脸面。今仗着人多，欲将他救出，三宝也不要了，也不管姓展的怎
么回复开封府，怎么腆颜见我。你们不要脸，难道姓展的也不要脸么？”徐爷闻听，哈
哈大笑，道：“姓白的，你还作梦呢！”即回身大叫：“展大哥，快将三宝拿来。”早
见展爷托定三宝，进了厅内，笑吟吟的道：“五弟，劣兄幸不辱命。果然未出三日，已
将三宝取回，特来呈阅。”
    白玉堂忽然见了展爷，心中纳闷，暗道：“他如何能出来呢？”又见他手托三宝，
外面包的包袱还是自己亲手封的，一点也不差，更觉诧异。又见卢大爷丁二爷在厅外站
立。心中暗想道：“我如今要随他们上开封府，又灭了我的锐气；若不同他们前往，又
失却前言。”正在为难之际，忽听徐爷嚷道：“姓白的，事到如今，你又有何说？”白
玉堂正无计脱身，听见徐爷之言，他便拿起砍伤了的椅子向徐爷打去。徐爷急忙闪过，
持刀砍来。白玉堂手无寸铁，便将葱绿氅脱下从后身脊缝撕为两片，双手抡起，挡开利
刃，急忙出了五义厅，竟奔西边竹林而去。卢方向前说道：“五弟且慢，愚兄有话与你
相商。”白玉堂并不答言，直往西去。丁二爷见卢大爷不肯相强，也就不好追赶。只见
徐爷持刀紧紧跟随。白玉堂恐他赶上，到了竹林密处，即将一片葱绿氅搭在竹子之上。
徐爷见了，以为白玉堂在此歇息，蹑足潜踪，赶将上去，将身子往前一窜，一把抓住，
道：“老五呀！你还跑到那里去？”用手一提，却是半片绿氅，玉堂不知去向，此时白
玉堂已出竹林，竟往后山而去。看见立峰石，又将那片绿氅搭在石峰之上，他便越过山
去。
    这里徐爷明知中计，又往后山追来。远远见玉堂在那里站立，连忙上前。仔细一看，
却是立峰石上搭着半片绿氅，已知白玉堂去远，追赶不及。暂且不表。
    且说柳青正与白五爷饮酒，忽见徐庆等进来，徐爷就与五爷交手，见他二人出了大
厅就不见了。自己一想：“我若偷偷儿的溜了，对不住众人；若与他等交手，断不能取
胜。到了此时，说不得仗着胆子，只好充一次朋友。”想罢，将桌腿子卸下来，拿在手
中，嚷道：“你等既与白五弟在神前结盟，死生共之。既有今日，何必当初？真乃叫我
柳某好笑！”说罢，抡起桌腿，向卢方就打。卢方一肚子的气，正无处可出。见柳青打
来，正好拿他出气。见他临近，并不招架，将身一闪躲过，却使了个扫堂腿。只听噗通
一声，柳青仰面跌倒。卢爷叫庄丁将他绑了。庄丁上前将柳青绑好。柳青白馥馥一张面
皮，只羞得紫微微满面通红，好生难看。
    卢方进了大厅，坐在上面。庄丁将柳青带到厅上。柳青便将二目圆睁，嚷道：“卢
方，敢将柳某怎么样？”卢爷道：“我若将你伤害，岂是我行侠尚义所为。所怪你者，
实系过于多事耳。至我五弟所为之事，无须与你细谈。叫庄丁将他放了去罢。”柳青到
了此时，走也不好，不走也不好。卢方道：“既放了你，你还不走，意欲何为？”柳青
道：“走可不走么？难道说，我还等着吃早饭么？”说着话，搭搭讪讪的就溜之乎也。
    卢爷便向展爷丁家兄弟说道：“你我仍须到竹林里寻找五弟去。”展爷等说道：
“大哥所言甚是。”正要前往，只见徐爷回来，说道：“五弟业已过了后山，去得踪影
不见了。”卢爷跌足道：“众位贤弟不知，我这后山之下乃松江的江岔子。越过水面，
那边松江，极是快捷方式之路，外人皆不能到。五弟在山时，他自己练的独龙桥，时常
飞越往来，行如平地。”大家听了同声道：“既有此桥，咱们何不追了他去呢？”卢方
摇头道：“去不得，去不得！名虽叫独龙桥，却不是桥；乃是一根大铁链，有桩二根，
一根在山根之下，一根在那泊岸之上，当中就是铁链。五弟他因不知水性，他就生心暗
练此桥，以为自己能够在水上飞腾越过，也是一片好胜之心。不想他闲时治下，竟为今
日忙时用了。”众人听了，俱各发怔。
    忽听丁二爷道：“这可要应了蒋四哥的话了。”大家忙问甚么话。丁二爷道：“蒋
四哥早已说过：五弟不是没有心机之人──巧咧，他要自行投到，把众兄弟们一网打尽。
看他这个光景，当真的他要上开封府呢。”卢爷展爷听了，更觉为难，道：“似此如之
奈何？我们岂不白费了心么？怎么去见相爷呢？”丁二爷道：“这倒不妨。还好，幸亏
将三宝盗回，二位兄长也可以交差，盖得过脸儿去。”丁大爷道：“天已亮了，莫若俱
到舍下，与蒋四哥共同商量个主意才好。”
    卢爷吩咐水手预备船只，同上茉花村，又派人到蚯蚓湾芦苇深处，告诉丁二爷昨晚
坐的小船也就回庄，不必在那里等了。又派人到松林将姚六费七白福等松放回来。丁二
爷仍将湛卢宝剑交与展爷佩带。卢爷进内略为安置，便一同上船，竟奔茉花村去了。
    且说白玉堂越过后墙，竟奔后山而来。到了山根之下，以为飞身越渡，可到松江。
仔细看时，这一惊非小。原来铁链已断，沉落水底。玉堂又是着急，又是为难，又恐后
面有人追来。忽听芦苇之中，伊呀伊呀，摇出一只小小渔船。玉堂满心欢喜，连忙唤道：
“那渔船快向这边来，将俺渡到那边，自有重谢。”只见那船上摇橹的却是个年老之人，
对着白玉堂道：“老汉以捕鱼为生，清早利市，不定得多少大鱼。如今渡了客官，耽延
工夫，岂不误了生理？”玉堂道：“老丈，你只管渡我过去。到了那边，我加倍赏你如
何？”渔翁道：“既如此，千万不可食言！老汉渡你就是了。”说罢，将船摇到山根。
    不知白玉堂上船不曾，且听下回分解。

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第五十七回　独龙桥盟兄擒义弟　开封府包相保贤豪
    且说白玉堂纵身上船，那船就是一晃，渔翁连忙用篙撑住，道：“客官好不晓事。
此船乃捕鱼小船，俗名划子，你如何用猛力一趁。幸亏我用篙撑住；不然，连我也就翻
下水去了。好生的荒唐呀！”白玉堂原有心事，恐被人追上，难以脱身；幸得此船肯渡，
他虽然叨叨数落，却也毫不介意。那渔翁慢慢的摇起船来，撑到江心，却不动了。便发
话道：“大清早起的，总要发个利市。再者俗语说的是，“船家不打过河钱”。客官有
酒资拿出来，老汉方好渡你过去。”白玉堂道：“老丈，你只管渡我过去，我是不失信
的。”渔翁道：“难，难，难，难！口说无凭，多少总要凭信的。”白玉堂暗道：“叵
耐这厮可恶！偏我来的仓猝，并未带得银两。──也罢，且将我这件衬袄脱下给他。幸
得里面还有一件旧衬袄，尚可遮体。候渡到那面，再作道理。”想罢，只得脱下衬袄，
道：“老丈，此衣足可典当几贯钱钞，难道你还不凭信么？”渔翁接过抖开来，看道：
“这件衣服，若是典当了，可以比捕鱼有些利息了。客官休怪，这是我们船家的规矩。”
    正说间，忽见那边飞也似的赶了一只渔船来，口中说道：“好呀！清早发利市，见
者有分。须要沽酒请我的。”说话间，船已临近。这边的渔翁道：“甚么大利市，不过
是件衣服。你看看，可典多少钱钞？”说罢，便将衣服掷过。那渔人将衣服抖开一看，
道：“别管典当多少，足彀你我喝酒了。老兄，你还不口头馋么？”渔翁道：“我正在
思饮，咱们且吃酒去。”只听嗖的一声，已然跳到那边船上。那边渔人将篙一支，登时
飞也似的去了。
    白玉堂见他们去了，白白的失去衣服，无奈何，自己将篙拿起来撑船。可煞作怪，
那船不往前走，只是在江心打转儿。不多会，白玉堂累得通身是汗，喘吁不止。自己发
恨道：“当初与其练那独龙桥的，何不下工夫练这渔船呢？今日也不至于受他的气了。”
正在抱怨，忽见小小舱内出来一人，头戴斗笠，猛将斗笠摘下，道：“五弟久违了！世
上无有十全的人，也没有十全的事，你抱怨怎的？”白玉堂一看，却是蒋平，穿著水靠，
不由得气冲宵汉，一声怪叫道：“嗳哟，好病夫！那个是你五弟？”蒋爷道：“哥哥是
病夫，好称呼呀。这也罢了。──当初叫你练练船只，你总以为这没要紧，必要练那出
奇的顽意儿。到如今，你那独龙桥那里去了？”白玉堂顺手就是一篙，蒋平他就顺手落
下水去。白玉堂猛然醒悟，道：“不好，不好！他善识水性，我白玉堂必被他暗算。”
两眼尽往水中注视。再将篙拨船时，动也不动，只急得他两手扎煞。
    忽见蒋平露出头来，把住船边，道：“老五呀！你喝水不喝？”白玉堂未及答言，
那船已然底儿朝天，把个锦毛鼠弄成水老鼠了。蒋平恐他过于喝多了水，不是当耍的，
又恐他不喝一点儿水，也是难缠的；莫若叫他喝两三口水，趁他昏迷之际，将就着到了
茉花村，就好说了。他左手揪住发绺，右手托定腿洼，两足踏水，不多时即到北岸，见
有小船三四只在那里等候。这是蒋平临过河拆桥时，就吩咐下的。船上共有十数人，见
蒋爷托定白玉堂，大家便嚷道：“来了，来了！四老爷成了功了！上这里来。”蒋爷来
到切近，将白玉堂往上一举。众水手接过，便要控水。蒋爷道：“不消，不消。你们大
家把五爷寒鸦赴水的背剪了，头面朝下，用木杠即刻抬至茉花村。赶到那里，大约五爷
的水也控净了，就苏醒过来了。”众水手只得依命而行。七手八脚的捆了，用杠穿起，
扯连扯连抬着个水淋淋的白玉堂，竟奔茉花村而来。
    且说展熊飞同定卢方徐庆、兆兰兆蕙相陪，来到茉花村内。刚一进门，二爷便问伴
当道：“蒋四爷可好些了？”伴当道：“蒋四爷于昨晚二员外起身之后，也就走了。”
众人诧异，道：“往那里去了？”伴当道：“小人也曾问来，说：“四爷病着，往何方
去呢？”四爷说：“你不知道，我这病是不要紧的；皆因有个约会等个人，却是极要紧
的。”小人也不敢深问，因此四爷也就走了。”众人听了，心中纳闷，惟独卢爷着急，
道：“他的约会，我焉有不知的？从来没提起过，好生令人不解。”丁大爷道：“大哥
不用着急，且到厅上坐下，大家再作商量。”说话间，来到厅上。丁大爷先要去见丁母。
众人俱言：“代为叱名请安。”展爷说：“俟事体消停，再去面见老母。”丁大爷一一
领命，进内去了。丁二爷吩咐伴当：“快快去预备酒饭。我们俱是闹了一夜的了，又渴
又饥。快些，快些！”伴当忙忙的传往厨房去了。少时，丁大爷出来，又一一的替老母
问了众人的好。又向展爷道：“家母听见兄长来了，好生喜欢。言事情完了，还要见兄
长呢。”展爷连连答应。早见伴当调开桌椅，安放杯箸。上面是卢方，其次展昭徐庆，
兆兰兆蕙在主位相陪。
    刚然入座，才待斟酒，忽见庄丁跑进来，禀道：“蒋老爷回来了，把白五爷抬来了。”
众人听了，又是惊骇，又是欢喜，连忙离座出厅，俱各迎将出来。到了庄门，果见蒋四
爷在那里吩咐，把五爷放下抽杠解缚。此时白玉堂已然吐出水来，虽然苏醒，尚不明白。
卢方见他面目焦黄，浑身犹如水鸡儿一般，不觉泪下。展爷早赶步上前，将白玉堂扶着
坐起，慢慢唤道：“五弟醒来，醒来。”不多时，只见白玉堂微睁二目。看了看展爷，
复又闭上。半晌，方嘟嚷道：“好病夫呀！淹得我好！淹得我好！”说罢，哇的一声，
又吐出许多清水，心内方才明白了。睁眼往左右一看，见展爷蹲在身旁，卢方在那里拭
泪，惟独徐庆蒋平二人，一个是怒目横眉，一个是嬉皮笑脸。白玉堂看见蒋爷，便要挣
扎起来，道：“好病夫呀！我是不能与你干休的。”展爷连忙扶住，道：“五弟且看愚
兄薄面，此事始终皆由展昭而起。五弟如有责备，你就责备展昭就是了。”丁家弟兄连
忙上前扶起玉堂，说道：“五弟且到厅上去沐浴更衣后，有甚么话再说不迟。”白玉堂
低头一看，见浑身连泥带水好生难看，又搭着处处皆湿，遍体难受得很。到此时也没了
法子了，只得说：“小弟从命。”
    大家步入庄门，进了厅房。丁二爷叫小童掀起套间软帘，请白五爷进内。只见澡盆、
堂布、香肥皂、胰子、香豆面。床上放着洋布汗遢中衣、月白洋绉套裤、靴、袜、绿花
氅、月白衬袄、丝绦、大红绣花武生头巾，样样俱是新的。又见小童端了一磁盆热水来，
放在盆架之上，请五爷坐了，打开发纂，先将发内泥土洗去，又换水添上香豆面洗了一
回，然后用木梳通开，将发纂挽好，扎好网巾。又见进来一个小童，提着一桶热水注在
澡盆之内，请五爷沐浴。两个小童就出来了，白玉堂即将湿衣脱去，坐在矮凳之上，周
身洗了，用堂布擦干，穿了中衣等件。又见小童进来，换了热水，请五老爷净面。然后
穿了衣服，戴了武生巾。其衣服靴帽尺寸长短，如同自己一样，心中甚为感激丁氏兄弟，
只是恼恨蒋平，心中忿忿。
    只见丁二爷进来，道：“五弟沐浴已毕，请到堂屋中谈话饮酒。”白玉堂只得随出，
见他仍是怒容满面。卢方等立起身来说：“五弟，这边坐，叙话。”玉堂也不言语。见
方才之人皆在，惟不见蒋二爷，心中纳闷。只见丁二爷吩咐伴当摆酒。片时工夫，已摆
得齐整，皆是美味佳肴。丁大爷擎杯，丁二爷执壶，道：“五弟想已饿了，且吃一杯暖
一暖寒气。”说罢，斟上酒来，向玉堂说：“五弟请用。”白玉堂此时欲不饮此酒，怎
奈腹中饥饿，不作脸的肚子咕噜噜的乱响，只得接杯一饮而尽。又斟了门杯。又给卢爷
展爷徐爷斟了酒。大家入座。
    卢爷道：“五弟，已往之事，一概不必提了。无论谁的不是，皆是愚兄的不是。惟
求五弟同到开封府，就是给为兄的作了脸了。”白玉堂闻听，气冲斗牛，不好向卢方发
作，只得说：“叫我上开封府，万万不能。”展爷在旁插言道：“五弟不要如此，凡事
必须三思而后行，还是大哥所言不差。”玉堂道：“我管甚么“三思”、“四思”，横
竖我不上开封府去。”
    展爷听了白玉堂之言，有许多的话要问他，又恐他有不顺情理之言，还是与他闹是
不闹呢？正在思想之际，忽见蒋爷进来，说：“姓白的，你别过于任性了。当初你向展
兄言明盗回三宝，你就同他到开封府去；如今三宝取回，就该同他前往才是。即或你不
肯同他前往，也该以情理相求。为何竟自逃走？不想又遇见我救了你的性命，又亏了丁
兄给你换了衣服，如此看待，为的是成全朋友的义气。你如今不到开封府，不但失信于
展兄，而且对不住丁家兄弟。你义气何在？”白玉堂听了，气得喊叫如雷，说：“好病
夫呀！我与你势不两立了！”站起来，就奔蒋爷拚命。丁家兄弟连忙上前拦住，道：
“五弟不可，有话慢说。”蒋爷笑道：“老五呀，我不与你打架。就是你打我，我也不
还手。打死我，你给我偿命。我早已知道你是没见过大世面的，如今听你所说之言，真
是没见过大世面。”白玉堂道：“你说，我没见过大世面。你倒要说说我听。”
    蒋爷笑道：“你愿听，我就说与你听。你说你到过皇宫内院，忠义祠题诗，万代寿
山前杀命，奏折内夹带字条，大闹庞府杀了侍妾。你说这都是人所不能的。这原算不了
奇特，这不过是你仗着有飞檐走壁之能，黑夜里无人看见，就遇见了皆是没本领之人。
这如何算得是大干呢？如何算得见过大世面呢？如若是见过世面，必须在光天化日之中，
瞻仰过包相爷半堂问事，那一番的威严令人可畏。未升堂之时，先是有名头的皂班、各
项捕快、各项的刑具、各班的皂役，一班一班的由角门而进，将铁链夹棍各样刑具往堂
上一放。又有王马张赵将御铡请出。喊了堂威，左右排班侍立。相爷由屏风后步入公堂。
那一番赤胆忠心为国为民一派的正气，姓白的，你见了也就威风顿减。这些话彷佛我薄
你。皆因你所为之事都是黑夜之间，人皆睡着，由着你的性儿，该杀的就杀，该偷的就
偷拿了走了。若在白昼之间，这样事全是不能行的。我说你没见过大世面，所以不敢上
开封府去，就是这个缘故。”
    白玉堂不知蒋爷用的是激将法，气得他三尸神暴出，五陵豪气飞空，说：“好病夫！
你把白某看作何等样人？慢说是开封府，就是刀山箭林，也是要走走的。”蒋爷笑嬉嬉
道：“老五哇，这是你的真话呀？还是仗着胆子说的呢？”玉堂嚷道：“这也算不了甚
么大事，也不便与你撒谎。”蒋爷道：“你既愿意去，我还有话问你。这一起身虽则同
行，你万一故意落在后头，我们可不能等你。你若逃了，我们可不能找你。还有一件事
更要说明：你在皇宫内院干的事情，这个罪名非同小可。到了开封府，见了相爷，必须
小心谨慎，听包相爷的钓谕，才是大丈夫所为。若是你仗着自己有飞檐走壁之能，血气
之勇，不知规矩，口出胡言大话，就算不了行侠尚义英雄好汉，就是个浑小子，也就不
必上开封府去了。你就请罢！再也不必出头露面了。”白玉堂是个心高气傲之人，如何
能受得这些激发之言，说：“病夫，如今我也不合你论长论短。俟到了开封府，叫你看
看白某是见过大世面，还是没有见过大世面，那时再与你算帐便了。”蒋爷笑道：“结
咧！看你的好好劲儿了。好小子！敢作敢当，才是好汉呢。”兆兰等恐他二人说翻了，
连忙说道：“放着酒不吃，说这些不要紧的话作甚么呢？”丁大爷斟了一杯酒，递给玉
堂；丁二爷斟了一杯酒，递给蒋平，二人一饮而尽。然后大家归座，又说了些闲话。
    白玉堂向着蒋爷道：“我与你有何仇何恨？将我翻下水去，是何缘故？”蒋爷道：
“五弟，你说话太不公道。你想想你作的事那一样儿不利害，那一样儿留情份，甚至说
话都叫人磨不开。就是今日，难道不是你先将我一篙打下水去么？幸亏我识水性；不然，
我就淹死了。怎么你倒恼我？我不冤死了么？”说得众人都笑起来了。丁二爷道：“既
往之事，不必再说。莫若大家喝一回，吃了饭，也该歇息歇息了。”说罢，才要斟酒。
    展爷道：“二位贤弟且慢，愚兄有个道理。”说罢，接过杯来，斟了一杯，向玉堂
道：“五弟，此事皆因愚兄而起。其中却有分别。今日当着众位仁兄贤弟俱各在此，小
弟说一句公平话，这件事实系五弟性傲之故，所以生出这些事来。如今五弟既愿到开封
府去，无论何事，我展昭与五弟荣辱共之。如五弟信的，就饮此一杯。”大家俱称赞道：
“展兄言简意深，真正痛快。”白玉堂接杯一饮而尽，道：“展大哥，小弟与兄台本无
仇隙，原是义气相投的。诚然是小弟少年无知不服气的起见。如到开封府，自有小弟招
承，断不累及吾兄。再者，小弟屡屡唐突冒昧，蒙兄长的海涵，小弟也要敬一杯，陪个
礼才是。”说罢，斟了一杯，递将过来。大家说道：“理当如此。”展爷连忙接过，一
饮而尽，复又斟上一杯，道：“五弟既不挂怀劣兄。五弟与蒋四兄也要对敬一杯。”蒋
爷道：“甚是，甚是。”二人站起来，对敬了一杯。众人俱各大乐不止。然后归座，依
然是兆兰兆蕙斟了门杯，彼此畅饮。又说了一回本地风光的事体，到了开封府应当如何
的光景。
    酒饭已毕，外面已备办停当。展爷进内与丁母请安禀辞，临别留下一封谢柬，是给
松江知府的，求丁家弟兄派人投递。丁大爷丁二爷送至庄外，眼看着五位英雄带领着伴
当数人，蜂拥去了。一路无话。
    及至到了开封府，展爷便先见公孙策商议，求包相保奏白玉堂；然后又与王马张赵
彼此见了。众人见白玉堂少年英雄，无不羡爱。白玉堂到此时也就循规蹈矩，诸事仗卢
大爷提拨。
    展爷与公孙先生来到书房，见了包相，行参已毕，将三宝呈上。包公便吩咐李才送
到后面收了。展爷便将自己如何被擒，多亏茉花村双侠打救，又如何蒋平装病悄地拿获
白玉堂的话，说了一遍；惟求相爷在圣上面前递折保奏。包公一一应允，也不升堂，便
叫将白玉堂带到书房一见。展爷忙到公所道：“相爷请五弟书房相见。”白玉堂站起身
来就要走，蒋平上前拦住，道：“五弟且慢，你与相爷是亲戚，是朋友？”玉堂道：
“俱各不是。”蒋爷道：“既无亲故，你身犯何罪，就是这样见相爷，恐于理上说不去。”
白玉堂猛然省悟，道：“亏得四哥提拨，险些儿误了大事。”
    未知如何，且听下回分解。

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第五十八回　锦毛鼠龙楼封护卫　邓九如饭店遇恩星
    且说白玉堂听蒋平之言，猛然省悟，道：“是呀！亏得四哥提拔；不然，我白玉堂
岂不成了叛逆了么？展兄快拿刑具来。”展爷道：“暂且屈尊五弟。”吩咐伴当：“快
拿刑具来。”不多时，不但刑具拿来，连罪衣罪裙俱有。立刻将白玉堂打扮起来。此时
卢方同着众人连王马张赵俱随在后面。展爷先到书房，掀起帘栊，进内回禀。
    不多时，李才打起帘子，口中说道：“相爷请白义士。”只一句弄得白玉堂欲前不
前，要退难退，心中反倒不得主意。只见卢方在那里打手式，叫他屈膝。他便来到帘前，
屈膝前进，口内低低说道：“罪民白玉堂有犯天条，恳祈相爷笔下超生。”说罢，匍匐
在地。包公笑容满面道：“五义士不要如此，本阁自有保本。”回头吩咐展爷，去了刑
具，换了衣服，看座。白玉堂那里肯坐。包相把白玉堂仔细一看，不由得满心欢喜。白
玉堂看了包相，不觉得凛然敬畏。包相却将梗概略为盘诘。白玉堂再无推诿，满口应承。
包相点了点头，道：“圣上屡屡问本阁要五义士者，并非有意加罪，却是求贤若渴之意。
五义士只管放心。明日本阁保奏，必有好处。”
    外面卢方听了，连忙进来，一齐跪倒。白玉堂早已跪下。卢方道：“卑职等仰赖相
爷的鸿慈。明日圣上倘不见怪，实属万幸；如若加罪时，卢方等情愿纳还职衔以赎弟罪，
从此作个安善良民，再也不敢妄为了。”包公笑道：“卢校尉不要如此，全在本阁身上，
包管五义士无事。你等不知圣上此时励精图治，惟恐野有遗贤，时常的训示本阁，叫细
细访查贤豪俊义，焉有见怪之理。只要你等以后与国家出力报效，不负圣恩就是了。”
说罢，吩咐众人起来。又对展爷道：“展护卫与公孙主簿，你二人替本阁好好看待五义
士。”展爷与公孙先生一一领命，同定众人，退了出来。到了公厅之内，大家就座。
    只听蒋爷说道：“五弟，你看相爷如何？”白玉堂道：“好一位为国为民的恩相！”
蒋爷笑道：“你也知是恩相了。可见大哥堪称是我的兄长，眼力不差，说个“知遇之恩”，
诚不愧也。”几句话说得个白玉堂脸红过耳，瞅了蒋平一眼，再也不言语了。旁边公孙
先生知道蒋爷打趣白玉堂，惟恐白玉堂年幼脸急，连忙说道：“今日我等虽奉相谕款待
五弟，又算是我与五弟预为贺喜。候明日保奏下来，我们还要吃五弟喜酒呢。”白玉堂
道：“只恐小弟命小福薄，无福消受皇恩。倘能无事，弟也当备酒与众位兄长酬劳。”
徐庆道：“不必套话，大家也该喝一杯了。”赵虎道：“我刚要说，三哥说了。还是三
哥爽快。”回头叫伴当，快快摆桌子端酒席。
    登时进来几个伴当，调开桌椅，安放杯箸。展爷与公孙先生还要让白玉堂上坐，却
是马汉王朝二人拦住，说：“住了，卢大哥在此，五弟焉肯上坐？依弟等愚见，莫若还
是卢大哥的首座，其下挨次而坐，倒觉爽快。”徐庆道：“好！还是王马二兄吩咐的是。
我是挨着赵四弟一处坐。”赵虎道：“三哥，咱两个就在这边坐，不要管他们。来，来，
且喝一杯。”说罢，一个提壶，一个执盏，二人就对喝起来，众人见他二人如此，不觉
大笑，也不谦让了，彼此就座，饮酒畅谈，无不倾心。
    及至酒饭已毕，公孙策便回至自己屋内写保奏折底，开首先叙展护卫一人前往陷空
岛，拿获白玉堂，皆是展昭之功；次说白玉堂所作之事虽暗昧小巧之行，却是光明正大
之事，仰恳天恩，赦宥封职，广开进贤之门等语。请示包相看了，缮写清楚，预备明日
五鼓，谨呈御览。
    至次日，包公派展爷卢大爷王爷马爷随同白玉堂入朝。白五爷依然是罪衣罪裙，预
备召见。到了朝房，包相进内递折。仁宗看了，龙心大悦，立刻召见包相。包相又密密
保奏一番。天子即传旨派老伴伴陈林，晓示白玉堂，不必罪衣罪裙，只要平人服色带领
引见。陈公公念他杀害郭安，有暗救自己之恩，见了白玉堂，又致谢了一番；然后明发
上谕，叫白玉堂换了一身簇新的衣服，更显得少年英俊。及至天子临朝，陈公公将白玉
堂领至丹墀之上。仁宗见白玉堂一表人物，再想起他所作之事，真有人所不能的本领，
人所不能的胆量，圣心欢喜非常，就依着包卿的密奏，立刻传旨：“加封展昭实受四品
护卫之职。其所遗四品护卫之衔，即着白玉堂补授，与展昭同在开封府供职，以为辅弼。”
白玉堂到了此时，心平气和，惟有俯首谢恩。下了丹墀，见了众人，大家道喜。惟卢方
更觉欢喜。
    至散朝之后，随到开封府。此时早有报录之人报到，大家俱知白五爷得了护卫，无
不快乐。白玉堂换了服色，展爷带到书房，与相爷行参。包公又勉励了多少言语，仍叫
公孙先生替白护卫具谢恩折子，预备明早入朝代奏谢恩。一切事宜完毕。白玉堂果然设
了丰盛酒席，酬谢知己。
    这一日群雄豪聚：上面是卢方，左有公孙先生，右有展爷，这壁厢王马张，那壁厢
赵徐蒋，白玉堂却在下面相陪。大家开怀畅饮，独有卢爷有些愀然不乐之状。王朝道：
“卢大哥，今日兄弟相聚，而且五弟封职，理当快乐。为何大哥郁郁不乐呢？”蒋平道：
“大哥不乐，小弟知道。”马汉道：“四弟，大哥端的为着何事？”蒋平道：“二哥你
不晓得。我弟兄原是五人，如今四个人俱各受职，惟有我二哥不在座中。大哥焉有不想
念的呢？”蒋平这里说着，谁知卢爷那里早已落下泪来，白玉堂便低下头去了。众人见
此光景，登时的都默默无言。半晌，只听蒋平叹道：“大哥不用为难。此事原是小弟作
的，我明日便找二哥去如何？”白玉堂连忙插言道：“小弟与四哥同去。”卢方道：
“这倒不消。你乃新受皇恩，不可远出。况且找你二哥，又不是私访缉捕，要去多人何
用？只你四哥一人足矣。”白玉堂道：“就依大哥吩咐。”公孙先生与展爷又用言语劝
慰了一番，卢方才把愁眉展放。大家豁拳行令，快乐非常。
    到了次日，蒋平回明相爷去找韩彰，自己却扮了个道士行装，仍奔丹凤岭翠云峰而
来。
    且说韩彰自扫墓之后，打听得蒋平等由平县已然起身，他便离了灵佑寺竟奔杭州而
来，竟欲游赏西湖。一日，来到仁和县，天气已晚，便在镇店找了客寓住了。吃毕晚饭
后，刚要歇息，忽听隔壁房中有小孩哭啼之声，又有个山西人唠哩唠叨，不知说甚么，
心中委决不下。只得出房来到这边，悄悄张望。见那山西人左一掌，右一掌，打那小孩
子，叫那小孩子叫他父亲，偏偏的那小孩却又不肯。
    韩二爷看了，心中纳闷，又见那小孩捱打可怜，不由得迈步上前，劝道：“朋友，
这是为何？他一个小孩子家，如何禁得住你打呢？”那山西人道：“克（客）官，你不
晓得。这怀（坏）小娃娃是哦（我）前途花了五两银子买来作干儿的。一炉（路）上哄
着他迟（吃），哄着他哈（喝），他总是叫我大收（叔）。哦就说他：“你不要叫我大
收，你叫我乐子。大收与乐子没有甚么坟（分）别。”可奈这娃娃到了店里，他不但不
叫我乐子，连大收也不叫了。”韩爷听了不由得要笑。又见那小孩眉目清秀，瞅着韩爷，
颇有望教之意。韩爷更觉不忍，连忙说道：“人生各有缘分。我看这小孩子，很爱惜他。
你要将他转卖于我，我便将原价奉还。”那山西人道：“既如此，微赠些利息，哦便卖
给克官。”韩二爷道：“这也有限之事。”即向兜肚内摸出五六两银子一锭，额外又有
一块不足二两，托于掌上，道：“这是五两一锭，添上这块算作利息。你道如何？”那
山西人看着银子眼中出火，道：“求（就）是折（这）样罢！哦没有娃娃累赘，我还要
赶炉呢。咱们仍蝇（人银）两交，各无反悔。”说罢，他将小孩子领过来交与韩爷，韩
爷却将银子递过。这山西人接银在手，头也不回，扬长出店去了。
    韩爷反生疑忌。只听小孩子道：“真便宜他，也难为他。”韩爷问道：“此话怎讲？”
小孩子道：“请问伯伯，住于何处？”韩爷道：“就在隔壁房内。”小孩子道：“既如
此，请到那边再为细述。”韩爷见小孩子说话灵变，满心欢喜，携着手来到自己屋内。
先问他吃甚么。小孩子道：“前途已然用过，不吃甚么了。”韩爷又给他斟了半盏茶，
叫他喝了，方慢慢问道：“你姓甚名谁？家住那里？因何卖与山西人为子？”小孩子未
语先流泪，道：“伯伯听禀：我姓邓名叫九如，在平县邓家洼居住。只因父亲丧后，我
与母亲娘儿两个度日。我有一个二舅叫武平安，为人甚属不端。一日，背负一人寄居我
们家中，说是他的仇人，要与我大舅活活祭灵。不想此人是开封府包相爷的侄儿，我母
亲私行将他释放。叫我找我二舅去，趁空儿我母亲就悬梁自尽了。”说至此，痛哭起来。
韩爷闻听，亦觉惨然。将他劝慰多时，又问以后的情节。邓九如道：“只因我二舅所作
之事无法无天，况我们又在山环居住，也不报官，便用棺材盛殓，于次日烦了几个无赖
之人帮着，抬在山洼掩埋。是我一时思念母亲死的苦情，向我二舅啼哭。谁知我二舅不
加怜悯，反生怨恨，将我踼打一顿。我就气闷在地，不知魂归何处。不料后来苏醒过来，
觉得在人身上──就是方才那个山西人。一路上多亏他照应吃喝，来到此店，这是难为
他。所便宜他的缘故，他何尝花费五两银子，他不过在山洼将我捡来，折磨我叫他父亲，
也不过是转卖之意。幸亏伯伯搭救，白白的叫他诈去银两。”韩爷听了，方知此子就是
邓九如。见他伶俐非常，不由得满心欢喜，又是叹息。当初在灵佑寺居住时，听得不甚
的确，如今听九如一说，心内方才明白。
    只见九如问道：“请问伯伯贵姓？因何到旅店之中？却要往何处去？”韩爷道：
“我姓韩名彰，要往杭州，有些公干。只是道路上带你不便，待我明日将你安置个妥当
地方，候我回来，再带你上东京便了。”九如道：“但凭韩伯伯处置。使小侄不至漂泊，
那便是伯伯再生之德了。”说罢，流下泪来。韩爷听了，好生不忍，道：“贤侄心放，
休要忧虑。”又安慰了好些言语，哄着他睡了，自己也便和衣而卧。
    到次日天明，算还了饭钱，出了店门。惟恐九如小孩子家，吃惯点心，便向街头看
了看，见路西有个汤圆铺，携了九如，来到铺内，拣了个座头坐了道：“盛一碗汤圆来。”
只见有个老者端了一碗汤圆，外有四碟点心，无非是糖耳朵蜜麻花蜂糕等类，放在桌上。
手持空盘，却不动身，两只眼睛直勾勾的瞅着九如。半晌，叹了一口气，眼中几几乎落
下泪来。韩二爷见此光景，不由得问道：“你这老儿为何瞅着我侄儿？难道你认得他么？”
那老者道：“小老儿却不认得，只是这位相公有些厮像……”韩爷道：“他像谁？”那
老儿却不言语，眼泪早已滴下。韩爷更觉犯疑，连忙道：“他到底像谁？何不说来？”
那老者拭了泪，道：“军官爷若不怪时，小老儿便说了。只因小老儿半生乏嗣，好容易
的生了一子，活到六岁上。不幸老伴死了，撂下此子，因思娘也就“呜呼哀哉”了。今
日看见小相公的面庞儿颇颇的像我那……”说到这里，却又咽住不言语了。
    韩爷听了，暗暗忖道：“我看此老颇觉诚实，而且老来思子；若九如留在此间，他
必加倍疼爱小孩子，断不至于受苦。”想罢，便道：“老丈，你贵姓？”那老者道：
“小老儿姓张，乃嘉兴府人氏，在此开汤圆铺多年。铺中也无多人，只有个伙计看火，
所有座头俱是小老儿自己张罗。”韩爷道：“原来如此，我告诉你。他姓邓名叫九如，
乃是我侄儿。只因目下我到杭州有些公干，带着他行路甚属不便。我意欲将这侄儿寄居
在此，老丈你可愿意么？”张老儿听了，眉开眼笑，道：“军官爷既有公事，请将小相
公留居在此。只管放心，小老儿是会看承的。”韩爷又问九如道：“侄儿，你的意下如
何？我到了杭州，完了公事，即便前来接你。”九如道：“伯伯既有此意，就是这样罢。
又何必问我呢。”韩爷听了，知他愿意，又见老者欢喜无限。真是两下情愿，事最好办。
韩爷也想不到如此的爽快，回手在兜内掏出五两一锭银子来，递与老者：“老丈，这是
些须薄礼，聊算我侄儿的茶饭之资，请收了罢。”张老者那里肯受。
    不知说些甚么话来，且听下回分解。

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第五十九回　倪生偿银包兴进县　金令赠马九如来京
    且说张老见韩爷给了一锭银子，连忙道：“军官爷，太多心了。就是小相公每日所
费无几，何用许多银两呢。如怕小相公受屈，留下些须银两也就彀了。”韩爷道：“老
丈不要推辞。推辞便是嫌轻了。”张老道：“既如此说，小老儿从命。”连忙将银两接
过。韩爷又说道：“我这侄儿烦老丈务要分心的。”又对九如道：“侄儿耐性在此，我
完了公事即便回来。”九如道：“伯父只管放心料理公事。我在此与张老伯盘桓，是不
妨事的。”韩爷见九如居然大方，全无小孩子情态。不但韩二爷放心；而且张老者听见
邓九如称他为张老伯，乐得他心花俱开，连称：“不敢！不敢！军官爷只管放心。小相
公交付小老儿，理当分心，不劳吩咐的。”韩二爷执了执手，邓九如又打了一恭。韩爷
便出了汤圆铺，回头屡屡，颇有不舍之意。从此韩二爷直奔杭州，邓九如便在汤圆铺安
身，不表。
    且说包兴自奉相谕送方善与玉芝小姐到合肥县小包村，诸事已毕。在太老爷太老夫
人前请安叩辞，赏银五十两；又在大老爷大夫人前请安禀辞，也赏了三十两；然后又替
二老爷二夫人请安禀辞，无奈何，赏了五两银子。又到宁老先生处禀了辞。便吩咐伴当，
扣备鞍马，牢拴行李，出了合肥县，迤逦行来。
    一日，路过一庄，但见树木丛杂，房屋高大，极其凶险。包兴暗暗想道：“此是何
等样人家，竟有如此的楼阁大厦？又非世胄，又非乡宦，到底是个甚么人呢？”正在思
索，不提防咕咚的响了一鎗。坐下马是极怕响的，忽的一声往前一窜。包兴也未防备，
身不由己，掉下马来。那马咆哮着，跑入庄中去了。幸喜包兴却未跌着，伴当连忙下马
搀扶。包兴道：“不妨事，并未跌着。你快进庄去，将马追来。我在此看守行李。”伴
当领命，进庄去了。
    不多时，喘吁吁跑了回来，道：“不得了，不得了！好利害！世间竟有如此不讲理
的。”包兴问道：“怎么样了？”伴当道：“小人追入庄中，见一人肩上担着一杆鎗，
拉着咱的马。小人上前讨取，他将眼一瞪道：“你这厮如此的可恶！俺打的好好树头鸟，
被你的马来，将俺的树头鸟俱各惊飞了。你还敢来要马！如若要马时，须要还俺满树的
鸟儿，让俺打得尽了，那时方还你的马。”小人打量他取笑儿，向前陪礼央告道：“此
马乃我主人所乘，只因闻鎗怕响，所以惊窜起来，将我主人闪落，跑入贵庄。爷上休要
取笑，尚乞赐还，是恳！”谁知那人道：“甚么恳不恳，俺全不管。你打听打听，俺太
岁庄有空过的么？你去回复你主人，如要此马，叫他拿五十两银子来此取赎。”说罢，
他就将马拉进去了。想世间那有如此不说理的呢？”包兴听了也觉可气，便问：“此处
系何处所辖？”伴当道：“小人不知。”包兴道：“打听明白了，再作道理。”说罢，
伴当牵了行李马匹先行，包兴慢慢在后步行。走不多时，伴当覆道：“小人才已问明。
此处乃仁和县地面，离衙有四里之遥。县官姓金名必正。”
    你道县官是谁？他便是颜查散的好友，自服阕之后归部铨选，选了此处的知县。他
已曾查访此处有此等恶霸，屡屡要剪除他，无奈吏役舞弊欺瞒，尚未发觉。不想包兴今
日为失马，特特的要拜会他。
    且说包兴暂时骑了伴当所乘之马，叫伴当牵着马垛子，随后慢慢来到县衙相见。果
然走了三里来路，便到市镇之上，虽不繁华，却也热闹。只见路东巷内路南，便是县衙。
包兴一伸马进了巷口，到了衙前下马。早有该值的差役，见有人在县前下马，迎将上去。
说了几句。只听那差役唤号里接马，恭恭敬敬将包兴让进，暂在科房略坐，急速进内回
禀。不多时，请至书房相见。
    只见那位县官有三旬年纪，见了包兴，先述未得迎接之罪，然后彼此就座。献茶已
毕，包兴便将路过太岁庄将马遗失，本庄勒掯不还的话，说了一遍。金令听了，先陪罪
道：“本县接任未久，地方竟有如此恶霸，欺侮上差，实乃下官之罪。”说罢，一揖。
包兴还礼。金令急忙唤书吏，派快马前去要马。书吏答应，下来。金公却与包兴提起颜
查散是他好友。包兴道：“原来如此。颜相公乃是相爷得意门生。此时虽居翰苑，大约
不久就要提升。”金相公又要托包兴寄信一封，包兴一一应允。
    正说话间，只见书吏去不多时，复又转来，悄悄的请老爷说话。金公只得暂且告罪
失陪。不多时，金爷回来，不等包兴再问，便开口道：“我已派人去了。诚恐到了那里，
有些耽搁，贻误公事，下官实实吃罪不起。如今已吩咐，将下官自己乘用之马备来，上
差暂骑了去。俟将尊骑要来，下官再派人送去。”说罢，只见差役已将马拉进来，请包
兴看视。包兴见此马比自己骑的马胜强百倍，而且鞍毡鲜明，便道：“既承贵县美意，
实不敢辞。只是太岁庄在贵县地面容留恶霸，恐于太爷官声是不相宜的。”金令听了，
连连称是，道：“多承指教，下官必设法处治。恳求上差到了开封，在相爷跟前代下官
善为说辞。”包兴满口应承。又见差役进来回道：“跟老爷的伴当牵着行李垛子，现在
衙外。”包兴立起身来，辞了金公。差役将马牵至二堂之上。金令送至仪门，包兴拦住，
不许外送。
    到了二堂之上，包兴伴当接过马来。出了县衙，便乘上马。后面伴当拉着垛子。刚
出巷口，伴当赶上一步，回道：“此处极热闹的镇店。从清早直到此时，爷还不饿么？”
包兴道：“我也有些心里发空。咱们就在此找个饭铺打尖罢。”伴当道：“往北去路西
里，会仙楼是好的。”包兴道：“既如此，咱们就到那里去。”
    不一时，到了酒楼门前。包兴下马，伴当接过去拴好。伴当却不上楼，就在门前走
桌上吃饭。包兴独步登楼，一看见当门一张桌空闲，便坐在那里。抬头看时，见那边靠
窗，有二人坐在那里，另具一番英雄气概，一个是碧睛紫髯，一个是少年英俊，真是气
度不凡，令人好生的羡慕。
    你道此二人是谁？那碧睛紫髯的，便是北侠复姓欧阳明春，因是紫巍巍一部长须，
人人皆称他为紫髯伯。那少年英俊的，便是双侠的大官人丁兆兰，奉母命与南侠展爷修
理房屋，以为来春毕婚。丁大官人与北侠原是素来闻名未曾见面的朋友，不期途中相遇，
今约在酒楼吃酒。
    包兴看了。堂官过来问了酒菜，传下去了。又见上来了主仆二人，相公有二十年纪，
老仆却有五旬上下，与那二人对面坐了。因行路难以拘礼，也就叫老仆打横儿坐了。不
多时，堂官端上酒来，包兴慢慢的消饮。
    忽听楼梯声响，上来一人，携着一个小儿。却见小儿眼泪汪汪，那汉子怒气昂昂，
就在包兴坐的座头斜对面坐了。小儿也不坐下，在那里拭泪。包兴看了，又是不忍，又
觉纳闷。早已听见楼梯响处，上来了一个老头儿，眼似銮铃，一眼看见那汉子，连忙的
上前跪倒，哭诉道：“求大叔千万不要动怒。小老儿虽然短欠银两，慢慢的必要还清，
分文不敢少的。只是这孩子，大叔带他去不得的。他小小年纪又不晓事，又不能干，大
叔带去怎么样呢？”那汉子端坐，昂然不理。半晌，说道：“俺将此子带去作个当头。
俟你将账目还清，方许你将他领回。”那老头儿着急道：“此子非是小老儿亲故，乃是
一个客人的侄儿，寄在小老儿铺中的。倘若此人回来，小老儿拿甚么还他的侄儿？望大
叔开一线之恩，容小老儿将此子领回。缓至三日，小老儿将铺内折变，归还大叔的银子
就是了。”说罢，连连叩头。只见那汉子将眼一瞪，道：“谁耐烦这些！你只管折变你
的去，等三日后，到庄取赎此子。”
    忽见那边老仆过来，对着那汉子道：“尊客，我家相公要来领教。”那汉子将眼皮
儿一撩，道：“你家相公是谁？素不相识，见我则甚？”说至此，早有位相公来到面前，
道：“尊公请了。学生姓倪，名叫继祖。你与老丈为着何事？请道其详。”那汉子道：
“他拖欠我的银两，总未归还。我今要将此子带去，见我们庄主，作个当头。相公，你
不要管这闲事。”倪继祖道：“如此说来，主管是替主索帐了。但不知老丈欠你庄主多
少银两？”那汉子道：“他原借过银子五两，三年未还，每年应加利息银五两，共欠纹
银二十两。”那老者道：“小老儿曾归还过二两银，如何欠的了许多？”那汉子道：
“你总然归还过二两银，利息是照旧的。岂不闻“归本不抽利”么？”只这一句话，早
惹起那边两个英雄豪侠，连忙过来道：“他除归还过的，还欠你多少？”那汉子道：
“尚欠十八两。”
    倪继祖见他二人满面怒气，惟恐生出事来，急忙拦道：“些须小事，二兄不要计较
于他。”回头向老仆道：“倪忠，取纹银十八两来。”只见老仆向那边桌上打开包袱，
拿出银来，连整带碎的约有十八两之数，递与相公。倪继祖接来，才待要递给恶奴。却
是丁兆兰问道：“且慢。当初借银两时，可有借券？”恶奴道：“有。在这里。”回首
掏出，递给相公。相公将银两付给，那人接了银两，下楼去了。
    此时包兴见相公代还银两，料着恶奴不能带去小儿，忙过来将小儿带到自己桌上，
哄着吃点心去了。
    这边老者起来，又给倪生叩头。倪继祖连忙搀起，问道：“老丈贵姓？”老者道：
“小老儿姓张，在这镇市上开个汤圆铺生理。三年前曾借到太岁庄马二员外银五两，是
托此人的说合。他名叫马禄。当初不多几个月就归还他二两，谁知他仍按五两算了利息，
生生的诈去许多，反累的相公妄费去银两，小老儿何以答报。请问相公意欲何往？”倪
相公道：“些须小事，何足挂齿。学生原是欲上东京预备明年科考，路过此处打尖，不
想遇见此事。这也是事之偶然耳。”又见丁兆兰道：“老丈，你不吃酒么？相公既已耗
去银两，难道我二人连个东道也不能么？”说罢，大家执手，道了个“请”字，各自归
座。张老儿已瞧见邓九如在包兴那边吃点心呢，他也放了心了，就在这边同定欧阳春三
人坐了。
    丁大爷一壁吃酒，一壁盘问太岁庄。张老儿便将马刚如何仗总管马朝贤的威势，强
梁霸道，无所不为，每每竟有造反之心。丁大爷只管盘诘，北侠却毫不介意，置若罔闻。
此时倪继祖主仆业已用毕酒饭，会了钱钞，又过来谦让北侠二人，各不相扰。彼此执手，
主仆下楼去了。
    这里张老儿也就辞了二人，向包兴这张桌上而来。谁知包兴早已问明了邓九如的原
委，只乐得心花俱开，暗道：“我临起身时，三公子谆谆嘱咐于我，叫我在邓家洼访查
邓九如，务必带到京师，偏偏的再也访不着。不想却在此处相逢。若非失马，焉能到了
这里。可见凡事自有一定的。”正思想时，见张老过来道谢。包兴连忙让坐，一同吃毕
饭，会钞下楼，随到汤圆铺内。包兴悄悄将来历说明。“如今要将邓九如带往开封。意
欲叫老人家同去，不知你意下如何？”
    要知道张老儿说些甚么，且听下回分解。

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第六十回　紫髯伯有意除马刚　丁兆兰无心遇莽汉
    且说包兴在汤圆铺内问张老儿：“你这买卖一年有多大的来头？”张老道：“除火
食人工，遇见好年头，一年不过剩上四五十吊钱。”包兴道：“莫若跟随邓九如上东京，
见了三公子。那时邓九如必是我家公子的义儿，你就照看他吃碗现成的饭如何？”张老
儿听了，满心欢喜。又将韩爷将此子寄居于此的原由说了。“因他留下五两银子，小老
儿一时宽裕，卸了一口袋面，被恶奴马禄看在眼里，立刻追索欠债，再也想不到有如此
的奇遇。”包兴连连称“是”。又暗想道：“原来韩爷也来到此处了。”一转想道：
“莫若我仍找县令叫他把邓九如打扮打扮，岂不省事么？”因对张老道：“你收拾你起
身的行李，我到县里去去就来。”说罢，出了汤圆铺上马，带着伴当，竟奔县衙去了。
    这里张老儿与伙计合计，作为两股生理，年齐算帐。一个本钱，一个工人，却很公
道。自己将积蓄打点起来。不多时，只见包兴带预衙役四名赶来的车辆，从车上拿下包
袱一个。打开看时，却是簇新的小衣服，大衫衬衫无不全备，──是金公子的小衣服。
因说是三公子的义儿，焉有不尽心的呢？何况又有太岁庄留马一事，借此更要求包兴在
相爷前遮盖遮盖。登时将邓九如打扮起来，真是人仗衣帽，更显他粉妆玉琢，齿白唇红。
把张老儿乐得手舞足蹈。伙计帮着把行李装好，然后叫九如坐好，张老儿却在车边。临
别又谆嘱了伙计一番：“倘若韩二爷到来，就说在开封府恭候。”包兴乘马，伴当跟随，
外有衙役护送，好不威势热闹，一直往开封去了。
    且说欧阳爷与丁大爷在会仙楼上吃酒。自张老儿去后，丁大爷便向北侠道：“方才
眼看恶奴的形景，又耳听豪霸的强梁，兄台心下以为如何？”北侠道：“贤弟，咱们且
吃酒，莫管他人的闲事。”丁大爷听了，暗道：“闻得北侠武艺超群，豪侠无比。如今
听他的口气，竟是置而不论了。或者他不知我的心迹，今日初遇，未免的含糊其词，也
是有的。待我索性说明了，看是如何？”想罢，又道：“似你我行侠仗义，理当济困扶
危，剪恶除奸。若要依小弟主意，莫若将他除却，方是正理。”北侠听了，连忙摆手，
道：“贤弟休得如此。岂不闻窗外有耳？倘漏风声，不大稳便。难道贤弟醉了么？”丁
大爷听了，便暗笑道：“好一个北侠，何胆小到如此田地？真是“闻名不如见面”！惜
乎我身边未带利刃。如有利刃，今晚马到成功，也叫他知道我双侠的本领人物。”又转
念道：“有了。今晚何不与他一同住宿，我暗暗盗了他的刀且去行事。俟成功后，回来
奚落他一场，岂不是件快事么？”主意已定，便道：“果然小弟不胜酒，有些儿醉了。
兄台还不用饭么？”北侠道：“劣兄早就饿了，特为陪着贤弟。”丁大爷暗道：“我何
用你陪呢？”便回头唤堂官，要了饭菜点心来。不多时，堂官端来，二人用毕，会钞下
楼，天刚正午。
    丁大爷便假装醉态，道：“小弟今日懒怠行路，意欲在此住宿一宵。不知兄台意下
如何？”北侠道：“久仰贤弟，未获一见，今日幸会，焉有骤然就别之理。理当多盘桓
几日为是，劣兄惟命是听。”丁大爷听了，暗合心意，道：“我岂愿意与你同住，不过
要借你的刀一用耳。”正走间，来到一座庙宇门前。二人进内，见有个跛足道人，说明
暂住一宵，明日多谢香资。道人连声答应，即引到一小院，三间小房，极其僻静。二人
俱道：“甚好，甚好。”放下行李，北侠将宝刀带着皮鞘子挂在小墙之上。丁大爷用目
注视了一番。便彼此坐下，对面闲谈。
    丁大爷暗想道：“方才在酒楼上，惟恐耳目众多，或者他不肯吐实。这如今在庙内，
又极僻静，待我再试探他一回，看是如何？”因又提起马刚的过恶，并怀造反之心。
“你若举此义，不但与民除害，而且也算与国除害，岂不是件美事？”北侠笑道：“贤
弟虽如此说，马刚既有此心，他岂不加意防备呢？俗言“知己知彼，百战百胜”。岂可
唐突？倘机不密，反为不美。”丁大爷听了，更不耐烦，暗道：“这明是他胆怯，反说
这些以败吾兴。不要管他，俟夜间人静，叫他瞧瞧俺的手段。”到了晚饭时，那瘸道人
端了几碗素菜，馒首米饭，二人灯下囫囵吃完。道人撤去。彼此也不谦让。丁大爷因瞧
不起北侠，有些怠慢，所谓“话不投机半句多”了。谁知北侠更有讨厌处。他闹了个吃
饱了食困，刚然喝了点茶，他就张牙咧嘴的哈气起来。丁大爷看了，更不如意，暗道：
“他这样的酒囊饭袋之人，也敢称个“侠”字，真是令人可笑！”却顺口儿道：“兄台
既有些困倦，何不请先安歇呢？”北侠道：“贤弟若不见怪，劣兄就告罪了。”说罢，
枕了包裹。不多时，便呼声振耳。丁大爷不觉暗笑，自己也就盘膝打坐，闭目养神。
    及至交了二鼓，丁大爷悄悄束缚，将大衫脱下来。未出屋子，先显了个手段，偷了
宝刀，背在背后。只听北侠的呼声益发大了。却暗笑道：“无用之人，只好给我看衣服。
少时事完成功，看他如何见我？”连忙出了屋门，越过墙头，竟奔太岁庄而来。一二里
路，少刻就到。看了看墙垣极高，也不用软梯，便飞身跃上墙头。看时原来此墙是外围
墙，里面才是院墙。落下大墙，又上里面院墙。这院墙却是用瓦摆就的古老钱，丁大爷
窄步而行。到了耳房，贴墙甚近。意欲由房上进去，岂不省事。两手扳住耳房的边砖，
刚要纵身，觉得脚下砖一滑。低头看时，见登的砖已离位。若一抬脚，此砖必落。心中
暗道，此砖一落，其声必响，那时惊动了人反为不美。若要松手，却又赶不及了。只得
用脚尖轻轻的碾力，慢慢的转动，好容易将那块砖稳住了。这才两手用力，身体一长，
便上了耳房。又到大房，在后坡里略为喘息。只见仆妇丫环往来行走，要酒要菜，彼此
传唤。丁大爷趁空儿到了前坡，爬伏在房檐违规内容。
    只听众姬妾卖俏争宠，道：“千岁爷，为何喝了捏捏红的酒，不喝我们挨挨酥的酒
呢？奴婢是不依的。”又听有男子哈哈笑道：“你放心！你们八个人的酒，孤家挨次儿
都要喝一杯。只是慢着些儿饮，孤家是喝不惯急酒的。”丁大爷听了，暗道：“怨得张
老儿说他有造反之心；果然，他竟敢称孤道寡起来。这不除却，如何使得？”即用倒垂
势，把住椽头，将身体贴在前檐之下，却用两手捏住椽头，倒把两脚撑住凌空，换步到
了檐柱，用脚登定。将手一撒，身子向下一顺，便抱住大柱，两腿一抽，盘在柱上。头
朝下，脚朝上，“哧”“哧”“哧”顺流而下，手已扶地。转身站起，瞧了瞧此时无人，
隔帘往里偷看。见上面坐着一个人，年纪不过三旬向外，众姬妾围绕着，胡言乱语。丁
大爷一见，不由怒从心上起，恶向胆边生，回手抽刀。罢咧！竟不知宝刀于何时失去，
只剩下皮鞘。猛然想起要上耳房之时，脚下一滑，身体往前一栽，想是将刀甩出去了。
自己在廊下手无寸铁，难以站立。又见灯光照耀，只得退下。见迎面有块太湖石，暂且
藏于后面，往这边偷看。
    只见厅上一时寂静。见众姬妾从帘下一个一个爬出来，方嚷道：“了不得了！千岁
爷的头被妖精取了去了！”一时间，鼎沸起来。丁大爷在石后听得明白，暗道：“这个
妖精有趣。我也不必在此了，且自回庙再作道理。”想罢，从石后绕出，临墙将身一纵，
出了院墙。又纵身上了外围墙，轻轻落下。脚刚着地，只见有个大汉奔过来，嗖的就是
一棍。丁大爷忙闪身躲过。谁知大汉一连就是几棍。亏得丁大爷眼快；虽然躲过，然而
也就吃力得很。正在危急，只见墙头坐着一人，掷下一物，将大汉打倒。丁大爷赶上一
步按住。只见墙上那人飞身下来，将刀往大汉面前一晃，道：“你是何人？快说！”
    丁大爷细瞧飞下这人，不是别个，却是那胆小无能的北侠欧阳春，手内刀就是他的
宝刀。心中早已明白，又是欢喜，又是佩服。只听大汉道：“罢了，罢了！花喋呀，咱
们是对头。不想俺弟兄皆丧于你手！”丁大爷道：“这大汉好生无礼。那个是甚么花蝶？”
大汉道：“难道你不是花冲么？”丁大爷道：“我叫兆兰，却不姓花。”大汉道：“如
此说来，是俺错认了。”丁大爷也就将他放起。大汉立起，撢了尘土，见衣裳上一片血
迹，道：“这是那里的血呀？”丁大爷一眼瞧见那边一颗首级，便知是北侠取的马刚之
首，方才打倒大汉，就是此物，连忙道：“咱们且离此处，在那边说去。”
    三人一壁走着，大爷丁兆兰问大汉道：“足下何人？”大汉道：“俺姓龙名涛。因
花蝴蝶花冲将俺哥哥龙渊杀害。是俺怀仇在心，时刻要替兄报仇。无奈这花冲形踪诡秘，
谲诈多端，再也拿他不着，方才是我们伙计夜星子冯七告诉于我，说有人进马刚家内。
俺想马刚家中姬妾众多，必是花冲又相中了那一个；因此持棍前来，不想遇见二位。方
才尊驾提兆兰二字，莫非是茉花村丁大员外么？”兆兰道：“我便是丁兆兰。”龙涛道：
“俺久要拜访，未得其便，不想今日相遇。──又险些儿误伤了好人。”又问：“此位
是谁？”丁大爷道：“此位复姓欧阳名春。”龙涛道：“哎呀！莫非是北侠紫髯伯么？”
丁大爷道：“正是。”龙涛道：“妙极！俺要报杀兄之仇，屡欲拜访，恳求帮助。不期
今日幸遇二位。无甚么说的，求恳二位帮助小人则个。”说罢，纳头便拜。丁大爷连忙
扶起，道：“何必如此。”龙涛道：“大官人不知，小人在本县当个捕快差使。昨日奉
县尊之命，要捉捕马刚。小人昨奉此差，一来查访马刚的破绽，二来暗寻花蝶的形踪，
与兄报仇。无奈自己本领不济，恐不是他的对手。故此求二位官人帮助帮助。”北侠道：
“既是这等，马刚已死，你也不必管了。只是这花冲，我们不认得他，怎么样呢？”龙
涛道：“若论花冲的形景，也是少年公子模样，却是武艺高强。因他最爱采花，每逢夜
间出入，鬓边必簪一枝蝴蝶；因此人皆唤他是花蝴蝶。每逢热闹场中，必要去游玩。若
见了美貌妇女，他必要下工夫，到了人家采花。这厮造孽多端，作恶无数。前日还闻得
他要上灶君祠去呢。小人还要上那里去访他。”北侠道：“灶君祠在那里？”龙涛道：
“在此县的东南三十里，也是个热闹去处。”丁大爷道：“既如此，这时离开庙的日期
尚有半个月的光景，我们还要到家中去。倘到临期，咱们俱在灶君祠会齐。如若他要往
别处去，你可派人到茉花村给我们送个信，我们好帮助于你。”龙涛道：“大官人说的
极是。小人就此告别。冯七还在那里等我听信呢。”
    龙七去后，二人离庙不远，仍然从后面越墙而入。来到屋中，宽了衣服。丁大爷将
皮鞘交付北侠，道：“原物奉还。仁兄何时将刀抽去？”北侠笑道：“就是贤弟用脚稳
砖之时，此刀已归吾手。”丁大爷笑道：“仁兄真乃英雄，弟弗如也！”北侠笑道：
“岂敢，岂敢。”丁大爷又问道：“姬妾何以声言妖精取了千岁之头？此是何故？小弟
不解。”北侠道：“凡你我侠义作事，不声张，总要机密。能彀隐讳，宁可不露本来面
目。只要剪恶除强，扶危济困就是了，又何必谆谆叫人知道呢。就是昨夕酒楼所谈及庙
内说的那些话，以后劝贤弟再不可如此，所谓“临事而惧，好谋而成”，方于事有稗益。”
丁兆兰听了，深为有理，连声道：“仁兄所言最是。”
    又见北侠从怀中掏出三个软搭搭的东西，递给丁大爷道：“贤弟请看妖怪。”兆兰
接来一看，原来是三个皮套做成皮脸儿，不觉笑道：“小弟从今方知仁兄是两面人了。”
北侠亦笑道：“劣兄虽有两面。也不过逢场作戏，幸喜不失本来面目。”丁大爷道：
“嗳哟！仁兄虽是作戏呀，然而逢着的也不是当耍的呢。”北侠听罢，笑了一笑，又将
刀归鞘搁起，开言道：“贤弟有所不知。劣兄虽逢场作戏，杀了马刚，其中还有一个好
处。”丁大爷道：“其中还有甚么好处呢？小弟请教。望乞说明，以开茅塞。”
    未知北侠说出甚么话来，下回分晓。

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且说欧阳爷丁大爷在庙中彼此闲谈。北侠说：“逢场作戏，其中还有好处。”
丁大爷问道：“其中有何好处？请教。”北侠道：“那马刚既称孤道寡，不是没有
权势之人。你若明明把他杀了，他若报官说他家员外被盗寇持械戕命。这地方官怎
样办法？何况又有他叔叔马朝贤在朝，再连催几套文书，这不是要地方官纱帽么？
如今改了面目，将他除却。这些姬妾妇人之见，他岂不又有枝添叶儿，必说这妖怪
青脸红发来去无踪，将马刚之头取去。况还有个胖妾吓倒。他的疾向上来，十胖九
虚，也必丧命。人家不说他是疾，必说是被妖怪吸了魂魄去了。他纵然报官，你家
出了妖怪，叫地方官也是没法的事。贤弟想想，这不是好处么？”丁大爷听了，越
想越是，不由的赞不绝口。
    二人闲谈多时，略为歇息，天已大亮，与了瘸道香资，二人出庙。丁大爷务必
请北侠同上茉花村暂住几日，俟临期再同上灶君祠会齐，访拿花冲。北侠原是无牵
无挂之人，不能推辞，同上茉花村去了。这且不
    单说二员外韩彰，自离了汤圆铺，竟奔杭州而来。沿路行去，闻的往来行人尽
皆笑说，以“花蝶设誓”当做骂话。韩二爷听不明白，又不知花蝶为谁，一时腹中
饥饿，见前面松林内酒幌儿，高悬一个小小红葫芦。因此步入林中，见周围芦苇的
花障，满架的扁豆秧儿勤娘子。正当秋令，豆花盛开。地下又种着些儿草花，颇颇
有趣。来到门前上悬一匾，写着“大夫居”三字。韩爷进了门前，院中有两张高桌。
却又铺着几领芦席，设着矮座。那边草房三间，有个老者在那里打盹。
    韩爷看了一番光景，正惬心怀，便咳嗽一声。那老者猛然惊醒，拿了手巾，前
来问道：“客官吃酒么？”韩爷道：“你这里有什么酒？”老者笑道：“乡居野旷，
无甚好酒，不过是白干烧酒。”韩爷道：“且暖一壶来。”老者去不多时，暖了一
壶酒，外有四碟：一碟盐水豆儿，一碟豆腐干，一碟麻花，一碟薄脆。韩爷道：
“还有什么吃食？”老者道：“没有别的，还有卤煮斜尖豆腐合热鸡蛋。”韩爷吩
咐：“再暖一角酒来。一碟热鸡蛋，带点盐水儿来。”老者答应，刚要转身。见外
面进来一人，年纪不过三旬，口中道：“豆老丈，快暖一角酒来。还有事呢。”老
者道：“吁！庄大爷，往那里去？这等忙。”那人叹道：“暧！从那里说起！我的
外甥女巧姐不见了。我姐姐哭哭啼啼，叫我给姐夫送信去。”韩爷听了，便立起身
来让坐。那人也让了三言二语。韩爷便把那人让到一处。那人甚是直爽，见老儿拿
了酒来，他却道：“豆老文，我有一事。适才见幛外有几只雏鸡，在那里刨食吃。
我与你商量，你肯卖一只与我们下酒么？”豆者笑道：“那有什么呢。只要大爷多
给几钱银子就是了。”那人道：“只管弄去，做成了，我给你二钱银子如何？”老
者听说“二钱银于”，好生欢喜的去了。韩爷却拦道：“兄台又何必宰鸡呢。”那
人道：“彼此有缘相遇，实是三生有幸，况我也当尽地主之谊。”说毕，彼此就座，
各展姓字。原来此人姓庄名致和，就在村前居住。
    韩爷道：“方才庄兄说还有要紧事，不是要给令亲送信呢么。不可因在下耽搁
了工夫。”庄致和道：“韩兄放心。我还要在就近处访查访查呢。就是今日赶急送
信与舍亲，他也是没法子。莫若我先细细访访。……正说至此，只见外面进来了一
人，口中嚷道：“老豆呀！咱弄一壶热热的。”他却一溜歪斜坐在那边桌上，脚登
板凳，立愣着眼，瞅着这边。韩爷见他这样形景，也不理他。
    豆老儿拧着眉毛，端过酒去。那人摸了一摸道：“不热呀，我要热热的。”豆
老几道：“很热了吃不到嘴里，又该抱怨小老儿了。”那人道：“没事，没事。你
只管烫去。”豆老几只得从新烫了来，道：“这可热的很了。”那人道：“热热的
很好，你给我斟上晾着。”豆老儿道：“这是图什么呢？”那人道：“别管！大爷
是这未个脾气儿。我且问你，有什么荤腥儿拿一点我吃？”豆老几道：“我这里是
大爷知道的，乡村铺儿，那里讨荤腥来。无奈何，大爷将就些儿吧。”那人把醉眼
一瞪，道：“大爷花钱，为什么将就呢？”说着话，就举起手来。豆老儿见势头不
好，便躲开了。
    那人却趔趄趔趄的来至草房门前，一嗅，觉得一股香味扑鼻，便进了屋内一看，
见柴锅内煮着一只小鸡儿，又肥又嫩。他却说道：“好呀！现放着荤菜，你说没有。
老豆，你可是猴儿拉稀，坏了肠子咧。”豆老忙道：“这是那二位客官花了二钱银
子，煮着自用的。大爷若要吃时，也花二钱银子，小老儿再与你煮一只就是了。”
那人道：“什么二钱银子！大爷先吃了，你再给他们煮去。”说罢，拿过方盘来，
将鸡从锅内捞出，端着往外就走。豆老儿在后面说道：“大爷不要如此。凡事有个
先来后到，这如何使得。”那人道：“大爷是嘴急的，等不得。叫他们等着去吧。”
    他在这里说，韩爷在外面已听明白，顿时怒气填胸，立起身来，走到那人跟前，
抬腿将木盘一踢，连鸡带盘全合在那人脸上。鸡是刚出锅的，又搭着一肚子滚汤。
只听那人“暧呀”一声，撒了手，栽倒在地，顿时满脸上犹如尿泡里串气儿，立刻
开了一个果子铺，满脸鼓起来了。韩爷还要上前，庄致和连忙拦住。韩爷气忿忿的
坐下。那人却也知趣，这一烫酒也醒了，自己想了一想也不是理；又见韩爷的形景，
估量着他不是个儿，站起身来就走，连说：“结咧，结咧！咱们再说再议。等着，
等着！”搭讪着走了。这里庄致和将酒并鸡的银子会过，肴没吃成，反多与了豆老
儿几分银子。劝着韩爷，一同出了大夫居。
    这里豆老儿将鸡捡起来，用清水将泥土洗了去，从新放在锅里煮了一个开，用
水盘捞出，端在桌上，自己暖了一角酒。自言自语：“一饮一啄，各有分定。好好
一只肥嫩小鸡儿，那二位不吃，却便宜老汉开斋。这是从那里说起。”才待要吃，
只见韩爷从外面又进来。豆老儿一见，连忙说道：“客官，鸡已熟了，酒已热了，
好好放在这里。小老儿却没敢动，请客官自用吧。”韩爷笑道：“俺不吃了。俺且
问你：方才那厮，他叫什么名字？在那里居住？”豆老儿道：“客官问他则甚？好
鞋不粘臭狗屎，何必与他呕气呢。”韩爷道：“我不过知道他罢了。谁有工夫与他
呕气呢。”豆老道：“客官不知。他父子家道殷实，极其俚吝，最是强梁。离此五
里之遥，有一个卞家幢，就是他家。他爹爹名叫卞龙，自称是铁公鸡，乃刻薄成家，
真是一毛儿不拔。若非怕自己饿死，连饭也是不吃的。谁知他养的儿子更狠，就是
方才那人，名叫卞虎，他自称外号癞皮象。他为什么起这个外号儿呢？一来是无毛
可拔。二来他说当初他爹没来由，起手立起家业来，故此外号止于‘鸡’。他是生
成的胎里红，外号儿必得大大的壮门面，故此称‘象’。又恐人家看不起，因此又
加上‘癞皮’二字，说明他是家传的吝啬，也不是好惹的。自从他父子如此，人人
把个卞家幢改成‘扁家团’了。就是他来此吃酒，也是白吃白喝，尽赊帐，从来不
知还钱。老汉又惹他不起，只好白填嗓他罢了。”韩爷又问道：“他那疃里，可有
店房么？”豆老儿道：“他那里也不过是个村庄，那有店房。离他那里不足三里之
遥，有个桑花镇，却有客寓。”
    韩爷问明底细，执手别了豆老，竟奔桑花镇而来，找了寓所。到了晚间，夜阑
人静，悄悄离了店房，来到卞家疃。到了卞龙门前，跃墙而入。施展他飞檐走壁之
能，趴伏在大房之上，偷睛往下观看。见个尖嘴缩腮的老头子，手托天平在那里平
银于，左平右平，却不嫌费事，必要银子比砝码微低些方罢。共平了二百两，然后
用纸包了四封，用绳子结好，又在上面打了花押，方命小童抱定，提着灯笼，往后
面送去。他在那里收拾天平。
    韩爷趁此机会，却溜下房来，在卡子门垛于边隐藏。小童刚迈门槛，韩爷将腿
一伸，小童往前一扑，唧(口丢)咕咚，栽倒在地，灯笼也灭了。老头子在屋内声言
道：“怎么了？栽倒咧。”只见小童提着灭灯笼来对着了，说道：“刚迈门槛，不
防就一交倒了。”老头子道：“小孩子家，你到底留神呀！这一栽，管保把包儿栽
破。洒了钱渣儿，如何找寻呢？我不管——拿回来再平。倘若短少分两，我是要扣
你的工钱的。”说着话，同小童来至卡子门，用灯一照。罢咧！连个纸包儿的影儿
也不见了。老头子急的两眼冒火，小童儿吓的二日如灯，泪流满面。老头子暴躁道：
“你将我的银子藏于何处了？快快拿出来。如不然，就活活要了你的命。”正说着，
只见卞虎从后面出来，问明此事。小童哭诉一番。卞虎那里肯信，将眼一瞪，道：
“好四攮的！人小鬼大，你竟敢弄这样的戏法。咱们且向前面说来。”说罢，拉了
小童，卞龙反打灯笼在前引路，来到大房屋内。早见桌上用磕码押着个字帖儿，上
面字有核桃大小，写道：“爷爷今夕路过汝家，知道你刻薄成家，广有金银，又兼
俺盘费短少，暂借银四封，改日再还。不可误赖好人。如不遵命，爷爷时常夜行此
路，请自试爷爷的宝刀。免生后悔！”卞龙见了此帖，顿时浑身乱抖。卞虎将小童
放了，也就发起愣来。父子二人无可如何，只得忍着肚子疼，还是性命要紧，不敢
声张，惟有小心而已。
    要知后文如何，下回分晓。

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且说韩二爷揣了四封银子回归旧路，远远听见江西小车，吱吱扭扭的奔了松林
而来。韩爷急中生智，拣了一株大树，爬将上去，隐住身形。不意小车子到了树下，
咯噎的歇住。听见一人说道：“白昼将货物问了一天。此时趁着无人，何不将他过
过风呢？”又听有人说道：‘哦也是如此想。不然间坏了，岂不白费了工夫呢！”
答言的却是妇人声音。只见他二人从小车上开开箱子，搭出一个小小人来，叫他靠
在树木之上。
    韩爷见了，知他等不是好人，暗暗的把银两放在树权之上，将朴刀拿在手中，
从树上一跃而下。那男子猛见树上跳下一人，撒腿往东就跑。韩爷那里肯舍，赶上
一步，从后将刀一搠。那人“暧哟”了一声，早已着了利刃，栽倒在地。韩爷撤步
回身，看那妇人时，见他哆嗦在一堆儿，自己打的牙山响，犹如寒战一般。韩爷用
刀一指，道：“你等所做何事？快快实说！倘有虚言，立追狗命。讲！”那妇人道：
“爷爷不必动怒，待小妇人实说。我们是拐带儿女的。”韩爷问道：“拐来男女置
于何地？”妇人道：“爷爷有所不知。只因襄阳王爷那里要排演优伶歌妓，收录幼
童弱女。凡有姿色的总要赏五六百两。我夫妻团穷所迫，无奈做此暗昧之事。不想
今日遇见爷爷识破，只求爷爷饶命。”
    韩爷又细看那孩儿，原来是个女孩儿，见他愣愣何柯的，便知道其中有诈。又
问道：“你等用何物迷了他的本性？讲！”妇人道：“他那泥丸宫有个药饼儿，揭
下来，少刻就可苏醒。”韩爷听罢，伸手向女子头上一摸，果有药饼，连忙揭下，
抛在道旁。又对妇人道：“你这恶妇，快将裙绦解下来。”妇人不敢不依，连忙解
下，递给韩爷。韩爷将妇人发髻一提，拣了一棵小小的树木，把妇人捆了个结实。
翻身窜上树去，揣了银子，一跃而下。才待举步，只听那女孩儿“哎呀”了一声，
哭出来了。韩爷上前问道：“你此时可明白了？你叫什么？”女子道：“我叫巧姐。”
韩爷听了，惊骇道：“你母舅可是庄致和么？”女子道：“正是。伯伯如何知道？”
韩爷听了，想道：“无心中救了巧姐，省我一番事。”又见天光闪亮，惟恐有些不
便，连忙说道：“我姓韩，与你母舅认识。少时若有人来，你就喊‘救人’，叫本
处地方送你回家就完了。拐你的男女，我俱已拿住了。”说罢，竟奔桑花镇去了。
    果然，不多时路上已有行人，见了如此光景，问了备细，知是拐带，立刻找着
地方保甲，放下妇人用铁锁锁了，带领女子同赴县衙。县官升堂，一讯即服。男子
已死，着地方掩埋，妇人定案寄监。
    此信早已传开了。庄致和闻知，急急赴县，当堂将巧姐领回。路过大夫居，见
了豆老，便将巧姐已有的话说了。又道：“是姓韩的救的。难道就是昨日的韩客官
么。”豆老听见，好生欢喜，又给庄爷暖酒作贺。因又提起：“韩爷昨日复又回来，
问卞家的底里。谁知今早闻听人说，卞家丢了许多的银两。庄大爷，你想这事诧异
不诧异？老汉再也猜摸不出这位韩爷是个什么人来。”
    他两个只顾高谈阔论，讲究此事。不想那边坐着一个道人，立起身来，打个稽
首，问道：“请问庄施主，这位韩客官可是高大身躯，金黄面皮，微微的有点黄须
么？”庄致和见那道人骨瘦如柴，仿佛才病起来的模样，却又目光如电，炯炯有神，
声音洪亮，另有一番别样的精神，不由的起敬道：“正是。道爷何以知之？”那道
人道：“小道素识此人，极其侠义，正要访他。但不知他向何方去了？”豆老儿听
到此，有些不耐烦，暗道：“这道人从早晨要了一角酒，直耐到此时，占了我一张
座儿，仿佛等主顾的一般。如今听我二人说话，他便插言，想是个安心哄嘴吃的。”
便没有好气的答道：“我这里过往客人极多，谁耐烦打听他往那里去呢。你既认得
他，你就趁早儿找他去。”那道人见豆老儿说的话倔强，也不理他，索性就棍打腿，
便对庄致和道：“小道与施主相遇，也是缘分，不知施主可肯布施小道两角酒么？”
庄致和道：“这有什么。道爷请过来，只管用，俱在小可身上。”那道人便凑过来。
庄致和又叫豆老暖了两角酒来。豆老无可奈何，瞅了道人一眼，道：“明明是个骗
酒吃的，这可等着主顾了。”嘟嘟囔囔的温酒去了。
    原来这道人就是四爷蒋平。只因回明包相访查韩彰，扮做云游道人模样，由丹
凤岭慢慢访查至此。好容易听见此事，焉肯轻易放过，一壁吃酒，一壁细问昨日之
事，越听越是韩爷无疑。吃毕酒，蒋平道了叨扰。庄致和会了钱钞，领着巧姐去了。
    蒋平也就出了大夫居，逢村遇店，细细访查，毫无下落。看看天晚，日色西斜，
来到一座庙宇前，匾上写着“铁岭观”三字，知是道士庙宇，便上前。才待击门，
只见山门放开，出来一个老道，手内提定酒葫芦；再往脸上看时，已然喝的红扑扑
的似有醉态。蒋平上前稽首道：“小道行路天晚，意欲在仙观借宿一宵，不知仙长
肯容纳否？”那老道乜斜着眼，看了看蒋平，道：“我看你人小瘦弱，倒是个不生
事的。也罢，你在此略等一等。我到前面沽了酒回来，自有道理。”蒋平接口道：
“不瞒仙长说，小道也爱杯中之物。这酒原是咱们玄门中当用的。乞将酒器付与小
道，待我沽来，奉敬仙长如何？”那老道听了，满面堆下笑来，道：“道友初来，
如何倒要叨扰。”说着话，却将一个酒葫芦递给四爷。四爷接过葫芦，又把自己的
渔鼓简板以及算命招子交付老道。老道又告诉他卖酒之家，蒋平答应。回身去不多
时，提了满满的一葫芦酒，额外又买了许多的酒菜。老道见了好生欢喜，道：“道
兄初来，却破许多钱钞，使我不安。”蒋平道：“这有甚要紧。你我皆是同门，小
弟特敬老兄。”
    那老道更觉欢喜，回身在前引路，将蒋平让进，关了山门，转过影壁，便看见
三间东厢房。二人来到屋内，进门却是悬龛供着吕祖，也有桌椅等物。蒋爷倚了招
子，放了渔鼓简板，向上行了礼。老道掀起布帘，让蒋平北间屋内坐。蒋平见有个
炕桌上面放着杯壶，还有两色残肴。老道开柜拿了家伙，把蒋爷新买的酒菜摆了，
然后暖酒添杯，彼此对面而坐。蒋爷自称姓张，又问老道名姓，原来姓胡名和。观
内当家的叫做吴道成，生的黑面大腹，自称绰号铁罗汉，一身好武艺，惯会趋炎附
势。这胡和见了酒如命的一般，连饮了数杯，却是酒上加酒，已然醺醺。他却顺口
开河，道：“张道兄，我有一句话告诉你，少时当家的来时，你可不要言语，让他
们到后面去，别管他们作什么。咱们俩就在前边给他个痛喝，喝醉了，就给他个问
睡，什么全不管他。你道如何？”蒋爷道：“多承胡大哥指示。但不知当家的所做
何事？何不对我说说呢？”胡和道：“其实告诉你也不妨事。我们这当家的，他乃
响马出身，畏罪出家。新近有他个朋友找他来，名叫花蝶，更是个不尴不尬之人，
鬼鬼祟祟不知干些什么。昨晚有人追下来，竟被他们拿住，锁在后院塔内，至今没
放。你说，他们的事管得么？”蒋爷听了心中一动，问道：“他们拿住是什么人呢？”
胡和道：“昨晚不到三更，他们拿住人了。是如此如彼，这般这样。”蒋爷闻听，
吓了个魂不附体，不由惊骇非常。
    你道胡和说什么“如此如彼，这般这样”？原来韩二爷于前日夜救了巧姐之后，
来到桑花镇，到了离所，便听见有人谈论花蝶。细细打听，方才知道是个最爱采花
的恶贼，是从东京脱案逃走的大案贼，怨不得人人以花蝶起誓。暗暗的忖度了一番，
到了晚间，托言玩月，离了店房，夜行打扮，悄悄的访查。
    偶步到一处有座小小的庙宇，借着月光初上，见匾上金字，乃“观音庵”三字，
便知是尼庵。刚然转到那边，只见墙头一股黑烟落将下去。韩爷将身一伏，暗道：
“这事奇怪！一个尼庵，我们夜行人到此做什么？必非好事。待我跟进去。”一飞
身跃上墙头，往里一望，却无动静。便落下平地，过了大殿，见角门以外路西，单
有个门儿虚掩，挨身而入，却是三间茅屋。惟有东间明亮，早见窗上影儿是个男子，
巧在鬓边插的蝴蝶，颤巍巍的在窗上摇舞。韩爷看在眼里，暗道：“竟有如此的巧
事！要找寻他，就遇见他。且听听动静，再做道理。”稳定脚尖，悄悄蹲伏窗外。
只听花蝶道：“仙姑，我如此哀恳，你竟不从。休要惹恼我的性儿，还是依了好。”
又听有一女子声音道：“不依你，便怎样？”又听花蝶道：“凡妇女入了花蝶之眼，
再也逃不出去，何况你这女尼。我不过是爱你的容颜，不忍加害于你。再若不识抬
举，你可怨我不得了。”又听女尼道：“我也是好人家的女儿，只因自幼多灾多病，
父母无奈，将我舍入空门，不想今日遇见你这恶魔，好！好！好！惟有求其速死而
己。”说着，说着，就哭起来了。忽听花蝶道：“你这贱人，竟敢以死吓我。我就
杀了你！”韩爷听到此，见灯光一晃，花蝶立起身来，起手一晃，想是抽刀。韩爷
一声高叫道：“花蝶，休得无礼！俺来擒你！”
    屋内花冲猛听外面有人叫他，吃惊不小，噗的一声，将灯吹灭，掀软帘奔到堂
屋，刀挑帘拢，身体往斜刺里一纵。只听“拍”，早有一枝湾箭钉在窗棂之上。花
蝶暗道：“幸喜不曾中了暗器。”二人动起手来。因院子窄小，不能十分施展，只
是彼此招架。正在支持，忽见从墙头跳下一人，咕咚一声，其声甚重。又见他身形
一长，是条大汉，举朴刀照花蝶劈来。花蝶立住脚，望大汉虚搠一刀。大汉将身一
闪，险些儿栽倒。花蝶抽空跃上墙头，韩爷一飞身跟将出去。花蝶已落墙外，往北
飞跑。韩爷落下墙头，追将下去。这里大汉出角门，绕大殿，自己开了山门，也就
顺着墙往北追下去了。
    韩爷追花蝶有三里之遥。又见有座庙宇，花蝶跃身跳进，韩爷也就飞过墙去。
见花蝶又飞过里墙，韩爷紧紧跟随。追到后院一看，见有香炉角三座小塔，惟独当
中的大些。花蝶便往塔后隐藏，韩爷步步跟随，花蝶左旋右转，韩爷前赶后拦。二
人绕培多时，方见那大汉由东边角门赶将进来，一声喊叫：“花蝶，你往那里走？”
花蝶扭头一看，故意脚下一跳，身体往前一栽。韩爷急赶一步，刚然伸出一手。只
见花蝶将身一翻，手一撒，韩爷肩头已然着了一下，虽不甚疼，觉得有些麻木。暗
说：“不好！必是药标。”急转身跃出墙外，竟奔回桑花镇去了。
    这里花蝶闪身计打了韩彰，精神倍长，迎了大汉，才待举手，只见那壁厢来了
个雄伟胖大之人，却是吴道成。因听见有人喊叫，连忙赶来，帮着花蝶，将大汉拿
住，锁在后院塔内。
    胡和不知详细，他将大概略述一番，已然把个蒋爷惊的目瞪痴呆。
    未知如何，下回分晓。

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且说蒋四爷听胡和之言，暗暗说道：“怨不得我找不着我二哥呢。原来被他们
擒住了。”正在思索，忽听外面叫门，胡和答应着，却向蒋平摆手，随后将灯吹灭，
方趔趄趔趄出来开放山门。只听有人问道：“今日可有什么事么？”胡和道：“什
么事也没有。横竖也没有人找。我也没有吃酒。”又听一人道：“他已醉了，还说
没有吃酒呢。你将山门好好的关了吧。”说着，二人向后边去了。
    胡和关了山门，从新点上灯来，道：“兄弟，这可没了事咧。咱们喝吧。喝醉
了给他个睡，什么事全不管他。”蒋爷道：“很好。”却暗暗算计胡和。不多时，
将老道灌了个烂醉，人事不知。蒋爷脱了道袍，扎缚停当，来到外间，将招于拿起，
抽出三枝鹅眉刺，熄灭了灯，悄悄出了东厢房，竟奔后院而来。果见有三座砖塔，
见中间的极大。刚然走到跟前，忽听嚷道：“好呀！你们将老爷捆缚在此，不言不
语，到底是怎样呵？快快给老爷一个爽利呀！”蒋爷听了不是韩爷的声音，悄悄道：
“你是谁？不要嚷！我来救你。”说罢，走到跟前，把绳索挑去，轻轻将他二臂舒
回。
    那大汉定了定神，方说道：“你是什么人？”蒋爷道：“我姓蒋名平。”大汉
失声道：“暧哟！莫不是翻江鼠蒋四爷么？”蒋平道：“正是。你不要高声。”大
汉道：“幸会，幸会。小人龙涛，自仁和县灶君祠跟下花蝶来到此处，原要与家兄
报仇，不想反被他们拿住。以为再无生理，谁知又蒙四爷知道搭救。”蒋爷听了，
便问道：“我二哥在那里？”龙涛道：“并不曾遇见什么二爷。就是昨晚也是夜星
子冯七给小人送的信。因此得信到观音庵访拿花蝶，爬进墙去，却见个细条身子的
与花蝶动手，是我跳下墙去帮助。后来花蝶跳墙，那人比我高多了，也就飞身跃墙，
把花蝶追至此处。及至我爬进墙来帮助，不知那人为什么反倒越墙走了。我本不是
花蝶对手，又搭上个黑胖者道，如何敌得住，因此就被他们擒住了。”
    蒋爷听罢，暗想道：“据他说来，这细条身子的倒象我二哥。只是因何又越墙
走了呢？走了又往何处去呢？”又问龙涛道：“你方才可见二人进来么？往那里去
了？”龙涛道：“往西一面竹林之后，有一段粉墙（想来有门），他们往那里去了。”
蒋爷道：“你在此略等一等，我去去就来。”转身形来到林边一望，但见粉壁光华，
乱筛竹影。借着月光浅淡，翠阴萧森，碧沉沉竟无门可入。蒋爷暗忖道：“看此光
景，似乎是板墙。里面必是个幽僻之所，且到临近看看。”绕过竹林，来到墙根，
仔细留神，踱来踱去。结构斗笋处，果然有些活动。伸手一摸，似乎活的。摸了多
时，可巧手指一按，只听咯噎一声，将消息滑开，却是个转身门儿。蒋爷暗暗欢喜，
挨身而入，早见三间正房，对面三间敞厅，两旁有抄手游廊。院内安设着白玉石盆，
并有几色上样的新菊花，甚觉清雅。正房西间内灯烛明亮，有人对谈。
    泽长蹑足潜踪，悄立窗外。只听有人唉声叹气，旁有一人劝慰道：“贤弟，你
好生想不开。一个尼姑有什么要紧，你再要如此，未免叫愚兄笑话你了。”这说话
的却是吴道成。又听花蝶道：“大哥，你不晓得。自从我见了他之后，神魂不定，
废寝忘食。偏偏的他那古怪性儿，决不依从。若是别人，我花冲也不知杀却了多少。
惟独他，小弟不但舍不得杀他，竟会不忍逼他。这却如何是好呢？”说罢，复又长
叹。吴道成听了，哈哈笑道：“我看你竟自着了迷了。兄弟，既如此，你请我一请，
包管此事必成。”花蝶道：“大哥果有妙计，成全此事。慢说请你，就是叫我给你
磕头，我都甘心情愿的。”说着话，咕咚一声就跪下了。蒋爷在外听了，暗笑道：
“人家为媳妇拜丈母，这小子为尼姑拜老道。真是无耻，也就可笑呢。”
    只听吴道成说：“贤弟请起，不要太急。我早已想下一计了。”花蝶问道：
“有何妙计？”吴道成道：“我明日叫我们那个主儿，假做游庙，到他那里烧香。
我将蒙汗药叫他带上些。到了那里，无论饮食之间下上些，须将他迷倒，那时任凭
贤弟所为。你道如何？”花冲失声大笑，道：“好妙计，好妙计！大哥，你真要如
此，方不愧你我是生死之交。”又听吴道成道：“可有一宗。到了临期，你要留些
情分，千万不可连我们那个主儿清浊不分，那就不成事体了。”花冲也笑道：“大
哥放心。小弟不但不敢，从今后小弟竟把他当嫂子看待。”说罢，二人大笑。
    蒋爷在外听了，暗暗切齿咬牙，道：“这两个无耻无羞、无伦无礼的贼徒，又
在这里铺谋定计，陷害好人。”就要进去。心中一转想：“不可！须要用计。”说
罢，转身躯来到门前，高声叫道：“无量寿佛！”他便抽身出来，往南赶行了几步，
在竹林转身形隐在密处。此时屋内早已听见。吴道成便立起身来，到了院中，问道：
“是那个？”并无人应。却见转身门已开，便知有人，连忙出了板墙。左右一看，
何尝有个人影，心中转省道：“是了。这是胡和醉了，不知来此做些什么。看见此
门已开，故此知会我们，也未见得。”心中如此想，脚下不觉不由的往南走去。可
巧正在蒋爷隐藏之处，撩开衣服，腆着大肚，在那里小解。蒋爷在暗处看的真切，
暗道：“活该小子前来送死。”右手攥定钢刺，复用左手按住手腕。说时迟，那时
快，只听噗哧一声，吴道成腹上已着了钢刺，小水淋淋漓漓。蒋爷也不管他，却将
手腕一翻，钢刺在肚子里转了一个身。吴道成那里受得，“暧哟”一声，翻筋斗栽
倒在地。蒋爷趁势赶步，把钢刺一阵乱捣，吴道成这才成了道了。蒋爷抽出钢刺，
就在恶道身上搽抹血渍，交付左手，别在背上，仍奔板墙门而来。
    到了院内，只听花蝶问道：“大哥，是什么人？”蒋爷一言不发，好大胆！竟
奔正屋。到了屋内软帘北首，右手二指轻轻掀起一缝，往里偷看。却见花蝶立起身
来，走到软帘前一掀。蒋爷就势儿接着，左手腕一翻。明晃晃的钢刺，竟奔花蝶后
心刺下来。只听“嗑”的一声响，把背后衣服划开，从腰间至背，便着了钢刺。花
蝶负痛难禁，往前一挣，顿时跳到院内。也是这厮不该命尽。是蒋爷把钢刺别在背
后，又是左手，且是翻起手腕，虽然刺着，却不甚重，只是划伤皮肉。蒋爷蹍步跟
将出来，花蝶已出板墙，蒋爷紧紧追赶。花蝶却绕竹林，穿入深密之处。蒋爷有心
要赶上。猛见花蝶跳出竹林，将手一扬。蒋四爷暗说：“不好！”把头一扭，觉得
冷嗖嗖从耳旁过去，板墙上拍的一声响。蒋爷便不肯追赶，眼见蝴蝶飞过墙去了。
    蒋爷转身来到中间，往前见龙涛血脉已周，伸腰舒背，身上已觉如常，便将方
才之事说了一遍。龙涛不胜称羡。蒋爷道：“咱们此时往何处去方好？”龙涛道：
“我与冯七约定在桑花镇相见。四爷何不一同前往呢？”蒋爷道：“也罢。我就同
你前去。且到前面，取了我的东西，再走不迟。”二人来到东厢房内，见胡和横躺
在炕上，人事不知。蒋爷穿上道袍，在外边桌上拿了渔鼓简板，旁边拿起算命招子，
装了钢刺。也不管胡和明日如何报官，如何结案。二人离了铁岭观，一直竟奔桑花
镇而来。
    及至到时，红日已经东升。龙涛道：“四爷辛苦了一夜，此时也不觉饿吗？”
蒋爷听了，知他这两日未曾吃饭，随答道：“很好，正要吃些东西。”说着话，正
走到饭店门前，二人进去，拣了一个座头。刚然坐下，只见堂官从水盆中提了一尾
欢跳的活鱼来。蒋爷见了，连夸道：“好新鲜鱼！堂官，你给我们一尾。”走堂的
摇手道：“这鱼不是卖的。”蒋爷道：“却是为何？”堂官道：“这是一位军官爷
病在我们店里，昨日交付小人的银两，好容易寻了数尾，预备将养他病的，因此我
不敢卖。”蒋爷听了，心内辗转道：“此事有些蹊跷。鲤鱼乃极热之物，如何反用
他将养病呢？再者，我二哥与老五最爱吃鲤鱼，在陷空岛时往往心中不快，吃东西
不香，就用鲤鱼氽汤，拿他开胃。难道这军官就是我二哥不成？但只是我二哥如何
扮做军官呢？又如何病了呢？”蒋爷只顾犯想。旁边的龙涛也不管三七二十一，他
先要了点心来，一上口就是五六碟。然后才问：“四爷，吃酒要什么菜？”蒋爷随
便要了，毫不介意——总在得病的军官身上。
    少时，见堂官端着一盘热腾腾香喷喷的鲤鱼，往后面去了。蒋爷他却悄悄跟在
后面。多时转身回来，不由笑容满面。龙涛问道：“四爷酒也不喝，饭也不吃，如
何这等发笑？”蒋爷道：“少时你自然知道。”便把那堂官唤近前来，问道：“这
军官来了几日了？”堂官道：“连今日四天了。”蒋爷道：“他来时可曾有病么？”
堂官道：“来时却是好好的。只因前日晚上出店赏月，于四鼓方才回来，便得了病。
立刻叫我们伙计三两个到三处打药，惟恐一个药铺赶办不来。我们想着军官爷必是
紧要的症候，因此挡槽儿的、更夫，连小人分为三下里，把药抓了来。小人要与军
官爷煎，他不用。小人见他把那三包药中拣了几味先噙在口内，说道：‘你们去吧。
有了药，我就无妨碍了。明早再来，我还有话说呢。’到了次日早起，小人过去一
看，见那军官爷病就好了，赏了小人二两银子买酒吃。外又交付小人一个锞子，叫
小人务必的多找几尾活鲤鱼来，说：“我这病非吃活鲤鱼不可。’因此昨日出去了
二十多里路，方找了几尾鱼来。军官爷说：‘每日早饭只用一尾，过了七天后，便
隔两三天再吃，也就无妨了。’也不知这军官爷得的什么病。”蒋爷听了，点了点
头，叫堂官且温酒去，自己暗暗踌躇道：“据堂官说来，我二哥前日夜间得病。不
消说了，这是在铁岭观受了暗器，赶紧跑回来了。怨得龙涛他说：‘刚赶到，那人
不知如何越墙走了。’只是叫人两三处打药，难道这暗器也是毒药味的么’不然，
如何叫人两三处打药。这明是秘不传方之意。二哥呀，二哥，你过于多心了，一个
方儿什么要紧，自己性命也是当耍的。当初大哥劝了多少言语，说：‘为人不可过
毒了。似乎这些小家伙称为暗器，已然有个暗字，又用毒药味饱，岂不是狠上加狠
呢。如何使得？’谁知二哥再也不听，连解药儿也不传人，不想今日临到自己头上，
还要细心，不肯露全方儿。如此看来，二哥也太深心了。”又一转想，暗说：“不
好。当初在文光楼上我诓药之时，原是两九全被我盗去。如今二哥想起来，叫他这
般费事，未尝不恨我，骂我，也就未必肯认我呢。”想到此，只急的汗流满面。
    龙涛在旁，见四爷先前欢喜，到后来沉吟纳闷，此时竟自手足失措，便问道：
“四爷，不吃不喝，到底为着何事？何不对我说说呢？”蒋爷叹气道：“不为别的，
就只为我二哥。”龙涛道：“二爷在那里？”蒋爷道：“就在这店里后面呢。”龙
涛忙道：“四爷，大喜！这一见了二爷，又完官差，又全朋友义气，还犹豫什么呢？”
说着话，堂官又过来。蒋爷唤住，道：“伙计，这得病的军官可容人见么？”堂官
开言说道：“爷若不问，小人也不说。这位军官爷一进门，就嘱咐了。他说：‘如
有人来找，须问姓名。独有个姓蒋的，他若找来，就回复他说，我不在这店里。’”
四爷听了，便对龙涛道：“如何？”龙涛闻听，便不言语了。蒋爷又对堂官道：
“此时军官的鲤鱼大约也吃完了。你作为取家伙去，我悄悄的跟了你去。到了那里，
你合军官说话儿，我做个不期而遇。倘若见了，你便溜去，我自有道理。”堂官不
能不应。蒋爷别了龙涛，跟着堂官，来到后面院子之内。
    不知二人见了如何，下回分晓。

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且说蒋爷跟了堂官来到院子之内，只听堂官说道：“爷上吃着这鱼可配口么？
如若短什么调和，只管吩咐，明早叫灶上的多精点心。”韩爷道：“很好，不用吩
咐了，调和的甚好。等我好了，再谢你们吧。”堂官道：“小人们理应伺候，如何
担的起谢字呢。”
    刚说到此，只听院内说道：“哎哟，二哥呀！你想死小弟了。”堂官听罢，端
起盘子，往外就走。蒋四爷便进了屋内，双膝跪倒。韩爷一见翻转身，面向里而卧，
理也不理。蒋爷哭道：“二哥，你恼小弟，小弟深知。只是小弟委曲也要诉说明白
了，就死也甘心的。当初五弟所做之事，自己逞强逞能，不顾国家法纪，急的大哥
无地自容。若非小弟看破，大哥早已缢死在庞府墙外了。二哥，你老知道么？就是
小弟离间二哥，也有一番深心。凡事皆是老五作成，人人皆知是锦毛鼠的能为，并
不知有姓韩的在内。到了归结，二哥却跟在里头打这不明不白的官司，岂不弱了彻
地鼠之名呢？再者小弟附和着大哥，务必要拿获五弟，并非忘了结义之情，这正是
救护五弟之意。二哥难道不知他做的事么？若非遇见包恩相与诸相好，焉能保的住
他毫无伤损，并且得官授职？又何尝委屈了他呢。你我弟兄五人自陷空岛结义以来，
朝夕聚首，原想不到有今日。既有今日，我四人都受皇恩，相爷提拔，难道就忘却
了二哥么？我兄弟四人在一处已经哭了好几场。大哥尤为伤怀，想念二哥。实对二
哥说吧，小弟此番前来，一来奉旨钦命，二来包相钧渝，三来大哥的分派。故此装
模作样，扮成这番光景，遍处找寻二哥。小弟原有一番存心，若是找着了二哥固好；
若是寻不着时，小弟从此也就出家，做个负屈含冤的老道罢了。”说到此，抽抽噎
噎的哭了起来。他却偷着眼看韩彰，见韩爷用巾拍抹脸，知是伤了心了，暗道：
“有点活动了。”复又说道：“不想今日在此遇见二哥。二哥反恼小弟，岂不把小
弟一番好心，倒埋没了？总而言之，好人难作。小弟既见了二哥，把曲折衷肠诉明，
小弟也不想活着了，隐迹山林，找个无人之处，自己痛哭一场，寻个自尽罢了。”
说到此，声咽音哑，就要放声。
    韩爷那里受得，由不得转过身来道：“你的心，我都知道了。你言我行事太毒，
你想想你做的事，未尝不狠。”蒋爷见韩爷转过身来，知他心意已回，听他说：
“做事大狠”，便急忙问道：“不知小弟做什么狠事了？求二哥说明。”韩爷道：
“你诓我药，为何将两丸俱备拿去，致令我昨日险些儿丧了性命？这不是做事太狠
么？”蒋爷听了，“噗哧”一声笑了，道：“二哥若为此事恼我恨我，这可错怪小
弟了。你老自想想，一个小荷包儿有多大地方，当初若不将二丸药掏出，如何装的
下那封字柬呢？再者，小弟又不是未卜先知，能够知道于某年某月某日某时，我二
哥受药缥，必要用此解药。若早知道，小弟偷时也要留个后手儿，预备给二哥救急
几，也省的你老恨我咧。”韩爷听了也笑了，伸手将蒋爷拉起来，问道：“大哥三
弟五弟可好？”蒋爷道：“都好。”说毕，就在炕边上坐了。彼此提起前情，又伤
感了一回。
    韩爷便说：“与花蝶比较，他用闪身计，是我一时忽略，故此受了他的毒镖，
幸喜不重。赶回店来，急忙配药，方能保得无事。”蒋爷听了，方才放心，也将铁
岭观遇见胡和泄机，小弟只当是二哥被擒，谁知解救的却是龙涛；如何刺死吴道成，
又如何反手刺伤了花蝶，他在钢刺下逃脱的话，说了一遍。韩爷听了欢喜无限，道：
“你这一刺，虽未伤他的性命，然而多少划他一下，一来惊他一惊，二来也算报了
一镖之仇了。”
    二人正在谈论，忽听外面进来一人，扑翻身就给韩爷叩头，倒把韩爷吓了一跳。
蒋爷连忙扶起，道：“二哥，此位便是捕快头目龙涛龙二哥。”韩二爷道：“久仰，
久仰。恕我有贱恙，不能还礼。”龙涛道：“小人今日得遇二员外，实小人之万幸。
务恳你老人家早早养好贵体，与小人报了杀兄之仇，这便是爱惜龙涛了。”说罢，
泪如雨下。蒋爷道：“龙二哥，你只管放心。我等二哥好了，身体强健，必拿花贼
与今兄报仇。我蒋平也是要助拿此贼的。”龙涛感谢不已。从此蒋爷服侍韩爷，又
有龙涛帮着，更觉周到。闹了不多几日，韩爷伤痕已愈，精神复元。
    一日，三人正在吃饭之时，却见夜星子冯七满头是汗，进来说道：“方才打二
十里堡赶到此间，已然打听明白，姓花的因吃了大亏，又兼本县出票捕缉甚紧，到
处有线，难以住居，他竟逃往信阳，投奔邓家堡去了。”龙涛道：“既然如此，只
好赶到信阳，再作道理。”便叫冯七参见了二员外，也就打横儿坐了，一同吃毕饭。
    韩爷问蒋爷道：“四弟，此事如何区处？”蒋爷道：“花蝶这厮万恶已极，断
难容留。莫若二哥与小弟同上信阳将花蝶拿获，一来除了恶患，二来与龙兄报了大
仇，三来二哥到开封也觉有些光彩。不知二哥意下如何？”韩爷点头，道：“你说
的有理。只是如何去法呢？”蒋泽长道：“二哥仍是军官打扮，小弟照常道士形容。”
龙涛道：“我与冯七做个小生意，临期看势作事。还有一事，我与欧阳爷丁大官人
原有旧约。如今既上信阳，须叫冯七到茉花村送信才是，省得他们二位徒往灶君祠
奔驰。”夜星子听了，满口应承，定准在诛龙桥西河神庙相见。龙涛又对韩蒋二人
道：“冯七这一去尚有几天工夫。明日我先赶赴信阳，容二员外多将养几日。就是
你们二位去时，一位军官，一位道者，也不便同行，只好俱在河神庙会齐便了。”
蒋爷深以为是，计议已定，夜星子收拾收拾，立刻起身，竟然奔茉花村而来。
    且言北侠与丁大爷来到茉花村，盘桓了几日，真是义气相投，言语投机。一日
提及花蝶，三人便要赴灶君祠之约。兆兰兆蕙进内禀明了老母。丁母关碍着北侠，
不好推托。老太太便立了一个主意，连忙吩咐厨房预备送行的酒席，明日好打发他
等起身。北侠与丁氏弟兄欢天喜地，收拾行李，分派人跟随，忙乱了一天。到了掌
灯时，饮酒吃饭。
    直到二鼓，刚然用完了饭，忽见丫环报来道：“老太太方才说身体不爽，此时
已然歇下了。”丁氏弟兄闻听，连忙跑到里面看视，见老太太在帐子内，面向里和
衣而卧。问之不应。半晌方说：“我这是无妨的，你们干你们的去。”丁氏弟兄那
里敢挪寸步，伺候到四鼓之半，老太太方解衣安寝。二人才暗暗出来，来到待客厅。
谁知北侠听说丁母欠安，也不敢就睡，独自在那里果等音信。见了丁家弟兄出来，
便问：“老伯母因何欠安？”大爷道：“家母有年岁之人，往往如此，反累吾兄挂
心，不得安眠。”北侠道：“你我知己兄弟，非比外人家，这有什么呢。”丁二爷
道：“此时家母业已安歇，吾兄可以安置吧。明日还要走路呢。”北侠道：“劣兄
方才细想，此事也没甚要紧，二位贤弟原可以不必去。何况老伯母今日身体不爽呢。
就是再迟两三日，也不为晚。总是老人家要紧。”丁氏昆仲连连称：“是。且到明
日再看。”彼此问了安置，弟兄二人仍上老太太那里去了。
    到了次日，丁大爷先来到厅上，见北侠刚然梳洗。欧阳爷先问道：“伯母后半
夜可安眠否？”兆兰道：“托赖兄长庇荫，老母后半夜颇好。”正说话间，兆蕙亦
到，便问北侠：“今日可起身么？”北侠道：“尚在未定。等伯母醒时，看老人家
的家景，再做道理。”忽见门上庄丁进来，禀道：“外面有人姓冯的，要求见欧阳
爷丁大爷。”北侠道：“他来的很好，将他叫进来。”庄丁回身，不多时见一人跟
庄丁进来，自说道：‘小人夜星子冯七参见。”丁大爷问道：“你从何处而来？”
冯七便将龙涛追下花蝶，观中遭擒；如何遇蒋爷搭救，刺死吴道成，惊走花蝶；又
如何遇见韩二爷；现今打听明白，花冲逃往信阳，大家俱定准在诛龙桥西河神庙相
见的话，述说了一回。北侠道：“你几时回去？”冯七道：“小人特特前来送信，
还要即刻赶到信阳，同龙二爷探听花蝶的下落呢。”丁大爷道：“既如此，也不便
留你。”回头吩咐庄丁，取二两银子来赏与冯七。冯七叩谢道：“小人还有盘费，
大官人如何又赏许多。如若没有什么吩咐，小人也就要走了。”又对北侠道：“爷
们去时，就在诛龙桥西河神庙相见。”北侠道：“是了。我知道了。那庙里方丈慧
海我是认得的，手谈是极高明的。”冯七听了，笑了一笑，告别去了。
    谁知他们这里说话，兆蕙已然进内看视老太太出来。北侠问道：“二弟，今日
伯母如何？”丁二爷道：“方才也替吾兄请了安了。家母说：‘多承挂念！’老人
家虽比昨日好些，只是精神稍减。”北侠道：“莫怪劣兄说。老人家既然欠安，二
位贤弟断断不可远离。况此事也没甚要紧。依我的主意，竟是我一人去到信阳，一
来不至失约，二来我会同韩蒋二人再加上龙涛帮助，也可以敌的住姓花的了。二位
贤弟以为何如？”兆兰兆蕙原因老母欠安，不敢远离，今听北侠如此说来，连忙答
道：“多承仁兄指教。我二人惟命是从。待老母大愈后，我二人再赶赴信阳就是。”
北侠道：“那也不必。即便去时，也不过去一人足矣。总要一位在家伺候伯母要紧。”
丁家弟兄点头称“是”。早见伴当擦抹旧椅，调开座位，安放杯著，摆上丰盛的酒
席。这便是了母吩咐预备饯行的。酒饭已毕，北侠提了包裹，彼此珍重了一番，送
出庄外，执手分别。
    不言丁氏昆仲回庄，在家奉母。单说北侠出了茉花村，上了大路，竟奔信阳而
来。沿途观览山水，一日来到信阳境界，猛然想起人人都说诛龙桥下有诛龙剑。
‘哦虽然来过，并未赏玩。今日何不顺便看看，也不枉再游此地一番。”想罢，来
到河边泊船之处雇船。船家迎将上来，道：“客官要上诛龙桥看古迹的么？待小子
伺候爷上赏玩一番，何如？”北侠道：“很好。但不知要多少船价？须要说明。”
船家道：“有甚要紧。只要客官畅快喜欢了，多赏些就是了。请问爷上是独游，还
是要会客呢？可要火食不要呢？”北侠道：“也不会客，也不要火食，独自一人要
游玩游玩，把我渡过桥西，河神庙下船，便完事了。”船家听了，没有什么想头，
顿时怠儿慢儿的道：“如此说来，是要单座儿了。我们从早晨到此时，并没开张。
爷上一人，说不得走这一遭儿吧。多了也不敢说，破费爷上四两银子吧。”俗语说
的，“车船店脚牙”，极是难缠的，他以为拿大价儿把欧阳爷难住，就拉倒了。
    不知北侠如何，下回分解。

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且说北侠他乃挥金似土之人，既要遣兴赏奇，慢说是四两，就是四十两也是肯
花的。想不到这个船家要价儿，竟会要在圈儿里头了。
    北侠道：“四两银子有甚要紧。只要淹看了诛龙剑，俺便照数赏你。”船家听
了，又立刻精神百倍，满面堆下笑来，奉承道：“小人看爷上是个慷慨怜下的，只
要看看古迹儿，那在我们穷小子身上打算盘呢。伙计快搭跳板，搀爷上船。——到
底灵便着些儿呀，吃饱了就发呆。”北侠道：“不用忙，也不用搀，俺自己会上船。”
看跳板搭平稳了，略一垫步，轻轻来到船上。船家又嘱咐道：“爷上坐稳了。小人
就要开船了。”北侠道：“俺晓得。只是纤绳要拉的慢着些儿，俺还要沿路观看江
景呢。”船家道：“爷上放心。原为的是游玩，忙什么呢。”说罢，一篙撑开，顺
流而下，奔到北岸。纤夫套上纤板，慢慢牵曳。船家掌舵，北侠坐在舟中，清波荡
漾，芦花飘扬，衬着远山耸翠，古木撑青。一处处野店乡村，炊烟直上；一行行白
鸥秋雁，掠水频繁。北侠对此三秋之景，虽则心旷神恰，难免几番浩叹，想人生光
阴迅速，几辈英雄，而今何在？
    正在观览叹惜之际，忽听船家说道：“爷上请看，那边影影绰绰便是河神庙的
旗杆。此处离诛龙桥不远了。”北侠听了，便要看古人的遗迹。“不知此剑是何宝
物？不料我今日又得瞻仰瞻仰。”早见船家将篙一撑荡开，悠悠扬扬，竟奔诛龙桥
而来，到此水势急溜，毫不费力，已从桥孔过去。北侠两眼左顾右盼，竟不见宝剑
悬于何处。刚然要问，只见船已拢住，便要拉纤上河神庙去。
    北侠道：“你等且慢。俺原为游赏诛龙剑而来。如今并没看见剑在那里，如何
就上河神庙呢？”船家道：“爷上才从桥下过，宝剑就在桥的下面，如何不玩赏呢？”
北侠道：“方才左瞧右瞧，两旁并没有悬挂宝剑，你叫我玩赏什么呢？”船家听了，
不觉笑道：“原来客官不知古迹所在之处。难道也没听见人说过么？”北侠道：
“实实没有听见过。到了此时，倒要请教。”船家道：“人人皆知：‘诛龙桥，诛
龙剑。若要看，须仰面。’爷上为何不往上看呢？”北侠猛省，也笑道：“俺倒忘
了，竟没仰面观看。没奈何，你等还将船拨转。俺既到此，再没有不看看之理。”
船家便有些作难道：“此处水急溜，而且回去是逆水。我二人又得出一身汗，岂不
费工夫呢？”北侠心下明白，便道：“没甚要紧。俺回来加倍赏你们就是了。”船
家听了，好生欢喜，便叫：“伙计，多费些气力吧。爷上有加倍赏呢。”二人踊跃
非常，用篙将船往回撑起。
    果然逆水难行，多大工夫，方到了桥下。北侠也不左右顾盼，惟有仰面细细观
瞧。不看则可，看了时未免大扫其兴。你道什么诛龙剑？原来就在桥下石头上面刻
的一把宝剑，上面有模模糊糊几个蝌蚪篆字，真是耳闻不如眼见。往往以讹传讹，
说的奇特而又奇特，再遇个探奇好占的人，恨不得顿时就要看看，及至身临其境，
只落得“原来如此”四个大字，毫无一点的情趣。
    就是北侠，他乃行侠作义之人，南北奔驰，什么美景没有看过。今日为个诛龙
剑，白白的花了八两头，他算开了眼了，可瞧见石头上刻的暗八仙了。你说可笑不
可笑？
    又遇船家纤夫不懂眼，使着劲儿撑住了船，动也不动。北侠问道：“为何不走？”
船家道：“爷上赏玩尽兴，小人听吩咐方好开船。”北侠道：“此剑不过一目了然，
俺已尽兴了。快开船吧！咱们上河神庙去吧。”他二人复又拨转船头，一直来到河
神庙下船。北侠在兜肚内掏出一个锞子，又加上多半个，合了八两之数，赏给船家
去了。
    北侠来到庙内，见有几个人围绕着一个大汉。这大汉地下放着一个笸萝，口中
说道：“俺这煎饼，是真正黄米面的，又有葱，又有酱，咬一口，喷鼻香。赶热呀，
赶热。”旁边也有买着吃的。再细看大汉时，却是龙涛。北侠暗道：“他敢则早来
了。”便上前故意的问道：“伙计，借光问一声。”龙涛抬头见是北侠，他却笑嘻
嘻的说道：“客官，你问什么？”北侠道：“这庙内可有闲房？俺要等一个相知的
朋友。”龙涛道：“巧咧，对劲儿。俺也是等乡亲的，就在这庙内落脚儿。俺是知
道的，这庙内闲房多着咧。好体面屋子，雪洞儿似的，俺就是住不起。俺合庙内的
老道在厨房里打通腿儿。没有什么营生，就在柴锅里摊上了几张煎饼，作个小买卖。
你老趁热，也闹一张尝尝，包管喷鼻香。”北侠笑道：“不用。少时你在庙内，摊
几张新鲜的我吃。”龙涛道：“是咧。俺卖完了这个，再给你老摊几张去。你老要
找这庙内当家的，他叫慧海，是个一等一的人儿，好多着咧。”北侠道：“承指教
了。”转身进庙，见了慧海，彼此叙了阔情。本来素识，就在东厢房住下。到了下
晚，北侠却暗暗与龙涛相会，言花蝶并未见来。就是韩蒋二位也该来了，等他们到
来再做道理。
    这日北侠与和尚在方丈里下棋，忽见外面进来一位贵公于，衣服华美，品貌风
流，手内提定马鞭，向和尚执手。慧海连忙问讯。小和尚献茶，说起话来。原是个
武生，姓胡，特来暂租寓所，访探相知的。北侠在旁细看，此人面上一团英气，只
是二目光芒，甚是不佳，暗道：“可惜这样人物，被这双眼带累坏了，而且印堂带
煞，必是不良之辈。”正在思索，忽听外面嚷道：“王弟二的，王弟二的。”说着
话，扒着门，往里瞧了瞧北侠，看了看公于。北侠早已看见是夜星子冯七。
    小和尚迎出来道：“你找谁？”冯七道：“俺姓张行三，找俺乡亲王弟二的。”
小和尚说：“你找卖煎饼的王二呀。他在后面厨房里呢。你从东角门进去，就瞧见
厨房了。”冯七道：“没狗呀？”小和尚道：“有狗，也不怕，锁着呢。”冯七抽
身往后去了。
    这里贵公子已然说明，就在西厢房暂住，留下五两定银，回身走了，说：“迟
会儿再来。”慧海送了公子回来，仍与北侠终局。北侠因记念着冯七，要问他花蝶
的下落，胡乱下完。那盘棋却输与慧海七子。站起身来，回转东厢房，却见龙涛与
冯七说着话，出庙去了。
    北侠连忙做散步的形景，慢慢的来到庙外，见他二人在那边大树下说话。北侠
一见，暗暗送目，便往东走，二人紧紧跟随。到了无人之处，方问冯七道：“你为
何此时才来？”冯七道：‘叫。人自离了茉花村，第三日就遇见了花蝶。谁知这厮
并不按站走路，二十里也是一天，三十里也是一天。他到处拉拢，所以迟到今日。
他也上这庙里来了。”北侠道：“难道方才那公子，就是他么？”冯七道：“正是。”
北侠说：“怨不的。我说那样一个人，怎么会有那样的眼光呢？原来就是他呀。怨
不的说姓胡，其中暗指着蝴蝶呢。只是他到此何事？”冯七道：“这却不知。就是
昨晚在店内，他合店小二打听小丹村来着，不知他是什么意思？”北侠又问韩蒋二
位。冯七道：“路上却未遇见，想来也就该到了。”龙涛道：“今日这厮既来到此，
欧阳爷想着如何呢？”北侠道：“不知他是什么意思，大家防备着就是了。”说罢，
三人分散，仍然归到庙中。
    到了晚间，北侠屋内却不点灯，从暗处见西厢房内灯光明亮。后来忽见灯影一
晃，仿佛蝴蝶儿一般。又见“噗”的一声，把灯吹灭了。北侠暗道：“这厮又要闹
鬼了。倒要留神。”迟不多会，见格扇略起一缝，一条黑线相似，出了门，背立片
时，原来是带门呢。见他脚尖滑地，好门道，好灵便，“突”“突”往后面去了。
北侠暗暗夸奖：“可惜这样好本事！为何不学好？”连忙出了东厢房，由东角门轻
轻来到后面。见花蝶已上墙头，略一转身，落下去了。北侠赶到，飞身上墙，往下
一望，却不见人。连忙纵下墙来，四下留神，毫无踪迹，暗道：“这厮好快腿！果
然本领不错。”见那边树上落下一人，奔向前来。北侠一见，却是冯七。又见龙涛
来道：“小子好快腿，好快腿！”三人聚在一处，再也测度不出花蝶往那里去了。
    北侠道：“莫若你我仍然埋伏在此，等他回来。就怕他回来不从此走。”冯七
道：“此乃必由之地，白昼已瞧明白了。不然，我与龙二爷怎会专在此处等他呢？”
北侠道：“既如此，你仍然上树。龙头领你就在侨根之下，我在墙内等他。里外夹
攻，再无不成功之理。”冯七听了，说：“很好，就是如此。我在树上瞭高，如他
来时，抛砖为号。”三人计议已定，内外埋伏。
    谁知等了一夜，却不见花冲回来。天已发晓，北侠来到前面，开了山门，见龙
涛与冯七来了。彼此相见，道：“这厮那里去了？”于是同到西厢房，见格扇虚掩。
到了屋内一看，见北间床上有个小小包裹。打开看时，里面只一件花氅官靴与公子
巾。北侠叫冯七拿着奔方丈而来。
    早见慧海出来，迎面问道：“你们三位如何起的这般早？”北侠道：“你丢了
人了。你还不晓得吗？”和尚笑道：“我出家人吃斋念佛，恪守清规，如何会丢人？
别是你们三位有了什么故典了吧？”龙涛道：“真是师傅丢了人咧。我三人都替师
傅找了一夜。”慧海道：“王二，你的口音如何会改了呢、’冯七道：“他也不姓
王，我也不姓张。”和尚听了，好生诧异。北侠道：“师傅不要惊疑，且到方丈细
谈。”大家来到屋内，彼此就座。
    北侠方将龙涛冯七名姓说出：“昨日租西厢房那人，也不姓胡，他乃作孽的恶
贼花冲，外号花蝴蝶。我们俱是为访拿此人，到你这里。”就将夜间如何埋伏，他
自从二更去后至今并未回来的话，说了一遍。慧海闻听吃了一惊，连忙接过包裹，
打开一看，内有花氅一件、官靴、公子巾，别无他物。又到西厢房内一看，床边有
马鞭子一把，心中惊异非常，道：“似此如之奈何？”
    未知后文，下回分晓。

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且说紫髯伯听和尚之言，答道：“这却无妨。他决不肯回来了，只管收起来吧。
——我且问你，闻得此处有个小丹村，离此多远？”慧海道：“不过三四里之遥。”
北侠道：“那里有乡绅富户以及庵观娼妓无有呢？”和尚道：“有庵观，并无娼妓。
那里不过是个庄村，并无镇店。若论乡绅，却有个勾乡宦，因告终养在家，极其孝
母，家道殷实。因为老母吃斋念佛，他便盖造了一座佛楼，画栋雕梁，壮观之甚。
慢说别的，就只他那宝珠海灯，便是无价之宝。上面用珍珠攒成缨络，排穗俱有宝
石镶嵌。不用说点起来照彻明亮，就是平空看去也是金碧交辉，耀人二目。那勾员
外只要讨老母的喜欢，自己好善乐施，连我们庙里一年四季皆是有香资布施的。”
北侠听了，便对龙涛道：“听师傅之言却有可疑。莫若冯七你到小丹村暗暗探听一
番，看是如何？”冯七领命，飞也似的去了。龙涛便到厨房收拾饭食。北侠与和尚
闲谈。
    忽见外面进来一人，军官打扮，金黄面皮，细条身子，另有一番英雄气概，别
具一番豪杰精神。和尚连忙站起相迎。那军官一眼看见北侠，道：“足下莫非欧阳
兄么？”北侠道：‘叫。弟欧阳春。尊兄贵姓？”那军官道：“小弟韩彰，久仰仁
兄，恨不一见，今日幸会。仁兄几时到此？”北侠道：“弟来三日了。”韩弟道：
“如此说来，龙头领与冯七他二人也早到了。”北侠道：“龙头领来在小弟之先，
冯七是昨日才来。”韩爷道：“弟因有小恙，多将养了几日，故尔来迟，叫吾兄在
此耐等，多多有罪。”说着话，彼此就座。却见龙涛从后面出来，见了韩爷，便问：
“四爷如何不来？”韩爷道：“随后也就到了。因他道士打扮，故在后走，不便同
行。”
    正说之间，只见夜星子笑吟吟回来，见了韩彰，道：“二员外来了么。来的正
好，此事必须大家商议。”北侠问道：“你打听的如何？”冯七道：“欧阳爷料事
如见。小人到了那里细细探听，原来这小于昨晚真个到小丹村去了。不知如何被人
拿住，又不知因何连伤二命，他又逃脱走了。早间勾乡宦业已呈报到官，还未出签
缉捕呢。”大家听了，测摸不出，只得等蒋爷来再做道理。
    你道花蝶因何上小丹村？只因他要投奔神手大圣邓车，猛然想起邓车生辰已近，
素手前去，难以相见。早已闻得小丹村勾乡宦家有宝珠灯，价值连城。莫若盗了此
灯，献与邓车，一来祝寿，二来自觉有些光彩。这全是以小人待小人的形景。他那
里知道此灯有许多的蹊跷。
    二更离了河神庙，一直奔到小丹村，以为马到成功，伸手就可拿来。谁知到了
佛楼之上，见宝灯高悬，内注清油，明晃晃明如白昼。却有一根锁链，上边檩上有
环，穿过去，将这一头儿压在鼎炉的腿下。细细端详，须将香炉挪开，方能提住锁
链，系下室灯。他便挽袖掖衣，来至供桌之前，舒开双手，攥住炉耳，运动气力往
上一举。只听吱的一声，这鼎炉竞跑进佛龛去了。炉下桌子上却露出一个窟窿。系
宝灯的链子也跑上房柁去了。花蝶暗说：“奇怪！”正在发呆，从桌上窟窿之内探
出两把挠钩，周周正正将两膀扣住。花蝶一见不由的着急，两膀才待挣扎。又听下
面“吱”“吱”“吱”“吱”连声响亮，觉的挠钩约有千斤沉重，往下一勒，花贼
再也不能支持，两手一松，把两膀扣了个结实。他此时是手儿扶着，脖儿伸着，嘴
儿拱着，身儿探着，腰儿哈着，臀儿蹶着，头上蝴蝶儿颤着，腿儿躬着，脚后跟儿
跷着，膝盖儿合着，眼子是撅着，真是福相样儿！
    谁知花蝶心中正在着急，只听下面“哗啷”“哗啷”铃铛乱响，早有人嚷道：
“佛楼上有了喊了！”从胡梯上来了五六个人，手提绳索，先把花蝶拢住。然后主
管拿着钥匙，从佛桌旁边入了簧，“吱噔”“吱噔”一拧，随拧随松，将挠钩解下，
七手八脚，把花蝶捆住了，推拥下楼。主管吩咐道：“夜已深了，明早再回员外吧。
你等拿贼有功，俱各有赏。方才是谁的更班儿？”却见二人说道：“是我们俩的。”
主管一看，是汪明吴升，便道：“很好。就把此贼押在你们更楼之上，好好看守。
明早我单回员外，加倍赏你们两个。”又吩咐帮拿之人道：“你们一同送到更楼，
仍按次序走更巡逻，务要小心。”众人答应，俱奔东北更楼上安置妥当，各自接拨
走更去了。
    原来勾乡宦庄院极大，四角俱有更楼。每楼上更夫四名，轮流巡更，周而复始。
如今汪明吴升拿贼有功，免其坐更，叫他二人看贼。他二人兴兴头头，喜欢无限，
看着花蝶道：“看他年轻轻的，什么干不得，偏要做贼。——还要偷宝灯。那个灯
也是你偷的？为那个灯，我们员外费了多少心机，好容易安上消息。你就想偷去咧！”
正在说话，忽听下面叫道：“主管叫你们去一个人呢。”吴升道：“这必是先赏咱
们点酒儿吃食。好兄弟，你辛苦辛苦去一趟吧。”汪明道：“我去。你好生看着。”
他回身便下楼去了。吴升在上面，忽听“噗嗵”一声，便问道：“怎么咧？栽倒咧。
没喝就醉。……”话未说完，却见上来一人，凹面金腮，穿着一身皂衣，手持钢刀。
吴升才要嚷，只听“(口克)嚓”，头已落地。那人忽的一声，跳上炕来，道：“朋
友，俺乃病太岁张华，奉了邓大哥之命，原为珠灯而来。不想你已入圈套，待俺来
救你。”说罢，挑开绳索，将花蝶背在身上，逃往邓家堡邓车那里去了。
    乃至走更人巡逻至此，见更楼下面躺着一人，执灯一照，却是汪明，被人杀死。
这一惊非小，连忙报与主管，前来看视。便问：“吴升呢？”更夫说：“想是在更
楼上面呢。”一叠连声唤道：“吴升，吴升！”那里有人答应。大家说：“且上去
看看。”一看——罢咧！见吴升真是无生了，头在一处，下在一处，炕上挑的绳系
不少，贼已不知去向。主管看了这番光景，也着了慌，也顾不的夜深了，连忙报与
员外去了。员外闻听，急起来看，又细问了一番，方知道已先在佛楼上拿住一贼，
因夜深未敢禀报。员外痛加申饬，言此事焉得不报。纵然不服，也该派人四下搜寻
一回，更楼上多添人看守，不当如此粗心误事。主管后悔无及，惟有伏首认罪而已。
    勾乡宦无奈，只得据实禀报：如何拿获鬓边有蝴蝶的大盗，如何派人看守，如
何更夫被杀大盗逃脱的情节，一一写明，报到县内。此事一吵嚷，谁人不知，那个
不晓。因此冯七来到小丹村，容容易易把此事打听回来。
    大家听了，说：“等四爷蒋平来时，再做道理。”果然是日晚间，蒋爷赶到。
大家彼此相见了，就把花蝶之事述说一番。蒋泽长道：“水从源流树从根。这厮既
然有投邓车之说，还须上邓家堡去找寻。谁叫小弟来迟，明日小弟就到邓家堡探访
一番。可有一层，如若掌灯时小弟不回来，说不得众位哥哥们辛苦辛苦，赶到邓家
堡方妥。”众人俱各应允。饮酒叙话，吃毕晚饭，大家安息，一宿不提。
    到了次日，蒋平仍是道家打扮，提了算命招子，拿上渔鼓简板，竟奔邓家堡而
来。谁知这日正是邓车生日。蒋爷来到门前，踱来踱去，恰好邓车送出一人来，却
是病太岁张华，因昨夜救了花蝶，听花蝶说，近来霸王庄马强与襄阳王交好，极其
亲密，意欲邀同邓车前去。邓车听了满心欢喜，就叫花冲写了一封书信，特差张华
前去投递。不想花蝶也送出来，一眼瞧见蒋平，兜的心内一动，便道：“邓大哥，
把那唱道情的叫进来，我有话说。”邓车即吩咐家人，把那道者带进来。蒋四爷便
跟定家丁进了门，见厅上邓车花冲二人上坐。花冲不等邓车吩咐，便叫家人快把那
老道带来。邓车不知何意。
    少时，蒋四爷步上台阶，进入屋内，放下招子渔鼓板儿，从从容容的稽首，道：
“小道有礼了。不知施主唤进小道，有何吩咐？”花冲说：“我且问你，你姓什么？”
蒋平道：“小道姓张。”花冲说：“你是自小儿出家，还是半路儿呢？还是故意儿
假扮出道家的样子，要访什么事呢？要实实说来。快讲，快讲！”邓车在旁听了，
甚不明白，便道：“贤弟，你此问却是为何？”花冲道：“大哥有所不知。只因在
铁岭观小弟被人暗算，险些儿丧了性命。后来在月光之下，虽然看不真切，见他身
材瘦小，脚步灵便，与这道士颇颇相仿。故此小弟倒要盘问盘问他。”说毕，回头
对蒋平道：“你到底说呀，为何迟疑呢？”
    蒋爷见花蝶说出真病，暗道：“小子真好眼力，果然不错，倒要留神。”方说
道：“二位施主攀说，小道如何敢插言说话呢。小道原因家寒，毫无养赡，实实半
路出家，仗着算命弄几个钱吃饭。”花蝶道：“你可认得我么？”蒋爷假意笑道：
“小道刚到宝庄，如何认得施主？”花冲冷笑道：“俺的性命险些儿被你暗算，你
还说不认得呢。大约束手问你，你也不应。”站起身走进屋内，不多时手内提着一
把枯藤鞭子来，凑到蒋平身边，道：“你敢不说实话么？”
    蒋爷知他必要拷打，暗道：“小子，你这皮鞭，谅也打不动四大爷。瞧不的你
四爷一身干肉，你觌面来试，够你小子啃个酒儿的。”这正是艺高人胆大。蒋爷竟
不慌不忙的，答道：“实是半路出家的，何必施主追问呢？”花冲听了，不由气往
上冲，将手一扬，“刷”“刷”“刷”“刷”就是几下子。蒋四爷故意的“暖哟”
道：“施主，这是为何？平空把小道叫进宅来，不分青红皂白，就把小道乱打起来。
我乃出家之人。这是什么道理？暖哟！暧哟！这是从那里说起？”邓车在旁看不过
眼，向前拦住道：“贤弟，不可，不可！”
    不知邓车说出什么话来，下回分解。

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且说邓车拦住花冲道：“贤弟不可。天下人面貌相同的极多，你知他就是那刺
你之人吗？且看为兄分上，不可误赖好人。”花蝶气冲冲的坐在那里。邓车便叫家
人带道士出去。蒋平道：“无缘无故，将我抽打一顿，这是那里晦气。”花蝶听说
“晦气”二字，站起身来，又要打他，多亏了邓车拦住。旁边家人也向蒋平劝道：
“道爷，你少说一句吧，随我快走吧。”蒋爷说：“叫我走，到底拿我东西来。难
道硬留下不成。”家人道：“你有什么东西？”蒋爷道：“我的鼓板招子。”家人
回身，刚要拿起渔鼓简板，只听花冲道：“不用给他，看他怎么样2”邓车站起笑道：
“贤弟既叫他去，又何必留他的东西，倒叫他出去说混话，闹的好说不好听的做什
么！”一壁说着，一壁将招于拿起。
    邓车原想不到招子有分两的，刚一拿手一脱落，将招子摔在地下，心下转想道：
“呀！他这招于如何恁般沉重？”又拿起仔细一看。谁知摔在地下时，就把钢刺露
出一寸有余。邓车看了，顺手往外一抽，原来是一把极锋芒的三棱鹅眉钢刺。一声
“哎呀”道：“好恶道呀！快与我绑了。”花蝶早已看见邓车手内擎着钢刺，连忙
过来，道：“大哥，我说如何？明明刺我之人，就是这个家伙。且不要性急，须慢
慢的拷打他。问他到底是谁，何人主使，为何与我等作对。”邓车听了，吩咐家人
拿皮鞭来。
    蒋爷到了此时，只得横了心，预备挨打。花冲把椅于挪出，先叫家人乱抽一顿，
只不要打他致命之处，慢慢的拷打他。打了多时，蒋爷浑身伤痕已然不少。花蝶问
道：“你还不实说么？”蒋爷道：“出家人没有什么说的。”邓车道：“我且问你：
你既出家，要这钢刺何用？”蒋爷道：‘咄家人随遇而安，并无庵观寺院，随方居
住。若是行路迟了，或起身早了，难道就无个防身的家伙么？
    我这钢刺是防范歹人的，为何施主就迟疑了呢？”邓车暗道：“是呀。自古吕
祖尚有宝剑防身。他是云游道人，毫无定止，难道就不准他带个防身的家伙么？此
事我未免莽撞了。”
    花蝶见邓车沉吟，惟恐又有反悔，连忙上前道：“大哥请歇息去，待小弟慢慢
的拷他。”回头吩咐家人，将他抬到前面空房内，高高吊起。自己打了，又叫家人
打。蒋爷先前还折辩，后来知道不免，索性不言语了。花蝶见他不言语，暗自想道：
“我与家人打的工夫也不小了，他却毫不承认。若非有本领的，如何禁的起这一顿
打？”他只顾思索。谁知早有人悄悄的告诉邓车，说那道士打的不言语了，邓车听
了心中好生难安，想道：“花冲也太不留情了。这又不是他家，何苦把个道士活活
的治死。虽为出气，难道我也不嫌个忌讳么？我若十分拦他，又恐他笑我，说我不
担事，胆忒小了。也罢，我须如此，他大约再也没有说的。”想罢，来到前面。只
是花冲还在那里打呢。再看道士时，浑身抽的衣服狼藉不堪，身无完肤。邓车笑吟
吟上前道：“贤弟你该歇息歇息了。自早晨吃了些寿面，到了此时，可也饿了。酒
筵已然摆妥。非是劣兄给他讨情，今日原是贱辰，难道为他耽误咱们的寿酒吗？”
一番话把个花冲提醒，忙放下皮鞭，道：“望大哥恕小弟忘神。皆因一时气愤，就
把大哥的千秋忘了。”转身随邓车出来，却又吩咐家人：“好好看守，不许躲懒贪
酒。候明日再细细的拷问。若有差错，我可不依你们，惟你们几个人是问。”二人
一同往后面去了。
    这里家人也有抱怨花蝶的，说他无缘无故，不知那里的邪气，也有说给他们添
差使，还要充二号主于，尽装蒜；又有可怜道士的，自午间揉搓到这时，浑身打了
个稀烂，也不知是那葫芦药。便有人上前，悄悄的问道：“道爷，你喝点儿吧。”
蒋爷哼了一声。旁边又有人道：“别给他凉水喝，不是玩的。与其给他水喝，现放
着酒热热的给他温一碗，不比水强么？”那个说：“真个的。你看着他，我就给他
温酒去。”不多时，端了一碗热腾腾的酒。二人偷偷的把蒋爷系下来，却不敢松去
了绳绑。一个在后面轻轻的扶起，一个在前面端着酒喂他。蒋爷一连呷了几口，觉
得心神已定，略喘息喘息，便把余酒一气饮干。
    此时天已渐渐的黑上来了。蒋爷暗想道：“大约欧阳兄与我二哥差不多的也该
来了。”忽听家人说道：“二兄弟，你我从早晨闹到这亻昝晚了，我饿的受不得了。”
那人答道：“大哥，我早就饿了。怎么他们也不来替换替换呢？”这人道：“老二，
你想想，咱们共总多少人。如今他们在上头打发饭，还有空儿替换咱们吗？”蒋爷
听了，便插言道：“你们二位只管吃饭。我四肢捆绑，又是一身伤痕，还跑的了么？”
两个家人听了，道：“慢说你跑不了。你就是真跑了，这也不是我们正宗差使，也
没甚要紧。你且养养精神，咱们回来再见。”说罢，二人出了空房，将门倒扣，往
后面去了。
    谁知欧阳春与韩彰早已来了。二人在房上降望，不知蒋爷在于何处。欧阳春便
递了暗号，叫韩彰在房上降望，自己却找寻蒋平。找到前面空房之外，正听见二人
嚷饿。后来听他二人往后面去了，北侠便进屋内。蒋爷知道救兵到了。北侠将绳绑
挑开，蒋爷悄悄道：“我这浑身伤痕却没要紧，只是四肢捆的麻了，一时血脉不能
周流，须把我夹着，安置个去处方好。”北侠道：“放心。随我来。”一伸臂膀将
四爷夹起，往东就走。过了夹道，出了角门，却是花园。四下一望，并无可以安身
的去处。走了几步，见那边有一葡萄架，幸喜不甚过高。北侠悄悄道：“且屈四弟
在这架上吧。”说罢，左手一顺，将蒋爷双手托起，如举小孩子一般，轻轻放在架
上，转身从背后皮鞘内将七宝刀抽出，竟奔前厅而来。
    谁知看守蒋爷的二人吃饭回来，见空房子门已开了，道士也不见了。一时惊慌
无措，忙跑到厅上，报与花蝶邓车。他二人听了就知不好，也无暇细问。花蝶提了
利刃，邓车摘下铁把弓，挎上铁弹子袋，手内拿了三个子弹。刚出厅房，早见北侠
持刀已到。邓车扣上弹子把手一扬，峻的就是一弹。北侠知他弹子有工夫，早已防
备。见他把手一扬，却把宝刀扁着一迎，只听当的一声弹子落地。邓车见打不着来
人，一连就是三弹，只听“当”“当”“当”响了三声，俱各打落在地。邓车暗暗
吃惊，说：“这人技艺超群。”便顺手在袋内掏出数枚，连珠发出，只听“丁当”
“丁当”犹如打铁一般。
    旁边花蝶看的明白，见对面只一个人并不介意。他却脚下使劲，一个健步，以
为帮虎吃食，可以成功。不想忽然脑后生风，觉着有人。一回头，见明晃晃的钢刀
劈将下来，说声“不好！”将身一闪，翻手往上一迎。那里知道韩爷势猛刀沉，他
是翻腕迎的不得力，刀对刀只听咯当一声，他的刀早已飞起数步，当啷啷落在尘埃。
花蝶那里还有魂咧，一伏身奔了角门，往后花园去了，慌不择路，无处藏身，他便
到葡萄架根下将身一蹲，以为他算是葡萄老根儿。他如何想的到架上头还有个人呢。
    蒋爷在架上，四肢刚然活动，猛听脚步声响。定睛细看，见一人奔到此处不动，
隐隐头上有黑影儿乱晃，正是花蝶。蒋爷暗道：“我的钢刺被他们拿去，手无寸铁。
难道眼瞅着小子藏在此处，就罢了不成？——有了，我何不砸他一下子，也出一出
拷打的恶气。”想罢，轻拳两腿，紧抱双肩，往下一翻身，噗哧的一声，正砸在花
蝶的身上，把花蝶砸的往前一扑，险些儿嘴按地。幸亏两手扶住，只觉两耳嘤的一
声，双睛金星乱迸，说声：“不好！此处有了埋伏了。”一挺身，踉里踉跄，奔那
边墙根去了。
    此时韩彰赶到，蒋爷爬起来道：“二哥，那厮往北跑了。”韩彰嚷道：“好贼！
往那里走？”紧紧赶来，看看追上。花蝶将身一纵，上了墙头。韩爷将刀一搠，花
蝶业已跃下，“咕嘟”“咕嘟”往东飞跑。跑过墙角，忽见有人嚷道：“那里走？
龙涛在此！”嗖的就是一棍。好花蝶！身体灵便，转身复往西跑。谁知早有韩爷拦
住。南面是墙，北面是护庄河。花蝶往来奔驰许久，心神已乱，眼光迷离，只得奔
板桥而来。刚刚到了桥的中间，却被一人劈胸抱住，道：“小子，你不洗澡吗？”
二人便滚下桥去。花蝶不识水性，那里还能挣扎。原来抱花蝶的就是蒋平。他同韩
彰跃出墙来，便在此桥埋伏。到了水中，虽然不深，他却掐住花蝶的脖项，往水中
一浸，连浸了几口水，花蝶已然人事不知了。
    此时韩爷与龙涛冯七俱各赶上。蒋爷托起花蝶，龙涛提上木桥，与冯七将他绑
好。蒋爷窜将上来，道：“好冷！”韩爷道：“你等绕到前面，我接应欧阳兄去。”
说罢，一跃身跳入墙内。
    且说北侠刀磕铁弹，邓车心慌，已将三十二子打完，敌人不退，正在着急。韩
爷赶到，嚷道：“花蝶已然被擒。谅你有多大本领。俺来也！”邓车闻听，不敢抵
敌，将身一纵，从房上逃走去了。北侠也不追赶，见了韩彰，言花蝶已擒，现在庄
外。说话间，龙涛背着花蝶，蒋爷与冯七在后，来到厅前，放下花蝶。蒋爷道：
“好冷，好冷！”韩爷道：“我有道理。”持着刀往后面去了。不多时，提了一包
衣服来，道：“原来姓邓的并无家小，家人们也藏躲了。四弟来换衣服。”蒋平更
换衣服之时，谁知冯七听韩爷说后面无人，便去到厨房将柴炭抱了许多，顿时点着
烘起来。蒋平换了衣服出来，道：“趁着这厮昏迷之际，且松了绑。那里还有衣服，
也与他换了。天气寒冷，若把他噤死了，反为不美。”龙涛冯七听说有理，急忙与
花蝶换妥，仍然绑缚，一壁控他的水，一壁向着火，小子闹了个“水火既济”。
    韩爷又见厅上摆着盛筵，大家也都饿了，彼此就座，快吃痛饮。蒋爷一眼瞧见
钢刺，急忙佩在身边。只听花蝶呻吟道：“淹死我也！”冯七出来，将他搀进屋内。
花蝶在灯光之下一看：见上面一人碧睛紫髯；左首一人金黄面皮；右首一人形容枯
瘦，正是那个道士；下面还有个黑脸大汉，就是铁岭观被擒之人。看了半日，不解
是何缘故。只见蒋爷斟了一杯热酒，来到花蝶面前，道：“姓花的事已如此，不必
迟疑。你且喝杯热酒暖暖寒。”花蝶问道：“你到底是谁？为何与俺作对？”蒋爷
道：“你作的事，你还不知道么？拈污妇女，造孽多端，人人切齿，个个含冤。因
此我等抱不平之气，才特特前来拿你。若问我，我便是陷空岛四鼠蒋平。”花蝶道：
“你莫非称翻江鼠的蒋泽长么？”蒋爷道：“正是。”花蝶道：“好，好！名不虚
传。俺花冲被你拿住，也不凌辱于我。快拿酒来！”蒋爷端到他唇边，花冲一饮而
尽，又问道：“那上边的又是何人？”蒋爷道：“那是北侠欧阳春。那边是我二哥
韩彰。这边是捕快头目龙涛。”花蝶道：“罢了，罢了！也是我花冲所行不正，所
以惹起你等的义愤。今日被擒，正是我自作自受。你们意欲将我置于何地？”蒋爷
道：“大丈夫敢作敢当，方是男子。明早将你解到县内，完结了勾乡宦家杀死更夫
一案，便将你解赴东京，任凭开封府发落。”花冲听了，便低头不语。
    此时天已微明，先叫冯七到县内呈报去了。北侠道：“劣兄有言奉告：如今此
事完结，我还要回茉花村去。一来你们官事，我不便混在里面；二来因双侠之令妹
于冬季还要与展南侠毕姻，面恳至再，是以我必须回去。”韩蒋二人难以强留，只
得应允。
    不多时，县内派了差役，跟随冯七前来，起解花冲到县。北侠与韩蒋二人出了
邓家堡，彼此执手分别。北侠仍回茉花村。韩蒋二人同到县衙。惟有邓车悄悄回家，
听说花冲被擒，他恐官司连累，忙忙收拾收拾，竟奔霸王庄去了。后文再表。
    不知花冲到县如何，且听下回分解。

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且说蒋韩二位来到县前。蒋爷先将开封的印票拿出，投递进去。县官看了连忙
请到书房款待，问明底细，立刻升堂。花冲并无推倭，甘心承认。县官急速办了详
文，派差跟随韩蒋龙涛等，押解花冲起身。一路上小心防范，逢州过县，皆是添役
护送。
    一日，来到东京，蒋爷先到公厅，见了众位英雄，彼此问了寒暄。卢方先问：
“我的二弟如何？”蒋平便将始末述说了一遍。“现今押解着花冲，随后就到。”
大家欢喜无限。卢方徐庆白玉堂展昭相陪，迎接韩彰。蒋爷连忙换了眼色，来到书
房，回禀包公。包公甚喜，即命包兴传出话来：“如若韩义士到来，请到书房相见。”
    此时卢方等已迎着韩彰，结义弟兄，彼此相见了，自是悲喜交集。南侠见了韩
爷，更觉亲热。暂将花冲押在班房。大家同定韩爷，来到公所，各道姓名相见。独
到了马汉，徐庆道：“二哥，你老弩箭误伤的，就是此人。”韩爷听了，不好意思，
连连谢罪。马汉道：“三弟，如今俱是一家人了，你何必又提此事。”赵虎道：
“不知者不作罪，不打不成相与。以后谁要忌妒谁，他就不是好汉，就是个小人了。”
大众俱备大笑。公孙先生道：“方才相爷传出话来，如若韩兄到来，即请书房相见。
韩兄就同小弟，先到书房要紧。”韩彰便随公孙先生去了。
    这里南侠吩咐备办酒席，与韩蒋二位接风。不多时，公孙策等出来，刚到茶房
门前，见张老儿带定邓九如在那里恭候。九如见了韩爷，向前深深一揖，口称：
“韩伯伯在上，小侄有礼。”韩爷见是个宦家公子，连忙还礼，一时忘怀，再也想
不起是谁来。张老儿道：“军官爷，难道把汤圆铺的张老儿忘了么？”韩爷猛然想
起，道：“你二人为何在此？”包兴便将在酒楼相遇，带到开封，他家三公子奉相
谕将公子认为义子的话，说了一遍。韩爷听了欢喜，道：“真是福随貌转，我如何
认得。如此说，‘公子请了’。”
    大家笑着，来到公所之内，见洒筵业已齐备。大家谦逊，彼此就座。卢方便问：
“见了相爷如何？”公孙策道：“相爷见了韩兄，甚是欢喜，说了好些渴想之言。
已吩咐小弟速办折子，就以拿获花冲，韩兄押解到京为题，明早启奏。大约此折一
上，韩兄必有好处。”卢方道：“全仗贤弟扶持。”韩爷又叫伴当，将龙涛请进来，
大家见了。韩爷道：“多承龙兄一路勤劳，方才已回禀相爷，待事毕之后，回去不
迟。所有护送差役，俱各有赏。”龙涛道：“小人仰赖二爷四爷拿获花冲，只要报
仇雪恨，龙涛生平之愿足矣。”话刚到此，只见包兴传出话来，道：“相爷吩咐，
立刻带花冲二堂听审。”公孙先生王马张赵等听了，连忙到二堂伺候去了。
    这里无执事的，暂且饮酒叙话。南侠便问花蝶事体。韩爷便述说一番，又深赞
他人物本领，惜乎一宗大毛病，把个人带累坏了。正说之间，王马张赵等俱各出来。
赵虎连声夸道：“好人物，好胆量！就是他所做之事不端，可惜了。”众人便问：
“相爷审的如何？”王朝马汉道：“何用审问，他自己俱备通说了。实实罪在不赦。
招已画了。此时相爷与公孙先生拟他的罪名，明日启奏。”不多时，公孙策出来，
道：“若论他杀害人命，实在不少，惟独玷污妇女一节较重，理应凌迟处死。相爷
从轻，改了个斩立决。”龙涛听了心内畅快，大家从新饮酒，喜悦非常。饮毕，各
自安歇。
    到了次日，包公上朝递折，圣心大悦，立刻召见韩彰，也封了校尉之职。花冲
罪名依议。包相就派祥符县监斩，仍是龙涛冯七带领衔役押赴市曹行刑。回来到了
开封，见众英雄正与韩彰贺喜。龙涛又谢了韩蒋二人，他要回去，韩爷蒋爷二位赠
了龙涛百金，所有差役俱各赏赐，各回本县。龙涛从此也不在县内当差了。
    这里众英雄欢喜，聚在一处，快乐非常。除了料理官事之外，便是饮酒作乐。
卢方等又在衙门就近处置了寓所，仍是五人同居。自闹东京，弟兄分手，至此方能
团聚。除了卢方一年回家几次，收取地租，其余四人就在此处居住，当差供职，甚
是方便。
    南侠原是丁大爷给盖的房屋，预备毕姻。因日期近了，也就张罗起来。不多几
日，丁大爷同老母妹子来京，南侠早已预备了下处。众朋友俱各前来看望，都要会
会北侠。谁知欧阳春再也不肯上东京，同丁二爷在家看家，众人也只得罢了。到了
临期，所有迎妆嫁娶之事，也不必细说。
    南侠毕姻之后，就将了母请来同居，每日与丁大爷会同众朋友欢聚。刚然过了
新年，丁母便要回去。众英雄与丁大爷义气相投，恋恋难舍。今日你请，明日我邀，
这个送行，那个饯别，聚了多少日期，好容易方才起身。
    丁兆兰随着丁母回到家中，见了北侠。说起：“开封府的朋友人人羡慕大哥，
恨不得见面，抱怨小弟不了。”北侠道：“多承众位朋友的爱惜，实是劣兄不惯应
酬。如今贤弟回来，诸事已毕，劣兄也就要告辞了。”丁大爷听了，诧异道：“仁
兄却是为何？难道小弟不在家时，舍弟有什么不到之处么？”北侠笑道：“你我岂
是那样的朋友。贤弟不要多心。劣兄有个贱恙，若要闲的日子多了便要生病。所谓
劳人不可多逸，逸则便不消受了。这些日见贤弟不来，已觉焦心烦躁。如今既来了，
必须放我前行，庶免灾缠病绕。”兆兰道：“既如此，小弟与仁兄同去。”北侠道：
“那如何使得。你非劣兄可比，现在老伯母在堂，而且妹子新嫁，更要二位贤弟不
时的在膝下承欢，省得老人家寂寞。再者，劣兄出去闲游，毫无定所。难道贤弟就
忘了‘游必有方’吗？”兆兰兆蕙听见北侠之言是决意的要去，只得说道：“既如
何，再屈留仁兄两日，候后日起身如何？”北侠只得应允。这两日的欢聚，自不必
说。到了第三日，兆兰兆蕙备了酒席，与北侠饯行。并问：“现欲何往？”北侠道：
“还是上杭州一游。”饮酒后提了包裹，双侠送到庄外，各道珍重，彼此分手。
    北侠上了大路，散步逍遥，逢山玩山，遇水赏水。凡有古人遗迹，再没有不游
览的。一日，来到仁和县境内，见一带松树稠密，远远见旗杆高出青霄。北侠想道：
“这必是个大寺院，何不瞻仰瞻仰。”来到庙前一看，见匾额上镌着“盘古寺”三
字，殿宇墙垣，极其齐整。北侠放下包裹，拂去尘垢，端正衣襟，方携了包裹步入
庙中。
    上了大殿，瞻仰圣像，却是“三皇”。才礼拜毕，只见出来一个和尚，年纪不
足三旬，见了北侠问讯。北侠连忙还礼，问道：“令师可在庙中么？”和尚道：
“在后面。施主敢是找师父么？”北侠道：“我因路过宝刹，一来拜访今师，二来
讨杯茶吃。”和尚道：“请到客堂待茶。”说罢，在前引路，来到客堂，真是窗明
几净，朴而不俗。和尚张罗煮茶。不多一会，茶已烹到。早见出来个老和尚，年纪
约有七旬，面如童颜，精神百倍。见了北侠，问了姓名，北侠一一答对，又问：
“吾师上下？”和尚答道：“上静下修。”二人一问一答，谈了多时，彼此敬爱。
看看天已晚了，和尚献斋，北侠也不推辞，随喜吃了。和尚更觉欢喜，便留北侠多
盘桓几日。北侠甚合心意，便住了。晚间无事，因提起手谈，谁知静修更是酷好。
二人就在灯下较了一局，不相上下，萍水相逢，遂成莫逆，北侠一连住了几日。
    这日早晨，北侠拿出一锭银来，交与静修，作为房金。和尚那里肯受，道：
“我这庙内香火极多。客官就是住上一年半载，这点薪水之用足以供的起。千万莫
要多心。”北侠道：“虽然如此，我心甚是不安。权作香资，莫要推辞。”静修只
得收了。北侠道：“吾师无事，还要领一局，肯赐教否？”静修道：“怎奈者借力
弱，恐非敌手。”北侠道：“不吝教足矣。何必太谦。”二人放下棋秤，对奕多时。
忽见外面进来一个儒者，衣衫褴搂，形容枯瘦，手内持定几幅对联，望着二人一揖。
北侠连忙还礼，道：“有何见教？”儒者道：“学生贫困无资，写得几幅对联，望
祈居士资助一二。”和尚听了，便立起身来，接过对联，打开一看，不由的失声叫
“好”。
    未知静修说出什么话来，且听下回分解。

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且说静修和尚打开对联一看，见写的笔法雄健，字体遒媚，不由的连声赞道：
“好书法，好书法！”又往儒者脸上一望，见他虽然穷苦，颇含秀气，而且气度不
凡，不由的慈悲心一动，便叫儒者将字放下，吩咐小和尚带到后面，梳洗净面，款
待斋饭。儒者听了，深深一揖，随着和尚后面去了。
    北侠道：“我见此人，颇颇有些正气，决非假冒斯文。”静修道：“正是。老
僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。”说罢，复又下棋。
    刚然终局，只见进来一人，年约四旬以外。和尚却认得是秦家庄员外秦昌，连
忙让坐，道：“施主何来？这等高兴。”秦员外道：“无事不敢擅造宝刹，只因我
这几日心神有些不安，特来恳求吾师测一个字。”
    静修起初不肯，后来推辞不掉，只得说道：“既如此，这倒容易。员外就说一
个字，待老僧测测看。说的是了，员外别喜欢；说的不是了，员外也别恼。”秦昌
道：“君子问祸不问福。方才吾师说‘容易’，就是这个‘容’字吧。”静修写出
来，端详了多时，道：“此字无偏无奇，却是个端正字体。按字意说来，‘有容德
乃大’，‘无欺心自安’。员外作事光明，毫无欺心，这是好处。然凡事须有涵容，
不可急躁，未免急则生变，与事就不相宜了。员外以后总要涵容，遇事存在心里，
管保转祸为福。老僧为何说这个话呢？只因此字拆开看，有些不妙。员外请看，此
字若拆开看，是个穴下有人口。若要不涵容，惟恐人口不利。这也是老僧妄说，员
外体要见怪。”员外道：“多承吾师指教，焉有见怪之理。”
    说话间，秦昌屡盼桌上的对联。见静修将字测完，方立起身来，把对联拉开一
看，连声夸赞：“好字，好字！这是吾师的大笔么？”静修道：“老憎如何写的来。
这是方才一儒者卖的。”秦昌道：“此人姓甚名谁？现在何处？”静修道：“现在
后面。他原是求资助的，并未问他姓名。”秦昌道：“如此说来，是个寒儒了。我
为小儿，屡欲延师训诲，未得其人。如今既有儒者，吾师何不代为聘请，岂不两便
么？”静修笑道：“延师之道，理宣恭敬，不可因他是寒士，便藐视于他。似如此
草率，非待读书人之礼。”秦昌立起身来，道：“吾师责备的甚是。但弟子惟恐错
过机会，不得其人，故此觉得草率了。”连忙将外面家童唤进来，吩咐道：“你速
速到家，将衣衫帽靴取来，并将马快快备两匹来。”静修见他延师心盛，只得将儒
者请来。谁知儒者到了后面，用热水洗去尘垢，更觉满面光华，秀色可餐。秦昌一
见，欢喜非常，连忙延至上座，自己在下面相陪。
    原来此人姓杜名雍，是个饱学儒流，一生性气刚直，又是个落落寡合之人。静
修便将秦昌延请之意说了。杜雍却甚愿意，秦昌乐不可言。少时家童将衣衫帽靴取
来，秦昌恭恭敬敬奉与杜雍。杜雍却不推辞，将通身换了，更觉落落大方。秦昌别
了静修北侠，便与杜雍同行。出了山门，秦昌便要坠镫，杜雍不肯，谦让多时，二
人乘马，来到庄前下马。家童引路，来到书房，献茶已毕，即叫家人将学生唤出。
    原来秦昌之子名叫国璧，年方十一岁。安人郑氏，三旬以外年纪。有一妾，名
叫碧蟾。丫环仆妇不少。其中有个大丫环名叫彩凤，服侍郑氏的；小丫环名叫彩霞，
服侍碧蟾的。外面有执事四人：进宝、进财、进禄、进喜。秦昌虽然四旬年纪，还
有自小儿的乳母白氏，年已七旬。算来人丁也有三四十口。家道饶余。员外因一生
未能读书，深以为憾，故此为国壁谆谆延师，也为改换门庭之意。
    自拜了先生之后，一切肴撰，甚是精美。秦昌虽未读过书，却深知敬先生，也
就难为他。往往有那不读书的人，以为先生的饭食随便俱可，漫不经心的很多。那
似这秦员外拿着先生当天神敬的一般。每逢自己讨取帐目之时，便嘱咐郑氏安人，
先生饭食要紧，不可草率，务要小心。即或安人不得暇，就叫彩凤照料，习以为常。
谁知早已惹起侍妾的疑忌来了。一日，员外又去讨帐，临行嘱咐安人与大丫头，先
生处务要留神，好好款待。员外去后，彩凤照料了饭食，叫人送到书房。碧蟾也便
悄悄随到书房，在窗外偷看，见先生眉清目秀，三旬年纪，儒雅之甚，不看则己，
看了时邪心顿起。
    也是活该有事。这日偏偏员外与国壁告了半天假，带他去探亲。碧蟾听了此信，
暗道：“许他们给先生做菜，难道我就不许么？”便亲手做了几样菜，用个小盒盛
了，叫小丫头彩霞送到书房。不多时，回来了。他便问：“先生做什么呢？”彩霞
道：“在那里看书呢。”碧蟾道：“说什么没有？”丫环道：“他说：‘往日俱是
家童送饭，今日为何你来？快回去吧！’将盒放在那里，我就回来了。”碧蟾暗道：
“奇怪！为何不吃呢？”便叫彩霞看了屋子，他就三步两步来到书房，撕破窗纸，
往里窥看，见盒子依然未动。他便轻轻咳嗽。杜先生听了，抬头看时，见窗上撕了
一个窟窿，有人往里偷看，却是年轻妇女，连忙问道：“什么人？”窗外答道：
“你猜是谁？”杜先生听这声音有些不雅，忙说道：“这是书房，还不退了！”窗
外答道：“谅你也猜不着。我告诉你，我比安人小，比丫环大。今日因员外出门，
家下无人，特来相会。”先生听了，发话道：“不要唠叨，快回避了！”外面说道：
“你为何如此不知趣？莫要辜负我一片好心。这里有表记送你。”杜雍听了，顿时
紫涨面皮，气往上冲，嚷道：“满口胡说！再不退，我就要喊叫起来。”一壁嚷，
一壁拍案大叫。正在愤怒，忽见窗外影儿不见了，先生仍气忿忿的坐在椅子上面，
暗想道：“这是何说！可借秦公待我这番光景，竟被这贱人带累坏了。我须得便点
醒他，庶不负他待我之知遇。”
    你道碧蟾为何退了？原来他听见员外回来，故此急忙退去。且言秦昌进内更换
衣服，便来到书房，见先生气忿忿坐在那里，也不为礼。回头见那边放着一个小小
元盒，里面酒菜极精，纹丝儿没动。刚要坐下问话，见地下黄澄澄一物，连忙毛腰
捡起，却是妇女戴的戒指。一声儿没言语，转身出了书房。仔细一看，却是安人之
物，不由的气冲霄汉，直奔卧室去了。
    你道这戒指从何而来？正是碧蟾隔窗抛入的表记。杜雍正在气忿喊叫之时，不
但没看见，连听见也没有。秦昌来到卧室之内，见郑氏与乳母正在叙话，不容分说，
开口大骂道：“你这贱人，干的好事！”乳母不知为何，连忙上前解劝，彩凤也上
来拦阻。郑氏安人看此光景，不知是那一葫芦药。秦昌坐在椅上，半晌，方说道：
“我叫你款待先生，不过是饮馔精心。谁叫你跑到书房，叫先生瞧不起我，连理也
不理。这还有个闺范么？”安人道：“那个上书房来？是谁说的？”秦昌道：“现
有对证。”便把戒指一扔，郑氏看时果是自己之物，连忙说道：“此物虽是我的。
却是两个，一个留着自戴，一个赏了碧蟾了。”秦昌听毕，立刻叫彩凤去唤碧蟾。
    不多时，只见碧蟾披头散发，彩凤哭哭啼啼，一同来见员外。一个说：“彩凤
偷了我的戒指，去到书房，陷害于我。”一个说：“我何尝到姨娘屋内。这明是姨
娘去到书房，如今反来讹我。”两个你言我语，分争不休。秦昌反倒不得主意，竟
自分解不清。自己却后悔，不该不分青红皂白，把安人辱骂一顿，忒莽撞了。倒是
郑氏有主意，将彩凤吓唬住了，叫乳母把碧蟾劝回屋内。
    秦昌不能分析此事，坐在那里发呆，生暗气。少时，乳母过来，安人与乳母悄
悄商议，此事须如此如此，方能明白。乳母道：“此计甚妙。如此行来，也可试出
先生心地如何了。”乳母便一一告诉秦昌，秦昌深以为是。
    到了晚间，天到二鼓之后，秦昌同了乳母来到书房。只见里面尚有灯光，杜雍
业已安歇。乳母叩门，道：“先生睡了么？”杜雍答道：“睡了。做什么？”乳母
道：“我是姨娘房内的婆子。因员外已在上房安歇了，姨娘派我前来请先生到里面，
有话说。”杜雍道：“这是什么道理！白日在窗外聒絮了多时，怪道他说比安人小，
比丫环大，原来是个姨娘。你回去告诉他，若要如此的闹法，我是要辞馆的了。岂
有此理呀，岂有此理！”外面秦昌听了心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到
卧室。秦昌道：“再也不消说了，也不用再往下问。只这‘比安人小，比丫环大’
一语，却是碧蟾贱人无疑了。我还留他何用！若不及早杀却他，难去心头之火。”
乳母道：“凡事不可急躁。你若将他杀死，一来人命关天，二来丑声传扬，反为不
美。”员外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若将他锁禁在花园空房之内，
或将他饿死，或将他国死，也就完事了。”秦昌深以为是。次日黎明，便吩咐进宝
将后花园收拾出了三间空房，就把碧蟾锁禁，吩咐不准给他饭食，要将他活活饿死。
    不知碧蟾性命如何，下回分解。

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且说碧蟾素日原与家人进宝有染，今将他锁禁在后花园空房，不但不能挨饿，
反倒遂了二人私欲。他二人却暗暗商量计策。碧蟾说：“员外与安人虽则住在上房，
却是分寝，员外在东间，安人在西间。莫若你夤夜持刀，将员外杀死，就说安人怀
恨，将员外谋害。告到当官，那时安人与员外抵了命。我掌了家园，咱们二人一生
快乐不尽。强如我为妾，你是奴呢。”说的进宝心活，半夜里持刀来杀秦昌。
    且说员外自那日错骂了安人，至今静中一想，原是自己莽撞。如今既将碧蟾锁
禁，安人前如何不陪罪呢。到了夜静更深，自己持灯来至西间。见郑氏刚然歇下，
他便进去。彩凤见员外来了，不便在跟前，只得溜出来。他却进了东间，摸了摸卧
具，铺设停当，暗自想道：“姨奶奶碧蟾，他从前原与我一样是丫头。员外拣了他，
收作二房。我曾拟陪一次。如今碧蟾既被员外锁禁，此缺已出，不消说了，理应是
我坐补，”妄想得缺，不觉神魂迷乱，一歪身躺在员外枕上，竟自睡去。他却那里
知道进宝持刀前来，轻轻的撬门而入，黑暗之中，摸着脖项，狠命一刀。可怜，一
个即要补缺的彩凤，竟被恶奴杀死。
    进宝以为得意，回到本屋之中，见一身的血迹，刚然脱下要换。只听员外那里，
一叠连声叫“进宝”。进宝听了，吃惊不小，方知员外未死。一壁答应，一壁穿衣，
来到上房。只因员外由西间陪罪回来，见彩凤已被杀在卧具之上，故此连连呼唤。
见了进宝，便告诉他彩凤被杀一节。进宝方知把彩凤误杀了。此时安人已知，连忙
起来，大家商议。郑氏道：“事已如此，莫若将彩凤之母马氏唤进，告诉他。多多
给他银两，将他女儿好好殡殓就是了。”秦昌并无主意，立刻叫进宝告诉马氏去。
谁知进宝见了马氏就挑唆，说他女儿是秦昌因奸不遂愤怒杀死的，叫马氏连夜到仁
和县报官。
    金必正金大老爷因是人命重案，立刻前来相验。秦昌出其不意，只得迎接官府。
就在住房廊下，设了公案。金令亲到东屋看了，问道：“这铺盖是何人的？”秦昌
道：“就是小民在此居住。”金令道：“这丫头他叫什么？”秦昌道：“叫彩凤。”
金令道：“他在这屋里住么？”秦昌道：“他原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”
金令道：“如此说来，你妻子住在西间了。”秦昌答应：“是。”金令理叫仵作前
来相验，果系刀伤。金令吩咐将秦昌带到荷中听审，暂将彩凤盛殓。
    转到衙中，先将马氏细问了一番。马氏也供出秦昌与郑氏久已分寝，东西居住，
他女儿原是服侍郑氏的。金令问明，才带上秦昌来，问他为何将彩凤杀死。谁知秦
昌别的事没主意，他遇这件事倒有了主意，回道：“小民将彩凤诱至屋内，因奸不
遂，一时忿恨，将他杀死。”
    你道他如何恁般承认？他想：“我因向与妻子东西分住，如何又说出与妻子陪
罪呢？一来说不出口，二来惟恐官府追问‘因何陪罪’，又叨顿出碧蟾之事。那时
闹得妻妾当堂出丑，其中再连累上一个先生，这个声名传扬出去，我还有个活头么？
莫若我把此事应起，还有个辗转。大约为买的丫头因奸致死，也不至抵偿，总而言
之，前次不该合安人急躁，这是我没有涵容处。彼时若有涵容，慢慢访查，也不必
陪罪，就没有这些事了。可见静修和尚是个高僧，怨得他说人口不利，果应其言。”
他虽如此想，不思索思索，若不陪罪，他如何还有命呢？
    金令见他满口应承，反倒疑心，便问他：“凶器藏在何处？”秦昌道：“因一
时忙乱，忘却掷于何地。”其词更觉含浑。金令暗想道：“看他这光景，又无凶器，
其中必有缘故。须要慢慢访查。”暂且悬案寄监。
    此时郑氏已派进喜暗里安置，秦昌在监不至受苦。他因家下无人，仆从难以靠
托。仔细想来，惟有杜先生为人正直刚强，便暗暗写信托付杜雍，照管外边事体，
一切内务全是郑氏料理。监中叫进宝四人，轮流值宿服侍。
    一日，静修和尚到秦员外家取香火银两，顺便探访杜雍。刚然来到秦家庄，迎
头遇见进宝。和尚见了，问道：“员外在家么？杜先生可好？”进宝正因外面事务
如今是杜先生料理，比员外在家加倍严紧，一肚子的气无处发泄。听静修和尚问先
生，他便进谗言道：“师傅还提杜先生呢。原来他不是好人，因与主母调奸，被员
外知觉，大闹了一场。杜先生怀恨在心，不知何时暗暗与主母定计，将丫头彩凤杀
死，反告了员外因奸致命，将员外下在南牢。我此时便上县内，瞧我们员外去。”
说罢，扬长去了。
    和尚听了，不胜惊骇诧异，大骂杜雍不止。回转寺中，见了北侠，道：“世间
竟有这样人面兽心之人，实实可恶！”北侠道：“吾师为何生嗔？”静修和尚便将
听得进宝之言，一一叙明。北侠道：“我看杜雍决不是这样人，惟恐秦员外别有隐
情。”静修听了好生不乐，道：“秦员外为人，老僧素日所知，一生原无大过，何
至被囚。可恨这姓杜的竟自如此不堪，实实可恶！”北侠道：“我师还要三思。既
有今日，何必当初。难道不是吾师荐的么？”这一句话，问得静修和尚面红过耳。
所谓“话不投机半句多”，一言不发，站起来向后面去了。
    北侠暗想道：“据我看来，杜雍去了不多日期，何得骤与安人调奸？此事有些
荒唐。今晚倒要去探听探听。”又想：“老和尚偌大年纪，还有如此火性，可见贪
嗔痴爱的关头，是难跳的出的。他大约因我拿话堵塞于他，今晚决不肯出来。我正
好行事。”想罢，暗暗装束，将灯吹灭，虚掩门户，仿佛是早已安眠，再也想不到
他往秦家庄来。
    到了门前，天已初鼓。先往书房探访，见有两个更夫要蜡，书童回道：“先生
上后边去了。”北侠听了，又暗暗来到正室房上。忽听乳母白氏道：“你等莫要躲
懒，好好烹下茶。少时奶奶回来，还要喝呢。”北侠听了，暗想：“事有可疑。为
何两个人俱不在屋内？且到后面看看再作道理。”
    刚然来到后面，见有三间花厅，格扇虚掩。忽听里面说道：“我好容易得此机
会，千万莫误良宵。我这里跪下了。”又听妇人道：“真正便宜了你。你可莫要忘
了我的好处呀。”北侠听到此，杀人心陡起，暗道：“果有此事！且自打发他二人
上路。”背后抽出七宝刀。说时迟，那时快，推开格扇，手起刀落。可怜男女二人
刚得片时欢娱，双魂已归地府。北侠将二人之头挽在一处，挂在格扇屈戍之上。满
腔恶气全消，仍回盘古寺。他以为是杜雍与郑氏无疑，那里知道他也是误杀了呢。
    你道方才书童答应更夫，说先生往后边去了，是那个后边？就是书房的后边。
原来是杜先生出恭呢。杜雍出恭回来，问道：“你方才合谁说话？”书童道：“更
夫要蜡来了。”杜雍道：“他们如何这么早就要蜡？昨夜五更时拿去的蜡，算来不
过点了半枝，应当还有半枝。难道还点不到二更么？员外不在家，我是不能叫他们
赚。如要赚，等员外回来，爱怎么赚，我是全不管的。”
    正说时，只见更夫跑了来道：“师老爷，师老爷！不好了！”杜雍道：“不是
蜡不够了？犯不上这等大惊小怪的。”更夫道：“不是，不是。方才我们上后院巡
更，见花厅上有两人执着格扇往外瞧。我们怕是歹人，拿灯笼一照，谁知是两个人
头。”杜先生道：“是活的？是死的？”更夫道：“师老爷可吓糊涂了。既是人头，
如何会有活的呢？”杜雍道：“我不是害怕，我是心里有点发怯。我问的是男的？
是女的？”更夫道：“我们没有细瞧。”杜先生道：“既如此，你们打着灯笼在前
引路，待我看看去。”更夫道：“师老爷既要去看，须得与我换蜡了。这灯笼里剩
了个蜡头儿了。”杜先生吩咐书童拿几枝蜡，交与更夫，换好了，方打着灯笼，往
后面花厅而来。
    到了花厅，更夫将灯笼高高举起。杜先生战战哆嗦看时，一个耳上有环，道：
“喂呀！是个妇人。你们细看是谁？”更夫看了半晌，道：“好象姨奶奶。”杜雍
便叫更夫：“你们把那个头往外转转，看是谁？”更夫仗着胆子，将头扭一扭，一
看。这个说：“这不是进禄儿吗？”那个道：“是不错。是他，是他！”杜先生道：
“你们要认明白了。”更夫道：“我认的不差。”杜先生道：“且不要动。”更夫
道：“谁动他做什么呢。”杜先生道：“你们不晓得，这是要报官的。你们找找四
个管家。今日是谁在家？”变夫道：“昨日是进宝在监该班，今日应当进财该班。
因进财有事去了，才进禄给进宝送信去叫他连班。不知进禄如何被人杀了？此时就
剩进喜在家。”杜先生道：“你们把他叫来，我在书房等他。”更夫答应。一个去
叫进喜，一个引着先生来到书房。
    不多时，进喜来到。杜先生将此事告诉明白，叫他进内启知主母。进喜急忙进
去，禀明了郑氏。郑氏正从各处检点回来，吓的没了主意，叫间先生，此事当如何
办理。杜先生道：“此事隐瞒不得的，须得报官。你们就找地方去。”进喜立刻派
人找了地方来，到后花厅看了，也不动，道：“这要即刻报官，耽延不得了。只好
管家你随我同去。”进喜吓的半晌无音。还是杜先生有见识，知是地方勒索，只得
叫进喜从内要出二两银子来，给了地方。他才一人去了。
    至次日，地方回来，道：“少时太爷就来，你们好好预备了。”不多时，金令
来到，进喜同至后园。金令先问了大概情形，然后相验，记了姓名，叫人将头摘下。
又进屋内去，看见男女二尸，下体赤裸，知是私情。又见床榻上有一字柬，金令拿
起细看，拢在袖中，又在床下搜出一件血衣裹着鞋袜，问进喜道：“你可认得，此
衣与鞋袜是谁的？”进喜瞧了瞧，回道：“这是进宝的。”金令暗道：“如此看来，
此案全在进宝身上。我须如此如此，方能了结此事。”吩咐暂将男女盛殓，即将进
喜带入街中，立刻开堂。且不问进喜，也不问秦昌，吩咐：“带进宝。”两旁衙役
答应一声，去提进宝。
    此时进宝正在监中服侍员外秦昌，忽然听见行役来说：“太爷现在堂上，呼唤
你上堂，有话吩咐。”进宝不知何事，连忙跟随行役，上了大堂。只见金令坐在上
面，和颜悦色问道：“进宝，你家员外之事，本县现在业已访查明白。你既是他家
的主管，你须要亲笔写上一张诉呈来。本县看了，方好从中设法，如何出脱你家员
外的罪名。”进宝听了，有些不愿意，原打算将秦昌谋死。如今听县官如此说，想
是受了贿赂。无奈何，说道：“既蒙太爷恩典，小人下去写诉呈就是了。”金令道：
“就要递上来，本县立等。”回头吩咐书吏：“你同他去，给他立个稿儿，叫他亲
笔誊写。速速拿来。”书吏领命下堂。
    不多时，进宝拿了诉呈，当堂呈递。金令问道：“可是你自己写的？”进宝道：
“是。求先生打的底儿，小人誊写的”金令接来，细细一看，果与那字柬笔迹相同。
将惊堂木一拍，道：“好奴才！你与碧蟾通奸设计，将彩凤杀死，如何陷害你家员
外，还不从实招上来！”进宝一闻此言，顶梁骨上嘤的一声，魂已离壳，惊慌失色
道：“此……此……此事小……小……小人不知。”金令吩咐：“掌嘴。”刚然一
边打了十个，进宝便嚷道：“我说呀，我说。”两边衙役道：“快招！快招！”进
宝便将碧蟾如何留表记被员外拣着，错疑在安人身上；又如何试探先生，方知是碧
蟾，将他锁禁花园；原是小人素与姨娘有染，因此暗暗定计要杀员外，不想秦昌那
日偏偏的上西门去了，这才误杀了彩凤；一五一十，述了一遍。金令道：“如此说
来，碧蟾与进禄昨夜被人杀死，想是你愤奸不平，将他二人杀了。”进宝碰头道：
“此事小人实实不知。昨夜小人在监内服侍员外，并未回家，如何会杀人呢？老爷
详情。”金令暗暗点头，道：“他这话却与字柬相符。只是碧蟾进禄却被何人所杀
呢叩
    你道是何字柬？原来进禄与进宝送信，叫他多连一夜。进宝恐其负了碧蟾之约，
因此悄悄写了一柬，托进禄暗暗送与碧蟾。谁知进禄久有垂涎之意，不能得手，趁
此机会，方才入港。恰被北侠听见，错疑在杜雍郑氏身上，故此将二人杀死。
    至于床下搜出血衫鞋袜，金令如何知道就在床下呢？皆因进宝字柬上，前面写
今日不能回来之故；后面又嘱咐千万，前次血污之物，恐床下露人眼目，须改别处
隐藏方妥。有此一语，故而搜出。是进喜识认，说出进宝。金令已知是进宝所为。
又恐进禄栽赃陷害别人，故叫进宝写诉呈，对了笔迹，然后方问此事。以为他必狡
赖，再用字柬衣衫鞋袜质证。谁知小子不禁打，十个嘴巴，他就通说了，却倒省事。
    不知金令如何定罪，且听下回分解。

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且说金公审明进宝，将他立时收监，与彩凤抵命，把秦昌当堂释放，惟有杀奸
之人，再行访查缉获另结，暂且悬案。论碧蟾早就该死，进禄因有淫邪之行，致有
杀身之祸。他二人既死，也就不必深究了。
    且说秦昌回家，感谢杜雍不尽，二人遂成莫逆。又想起静修之言，杜雍也要探
望，因此二人同来到盘古寺。静修与北侠见了，彼此惊骇。还是秦昌直爽，毫无隐
讳，将此事述明。静修北侠方才释疑，始悟进宝之言尽是虚假。四人这一番亲爱快
乐，自不必言。
    盘桓了几日，秦昌与杜雍仍然回庄，北侠也就别了静修，上杭州去了。沿路上
闻人传说道：“好了！杭州太守可换了。我们的冤枉可该诉了。”仔细打听，北侠
却晓得此人。
    你道此人是谁？听我慢慢叙来。只因春闱考试，钦命包大人主考，到了三场已
毕，见中卷内并无包公侄儿。天子便问：“包卿，世荣为何不中？”包公奏道：
“臣因钦命点为主考，臣侄理应回避，因此并未入场。”天子道：“朕原为拣选人
材，明经取士，为国求贤。若要如此，岂不叫包世荣抱屈么？”即行传旨，着世荣
一体殿试。此旨一下，包世荣好生快乐。到了殿试之期，钦点包世荣的传胪，用为
翰林院庶吉士，包公叔侄碰头谢恩。赴琼林宴之后，包公递了一本给包世荣告假，
还乡毕姻，三个月后仍然回京供职。圣上准奏，赏赉了多少东西。包世荣别了叔父，
带了邓九如，荣耀还乡。至于与玉芝毕姻一节，也不必细述。
    只因杭州太守出缺，圣上钦派了新中榜眼用为编修的倪继祖。倪继祖奉了圣旨，
不敢迟延。先拜老师，包公勉励了多少言语，倪继祖一一谨记。然后告假还乡祭祖。
奉旨：“着祭祖毕，即赴新任。”你道倪继祖可是倪太公之子么？就是仆人可是倪
忠么？其中尚有许多的原委，真仿佛白罗衫的故事，此处不能不叙出。
    且说扬州甘泉县有一饱学儒流，名唤倪仁，自幼定了同乡李太公之女为妻。什
么礼聘呢？有祖传遗留的一枝并梗玉莲花，晶莹光润无比，拆开却是两枝，合起来
便成一朵。倪仁视为珍宝，与妻子各佩一枝。只因要上泰州探亲，便雇了船只。这
船户一名陶宗，一名贺豹，外有一个雇工帮闲的名叫杨芳。不料这陶宗贺豹乃是水
面上作生涯的，但凡客人行李辎重露在他眼里，再没有放过去的。如今见倪仁雇了
他的船，虽无沉重行李，却见李氏生的美貌，淫心陡起。贺豹暗暗的与陶宗商量，
意欲劫掠了这宗买卖。他别的一概不要，全给陶宗，他单要李氏作个妻房。二人计
议停当，又悄悄的知会了杨芳。杨芳原是雇工人，不敢多
    一日，来在扬子江，到幽僻之处，将倪仁抛向水中淹死。贺豹便通勒李氏。李
氏哭诉道：“因怀孕临迩，待分娩后再行成亲。”多亏杨芳在旁解劝道：“他丈夫
已死，难道还怕他飞上天去不成？”贺豹只得罢了。杨芳暗暗想道：“他等作恶，
将来事犯，难免扳拉于我。再者看这妇人哭的可怜，我何不如此如此呢。”想罢，
他便沽酒买肉，庆贺他二人一个得妻，一个发财。二人见他殷勤，一齐说道：“何
苦要叫你费心呢。你以后真要好时，我等按三七与你股分。你道好么？”杨芳暗暗
道：“似你等这样行为，慢说三七股分，就是全给老杨，我也是不稀罕的。”他却
故意道：“如若二位肯提携于我，敢则是好。”便殷勤劝酒。不多时，把二人灌的
酩酊大醉，横卧在船头之上。杨芳便悄悄的告诉了李氏，叫他上岸，一直往东，过
了树林，有个白衣庵，他姑母在这庙出家，那里可以安身。
    此时天已五鼓，李氏上岸不顾高低，拼命往前奔驰。忽然一阵肚痛，暗说：
“不好！我是临月身体，若要分娩，可怎么好？”正思索时，一阵疼如一阵，只得
勉强奔到树林，存身树下。不多时，就分娩了。喜得是个男儿。连忙脱下内衫，将
孩儿包好，胸前就别了那半枝莲花，不敢留恋，难免悲戚，急将小儿放在树木之下。
自己恐贼人追来，忙忙往东奔逃，上庙中去了。
    且说杨芳放了李氏，心下畅快，一歪身也就睡了。刚然睡下，觉得耳畔有人唤
道：“你还不走，等待何时？”杨芳从梦中醒来，看了看四下无人，但见残月西斜，
疏星几点，自己想道：“方才明明有人呼唤，为何竟自无人呢？”再看陶贺二人酣
睡如雷，又转念道：“不好！他二人若是醒来，不见了妇人，难道就罢了不成？不
是埋怨于我，就是四下搜寻。那时将妇人访查出来，反为不美。——有了，莫若我
与他个溜之乎也。及至他二人醒来，必说我拐了妇人远走高飞，也免得他等搜查。”
主意已定，东西一概不动，只身上岸，一直竟往白衣庵而来。
    到了庵前，天已做明，向前扣门，出来了个老尼，隔门问道：“是那个？”杨
芳道：“姑母请开门，是侄儿杨芳。”老尼开了山门。杨芳来到客堂，尚未就座，
便悄悄问道：“姑母，可有一个妇人投在庵中么？”老尼道：“你如何知道？”杨
芳便将灌醉二贼、私放李氏的话，说了一遍。老尼合掌念一声“阿弥陀佛”，道：
“救人一命，胜造七级浮屠。惜乎你为人不能为彻。何错你也没什么舛错，只是他
一点血脉失于路上，恐将来断绝了他祖上的香烟。”杨芳追问情由。老尼便道：
“那妇人已投在庙中，言于树林内分娩一子。若被人捡去，尚有生路；倘若遭害，
便绝了香烟，深为痛惜。是我劝慰再三，应许与他找寻，他方止了悲啼，在后面小
院内将息。”杨芳道：“既如此，我就找寻去。”老尼道：“你要找寻，有个表记。
他胸前有枝白玉莲花，那就是此子。”杨芳谨记在心，离了白衣庵，到了树林，看
了一番，并无踪迹，暗暗访查了三日，方才得了实信。
    离白衣庵有数里之遥，有一倪家庄。庄中有个倪太公。因五更赶集，骑着个小
驴儿来到树林，那驴便不走了。倪太公诧异，忽听小儿啼哭，连忙下驴一看，见是
个小儿放在树木之下，身上别有一枝白玉莲花。这老半生无儿，见了此子，好生欢
喜，连忙打开衣襟将小儿揣好，也顾不得赶集，连忙乘驴转回家中。安人梁氏见了
此子，问了情由。夫妻二人欢喜非常，就起名叫倪继祖。他那里知道小儿的本姓却
也姓倪呢。这也是天缘凑巧，姓倪的根芽就被姓倪的捡去。
    俗言：“若要人不知，除非己莫为。’哪日倪太公得了此子，早已就有人知道，
道喜的不离门。又有荐乳母的。今日你来，明日我往，俱要给太公作贺。大公难以
推辞，只得备了酒席请乡党父老。这些乡党父老也备了些须薄礼，前来作贺。
    正在应酬之际，只见又是两个乡亲领来一人，约有三旬年纪。倪太公却不认得，
问道：“此位是谁？”二乡老道：“此人是我们素来熟识的。因他无处安身，闻得
太公得了小相公，他情愿与太公作仆人。就是小相公大了，他也好照看。他为人最
是朴实忠厚的。老乡亲看我二人分上，将他留下吧。”倪太公道：“他一人所费无
几，何况又有二位老乡亲美意，留下就是了。”二乡老道：“还是老乡亲爽快。过
来见了太公。太公就给他起个名儿。”倪太公道：“仆从总要忠诚，就叫他倪忠吧。”
原来此人就是杨芳。因同他姑母商量，要照应此子，故要投到倪宅。因认识此庄上
的二人，就托他们趁着贺喜，顺便举荐。
    杨芳听见倪太公不但留下，而且起名倪忠，便上前叩头，道：“小人倪忠与太
公爷叩头道喜。”倪太公甚是欢喜。倪忠便殷勤张罗诸事，不用吩咐。这日倪太公
就省了好些心。从此倪忠就在倪太公庄上，更加小心留神。倪太公见他忠正朴实，
诸事俱各托付于他，无有不尽心竭力的。倪太公倒得了个好帮手。
    一日，倪忠对太公道：“小人见小官人年纪七岁，资性聪明，何不叫他读书呢？”
太公道：“我正有此意。前次见东村有个老学究，学问颇好。你就拣个日期，我好
带去入学。”于是定了日期，倪继祖入学读书。每日俱是倪忠护持接送。倪忠却时
常到庵中看望，就只瞒过倪继祖。
    刚念了有二三年光景，老学究便转荐了一个儒流秀士，却是济南人，姓程名建
才。老学究对太公道：“令郎乃国家大器，非是老汉可以造就的。若是从我敝友训
导训导，将来必有可成。”倪太公尚有些犹疑，倒是倪忠撺掇，道：“小官人颇能
读书。既承老先生一番美意，荐了这位先生，何不叫小官人跟着学学呢？”太公听
了，只得应允，便将程先生请来训诲继祖。继祖聪明绝顶，过目不忘，把个先生乐
的了不得。
    光阴茬苒，日月如梭，转眼间倪继祖已然十六岁。程先生对太公说，叫倪继祖
科考。太公总是乡下人形景，不敢妄想成人。倒是先生着急，不知会太公，就叫倪
继祖递名去赴考，高高的中了生员。太公甚喜，酬谢了先生。自然又是贺喜，应接
不暇。
    一日，先生出门。倪继祖也要出门闲游闲游，禀明了太公，就叫倪忠跟随。信
步行来，路过白衣庵，倪忠道：“小官人，此庵有小人的姑母在此出家，请进去歇
歇吃茶。小人顺便探望探望。”倪继祖道：“从不出门，今日走了许多的路，也觉
乏了，正要歇息歇息。”倪忠向前叩门。老尼出来迎接，道：“不知小官人到来，
未能迎接，多多有罪。”连忙让到客堂待茶。
    原来倪忠当初访着时，已然与他姑母送信。老厄便告诉了李氏，李氏暗暗念佛。
自弥月后便拜了老尼为师，每日在大土前虔心忏悔，无事再也不出佛院之门。这一
日正从大士前礼拜回来，忘记了关小院之门。恰好倪继祖歇息了片时，便到各处闲
游，只见这院内甚是清雅，信步来到院中。李氏听到院内有脚步声响，连忙出来一
看。不看时则已，看了时不由的一阵痛彻心髓，顿时落下泪来。他因见了倪继祖的
面貌举止，俨然与倪仁一般。谁知倪继祖见了李氏落泪，可煞作怪，他只觉的眼眶
儿发酸，扑籁籁也就泪流满面，不能自解。正在拭泪，只见倪忠与他姑母到了。倪
忠道：“官人你为何啼哭？”倪继祖道：“我何尝哭来。”嘴内虽如此说，声音尚
带悲哽。倪忠又见李氏在那里呆呆落泪，看了这番光景，他也不言不语，拂袖拭起
泪来。
    只听老尼道：“善哉！善哉！此乃天性，岂是偶然。”倪继祖听了此言，诧异
道：“此话怎讲？”只见倪忠跪倒道：“望乞小主人赦宥老奴隐瞒之罪，小人方敢
诉说。”好倪继祖，见他如此，惊的目瞪痴呆。又听李氏悲切切道：“恩公快些请
起，休要折受了他。不然，我也就跪了。”倪继祖好生纳闷，连忙将倪忠拉起，问
道：“此事端的如何？快些讲来。”倪忠便把怎么长、怎么短，述说了一遍。他这
里说，那里李氏已然哭了个声哽气噎。倪继祖听了半晌，还过一口气来，道：“我
倪继祖生了十六岁，不知生身父母受如此苦处！”连忙向前抱住李氏，放声大哭。
老尼与倪忠劝慰多时，母子二人方才止住悲声。李氏道：“自蒙恩公搭救之后，在
此庵中一十五载。不想孩儿今日长成。只是今日相见，为娘的如同睡里梦里，自己
反倒不能深信。问吾儿，你可知当初表记是何物？”倪继祖听了此言，惟恐母亲生
疑，连忙向那贴身里衣之中，掏出白玉莲花，双手奉上。李氏一见莲花，“暧哟”
了一声，身体往后一仰。
    未知如何，且听下回分解。

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且说李氏一见了莲花，睹物伤情，复又大哭起来。倪继祖与倪忠商议，就要接
李氏一同上庄。李氏连忙止悲，说道：“吾儿体生妄想！为娘的再也不染红尘了。
原想着你爹爹的冤仇，今生再世也不能报了。不料倪氏门中有你这根芽。只要吾儿
好好攻书，得了一官半职，能够与你爹爹报仇雪恨，为娘的平生之愿足矣。”倪继
祖见李氏不肯上庄，便哭倒跪下，道：“孩儿不知亲娘，便罢。如今既已知道，也
容孩儿略尽孝心。就是孩儿养身的父母不依时，自有孩儿恳求哀告。何况我那父母
也是好善之家，如何不能容留亲娘呢？”李氏道：“言虽如此。但我自知罪孽深重，
一生忏悔不来。倘若再堕俗缘，惟恐不能消受，反要生出灾殃。那时吾儿岂不后悔？”
倪继祖听李氏之言，心坚如石，毫无回转，便放声大哭道：“母亲既然如此，孩儿
也不回去了，就在此处侍奉母亲。”李氏道：“你既然知道，读书要明理，俗言
‘顺者为孝’，为娘的虽未抚养于你，难道你不念劬劳之恩，竟敢违背么？再者，
你那父母哺乳三年，好容易养的你长大成人，你未能报答于万一，又肯作此负心之
人么？”一席话说的倪继祖一言不发，惟有低头哭泣。
    李氏心下为难，猛然想起一计来，须如此如此，这冤家方能回去。想罢，说道：
“孩儿不要啼哭。我有三件事，你要依从，诸事办妥，为娘的必随你去如何？”倪
继祖连忙问道：“那三件？请母亲说明。”李氏道：“第一件，你从今后须要好好
攻书，务须要得了一官半职；第二件，你须将仇家拿获，与你爹爹雪恨；第三件，
这白玉莲花乃祖上遗留，原是两个合成一枝，如今你将此枝仍然带去，须把那一枝
找寻回来。三事齐备，为娘必随儿去；三事之中，倘缺一件，为娘的再也不能随你
去的。”说罢，又嘱咐倪忠道：“恩公一生全仗忠义，我也不用饶舌。全赖恩公始
终如一，便是我倪氏门中不幸之大幸了。你们速速回去吧！省得你那父母在家盼望。”
李氏将话说完，一摔手回后去了。
    这里倪继祖如何肯去，还是倪忠连搀带劝，真是一步几回头，好容易搀出院子
门来。老尼后面相送。倪继祖又谆嘱了一番，方离了白衣庵，竟奔倪家庄而来。主
仆在路途之中，一个是短叹长吁，一个是婉言相劝。倪继祖道：“方才听母亲吩咐
三件事，仔细想来，作官不难，报仇容易，只是那白玉莲花却往何处找寻？”倪忠
道：“据老奴看来，物之隐现，自有定数，却倒不难。还是作官难。总要官人以后
好好攻书要紧。”倪继祖道：“我有海洋深的仇，焉有自己不上进呢。老人家体要
忧虑。倪忠道：“官人如何这等呼唤？惟恐折了老奴的草料。”倪继祖道：“你甘
屈人下，全是为我而起。你的恩重如山，我如何以仆从相待。”倪忠道：“言虽如
此。官人若当着外人，还要照常，不可露了形迹。”倪继祖道：“逢场作戏，我是
晓得的。还有一宗，今日之事，你我回去千万莫要泄漏。待功成名就之后，大家再
为言明，庶乎彼此有益。”倪忠道：“这不用官人嘱咐。老奴十五年光景皆未泄漏，
难道此时倒隐瞒不住么？”二人说话之间，来到庄前。倪继祖见了太公梁氏，俱各
照常。
    于是倪继祖一心想着报仇，奋志攻书。迟了二年，又举于乡，益发高兴，每日
里讨论研求。看看的又过了二年。明春是大比之年，倪继祖与先生商议，打点行装，
一同上京考试。太公跟前俱已禀明。谁知到了临期，程先生病倒，竟自“呜呼哀哉”
了。因此倪继祖带了倪忠，悄悄到白衣庵，别了亲娘，又与老尼留下银两，主仆一
同进京。这才有会仙楼遇见了欧阳春丁兆兰一节。
    自接济了张老儿之后，在路行程非止一日，来到东京，租了寓所，静等明春赴
考。及至考试已毕，倪继祖中了第九名进士，到了殿试，又钦点了榜眼，用为编修。
可巧杭州太守出缺，奉旨又放了他。主仆二人，好生欢喜。又拜别包公。包公又嘱
咐了好些话。主仆衣锦还乡，拜了父母，禀明认母之事。太公梁氏本是好善之家，
听了甚喜，一同来到白衣庵，欲接李氏在庄中同住。李氏因孩儿即刻赴任，一来庄
中住着不便，二来自己心愿不遂，决意不肯。因此仍在白衣庵与老尼同住。倪继祖
无法，只得安置妥当，且去上任。等接任后，倘能二事如愿，那时再来迎接，大的
母亲也就无可推托了。即叫倪忠束装就道，来到杭州，刚一接任，就收了无数的词
状。细细看来，全是告霸王庄马强的。
    你道这马强是谁？原来就是太岁庄马刚的宗弟，倚仗朝中总管马朝贤是他叔父，
他便无所不为。他霸田占产，抢掠妇女。家中盖了个招贤馆，接纳各处英雄豪杰，
因此无赖光棍投奔他家的不少。其中也有一二豪杰，因无处可去，暂且栖身，看他
的动静。现时有名的便是：黑妖狐智化、小诸葛沈仲元、神手大圣邓车、病六岁张
华、赛方朔方貂，其余的无名小辈不计其数。每日里舞剑抡枪，比刀对棒，鱼龙混
杂，闹个不了。一来二去，声气大了，连襄阳王赵爵都与他交结往来。
    独独有一个小英雄，心志高傲，气度不俗，年十四岁，姓艾名虎，就在招贤馆
内作个馆童。他见众人之中，惟独智化是个豪杰，而且本领高出人上，便时刻小心，
诸事留神，敬奉智化为师，真感得黑妖狐欢喜非常，便把他暗暗的收作徒弟，悄悄
传他武艺。谁知他心机活变，一教便会，一点就醒。不上一年光景，学了一身武艺。
他却时常悄悄的对智化道：“你老人家以后不要劝我们员外，不但白费唇舌，他不
肯听；反倒招的那些人背地里抱怨，说你老人家忒胆小了。‘抢几个妇女什么要紧。
要是这末害起怕来，将来还能干大事么？’你老人家自己想想，这一群人都不成了
亡命之徒了么？”智化道：“你莫多言，我自有道理。”他师徒只顾背地里闲谈，
谁知招贤馆早又生出事来。
    原来马强打发恶奴马勇前去讨帐回来，说债主翟九成家道艰难，分文皆无。马
强将眼一瞪，道：“没有就罢了不成。急速将他送县官追。”马勇道：“员外不必
生气，其中却有个极好的事情。方才小人去到他家，将小人让进去，苦苦的哀求。
不想炕上坐着个如花似玉的女子。小人问他是何人。翟九成说是他外孙女，名叫锦
娘。只因他女儿女婿亡故，留下女儿毫无倚靠，因此他自小儿抚养，今年已交十七
岁。这翟九成全仗着他作些针线，将就度日。员外曾吩咐过小人，叫小人细细留神
打听，如有美貌妇女，立刻回禀。据小人今日看见这女子，真算是少一无二的了。”
一句话说的马强心痒难搔，顿时乐的两眼连个缝儿也没有了，立刻派恶奴八名，跟
随马勇，到翟九成家将锦娘抢来，抵销欠帐。
    这恶贼在招贤馆立等，便向众人夸耀道：“今日我又大喜了。你等只说前次那
女子生的美貌，那里知道比他还有强的呢。少时来时，叫你们众人开开眼咧。”众
人听了，便有几个奉承道：“这都是员外福田造化，我们如何敢比。这喜酒是吃定
了。”其中就有听不上的，用话打趣他：“好虽好，只怕叫后面知道了，那又不好
了。”马强哈哈笑道：“你们吃酒时，作个雅趣，不要吵嚷了。”
    说话间，马勇回来禀道：“锦娘已到。”马强吩咐：“快快带上来。”果见个
袅袅婷婷女子，身穿朴素衣服，头上也无珠翠，哭哭啼啼来到厅前。马强见他虽然
啼哭，那一番娇柔妩媚，真令人见了生怜，不由的笑逐颜开，道：“那女子不要啼
哭，你要好好依从于我，享不尽荣华，受不尽富贵。你只管向前些，不要害羞。”
忽听见锦娘娇呖呖道：“你这强贼，无故的抢掠良家女子，是何道理？奴今到此，
谁有一死而已，还讲什么荣华富贵！我就向前些。”谁知锦娘暗暗携来剪于一把，
将手一扬，竟奔恶贼而来。马强见势不好，把身子往旁一闪，刷的一声，把剪子扎
在椅背上。马强“暧哟”一声。“好不识抬举的贱人！”吩咐恶奴将他下在地牢。
恶贼的一团高兴，顿时扫尽，无可释问，且与众人饮酒作乐。
    且说翟九成因护庇锦娘，被恶奴们拳打脚踢，乱打一顿，仍将锦娘抢去，只急
得跺脚捶胸，嚎陶不止。哭够多时，检点了一下，独独不见了剪子，暗道：“不消
说了。这是外孙女去到那里，一死相拚了。”忙到那里探望了一番，并无消息。又
恐被人看见，自己倒要吃苦，只得垂头丧气的回来。见路旁有柳树，他便席地而坐，
一壁歇息，一壁想道：“自我女儿女婿亡故，留下这条孽根。我原打算将他抚养大
了，聘嫁出去，了却一生之愿。谁知平地生波，竟有这无法无天之事。再者，锦娘
一去，不是将恶贼一剪扎死，他也必自戕其生。他若死了，不消说了，我这抚养勤
劳付于东流。他若将恶贼扎死，难道他等就饶了老汉不成。”越思越想，又是着急，
又是害怕。忽然把心一横，道：“暧！眼不见，心不烦。莫若死了干净。”站起身
来，找了一株柳树，解下丝综，就要自缢而死。
    忽听有人说道：“老丈休要如此。有什么事何不对我说呢？”翟九成回头一看，
见一条大汉，碧睛紫髯，连忙上前哭诉情由，口口声声说自己无路可活，难以对去
世的女儿女婿。北侠欧阳春听了道：“他如此恶霸，你为何不告他去？”翟九成道：
“我的爷！谈何容易。他有钱有势，而且声名在外，谁人不知，那个不晓。纵有呈
子，县里也是不准的。”北侠道：“不是这里告他。是叫你上东京开封府去告他。”
翟九成道：“哎呀呀！更不容易了。我这里到开封府，路途遥远，如何有许多的盘
费呢？”北侠道：“这倒不难。我这里有白银十两，相送如何？”翟九成道：“萍
水相逢，如何敢受许多银两。”北侠道：“这有什么要紧呢。只要你拿定主意。若
到开封，包管此恨必消。”说罢，从皮兜内摸出两个银棵，递与翟九成。翟九成便
扑翻身拜倒，北侠搀起。
    只见那边过来一人，手提马鞭，道：“你何必舍近而求远呢？新任太守极其清
廉，你何不到那里去告呢？”北侠细看此人，有些面善，一时想不起来。又听这人
道：“你如若要告时，我家东人与衙中相熟，颇颇的可托。你不信。请看那边树林
下坐的就是他。”北侠先挺身往那边一望，见一儒士坐在那里，旁边有马一匹。不
看则可，看了时倒抽了口气，暗暗说：“这不好！他如何这般形景？霸王庄能人极
多，倘然识破，那时连性命不保。我又不好劝阻，只好暗中助他一臂之力。”想罢，
即对翟九成道：“既是新任太守清廉，你就托他东人便了。”说罢，回身往东去了。
    你道那儒士与老仆是谁？原来就是倪继祖主仆。北侠因看见倪继祖，方想起老
仆倪忠来。认明后，他却躲开。倪忠带了翟九成，见了倪继祖。太守细细的问了一
番，并给他写了一张呈子。翟九成欢天喜地回家，五更天预备起身赴府告状。
    谁知冤家路儿窄，马强团锦娘不从，下在地牢，饮酒之后，又带了恶奴出来，
骑着高头大马，迎头便碰见了翟九成。翟九成一见胆裂魂飞，回身就跑。马强一叠
连声叫“拿”。恶贼抖起威风，追将下去。翟九成上了年纪之人，能跑多远，早被
恶奴揪住，连拉带扯，来到马强的马前。马强问道：“我骂你这老狗！你叫你外孙
女用剪子刺我，我已将他下在地牢，正要差人寻你。见了我，不知请罪，反倒要跑。
你也就可恶的很呢！”恶贼原打算拿话威吓威吓翟九成，要他陪罪，好叫他劝他外
孙女依从之意。不想翟九成喘吁吁道：“你这恶贼，硬抢良家之女，还要与你请罪。
我恨不能立时青天报仇雪恨，方遂我心头之愿。”马强听了，圆瞪怪眼，一声呵叱：
“暧呀！好老狗！你既要青天，必有上告之心。想来必有冤状。”只听说了一声
“搜”，恶奴等上前扯开衣襟，便露出一张纸来，连忙呈与马强。恶贼看了一遍，
一言不发，暗道：“好利害状子！这是何人与他写的？他倒留神访查访查。”吩咐
恶奴二名将翟九成送到县内，立刻严追欠债。正然吩咐，只见那边过来了一个也是
乘马之人，后面跟定老仆。恶贼一见心内一动，眉一皱，计上心来。
    未知如何，且听下回分解。

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且说马强将翟九成送县，正要搜寻写状之人，只见那边来了个乘马的相公，后
面跟定老仆。看他等形景，有些疑惑，便想出个计较来，将丝缰一抖，迎了上来，
双手一拱道：“尊兄请了！可是上天竺进香的么？”原来乘马的就是倪继祖，顺着
恶贼的口气答道：“正是。请问足下何人？如何知道学生进香呢？”恶贼道：“小
弟姓马，在前面庄中居住。小弟有个心愿，但凡有进香的，必要请到庄中待茶，也
是一片施舍好善之心。”说着话，目视恶奴。众家人会意，不管倪继祖依与不依，
便上前牵住嚼环，拉着就走。倪忠见此光景，知道有些不妥，只得在后面紧紧跟随。
不多时，来至庄前，过了护庄桥，便是庄门。马强下了马，也不谦让，回头吩咐道：
“把他们带进来。”恶奴答应一声，把主仆蜂拥而入。倪继祖暗道：“我正要探访，
不想就遇见他。看他这般权势，惟恐不怀好意。且进去看个端的怎样。”
    马强此时坐在招贤馆，两旁罗列坐着许多豪杰光棍。马强便说：“遇见翟九成
搜出一张呈子，写的甚是利害。我立刻派人将他送县。正要搜查写状之人，可巧来
了个斯文秀才公，我想此状必是他写的，因此把他诓来。”说罢，将状子拿出，递
与沈仲元。沈仲元看了道：“果然写的好。但不知是这秀才不是？”马强道：“管
他是不是，把他吊起拷打就完了。”沈仲元道：“员外不可如此。他既是读书之人，
须要以礼相待，用言语套问他。如若不应，再行拷打不迟，所谓先礼而后兵也。”
马强道：“贤弟所论甚是。”吩咐请那秀士。
    此时恶奴等俱在外面候信，听见说请秀士，连忙对倪继祖道：“我们员外请你
呢。你见了要小心些。”倪继祖来到厅房，见中间廊下悬一匾额，写着“招贤馆”
三字，暗暗道：“他是何等样人，竟敢设立招贤馆。可见是不法之徒。”及至进了
厅房，见马强坐在上位，傲不为礼。两旁坐着许多人物，看上去俱非善类。却有两
个人站起，执手让道：“请坐。”倪继祖也只得执手回答道：“恕坐。”便在下手
坐了。
    众人把倪继祖留神细看，见他面庞丰满，气度安详，身上虽不华美，却也整齐。
背后立定一个年老仆人。只听东边一人问道：“请问尊姓大名？”继祖答道：“姓
李名世清。”西边一人问道：“到此何事？”继祖答道：“奉母命前往天竺进香。”
马强听了，哈哈笑道：“俺要不提进香，你如何肯说进香呢？我且问你：既要进香，
所有香袋钱粮，为何不带呢？”继祖道：“已先派人挑往天竺去了。故此单带个老
仆，赏玩途中风景。”马强听了，似乎有理。
    忽听沈仲元在东边问道：“赏玩风景原是读书人所为；至于调词告状，岂是读
书人干得的呢。”倪继祖道：“此话从何说起？学生几时与人调词告状来？”又听
智化在西边问道：“翟九成，足下可认得么？”倪继祖道：“学生并不认得姓翟的。”
智化道：“既不认得，且请到书房少坐。”便有恶奴带领主仆出厅房，要上书房。
刚刚的下了大厅，只见迎头走来一人，头戴沿毡大帽，身穿青布箭袖，腰束皮带，
足登薄底靴子，手提着马鞭，满脸灰尘。他将倪继祖略略的瞧了一瞧，却将倪忠狠
狠的瞅了又瞅。谁知倪忠见了他，顿时面目变色，暗说：“不好！这是对头来了。”
    你道此人是谁？他姓姚名成，原来又不是姚成，却是陶宗。只因与贺豹醉后醒
来，不见了杨芳与李氏，以为杨芳拐了李氏去了。过些时，方知杨芳在倪家庄作仆
人，改名倪忠，却打听不出李氏的下落。后来他二人又劫掠一伙客商，被人告到甘
泉县内，追捕甚急。他二人便收拾了一下，连夜逃到杭州，花费那无义之财，犹如
粪土，不多几时精精光光。二人又干起旧营生来，劫了些资财。贺豹便娶了个再婚
老婆度日。陶宗却认得病太岁张华，托他在马强跟前说了，改名姚成。他便趋炎附
势的，不多几日，把个马强哄的心花俱开，便把他当作心腹之人，作了主管。因阅
朝中邸报，见有奉旨钦派杭州太守，乃是中榜眼用为编修的倪继祖，又是当朝首相
的门生。马强心里就有些不得主意，特派姚成扮作行路之人，前往省城细细打听明
白了回来，好作准备。因此姚成行路模样回来，偏偏的刚进门，迎头就撞见倪忠。
    且说姚成到了厅上，参拜了马强，又与众人见了。马强便问：“打听的事体如
何？”姚成道：‘小人到了省城，细细打听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到
任后，接了许多状子，皆与员外有些关碍。”马强听了，暗暗着慌，道：“既有许
多状子，为何这些日并没有传我到案呢？”姚成道：“只因官府一路风霜，感冒风
寒，现今病了，连各官禀见俱各不会。小人原要等个水落石出，谁知再也没有信息，
因此小人就回来了。”马强道：“这就是了。我说呢，一天可以打两个来回儿，你
如何去了四五天呢？敢则是你要等个水落石出。那如何等得呢？你且歇歇儿去吧。”
姚成道：“方才那个斯文主仆是谁？”马强道：“那是我遇见诓了来的。”便把翟
九成之事说了一遍。“我原疑惑是他写的呈子。谁知我们大伙盘问了一回，并不是
他。”姚成道：“虽不是他，却别放他。”马强道：“你有什么主意？”姚成道：
“员外不知，那个仆人我认得，他本名叫做杨芳，只因投在倪家庄作了仆人，改名
叫作倪忠。”
    沈仲元在旁听了，忙问道：“他投在倪家庄有多年了？”姚成道：“算来也有
二十多年了。”沈仲元道：“不好了！员外你把太守诓了来了。”马强听罢此言，
只吓得双睛直瞪，阔口一张，呵呵了半晌，方问道：“贤……贤……贤弟，你如何
知……知……知道？”小诸葛道：“姚主管既认明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪
继祖的？再者问他姓名，说姓李名世清，这明明自己说我办理事情要清之意。这还
有什么难解的？”马强听了，如梦方觉，毛骨悚然。“这可怎么好？贤弟你想个主
意方好。”沈仲元道：“此事须要员外拿定主意。既已诓来，便难放出，暂将他等
锁在空房之内。等到夜静更深，把他请至厅上，大家以礼相求。就说，明知是府尊
太守，故意的请府尊大老爷到庄，为分析案中情节。他若应了人情，说不得员外破
些家私，将他买嘱，要张印信甘结，将他荣荣耀耀送到衙署。外人闻知，只道府尊
接交员外。不但无人再敢告状，只怕以后还有些照应呢。他若不应时，说不得只好
将他处死，暗暗知会襄阳王举事便了。”智化在旁听了，连忙夸道：“好计！好计！”
马强听了，只好如此，便吩咐将他主仆锁在空房。
    虽然锁了，他却踞促不安，坐立不守。出了大厅，来到卧室，见了郭氏安人，
唉声叹气。原来他的娘子，就是郭槐的侄女。见丈夫愁眉不展，便问：“又有什么
事了？这等烦恼。”马强见问，便把已往情由述说一遍。郭氏听了，道：“益发闹
的好了，竟把钦命的黄堂太守弄在家内来了。我说你结交的全是狗朋狗友，你再不
信。我还听见说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘，险些儿没被人家扎一剪子。你
把这女子下在地窖里了。这如今又把个知府关在家里，可怎么样呢？”口里虽如此
说，心里却也着急。马强又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭
氏知丈夫忧心，未进饮食，便吩咐丫环摆饭。夫妻二人，对面坐了饮酒。
    谁知这些话竟被服侍郭氏的心腹丫头听了去了。此女名唤绛贞，年方一十九岁，
乃举人朱焕章之女。他父女原籍扬州府仪征县人氏。只因朱先生妻亡之后，家业凋
零，便带了女儿上杭州投亲。偏偏的投亲不遇，就在孤山西冷桥租了几间茅屋，一
半与女儿居住，一半立塾课读。只因朱先生有端砚一方，爱如至宝，每逢惠风和畅
之际，窗明几净之时，他必亲自捧出赏玩一番，习以为常。不料半年前有一个馆童，
因先生养赡不起，将他辞出，他却投在马强家中，无心中将端砚说出。顿时的萧墙
祸起，恶贼立刻派人前去拍门，硬要。遇见先生迂阔性情，不但不卖，反倒大骂一
场。恶奴等回来，枝上添叶，激得马强气冲牛斗，立刻将先生交前任太守，说他欠
银五百两，并有借券为证。这太守明知朱先生被屈，而且又是举人，不能因帐目加
刑。因受了恶贼重贿，只得交付县内管押。马强趁此时便到先生家内，不但搜出端
砚，并将朱绛贞抢来，意欲收纳为妾。谁知作事不密，被郭氏安人知觉，将陈醋发
出，大闹了一阵，把朱绛贞要去，作为身边贴己的丫环。马强无可如何，不知暗暗
陪了多少不是，方才讨得安人欢喜。自那日起，马强见了朱绛贞，慢说交口接谈，
就是拿正眼瞅他一瞅，却也是不敢的。朱绛贞暗暗感激郭氏，他原是聪明不过的女
子，便把郭氏哄的犹如母女一般，所有簪环首饰衣服古玩并锁钥，全是交他掌管。
    今日因为马强到了，他便隐在一边，将此事俱各违规内容去了，暗自思道：“我爹
爹遭屈已及半年，何日是个出头之日。如今我何不悄悄将太守放了，叫他救我爹爹。
他焉有不以恩报恩的！”想罢，打了灯笼，一直来到空房门前。可巧竟自无人看守。
原来恶奴等以为是斯文秀士与老仆人，有甚本领，全不放在心上，因此无人看守。
    朱绛贞见门儿倒锁，连忙将灯一照，认了锁门，向腰间掏出许多钥匙，拣了个
恰恰投簧，锁已开落。倪太守正与倪忠毫无主意，看见开门，以为恶奴前来陷害，
不由的惊慌失色。忽见进来个女子将灯一照，恰恰与倪太守对面，彼此觑视，各自
惊讶。朱绛贞又将倪忠一照，悄悄道：“快随我来。”一伸手便拉了倪继祖往外就
走，倪忠后面紧紧跟随。不多时，过了角门，却是花园。往东走了多时，见个随墙
门儿，上面有锁，井有横闩。朱绛贞放下灯笼，用钥匙开锁。谁知钥匙投进去，锁
尚未开，钥匙再也拔不出来。倪太守在旁看着，叫倪忠寻了一块石头，猛然一砸，
方才开了。忙忙去闩开门。朱绛贞方说道：“你们就此逃了去吧。奴有一言奉问：
你们到底是进香的？还是真正太守呢？如若果是太守，奴有冤枉。”
    好一个聪明女子！他不早问，到了此时方向，全是一片灵机。何以见得？若在
空房之中问时，他主仆必以为恶贼用软局套问来了，焉肯说出实话呢？再者，朱绛
贞他又惟恐不能救出太守。幸喜一路奔至花园并未遇人。及至将门放开，这已救人
彻了，他方才问此句。你道是聪明不聪明？是灵机不是？
    倪太守到了此时，不得不说了，忙忙答道：“小生便是新任的太守倪继祖。姐
姐有何冤枉？快些说来。”朱绛贞连忙跪倒，口称：“大老爷在上，贱妾朱绛贞叩
头。”倪继祖连忙还礼，道：“姐姐不要多礼，快说冤枉。”朱绛贞道：“我爹爹
名唤朱焕章，被恶贼误赖，欠他纹银五百两，现在本县看押，已然半载。将奴家抢
来。幸而马强惧内，奴家现在随他的妻子郭氏，所以未遭他手。求大老爷到街后，
务必搭救我爹爹要紧。别不多言，你等快些去吧！”倪忠道：“姑娘放心，我主仆
俱各记下了”朱绛贞道：“你们出了此门直往西北，便是大路。”主仆二人才待举
步，朱绛贞又唤道：“转来，转来。”
    不知有何言语，且听下回分解。

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且说倪继祖又听朱烈女唤转来，连忙说道：“姐姐还有什么吩咐？’朱绛贞道：
“一时忙乱，忘了一事。奴有一个信物，是自幼佩戴不离身的。倘若救出我爹爹之
时，就将此物交付我爹爹，如同见女儿一般。就说奴誓以贞洁自守，虽死不辱，千
万叫我爹爹不必挂念。”说罢，递与倪继祖。又道：“大老爷务要珍重。”倪继祖
接来，就着灯笼一看，不由的失声道：“暧哟！这莲花……”刚说至此，只见倪忠
忙跑回来道：“快些走吧！”将手往胳肢窝里一夹，拉着就走。倪继祖回头看来，
后门已关，灯火已远。
    且说朱绛贞从花园回来，芳心乱跳，猛然想起，暗暗道：“一不作，二不休。
趁此时，我何不到地牢将锦娘也救了，岂不妙哉？”连忙到了地牢。恶贼因这是个
女子，不用人看守。朱小姐也是佩了钥匙，开了牢门，便问锦娘有投靠之处没有。
锦娘道：“我有一姑母离此不远。”朱统贞道：“我如今将你放了，你可认得么？”
锦娘道：“我外祖时常带我往来，奴是认得的。”朱绛贞道：“既如此，你随我来。”
两个人仍然来至花园后门。锦娘感恩不尽，也就逃命去了。
    朱小姐回来静静一想，暗说：“不好！我这事闹的不小。”又转想：“自己服
侍郭氏，他虽然嫉妒，也是水性扬花。倘若他被恶贼哄转，要讨丈夫欢喜，那时我
难保不受污辱。哎！人生百岁，终须一死。何况我爹爹冤枉已有太守搭救，心愿已
完。英若自尽了，省得耽惊受怕。但死于何地才好呢？——有了！我索性缢死在地
牢。他们以为是锦娘悬梁，及至细瞧，却晓得是我。也叫他们知道是我放的锦娘，
由锦娘又可以知道那主仆也是我放的。我这一死，也就有了名了。”主意已定，来
到地牢之中，将绢巾解下，拴好套儿，一伸脖颈，觉的香魂缥缈，悠悠荡荡，落在
一人身上。渐渐苏醒，耳内只听说道：“似你这毛贼，也敢打门棍，岂不令人可笑。”
    这话说的是谁？朱绛贞如何又在他身上？到底是上了吊了？不知是死了没死？
说的好不明白，其中必有缘故，待我慢慢叙明。
    朱绛贞原是自缢来着。只因马强白昼间在招贤馆将锦娘抢来，众目所观，早就
引动了一人，暗自想道：“看此女美貌非常，惜乎便宜了老马。不然时，我若得此
女，一生快乐，岂不胜似神仙？”后来见锦娘要刺马强，马强一怒，将他下在地牢，
却又暗暗欢喜道：“活该这是我的姻缘。我何不如此如此呢？”
    你道此人是谁？乃是赛方朔方貂。这个人且不问他出身行为，只他这个绰号儿，
便知是个不通的了。他不知听谁说过东方朔偷桃，是个神赋。他便起了绰号叫赛方
朔。他又何尝知道复姓东方名朔呢。如果知道，他必将“东”字添了，叫“赛东方
朔”。不但念着不受听，而且拗口，莫若是赛方朔吧，管他通不通，不过是赋罢了。
    这方貂因到二更之半，不见马强出来，他便悄悄离了招贤馆，暗暗到了地牢。
黑影中正碰在吊死鬼身上，暗说：“不好。”也不管是锦娘不是，他却右手揽定，
听了听喉间尚然作响，忙用左手顺着身体摸到项下，把巾帕解开，轻轻放在床上。
他却在对面将左手拉住右手，右手拉住左手，往上一扬，把头一低，自己一翻身，
便把女子两胳膊搭在肩头上；然后一长身，回手把两腿一拢往上一颠，把女子背负
起来，迈开大步，往后就走。谁知他也是奔花园后门，皆因素来瞧在眼里的。及至
来到门前，却是双扇虚掩，暗暗道：“此门如何会开了呢？不要管他，且自走路要
紧。”一气走了三四里之遥，刚然背到夹沟，不想遇见个打问棍的，只道他背着包
袱行李，冷不防就是一棍。方貂早已留神，见棍临近，一侧身把手一扬，夺住闷棍
往怀里一带，又往外一耸，只见那打门棍的将手一撒，哈哈一声栽倒在地，爬起来
就跑，因此方貂说道：“似你这毛贼，也敢打门棍，岂不令人可笑。”可巧朱绛贞
就在此时苏醒，听见此话。
    谁知那毛贼正然跑时，只见迎面来了一条大汉拦住，问道：“你是作什么的？
快讲！”真是贼起飞智，他就连忙跪倒，道：“爷爷救命呵！后面有个打闷棍的，
抢了小人的包袱去了。”原来此人却是北侠，一闻此言，便问道：“贼在那里？”
贼说：“贼在后面。”北侠回手抽出七宝钢刀，迎将上来。
    这里方貂背着朱绛贞往前，正然走着，迎面来了个高大汉子，口中吆喝着：
“快将包袱留下！”方貂以为是方才那贼的伙计，便在树下将身体一蹲，往后一仰，
将朱绛贞放下，就举起那贼的问棍打来。北侠将刀只一磕，根已削去半截。方貂道：
“好家伙！”撒了那半截木棍，回手即抽出朴刀，斜刺里砍来。北侠一顺手，只听
噌的一声，朴刀分为两段。方貂“哎呀”一声，不敢恋战，回身逃命去了。北侠也
不追赶。
    谁知这贼在旁边看热闹儿，见北侠把那贼战跑了。他早已看见树下黑黢黢一堆，
他以为是包袱，便道：“多亏爷爷搭救。幸喜他包袱撂在树下。”北侠道：“既如
此，随我来，你就拿去。”那贼满心欢喜，刚刚走到跟前，不防包袱活了，连北侠
也吓了一跳，连忙问道：“你是什么人？”只听道：“奴家是遇难之人，被歹人背
至此处。不想遇见此人，他也是个打门棍的。”北侠听了，一伸手将贼人抓住，道：
“好贼！你竟敢哄我不成？”赋人央告道：“小人实实出于无奈。家中现有八旬老
母，求爷爷饶命。”北侠道：“这女子从何而来？快说！”贼人道：“小人不知，
你老问他。”
    北侠揪着贼人问女子道：“你因何遇难？”朱绛贞将已往情由述了一遍：“原
是自己上吊，不知如何被那人背出。如今无路可投，求老爷搭救搭救。”北侠听了，
心中为难，如何带着女子黑夜而行呢？猛然省悟道：“有了，何不如此如此。”回
头对贼人道：“你果有老母么？”贼人道：“小人再不敢撒谎。”北侠道：“你家
住在那里？”贼人道：“离此不远，不过二里之遥，有一小村，北上坡就是。”北
侠道：“我对你说：我放了你，你要依我一件事。”贼人道：“任凭爷爷吩咐。”
北侠道：“你将此女背到你家中，我自有道理。”贼人听了，便不言语。北侠道：
“你怎么不愿意？”将手一拢劲。赋人“哎呀”道：“我愿意，我愿意。我背，我
背。”北侠道：“将他好好背起，不许回首。背的好了，我还要赏你。如若不好生
背时，难道你这头颅比方才那人朴刀还结实么？”贼人道：“爷爷放心，我管保背
的好好的。”便背起来，北侠紧紧跟随，竟奔喊人家中而来。一时来在高坡之上，
向前叩门。暂且不表。
    再说太守被倪忠夹了胳膊，拉了就走。太守回头看时，门已关闭，灯光已远，
只得没命的奔驰。一个懦弱书生，一个年老苍头，又是黑夜之间，瞧的是忙，脚底
下迈步却不能大。刚走一二里地，倪太守道：“容我歇息歇息。”倪忠道：“老奴
也发了喘了。与其歇息，莫若款款而行。”倪太守道：“老人家说的真是。只是这
莲花从何而来，为何到了这女子手内？”倪忠道：“老爷说什么莲花？”倪太守道：
“方才那救命姐姐说，他父亲有冤枉，恐不凭信。他给了我这一枚白玉莲花，作为
信物，彼时就着灯光一看，合我那枝一样颜色一样光润。我才待要问，就被你夹着
胳膊跑了。我心中好生纳闷。”倪忠道：“这也没有什么可闷的。物件相同的颇多，
且自收好了，再作理会。只是这位小姐搭救我主仆，此乃莫大之恩。而且老奴在灯
下看这小姐，生得十分端庄美貌。老爷呀！为人总要知恩报恩。莫要因门媚，辜负
了他这番好意。”倪太守听了此话，叹道：“嗐！你我性命尚且顾不来，还说什么
门楣不门楣，报恩不报恩呢。”
    谁知他主仆絮絮叨叨，奔奔波波，慌不择路，原是往西北，却忙忙误走了正西。
忽听后面人马声嘶，猛回头见一片火光燎亮。倪忠着急道：“不好了！有人追了来
了。老爷且自逃生，待老奴迎上前去，以死相拚便了。”说罢，他也不顾太守，一
直往东，竟奔火光而来。刚刚的迎了有半里之遥，见火光往西北去了。原来这火光
走的是正路，可见他主仆方才走的岔了。
    倪忠喘息了喘息，道：“敢则不是追我们的。”（何尝不是追你们的。若是走
大路，也追上了。）他定了定神，仍然往西，来寻太守。又不好明明呼唤，他也会
想法子，口呼：“同人！同人！同人在那里？同人在那里？”只见迎面来了一人，
答道：“那个唤同人？”却也是个老者声音。倪忠来至切近，道：“我因有个同行
之人失散，故此呼唤。”那老者道：“既是同人失散，待我帮你呼唤。”于是也就
“同人”“同人”呼唤多时，并无人影。倪忠道：“请问老丈，是往何方去的？”
那老者叹道：“嗐！只因我老伴儿有个侄女被人陷害，是我前去探听并无消息，因
此回来晚了。又听人说前面有夹沟子，有打问棍的，这怎么处呢？”倪忠道：“我
与同人也是受了颠险的，偏偏的到此失散。如今我这两腿酸疼，再也不能走了，如
何是好？我还没问老丈贵姓。”那老者道：“小老儿姓王名凤山。动问老兄贵姓？”
倪忠道：“我姓李。咱们找个地方，歇息歇息方好。”凤山道：“你看那边有个灯
光，咱们且到那里。”
    二人来到高坡之上，向前叩门，只听里面有妇人问道：“什么人叩门？”外面
答道：“我们是遇见打问棍的了，望乞方便方便。”里头答道：“等一等。”不多
时门已开放，却是一个妇人，将二人让进，仍然把门闭好。来至屋中，却是三间草
屋，两明一暗。将二人让到床上坐了。倪忠道：“有热水讨杯吃。”妇人道：“水
却没有，倒有村醪酒。”王凤山道：“有酒更妙了。求大嫂温的热热的，我们全是
受了惊恐的了。”不一时，妇人暖了酒来，拿两个茶碗斟上。二人端起就喝。每人
三口两气，就是一碗。还要喝时，只见王凤山说：“不好了！我为何天旋地转？”
倪忠说：“我也有些头迷眼昏。”说话时，二人栽倒床上，口内流涎。妇人笑道：
“老娘也是服侍你们的！这等受用，还叫老娘温的热热的。你们下床去吧，让老娘
歇息歇息。”说罢，拉拉拽拽，拉下床来。他便坐在床上，暗想道：“好天杀王八！
看他回来如何见我？”他这样害人的妇人，比那救人的女子真有天渊之别。
    妇人正自暗想，忽听外面叫道：“快开门来！快开门来！”妇人在屋内答道：
“你将就着，等等儿吧。来了就是这时候。要忙，早些儿来呀。不要脸的王八！”
北侠在外听了，问道：“这是你母亲么？”贼人道：“不是。不是。这是小人的女
人。”忽又听妇人来到院内，埋怨道：“这是你出去打杠子呢！好么，把行路的赶
到家里来。若不亏老娘用药将他二人迷倒，孩儿呀，明日打不了的官司呢。”北侠
外面听了有气，道：“明是你母亲，怎么说是你女人呢？”贼人听了着急，恨道：
“快开开门吧！爷爷来了。”
    北侠已听见药倒二人，就知这妇人也是个不良之辈。开开门时，妇人将灯一照，
只见丈夫背了个女子。妇人大怒道：“好呀！你敢则闹这个儿呢。还说爷爷来了。”
刚说到此，忽然瞧见北侠身量高大，手内拿着明晃晃的钢刀，便不敢言语了。
    北侠进了门，顺手将门关好，叫妇人前面引路。妇人战战兢兢引到屋内，早见
地下躺着二人。北侠叫贼人将朱绛贞放在床上。只见贼夫贼妇俱备跪下，说道：
“只求爷爷开一线之路，饶我二人性命。”北侠道：“我且问你，此二人何药迷倒？”
妇人道：“有解法。只用凉水灌下，立刻苏醒。”北侠道：“既如此，凉水在那里？”
贼人道：“那边坛子里就是。”北侠伸手拿过碗来，舀了一碗，递与贼人道：“快
将他二人救醒。”贼人接过去灌了。
    北侠见他夫妇俱不是善类，已定了主意，道：“这蒙汗洒只可迷倒他二人，若
是我喝了决不能迷倒。不信，你等就对一碗来试试看，如何？”妇人听了，先自欢
喜，连忙取出酒与药来，加料的合了一碗，温了个热。北侠对贼妇说道：“与人方
便，自己方便。你等既可药人，自己也当尝尝。”贼人听了，慌张道：“别人吃了，
用凉水解。我们吃了，谁给凉水呢？”北侠道：“不妨事，有我呢。纵然不用凉水，
难道药性走了，便不能苏醒么？”贼人道：“虽则苏醒，是迟的。须等药性发散尽
了，总不如凉水醒的快。”
    正说间，只见地下二人苏醒过来。一个道：“李兄，喝得一碗酒就醉了。”一
个道：“王兄，这酒别有些不妥当吧？”说罢，俱各坐起来揉眼。北侠一眼望去，
忙问道：“你不是倪忠么？”倪忠道：“我正是倪忠。”一回头看见了贼人，忙问
道：“你不是贺豹么？”贼人道：“我正是贺豹。杨伙计，你因何至此？”王凤山
便问倪忠道：“李兄，你到底姓什么？如何又姓杨呢？”北侠听了，且不追问，立
刻催逼他夫妇将药酒喝了，二人顿时迷倒在地。方问倪忠：“太守那里去了？”倪
忠就把诓到霸王庄、被陶宗识破、多亏一个被抢的女人名唤朱绛贞这位小姐搭救他
主仆逃生、不想见了火光、只道是有人追来、却又失散的话，说了一遍。北侠尚未
答言，只听床上的朱绛贞说道：“如此说来，奴是枉用了心机了。”倪忠听此话，
往床上一看，道：“暧哟！小姐如何也到这里？”朱绛贞便把地牢又释放了锦娘、
自己自缢的话，也说了一遍。王凤山道：“这锦娘可是翟九成的外孙女么？”倪忠
道：“正是。”王凤山道：“这锦娘就是小老儿的侄女儿。小老儿方才说打听遇难
之女，正是锦娘。不料已被这位小姐搭救。此恩此德，何以报答！”北侠在旁听明
此事，便道：“为今之计，太守要紧。事不宜迟，我还要上霸王庄去呢。等候天明，
务必雇一乘小轿，将朱小姐就送在王老丈家中。倪主管，你须要安置妥协了，即刻
赶到本府。那时自有太守的下落。”倪忠与王凤山一一答应。
    北侠又将贺豹夫妇提到里间屋内。惟恐他们苏醒过来，他二人又要难为倪忠等。
那边有现成的绳子，将他二人捆绑了结实，倪忠等更觉放心。北侠临别，又谆谆嘱
咐了一番，竟奔了霸王庄而来。
    要知后文如何，且听下回分解。

redboy0909

且说北侠与倪忠等分别之后，竟奔霸王庄而来。
    更表前文。倪太守因见火光，倪忠情愿以死相拚，已然迎将上去，自己只得找
路逃生。谁知黑暗之中，见有白亮亮一条蚰蜒小路儿，他便顺路行去。出了小路，
却正是大路。见道旁地中有一窝棚，内有灯光。他却慌忙奔到跟前，意欲借行。谁
知看窝棚之人不敢存留，道：“我们是有家主，天天要来稽查的。似你夤夜至此，
知道是什么人呢？你且歇息歇息，另投别处去吧。省得叫我们跟着担不是。”倪太
守无可如何，只得出了窝棚，另寻去处。刚刚才走了几步，只见那边一片火光，有
许多人直奔前来。倪太守心中一急，不分高低，却被道埂绊倒，再也挣扎不起来了。
此时火光业已临近，原来正是马强。
    只因恶贼等到三鼓之时，从内出来到了招贤馆，意欲请太守过来，只见恶奴慌
慌张张走来报道：“空房之中门已开了，那主仆二人竟自不知何处去了。”马强闻
听，这一惊不小。独有黑妖狐智化与小诸葛沈仲元暗暗欢喜，却又纳闷，不知何人
所为，竟将他二人就放走了。马强呆了半晌，问道：“似此如之奈何？”其中就有
些光棍各逞能为，说道：“大的他主仆二人也逃走不远，英若大家骑马分头去赶，
赶上拿回，再作道理。”马强听了，立刻吩咐备马，一面打着灯笼火把，从家内搜
查一番。却见花园后门已开，方知道由内逃走。连忙带了恶奴光棍等，打着灯笼火
把，乘马追赶，竟奔西北大路去了。追了多时，不见踪影，只得勒马回来。不想在
道旁土坡之上，有人躺卧，连忙用灯笼一照，恶奴道：“有了，有了！在这里呢。”
伸手轻轻慢慢提在马强的马前。马强问道：“你如何竟敢开了花园后门，私自逃脱
了？”倪太守听了，心中暗想：“若说出朱绛贞来，岂不又害了难女，恩将仇报么？”
只得厉声答道：“你问我如何脱逃么？皆因是你家娘子怜我，放了我的。”恶贼听
了，不由的暗暗切齿，骂道：“好个无知贱人！险些儿误了大事。”吩咐带到庄上
去，众恶奴拥护而行。
    不多时，到了庄中，即将太守下在地牢，吩咐众恶奴：“你们好好看着，不可
再有失误。不是当耍的。”且不到招贤馆去，气忿忿的一直来到后面，见了郭氏，
暴躁如雷的道：“好呀！你这贱人，不管事情轻重，竟敢擅放太守！是何道理？”
只见郭氏坐在床上，肘打磕膝，手内拿着耳挖剔着牙儿，连理也不理。半晌，方问
道：“什么太守？你合我嚷。”马强道：“就是那斯文秀士与那老苍头。”郭氏啤
道：“瞎扯臊！满嘴里喷屁！方才不是我合你一同吃饭么，谁又动了一动儿？你见
我离了这个窝儿了么？”马强听了，猛然省悟道：“是呀。自初鼓吃饭直到三更，
他何尝出去了呢。”只得回嗔作喜，道：“是我错怪你了。”回身就走。郭氏道：
“你回来。你就这样胡吹乱嚷的闹了一阵就走呀，还说点子什么？”马强笑道：
“是我暴躁了。等我们商量妥当，回来再给你赔不是。”郭氏道：“你不用合我闹
米汤。我且问你，你方才说放了太守，难道他们跑了么？”马强拍拍手道：“何尝
不是呢。是我们骑马四下追寻，好容易，单单的把太守拿回来了。”郭氏听了冷笑，
道：“好吗！哥哥儿，你提防着官司吧。”马强问道：“什么官司？”郭氏道：
“你要拿，就该把主仆同拿回来呀。你为什么把苍头放跑了？他这一去不是上告，
就是调兵。那些巡检守备千把总，听说太守被咱们拿了来，他们不合咱们要人呀？
这个乱子才不小呢。”马强听了，急的搓搓手道：“不好，不好！我须合他们商量
去。”说罢，竟奔招贤馆去了。
    郭氏这里叫朱绛贞拿东西，竟不见了朱绛贞，连所有箱柜上钥匙都不见了，方
知是朱绛贞把太守放走。他还不知连锦娘都放了。
    且说马强到了招贤馆，便把郭氏的话对众人说了。沈仲元听了并不答言。智化
佯为不理，仿佛惊呆了的样子。只听众光棍道：“兵来将挡。事到头来，说不得了。
莫若将太守杀掉，以灭其口。明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬的紧紧的，
毫不应承，也是没有法儿的。太守怎的员外？你老要把这场官司滚出来，那才是一
条英雄好汉！即不然，还有我等众人，齐心努力，将你老救出来。咱们一同上襄阳
举事，岂不妙哉？”马强听了，顿时豪气冲空，威风叠起，立刻唤马勇付与钢刀一
把，前到地牢将太守杀死，把尸骸撂于后园井内。黑妖狐听了，道：“我帮着马勇
前去。”马强道：“贤弟若去更好。”
    二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，对着众恶奴道：“你们只管歇
息去吧。我们奉员外之命来此看守。再有失闪，有我二人一面承管。”众人听了，
乐得歇息，一哄而散。马勇道：“智爷为何叫他们散了？”智化道：“杀太守这是
机密事，如何叫众人知得的呢？”马勇道：“倒是你老想的到。”
    进了地牢，智化在前，马勇在后。智化回身道：“刀来。”马勇将刀递过。智
化接刀，一顺手先将马勇杀了。回头对倪太守道：“略等一等，我来救你。”说罢，
提了马勇尸首，来到后园，撂入井内，急忙忙转到地牢一看，罢咧！太守不见了。
    智化这一急非小，猛然省悟道：“是了。这是沈仲元见我随了马勇前来，暗暗
猜破，他必救出太守去了。”后又一转想道：“不好。人心难测，焉知他不又献功
去了？且去看个端的。”即跃身上房，犹如猿猴一般，轻巧非常，来到招贤馆房上，
偷偷儿看了，并无动静，而且沈仲元正与马强说话呢。黑妖狐道：“这太守往那里
去了？且去庄外看看。”抽身离了招贤馆。窜身越墙来到庄外，留神细看。却见有
一个影儿，奔人树林中去了。智化一伏身追入树林之中，只听有人叫道：“智贤弟，
劣兄在此。’嘿妖狐仔细一看，欢喜道：“原来是欧阳兄么？”北侠道：“正是。”
黑妖狐道：“好了，有了帮手了。太守在那里？”北侠道：“那树木之下就是。”
智化见了。三人计议，于明日二更拿马强，叫智化作为内应。倪太守道：“多承二
位义士搭救。只是学生昨日起直到五更，昼夜辛勤，实实的骨软筋酥，而且不知道
路，这可怎么好？”
    正说时，只听得嗒嗒马蹄声响，来到林前，窜下一个人来，悄悄说道：“师父，
弟子将太守马盗得来在此。”智化听了，是艾虎的声音，说道：“你来的正好，快
将马拉过来。”北侠问道：“这小孩子是何人？如何有此本领？”智化道：“是小
弟的徒弟，胆量颇好。过来见过欧阳伯父。”艾虎唱了一个喏。北侠道：“你师徒
急速回去，省得别人犯疑。我将太守送到衙署便了。”说罢，执手分别。
    智化与小爷艾虎回庄，便问艾虎道：“你如何盗了马来？”艾虎道：“我因暗
地里跟你老到地牢前，见你老把马勇杀了，就知要救太守。弟子惟恐太守胆怯力软，
逃脱不了，故此偷偷的备了马来。原打算在树林等候，不想太守与师父来的这般快。”
智化道：“你还不知道呢。太守还是你欧阳伯父救的呢。”艾虎道：“这欧阳伯父，
不是师父常提的紫髯伯么？”智化道：“正是。”艾虎跌足道：“可惜黑暗之中，
未能瞧见他老的模样儿。”智化悄悄道：“你别忙。明晚二更，他还来呢。”艾虎
听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已到庄前。智化道：“自寻门路，不要
同行。”艾虎道：“我还打那边进去。”说罢，飓的一声，上了高墙，一转眼就不
见了。智化暗暗欢喜，也就越墙来到地牢，从新往招贤馆而来。说马勇送尸骸往后
花园井内去了。
    且说北侠护送倪太守，在路上已将朱绛贞遇见了的话说了一遍。一个马上，一
个步下，走个均平。看看天亮，已离府衙不远，北侠道：“大老爷前面就是贵衙了，
我不便前去。”倪继祖连忙下马，道：“多承恩公搭救。为何不到敝衙，略申酬谢？”
北侠道：“我若随到衙门，恐生别议。大老爷只想着派人，切莫误了大事。”倪太
守道：“定于何地相会？”北侠道：“离霸王庄南二里有个瘟神庙，我在那里专等。
至迟，掌灯总要会齐。”倪太守紧记在心，北侠转身，就不见了。
    太守复又扳鞍上马，迤逦行来，已到荷前。门上等连忙接了马匹，引到书房，
有书房小童余庆参见。倪太守问：“倪忠来了不曾？”余庆禀道：“尚未回来。”
伺候太守净面更衣吃茶时，余庆请示老爷，在那里摆饭。太守道：“饭略等等。候
倪忠回来再吃。”余庆道：“老爷先用些点心，喝点汤儿吧。”倪太守点了点头。
余庆去不多时，捧了大红漆盒，摆上小菜，极热的点心，美味的羹汤，太守吃毕，
在书房歇息，盼望倪忠，见他不回来，心内有些焦躁。
    好容易到了午刻，倪忠方才回来，已知主人先自到署，心中欢喜。及至见面时，
虽则别离不久，然而皆从难中脱逃出来，未免彼此伤心，各诉失散之后的情由。倪
忠便说：“送朱绎贞到王凤山家中，谁知锦娘先已到他姑母那里。娘儿两个见了朱
绛贞，千恩万谢，就叫朱小姐与锦娘同居一室。王老者有个儿子极其儒雅，那老儿
恐他在家不便，却打发他上县，一来与翟九成送信，二来就叫他在那里照应。老奴
见诸事安置停当，方才回来。偏偏雇的驴儿又慢，要早到是再不能的，所以来迟，
叫老爷悬心。”大守又将与北侠定于今晚捉拿马强的话也说了。倪忠快乐非常。
    此时余庆也不等吩咐，便传了饭来，安放停当。太守就叫倪忠同桌儿吃饭毕。
然后倪忠出来问：“今日该值头目是谁？”上来二人答道：“差役王恺张雄。”倪
忠道：“随我来。老爷有话分派。”倪忠带领二人来到书房。差役跪倒报名。太守
吩咐道：“特派你二人带领二十名捕快，暗藏利刃，不准同行，陆续散走，全在霸
王庄南二里之遥，有个瘟神庙那里聚齐。只等掌灯时，有个碧睛紫髯的大汉来时，
你等须要听他调遣。如有敢违背者，回来我必重责。此系机密之事，不可声张，倘
有泄露，惟你二人是问。”王恺张雄领命出来，挑选精壮捕快二十名，悄悄的预备
了。
    且说马强虽则一时听了众光棍之言，把太守杀害，却不见马勇回来，暗想道：
“他必是杀了太守，心中害怕逃走了，或者失了脚也掉在井里了。”胡思乱想，总
觉不安。惟恐官兵前来捉捕要人，这个乱子实在闹的不小，未免短叹长吁，提心吊
胆，无奈叫家人备了酒席，在招贤馆大家聚饮。
    众光棍见马强无精打采的，知道为着此事，便把那作光棍闯世路的话头各各提
起：什么“生而何欢，死而何惧”咧；又是什么“敢作敢当，才是英雄好汉”咧；
又是什么“砍了脑袋去，不过碗大疤疒拉”咧；又是什么“受得苦中苦，方为人上
人”咧——但是受了刑咬牙不招，方算好的，称的起人上人。说的马强漏了气的于
尿泡似的，那么一鼓一鼓的，却长不起腔儿来。
    正说着，只见恶奴前来道：“回员外。……”马强打了个冷战。“怎么，官兵
来了？”恶奴道：“不是。南庄头儿交粮来了。”马强听了，将眼一瞪，道：“收
了就是了。这也值的大惊小怪！”复又喝酒。“偏偏的今儿事情多。”正在讲交情，
论过节，猛抬头见一个恶奴在那边站着，嘴儿一拱一拱的，意思要说话。马强道：
“你不用说，可是官兵到了不是？”那家人道：“不是。小人才到东庄取银于回来
了。”马强道：“瞎！好烦呀！交到帐房里去就结了。这也犯的上挤眉弄眼的。”
这一天似此光景，不一而足。
    不知到底如何，且听下回分解。