<三侠五义>

redboy0909

三侠五义

　　　　　　　　　第一回 设阴谋临产换太子  奋侠义替死救皇娘
诗曰：纷纷五代乱离间，一旦云开复见天。      草木百年新雨露，车书万里旧江山。     
寻常巷陌陈罗绮，几处楼台奏管弦。      天下太平元事日，鸯花无限日高眠。   
话说宋朝自陈桥兵变，众将立太祖为君，江山一统，相传至太宗，又至真宗，四海升平，万民乐业，真是风调雨顺，君正臣良。    一日，早朝，文武班齐，有西台御史兼钦天监文彦博出班奏道：“臣夜观天象，见天狗星犯阙、恐于储君不利。恭绘形图一张，谨皇御览。”承奉接过，·陈于御案之上。天子看罢，笑曰：“朕观此图，虽则是上天垂象，但朕并无储君，有何不利之处？卿且归班，朕自有道理。”早期已毕，众臣皆散。    转向宫内，真宗闷闷不久，暗自忖道：“自御妻薨后，正宫之位久虚，幸有李、刘二妃现今俱各有娠，难道上天垂象就应于她二人身上不成？”才要宣召二妃见驾，谁想二妃不宣而至，参见已毕，跪而奏曰：“今日乃中秋佳节，妾妃等已将酒宴预备在御同之内，特请圣驾今夕赏月，作个不夜之欢。”天子大喜，即同二妃来到园中，但见秋色萧萧，花香馥馥，又搭着金风瑟瑟，不禁心旷神怕。真宗玩赏，进了宝殿，归了御座，李、刘二妃陪恃。宫娥献茶己毕。    大多道：“今日文彦博具奏，他道现时夭狗星犯阙，主储君不利。朕虽乏嗣，且喜二妃俱各有孕，不知将来谁先谁后，是男是女。上天既然垂兆．朕赐汝二人工玺龙袱各一个，镇压天狗冲犯；再朕有金九一对，内藏九曲珠于一颗，系上皇所赐，无价之宝，朕幼时随身佩带，如今每人各赐一枚，将妃子等姓名宫名刻在上面，随身佩带。”李、刘二妃听了，望上谢恩。大子即将金九解下，命太监陈林拿到尚宝监，立时刻字去了。    这里二位妃子吩咐摆酒，安席进酒。登时鼓乐迭奏，彩戏俱陈，皇家富贵自不必说。到了晚间，皓月当空，照得满园如同白昼，君妃快乐，共赏冰轮，星斗齐辉，觥筹交错。天子饮至半酣，只见陈林手捧金丸，跪呈御前，天子接来细看，见金丸上面，一个刻着“玉宸宫李妃”，一个刻着“金华宫刘妃”，镌的甚是精巧。天子深喜，即赏了二妃。二妃跪领，钦遵佩带后，每人又各献金爵二杯，大子并不推辞，一连饮了，不觉大醉，哈哈大笑，道：“二妃子如有生太子者，立为正宫。”二妃又谢了恩。    天子酒后说了此话不知紧要，谁知生出无限风波。你道为何？皆出刘妃心地不良，久怀嫉妒之心，今一闻此言，惟恐李妃生下太子立了正宫；自那日归宫之后，便与总管都堂郭槐暗暗铺谋定计，要害李妃，谁知一旁有个宫人名唤寇珠，乃刘妃承御的宫人。此女虽是刘妃心腹，她却为人正直，素怀忠义，见刘妃与郭槐讨议，好生不乐。从此后各处留神，悄地窥探。    单言郭槐奉了刘妃之命，派了心腹亲随，找了个守喜婆尤氏；这守喜婆就屁滚尿流，又把自己男人托付郭槐，也做了添喜郎了。    “一日，郭槐与尤氏密密商议，将刘妃要害李妃之事，细细告诉。奸婆听了，始而为难。郭槐道；“若能办成，你便有无穷富贵。”婆子闻听，不由满心欢喜，眉头一皱，计上心来，便对郭槐道：“如此如此，这般这般。”郭槐闻听，说：“妙！妙！”    真能办成，将来刘妃生下太子，你真有不世之功。”又嘱咐临期不要误事，并给了好些东西。婆子欢喜而去。郭槐进宫，将此事回明，刘妃欢喜无限，专等临期行事。    光阴迅速，不觉的到了三月，圣驾至玉宸宫看视李妃，李妃参驾，天子说：“免参。”当下闲谈，忽然想起明日乃是南清宫八千岁的寿辰，便特派首领陈林前往御园办理果品，来日与八千岁祝寿。陈林奉旨去后，只见李妃双眉紧蹙②，一时腹痛难禁。天子着惊，知是要分娩了，立刻起驾出宫，急召刘妃带领守喜婆前来守喜。刘妃奉旨，先往玉宸宫去了。郭槐急忙告诉尤氏。尤氏早已备办停当，双手捧定大盒，交付郭槐，一同至玉宸宫而来。    你道此盒内是什么东西？原来就是二人定的好计，将狸猫剥去皮毛，血淋淋，光油油，认不出是何妖物，好生难看。二人来至玉宸宫内，别人以为盒内是吃食之物，哪知其中就里，恰好李妃临蓐，刚然分娩，一时血晕，人事不知。    刘妃、郭槐、尤氏做就活局，趁着忙乱之际，将狸猫换出太子，仍用大盒将太子就用龙袍包好装上，抱出玉宸宫，竟奔金华宫而来。刘妃即唤寇珠提藤篮暗藏太子，叫她到销金亭用裙绦勒死，丢在金水桥下。寇珠不敢不应，惟恐派了别人，此事更为不妥，只得提了藤篮，出凤右门至昭德门外，直奔销金亭上，忙将藤篮打开，抱出太子。且喜有龙袱包裹，安然无恙，抱在怀中，心中暗想：“圣上半世乏嗣，好容易李妃产生太子，偏遇奸妃设计陷害，我若将太子谋死，天良何在？也罢！莫若抱着太子一同赴河，尽我一点忠心罢了。”刚然出得销金亭，只见那边来了一人，即忙抽身，隔窗细看。见一个公公打扮的人，踏过引仙桥，手中抱定一个宫盒，穿一件紫罗袍绣立蟒，粉底乌靴，胸前悬一挂念珠，项左斜插一个拂尘儿，生的白面皮，精神好，双目把神光显。这寇承御一见，满心欢喜，暗暗地念佛说：“好了！得此人来，太子有了救了！”原来此人不是别人，就是素怀忠义、首领陈林。只因奉旨到御园采办果品，手捧着金丝砌就龙妆盒，迎面而来。    一见寇宫人怀抱小儿，细问情由。寇珠将始未根由，说了一回。陈林闻听，吃惊不小，又见有龙袱为证。二人商议，即将太子装入盒内，刚刚盛得下。偏偏太子啼哭，二人又暗暗的祷告。祝赞已毕；哭声顿止。二人暗暗念佛，保佑太子平安无事，就是造化。二人又望空叩首罢，寇宫人急忙回宫去了。    陈林千捧妆盒，一腔忠义，不顾死生，直往禁门而来。才转过桥，走至禁门，只见郭槐拦住道；“你往哪里去？刘娘娘宣你，有话面问／陈公公闻听，只得随往进宫，却见郭槐说：“待我先去启奏。”不多时，出来说：“娘娘宣你进去。”陈公公进宫，将妆盒放在一旁，朝上跪倒，口尊：“娘娘，奴婢陈林参见，不知娘娘有何懿旨？”刘妃一言不发，手托茶杯，慢慢吃茶，半晌，方才问道：“陈林，你提这盒子往哪里去，上有皇封，是何缘故？”陈林奏道：“奉旨前往御园采拣果品，与南清宫八大王上寿，故有皇封封定，非是奴婢擅敢自专的。”刘妃听了，瞧瞧妆盒，又看看陈林，复又说道：“里面可有夹带？从实说来！倘有虚伪，你吃罪不起。”陈林当此之际把生死付于度外，将心一横，不但不怕，反倒从容答道：“井无夹带。娘娘若是不信，请去皇封，当面开看。”说着话，就要去揭皇封。刘妃一见，连忙拦住道：“既是皇封封定，谁敢私行开看！难道你不知规矩么？”陈林叩头说：“不敢，不敢！”刘妃沉吟半晌，因明日果是八千岁寿辰，便说：“既是如此，去罢！”陈林起身，手提盒子，才待转身，忽听刘妇说：“转来！”陈林只得转身。刘妃又将陈林上下打量一番，见他面上颜色丝毫不漏，方缓缓他说道：“去罢。”陈林这才出宫。这也是一片忠心，至诚感应，始终瞒过好妃，脱了这场大难。    出了禁门，直奔南清宫内，传：“旨意到。”八千岁接旨人内殿，将盒供奉上面，行礼已毕。因陈林是奉旨钦差，才要赐座，只见陈林扑簌簌泪流满面，双膝跪倒，放声大哭。八千岁一见，唬得惊疑不止，便问道“伴伴，这是何故？有话起来说。”陈林目视左右。贤王心内明白，便吩咐：“左右回避了。”陈林见没人，便将情由，细述一遍。八千岁便问：“你怎么就知道必是太子？”陈林说：“现有龙袱包定。”贤王听罢，急忙将妆盒打开，抱出太子一看，果有龙袱；只见太子哇的一声，竟痛哭不止，仿佛诉苦的一般。贤王爷急忙抱入内室，并叫陈林随入里面，见了狄娘娘，又将原由，说了一遍。大家商议，将太子暂寄南清宫抚养，候朝廷诸事安顿后，再做道理。陈林告别，回朝复命。    谁知刘妃已将李妃生产妖孽，奏明圣上。天子大怒，立将李妃贬入冷宫下院，加封刘妃为玉宸宫贵妃。可怜无靠的李妃受此不白之冤，向谁申诉？幸喜冷宫的总管姓秦名凤，为人忠诚，素与郭槐不睦，已料此事必有奸谋；今见李妃如此，好生不忍，向前百般安慰。又吩咐小太监余忠：“好生服侍娘娘，不可怠慢。”    谁知余忠更有奇异之处，他的面貌酷肖李妃的玉容，而且素来做事豪侠，往往为他人奋不顾身，因此秦凤更加疼爱他，虽是师徒，情如父子。他今见娘娘受此苦楚，恨不能以身代之，每欲设计救出，只是再也想不出法子来，也只得罢了。    且说刘妃此计已成，满心欢喜，暗暗地重赏了郭槐与尤氏，并叫尤氏守自己的喜。到了十月满足，恰恰也产了一位太子，奏明圣上。天子大喜，即将刘妃立为正宫，颁行天下。从此人人皆知国母是刘后了。待郭槐犹如开国的元勋一般，尤氏就为掌院，寇珠为主宫承御。清闲无事。    谁想乐极生悲，过了六年，刘后所生之子，竟至得病，一命呜呼。圣上大痛，自叹半世乏嗣，好容易得了太子，偏又夭亡，焉有不心疼的呢？因为伤心过度，竞是连日未能视朝。这日八千岁进宫问安。天子召见八千岁，奏对之下，赐座闲谈，问及世子共有几人，年纪若干。八千岁一一奏对，说至三世子，恰与刘后所生之子岁数相仿。天子闻听，龙颜大悦，立刻召见，进宫见驾。一见世子，不由龙心大喜，更奇怪的，是形容态度与自己分毫不差，因此一乐，病就好了。即传旨将三世子承嗣，封为东宫守缺太子。便传旨叫陈林带往东宫参见刘后，并往各宫看视。陈林领旨，引着太子，先到昭阳正院朝见刘后，并启奏说：“圣上将八千岁之三世于，封为东宫太子，命奴婢引来朝见。”太子行礼毕。刘后见太子生的酷肖天子模样，心内暗暗诧异。陈林又奏还要到各宫看视。刘后说：“既如此，你就引去；快来见我，还有话说呢。”陈林答应着，随把太子引往各宫去。    路过冷宫，陈林便向太子说：“这是冷宫，李娘娘因产生妖物，圣上将李娘娘贬入此宫。若说这位娘娘，是最贤德的。”太子闻听产生妖物一事，心中就有几分不信。这太子乃一代帝王，何等天聪，如何信这怪异之事？可也断断想不到就在自己身上，便要进去看视。恰好秦凤走出宫来，（陈林素与秦凤最好，已将换太子之事悄悄说明：“如今八千岁的世子就是抵换的太子。”秦凤听了大喜。）先参见了太子，便转身进宫奏明李娘娘，不多时，出来说道：“请太子进宫。”陈林一同引进，见了娘娘，太子不由得泪流满面。这正是母子天性攸关。陈林一见，心内着忙，急将太子引出，乃回正宫去了。    刘后正在宫中闷坐细想，忽见太子进宫面有泪痕，追问何故啼哭。太子又不敢隐瞒，便说：“适从冷宫经过，见李娘娘形容惟淬，心实不忍，奏明情由，还求母后遇便在父王跟前解劝解劝，使脱了沉埋，以慰孩儿凄惨之忱。”说着，便跪下去了。刘后闻听，便心中一惊，假意连忙搀起，口中夸赞道：“好一个仁德的殿下！只管放心，我得便就说便了。”太子仍随着陈林上东宫去了。    太子去后，刘后心中哪里丢得下此事，心中暗想：“适才太子进宫，猛然一见，就有些李妃形景；何至见了李妃之后，就在哀家跟前求情！事有可疑。莫非六年前叫寇珠抱出宫去，并未勒死，不曾丢在金水桥下？”因又转想：“曾记那年有陈林手提妆盒从御园而来，难道寇珠擅敢将太子交与陈林，携带出去不成？    若要明白此事，须拷问寇珠这贱人，便知分晓。”越想愈觉可疑，即将寇珠唤来，剥去衣服，细细拷问，与当初言语一字不差。刘后更觉恼怒，便召陈林当面对证，也无异词。刘后心内发焦，说：“我何不以毒攻毒，叫陈林掌刑追问。他二是如此心毒，哪知横了心的寇珠，视死如归。可怜她柔弱身躯，只打得身无完肤，也无一字招承，正在难分难解之时，见有圣旨来宣陈林。刘后惟恐耽延工夫，露了马脚，只得打发陈林去了。寇宫人见了陈林已去，“大约刘后必不干休，与其零碎受苦，莫若寻个自荆”因此触槛而死。刘后吩咐将尸抬出，就有寇珠心腹小宫人偷偷埋在玉宸宫后。刘后因无故打死宫人，威逼自尽，不敢启奏，也不敢追究了。刘后不得真情，其妒愈深，转恨李妃不能忘怀，悄与郭槐商议，密访李妃嫌隙，必须置之死地方休，也是合当有事。    且说李妃自见太子之后，每日伤感，多亏秦凤百般开解，暗将此事，一一奏明。李妃听了，如梦方醒，欢喜不尽，因此每夜烧香，祈保太子平安。被奸人访着，暗在天子前启奏，说：“李妃心下怨恨，每夜降香诅咒，心怀不善，情实难宥。”天子大怒，即赐白绞七尺，立时赐死。谁知早有人将信暗暗透于冷宫。秦凤一闻此言，胆裂魂飞，忙忙奏知李娘娘。李娘娘闻听，登时昏迷不醒。正在忙乱，只见余忠赶至面前，说道：“事不宜迟！快将娘娘衣服脱下，与奴婢穿了。奴婢情愿自身替死。”李妃苏醒过来，一闻此言，只哭得哽气倒噎，如何还说得出话来，余忠不容分说，自己摘厂花帽，扯去网巾，将发散开，挽了一个绺儿；又将自己衣服脱下，放在一旁，只求娘娘早将衣服赐下。秦风见他。如此忠烈，又是心疼，又是羡慕，只得横了心在旁催促更衣。李妃不得已将衣脱下，与他换了，便哭说道：“你二人是我大恩人了！”说罢，又昏过去了。秦风不敢耽延，忙忙将李妃移至下房，装作余忠卧病在床。刚然收拾完了，只见圣旨已到，钦派孟彩嫔验看。秦凤连忙迎出，让至偏殿暂坐。“俟娘娘归天后，请贵人验看就是了。”孟彩嫔一来年轻，不敢细看；二来感念李妃素日恩德，如今遭此凶事，心中悲惨，如何想得到是别人替死呢。不多时，报道：“娘娘已经归天了，请贵人验看。”孟彩嫔闻听，早已泪流满面，哪里还忍近前细看，便道：“我今回复圣旨去了。”此事若非余忠与娘娘面貌仿佛，如何遮掩得过去。于是按礼埋葬。    此事已毕，秦凤便回明余忠病卧不起。郭槐原与秦公公不睦，今闻余忠患病，又去了秦凤膀臂，正中心中机关，便不容他调养，立刻逐出，回籍为民。因此秦凤将假余忠抬出，特派心腹人役送至陈州家内去了，后文再表。    从此秦凤踽踽凉凉，凄凄惨惨，时常思念徒儿死的可怜又可敬，又惦记者李娘娘在家中怕受了委曲。这日晚间正在伤心，只见本宫四面火起，秦凤一见已知是郭槐之计，一来要斩草除根，二来是公报私仇。”我纵然逃出性命，也难免失火之罪；莫若自焚，也省得与他做对。”于是秦风自己烧死在冷宫之内。    此火果然是郭槐放的，此后刘后与郭槐安心乐意，以为再无后患了。就是太子也不知其中详细，谁也不敢泄漏。又奉旨钦派陈林督管东宫，总理一切，闲杂人等不准擅入。这陈林却是八千岁在天子面前保举的，从此太平无事了。如今将仁宗的事已叙明了，暂且搁起，后文自有交代。    便说包公降生，自离娘胎，受了多少折磨，较比仁宗，坎坷更加百倍，正所谓“天将降大任”之说。闲言少叙，单表江南庐州府合肥县内有个包家村，住一包员外，名怀，家富田多，骡马成群，为人乐善好施，安分守己，因此人人皆称他为“包善人”，又曰“包百万”。包怀原是谨慎之人，既有百万之称，自恐担当不起。他又难以拦阻众人，只得将包家村改为包村，一是自己谦和，二免财主名头。院君周氏。夫妻二人皆四旬以外。所生二子，长名包山，娶妻王氏，生了一子，尚未满月；次名包海，娶妻李氏，尚无儿女。他弟兄二人虽是一母同胞，却大不相同：大爷包山为人忠厚老诚，正直无私，恰恰娶了王氏，也是个好人；二爷包海为人尖酸刻薄，奸险阴毒，偏偏娶了李氏，也是心地不端。亏得老员外治家有法，规范严肃，又喜大爷凡事宽和，诸般逊让兄弟，再也叫二爷说不出后来，就是妯娌之间，王氏也是从容和蔼，在小婶前毫不较量，李氏虽是刁悍，她也难以施展。因此一家尚为和睦，每日大家欢欢喜喜。父子兄弟春种秋收，务农为业，虽非诗书门第，却是勤俭人家。    不意老院君周氏安人年已四旬开外，忽然怀孕。员外并不乐意，终日忧愁。    你说这是什么意思呢？老来得子是快乐，包员外为何不乐？只因夫妻皆是近五旬的人了，已有两个儿子，并皆娶媳生子，如今安人又养起儿女来了。再者院君偌大年纪，今又生产，未免受伤；何况乳哺三年更觉辛劳，如何禁得起呢，因此每日忧烦，闷闷不乐，竟是时刻不能忘怀。这正是家遇吉祥反不乐，时逢喜事顿添愁。    未审后事如何，且听下回分解。    注解：    储君——帝王的亲属中已经确定继承皇位等最高统治权的人。    薨——君主时代称诸侯或大官死。    觥筹交错——形容许多人相聚饮酒的热闹情形。    蹙——皱（眉头）。    就里——内部情况。    临蓐——指孕妇分娩前一段时间。    酷肖——极其相像    承嗣——把兄弟等的儿子收做自己的儿子。    天性攸关——关系到人先天具有的品质或性情。攸：所槛——门槛，门限。    宥——宽恕，原谅。    踽踽——形容一个人走路孤零的样子。           　　

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且说钟雄听智化之言，恍然大悟。又见众英雄义重如山，欣然向善。所谓“同
声相应，同气相求”者也。
    世间君子与小人原是冰炭不同炉的。君子可以立小人之队，小人再不能入君子
之群。什么缘故呢？是气味不能相投，品行不能同道。即如钟雄他原是豪杰朋友，
皆因一时心高气傲，所以差了念头。如今被众人略略规箴，登时清浊立辨，邪正分
明，立刻就离了小人之队，入了君子之群，何等畅快，何等大方。他既说出洗心改
悔，便是心悦诚服；决不是那等反复小人，今日说了，明日不算，再不然，闹矫强，
斗经济，怎么没来由怎么好，那是何等行为。
    再说众位英雄立起身来，其中还有二人不认得。及至问明，一个是茉花村的双
侠丁兆蕙，一个是那陷空岛四义蒋泽长。钟雄也是素日闻名，彼此各相见了。
    此时陆彬早已备下酒筵，调开桌椅，安放杯箸，大家团团围住。上首是钟雄，
左首是欧阳春，右首是沙龙。以下是展昭蒋平丁兆蕙柳青，连龙涛姚猛陆彬鲁英等
共十一筹好汉。陆彬执壶，鲁英把盏，先递与钟雄。钟雄笑道：“怎么又喝酒呢？
劣兄再要醉了，又把劣兄弄到那里去？”众人听了，不觉大笑。陆彬笑着道：“仁
兄再要醉了，不消说了，一定是送回军山去了。”钟雄一壁笑，一壁接酒，道：
“承情，承情。多谢，多谢。”陆彬挨次斟毕，大家就座。
    钟雄道：“话虽如此说，俺钟雄到底如何到了这里？务要请教。”智化便说：
“起初展兄与徐三弟落在堑坑，被仁兄拿去，是蒋四兄砍断竹城将徐三弟救出。”
说到此，钟雄看了蒋四爷一眼，暗想：“这样瘦弱，竟有如此本领！”智爷又道：
“皆因仁兄要鱼，是小弟与丁二弟扮作渔户，混进水寨，才瞧了招贤榜文。”钟雄
又瞅了丁二爷一眼，暗暗佩服。智化又道：“次日是小弟与欧阳春兄进寨投诚。那
时已知沙大哥被襄阳王拿去。因仁兄爱慕沙大哥，所以小弟假奔卧虎沟，却叫欧阳
兄诈说展大哥，以及合襄阳王将沙大哥要来：这全是小弟的计策，哄诱仁兄。”钟
雄连连点头，又问道：“只是劣兄如何来到此呢？”智化道：“皆因仁兄的干秋，
我等计议，一来庆寿，二来奉请，所以先叫蒋四弟聘请柳贤弟去。因柳贤弟有师傅
留下的断魂香。”钟雄听到此，已然明白，暗暗道：“敢则俺着了此道了。”不由
的又瞧了一瞧柳青。智化接着道：“不料蒋四弟聘请柳贤弟时，路上又遇见了龙姚
二位。小弟因他二位身高力大，背负仁兄，断无失闪，故此把仁兄请到此地。”钟
雄道：“原来如此。——但只一件，既把劣兄背出来，难道无人盘问么？”智化道：
“仁兄忘了么？可记得昨日展大哥穿的服色，人人皆知，个个看见。临时给仁兄更
换穿了，口口声声‘展大哥醉了’，谁又问呢？”钟雄听毕，鼓掌大笑道：“妙呀！
想的周到，做的机密。俺钟雄真是醉里梦里，这些事俺全然不觉。亏了众位仁兄贤
弟成全了钟雄，不致叫钟雄出丑。钟雄敢不佩服，能不铭感。如今众位仁兄贤弟欢
聚一堂，把往日的豪强自雄，侮慢英贤，不觉的可耻又可笑了。”众人见钟雄自怨
自艾，悔过自新，无不称羡：“好汉子，好朋友！”各各快乐非常，惟有智化半点
不乐。
    钟雄问道：“贤弟，今日大家欢聚，你为何有些闷闷呢？”智化半晌道：“方
才仁兄说小弟想的周到，做的机密。那知竟有不周到之处。”钟雄问道：“还有何
事不周到呢？”智化叹道：“皆因小弟一时忽略，忘记知会。嫂嫂只当有官兵捕缉，
立刻将侄儿侄女着人带领逃走了。”真是英雄气短，儿女情长。钟雄听了此句话，
惊骇非常，忙问道：“交与何人领去？”智化道：“就交与武伯南武伯北了。”钟
雄听见交与武氏兄弟，心中觉得安慰，点了点头，道：“还好。他二人可以靠得。”
智化道：“好什么！是小弟见了嫂嫂之后，急忙从山后赶去。忽听山沟之内有人言
语，问时却是武伯南，背负着侄儿落将下去。又问明了，幸喜他主仆并无损伤。仁
兄，你道他主仆如何落在山沟之内？”钟雄道：“想是夤夜逃走，心忙意乱，误落
在山沟。”智化摇头道：“那里是误落，却是武伯北将他主仆推下去的，他便迫着
侄女上马往西去了。”
    钟雄忽然改变面皮道：“这厮意欲何为？”众人听了也为之一惊。智化道：
“是小弟急急赶去，又遇见两个采药的将小弟领去。谁知武伯北正在那里持刀威吓
侄女。”钟雄听至此，急的咬牙搓手。鲁英在旁，高声嚷道：“反了！反了！”龙
涛姚猛二人早已立起身来。智化忙挡道：“不要如此，不要如此，听我往下讲。”
钟雄道：“贤弟快说，快说。”智化道：“偏偏的小弟手无寸铁，上于拣了几个石
子。第一石子就把那厮打倒，赶步抢过刀来，连连搠了几下。两个采药人又用药锄
刨了个不亦乐乎。”鲁英龙涛姚猛哈哈大笑，道：“好呀！这才爽快呢。”众人也
就欢喜非常，钟雄脸上颜色略为转过来。智化道：“彼时侄女已然昏迷过去，小弟
上前唤醒。谁知这厮用马鞭，将侄女周身抽的已然体无完肤，亏得侄女勇烈。挣扎
乘马，也就来到此处。”钟雄道：“亚男现在此处么？”陆彬道：“现在后面，贱
内与沙员外两位姑娘照料着呢。”钟雄便不言语了。
    智化道：“小弟忧愁者，正为不知侄儿下落如何。”钟雄道：“大约武伯南不
至负心。只好等天亮时，再为打听便了。只是为小女，又叫贤弟受了多少奔波，多
少惊险，劣兄不胜感激之至。”智化见钟雄说出此话，心内更觉难受，惟有盼望钟
麟而已。大家也有喝酒的，也有喝汤的，也有静坐闲谈的。
    不多时，天已光亮。忽见庄丁进来禀道：“外面有一位少爷名叫艾虎，同着一
个姓武的带着公子回来了。”智化听了，这一乐非同小可，连声说道：“快请，快
请！”智化同定陆彬鲁英连龙涛姚猛俱各迎了出来，只见外面进来了三人：艾虎在
前，武伯南抱着公子在后。艾虎连忙参见智化，智化伸手搀起来道：“你从何处而
来？”艾虎道：“特为寻找你老人家。不想遇见武兄，救了公子。”此时武伯南也
过来了，先问道：“统辖老爷，俺家小姐怎么样了？”智化道：“已救回在此。”
钟麟听见姐姐也在这里，更喜欢了，便下来与智化作揖见礼。智化连忙扶住，用手
拉着钟麟，进了大厅。钟麟一眼就看见爹爹坐在上面，不由的跪倒跟前，哇的一声
哭了。钟雄此时也就落下几点英雄泪来了，便忙说道：“不要哭，不要哭。且到后
面看姐姐去。”陆彬过来，哄着进内去了。
    此时艾虎已然参见了欧阳春与沙龙。北侠指引道：“此是你钟叔父，过来见了。”
钟雄连忙问道：“此位何人？”北侠道：“他名艾虎，乃劣兄之义子，沙大哥之爱
婿，智贤弟之高徒也。”钟雄道：“莫非常提小侠，就是这位贤任么？好呀！真是
少年英俊，果不虚传。”艾虎又与展爷丁二爷蒋四爷一一见了。就只柳青姚猛不认
得，智化也指引了。大家归座。
    智化便问艾虎：“如何来到这里？”艾虎从保护施俊说起，直说到遇见武伯南，
救了公于，杀了怀宝，始末原由说了一遍。钟雄听到后面，连忙立起身来，过来谢
了艾虎。
    此时武伯南从外面进来，双膝跪倒，匍匐尘埃，口称：“小人该死！”钟雄见
武伯南如此，反倒伤起心来，长叹一声道：“俺待你弟兄犹如子侄一般，不料武伯
北竟如此的忘恩负义！他已处死，俺也不计较了。你为吾儿险些丧了性命，如今保
全回来，不绝俺钟门之后。这全是你一片忠心所致，何罪之有？”说罢，伸手将武
伯南拉起。众位英雄见钟太保如此，各各夸奖，说他恩怨分明，所行甚是。
    钟雄复又叹一口气，道：“好叫众位兄弟得知。仔细想来，都是俺钟雄的罪孽，
几几乎使得儿女遭殃；若非急早回头，将来祸吉不测。从此打破迷关，这身衣正合
心意，俺钟雄直欲与渔樵过此生了。”众人听钟雄大有退隐之意，才待要劝，只见
沙龙将钟雄拉住，道：“贤弟，你我同病相怜，不要如此。劣兄若非奸王囚禁，你
两个侄女如何也能够来到此处呢？千万不要灰了壮志，妄打迷关，将来是要入魔呢。”
众人听了，不觉大笑，钟雄也就笑了。于是复又入座。智化道：“事不宜迟，就叫
武头领急回军山，快快报与嫂嫂知道，好叫嫂嫂放心。”钟雄道：“莫若将贱内悄
悄接来。劣兄既脱离了苦海，还回去做甚？”智化道：“仁兄又失于算计了。仁兄
若不回军山，难免走漏凤声，奸王又生别策。莫若仁兄仍然占住军山，按兵不动，
以观襄阳的动静如何。再者小弟等也要同回襄阳去。”便将方山居址说明，现有卧
虎沟的好汉俱在那里。钟雄听了欢喜，道：“既如此，劣兄就派姜铠保护家小，也
赴襄阳。劣兄一人在此虚守寨栅，方无挂碍。”智化连连称善，依然叫武伯南先回
军山送信。到傍晚，钟雄方才回去。
    此时艾虎已将甘妈妈的书信给蒋四爷看了。蒋平便将玉兰情愿联姻的话说了。
大家欢喜，俱各说道：“莫若通知卢方大哥，说起这段姻缘曲折，看他意思，如若
允诺，再替卢珍定下玉兰便了。”这一日，大家欢聚，快乐非常。又计议定了，女
眷先行起身。就求姜氏夫人带领着凤仙秋葵亚男钟麟，却派姜铠龙涛姚猛跟随护送，
其余大家随后起身。到了晚间，用两只大船，除了陆彬鲁英在家料理，所有众英雄
俱到军山。钟雄见了姜氏，悲喜交集，说明了缘故，即刻收拾细软，乘船到陈起望，
暗暗起身。这里众英雄欢聚了两日，告别了钟大保，也就赴襄阳去了。
    要知群雄战襄阳，众虎遭魔难，小侠到陷空岛茉花村柳家庄三处飞报信，柳家
五虎奔襄阳，艾虎过山收服三寇，柳龙赶路结拜双雄，卢珍单刀独闯阵，丁蛟丁凤
双探山，小弟兄襄阳大聚会，设计救群雄；直到众虎豪杰脱难，大家共义破襄阳，
设圈套捉拿奸王，施妙计扫除众寇，押解奸王，夜赶开封府，肃清襄阳郡，又叙铡
斩襄阳王，包公保众虎，小英雄金殿同封官，颜查散奏事封五鼠，众英雄开封大聚
首，群侠义公厅同结拜；多少热闹节目，不能一一尽述。也有不足百回，俱在小五
义书上，便见分明。词曰：
        “日日深杯酒满，朝朝小圆花开。自歌自舞自开怀，且喜无拘无碍。
        青史几番春梦？红尘多少奇才？不须计较与安排。领取而今现在。”

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且说甘妈妈刚要转身，武伯南将他拉住，悄悄道：“倘若有人背着个小孩子，
你可千万把他留下。”婆子点头会意。连忙出来，开了柴扉，一看谁说不是怀宝呢。
    他因背着钟麟甚是吃力，而且钟麟一路哭哭喊喊，合他要定了伯南哥哥咧。这
怀宝百般的哄诱，惟恐他啼哭被人听见。背不动时，放下来哄着走。这钟麟自幼儿
娇生惯养，如何夤夜之间走过荒郊旷野呢，又是害怕，又是啼哭，总是要他伯南哥
哥，把个怀宝磨了个吐大哇地，又不敢高声，又不敢嗔吓，因此耽延了工夫。所以
武伯南艾虎后动身的倒先到了，他先动身的倒后到了。
    甘婆道：“你又干这营生！”怀宝道：“妈妈不要胡说。这是我亲戚的小厮，
被人揭去，是我将他救下，送还他家里去。我是连夜走的乏了，在妈妈这里歇息歇
息，天明就走。可有地方么？”甘婆道：“上房有客，业已歇下。现有厢房闲着，
你可要安安顿顿的，休要招的客人犯疑。”怀宝道：“妈妈说的是。”说罢，将钟
麟背进院来。甘婆闭了柴扉，开了厢房，道：“我给你们取灯去。”怀宝来到屋内，
将钟麟放下。甘婆掌上了灯。
    只听钟麟道：“这是那里？我不在这里。我要我的伯南哥哥呢。”说罢，哇的
一声又哭了。急的怀宝连忙悄悄哄道：“好相公，好公子，你别哭。你伯南哥哥少
时就来。你若困了，只管睡。管保醒了，你伯南哥哥就来了。”真是小孩子好哄。
他这句话倒说着了。登时钟麟张牙欠口，打起哈气来。怀宝道：“如何！我说困了
不是！”连忙将衣服脱下，铺垫好了。钟麟也是闹了一夜，又搭着哭了几场，此时
也真就乏了，歪倒身便呼呼睡去。甘婆道：“老几，你还吃什么不吃？”怀宝道：
“我不吃什么了。背着他累了个骨软筋酥，我也要歇歇了。求妈妈黎明时就叫我，
千万不要过晚了。”甘婆道：“是了，我知道了。你挺尸吧。”息了灯，轻身出了
厢房，将门倒扣好了，他悄悄的又来到上房。
    谁知艾虎与武伯南在上房悄悄静坐，侧耳留神，早已听了个明白。先听见钟麟
要伯南哥哥，武伯南一时心如刀绞，不觉得落下泪来。艾虎连忙摆手，悄悄道：
“武兄不要如此。他既来到这里，俺们遇见，还怕他飞上天去不成？”后来又听见
他们睡了，更觉放心。
    只见甘婆笑嘻嘻的进来，悄悄道：“武大爷恭喜，果是那话儿。”武伯南问道：
“他是谁？”甘婆道：“怎么大爷不认得？他就是怀宝呀。认了一个干兄弟，名叫
殷显，更是个混帐行于，合他女人不干不净的。三个人搭帮过日子，专于这些营生。
大爷怎么上了他的贼船呢？”武伯南道：“俺也是一时粗心，失于检点。”复又笑
道：“俺刚脱了他的贼船，谁知却又来到你这贼店。这才是躲一棒槌，挨一榔头呢。”
甘婆听了，也笑道：“大爷到此，婆子如何敢使那把戏儿？休要凑趣。请问二位，
还歇息不歇息呢？”艾虎道：“我们救公子要紧，不睡了。妈妈这里可有酒么？”
甘婆道：“有，有，有。”艾虎道：“如此很好。妈妈取了酒来，安放杯著，还有
话请教呢。”甘婆转身，去了多时，端了酒来。艾虎上座，武伯南与甘婆左右相陪。
    艾虎先饮了三杯，方问道：“适才妈妈说什么也叫‘艾虎’？这话内有因，倒
要说个明白。”甘婆便将有主仆二人投店，主人也叫艾虎，原想托蒋爷为媒，将女
儿许配于他的话说了一遍。艾虎更觉诧异，道：“既有蒋四爷在场，此事再也不能
舛错。这个人却是谁呢？真正令人纳闷。”甘婆道：“蒋爷还说艾虎侄儿已经定亲，
想替卢珍侄儿定下这头亲，待见了卢爷即来纳聘，至今也无影响。”艾虎道：“妈
妈不要着急，俺们明日就到陈起望，蒋四叔现在那里。妈妈何不写一信去问问？”
甘婆道：“好，女儿笔下颇能。待我合他商议写信去。”说罢，起身去了。
    这里武伯南便问艾虎道：“恩公，厢房之人，咱们是这里下手，还是拦路邀截
呢？”艾虎道：“这里不好。他原是村店，若沾污了，以后他的买卖怎么作呢？莫
若邀截为是。”武伯南笑道：“恩公还不知道呢。这老婆子也是个杀人不眨眼的母
老虎。当初有他男人在世，这店内不知杀害了多少人呢。”刚说到此，只见甘婆手
持书信，笑嘻嘻进来，说道：“书已有了。就劳动艾爷，见了蒋四爷，当面交付。
婆子这里等着回信。”说罢，福了一福。艾爷接过书来，揣在怀中，也还了一揖。
    甘婆问道：“厢房那人怎么样？”武伯南道：“方才我们业已计议。艾爷惟恐
连累了你这里，俺们上途中邀截去。”甘婆道：“也倒罢了。待我将他唤醒。”立
时来到厢房，开了门，对上灯，才待要叫。只听钟麟说道：“我要我伯南哥哥呀！”
却从梦中哭醒。怀宝是赋人胆虚，也就惊醒了。先唤钟麟，然后穿上衣服，将钟麟
背上，给甘婆道了谢，说：“等回来再补报吧。”甘婆道：“你去你的吧，谁望你
的补报呢。但愿你这一去永远可别来了。”一壁说，一壁开了柴扉，送到门外，见
他由正路而去。甘婆急转身来到上房，道：“他走的是正路。你二位从小路而去，
便迎着了。”武伯南道：“不劳费心。这些路途我都是认得的。恩公随我来。”武
伯南在前，艾虎随后，别了甘婆，出了柴扉，竟奔小路而来。二人复又商议，叫武
伯南抢钟麟好好保护，艾虎却动手，了结怀宝。说话间，已到要路，武伯南道：
“不必迎了上去，就在此处等他吧。”
    不多时，只听钟麟哭哭啼啼，远远而来。武伯南先迎了去，也不扬威，也不呐
喊，惟恐吓着小主，只叫了一声：“公子，武伯南在此，快跟我来。”怀宝听了咯
噔一声，打了个冷战儿。刚要问是谁，武伯南已到身后，将公子扶住。钟麟哭着说
道：“伯南哥，你想煞我了！”一挺身早已离了怀宝的背上，到了伯南的怀中。这
恶贼一见，说声“不好”，往前就跑。刚要迈步，不防脚下一扫，“噗哧”嘴按地，
爬倒尘埃。只听“当”的一声，脊背上早已着了一脚。怀宝“哎哟”了一声，已然
昏过去了。艾虎对着伯南道：“武兄抱着公子先走。俺好下手收拾这厮。”武伯南
也恐小主害怕，便抱着往回路去了。艾虎背后，拔刀在手，口说：“我把你这恶贼……”
一刀斩去，怀宝了帐。小侠不敢久停，将刀入鞘，佩在身边，赶上武伯南，一同直
奔陈起望而来。
    且说钟雄到了五鼓鸡呜时，渐渐有些转动声息，却不醒，因昨日用的酒多了的
缘故。此时欧阳春沙龙展昭带领着丁兆蕙蒋平柳青与本家陆彬鲁英，以及龙涛姚猛
等，大家环绕左右。惟有黑妖狐智化就在卧榻旁边静候。这厅上点的明灯蜡烛，照
如白昼。虽有多人，一个个鸦雀无声。又迟了多会，忽听钟雄嘟囔道：“口燥很紧，
快拿茶来。”早已有人答应，伴当将浓浓的温茶捧到。智爷接过来，低声道：“茶
来了。”钟雄蒙陇二日，伏枕而饮，又道：“再喝些。“伴当急又取来，钟雄照旧
饮毕。略定了定神，猛然睁开二目，看见智化在旁边坐着，便笑道：“贤弟为何不
安寝，劣尼昨日酒深，不觉得沉沉睡去。想是贤弟不放心。”说着话，复又往左右
一看，见许多英雄环绕，心中诧异。一骨碌身爬起来看时，却不是水寨的书房。再
一低头，见自己穿着一身渔家服色，不觉失声道：“哎哟！这是那里？”欧阳春道：
“贤弟不要纳闷，我等众弟兄特请你到此。”沙龙道：“此乃陈起望陆贤弟的大厅。”
陆彬向前道：“草舍不堪驻足，有屈大驾。”钟雄道：“俺如何来到这里？此话好
不明白。”
    智化方慢慢的道：“大哥，事已如此，小弟不得不说了。我们俱是钦奉圣旨，
谨遵相谕，特为平定襄阳，访拿奸王赵爵而来。若论捉拿奸王，易如反掌；因有仁
兄在内，惟恐到了临期，玉石俱焚，实实不忍。故此我等设计投诚水寨，费了许多
周折，方将仁兄请到此处，皆因仁兄是个英雄豪杰。试问天下至重者莫若君父。大
丈夫作事，焉有弃正道，愿归邪党的道理？然而人非圣贤，孰能无过。这也是仁兄
雄心过豪，不肯下气；所以我等略施诡计，将仁兄诓到此地，一来为匡扶社稷，二
来为成全朋友，三来不愧你我结拜一场。此事都是小弟的主意，望乞仁兄恕有。”
说罢，便屈膝跪下床下。展爷带着众人，谁不抢先，唿的一声，全都跪了。这就是
为朋友的义气。
    钟雄见此光景，连忙翻身下床，也就跪下，说道：“俺钟雄有何德能，敢劳众
位弟兄的过爱，费如此的心机，实在担当不起！钟雄乃一鲁夫，皆因闻得众位仁兄
贤弟英名贯耳，原有些不服气，以为是恃力欺人；不想是义重如山，俺钟雄藐视贤
豪，真真愧死。如今既承众位弟兄的训诲，若不洗心改悔，便非男子。众位仁兄贤
弟请起。”大家见钟雄豪爽梗直，倾心向善，无不欢喜之至，彼此一同站起，大家
再细细谈心。
    未知后文如何，且听下回分解。

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且说陶氏送他二人去后，瞅着殷显笑道：“你瞧这好不好？”殷显笑嘻嘻的道：
“好的。你真是个行家，我也不愿意去，乐得的在家陪着你呢。”陶氏道：“你既
愿陪着我，你能够常常儿陪着我么？”殷显道：“那有何难，我正要与你商量。如
今这宗买卖要成了，至少也有一百两。我想有这一百两银子，还不够你我快活的吗？
咱们设个法儿，远走高飞如何？”陶氏道：“你不用合我含着骨头露着肉的。你既
有心，我也有意。咱们索性把他害了，你我做个长久夫妻，岂不死心塌地么？”两
个狗男女正在说的得意之时，只见帘子一掀，进来一人，伸手将殷显一提，摔倒在
地，即用裤腰带捆了个结实。殷显还百般哀告：“求爷爷饶命。”此时陶氏已然吓
的哆嗦在一处。那人也将妇人绑了，却用那衣襟塞了口，方问殷显道：“这陈起望
却在何处？”殷显道：“陈起望离此有三四十里。”那人道：“从何处而去？”殷
显道：“出了此门，往东，过了小溪桥，到了神树岗，往南，就可以到了陈起望。
爷爷若不认得去，待小人领路。”那人道：“既有方向，何用你领。俺再问你，此
处却叫什么地名？”殷显道：“此处名唤娃娃谷。”那人笑道：“怨得你等要卖娃
娃，原来地名就叫娃娃谷。”说罢，回手扯了一块衣襟，也将殷显口塞了，一手执
灯，一手提了殷显，到了外间一看，见那边放着一盘石磨，将灯放下，把殷显安放
在地，端起磨来，那管死活，就压在殷显身上。回手进屋，将妇人提出，也就照样
的压好。那人执灯看了一看，见那边桌上放着个酒瓶，提起来复进屋内。拿大碗斟
上酒，也不坐下，端起来一饮而尽；见桌上放着菜蔬，拣可口的就大吃起来了。
    你道此人是谁？真真令人想拟不到。原来正是小侠艾虎。自从送了施俊回家，
探望父亲，幸喜施老爷施安人俱备安康。施老爷问：“金伯父那里可许联姻了？”
施俊道：“烟虽联了，只是好些原委。”便将始末情由述了一番。又将如何与艾虎
结义的话俱备说了。施老爷立刻将艾虎请进来相见。虽则施老爷失明，看不见艾虎，
施安人却见艾虎年幼，英风满面，甚是欢喜。施老爷又告诉施俊道：“你若不来，
我还叫你回家，只因本县已有考期，我已然给你报过名。你如今来的正好，不日也
就要考试了。”施生听了，正合心意。便同艾虎在书房居住。迟不多日，到了考试
之日，施生高高中了案首，好生欢喜，连艾虎也觉高兴。本要赴襄阳去，无奈施生
总要过了考期，或中或不中，那时再为定夺起身。艾虎没法儿，只得依从。每日无
事，如何闲得住呢。施生只好派锦笺跟随艾虎出外游玩。这小爷不吃酒时还好，喝
起酒来，总是尽醉方休。锦笺不知跟着受了多少的怕。好容易盼望府考，艾虎不肯
独自在家，因此随了主仆到府考试。及至揭晓，施俊却中了第三名的生员，满心欢
喜。拜了老师，会了同年，然后急急回来，祭了祖先，拜过父母，又是亲友贺喜，
应接不暇。诸事已毕，方商议起身赶赴襄阳。待毕姻之后，再行赴京应试，因此耽
误日期。及至到了襄阳，金公已知施生得中，欢喜无限，便张罗施生与牡丹完婚。
    艾虎这些事他全不管，已问明了师傅智化在按院衙门，他便别了施俊，急急奔
到按院那里。方知白玉堂已死。此时卢方已将玉堂骨殖安置妥协，设了灵位。待平
定襄阳后，再将骨殖送回原籍。艾虎到灵前大哭一场，然后参见大人与公孙先生、
卢大爷、徐三爷。问起义父合师傅来，始知俱已上了陈起望了。他是生成的血性，
如何耐的，便别了卢方等，不管远近，竟奔陈起望而来。只顾贪赶路程，把个道儿
走差了，原是往西南，他却走到正西，越走越远，越走越无人烟，自己也觉乏了，
便找了个大树之下歇息。因一时困倦，枕了包裹，放倒头便睡。
    及至一觉睡醒，恰好皓月当空，亮如白昼。自己定了定神，只觉的满腹咕噜噜
乱响，方想起昨日不曾吃饭，一时饥渴难当。又在夜阑人静之时，那里寻找饮食去
呢。无奈何，站起身来，摔了掸土，提了包裹，一步捱一步，慢慢行来。猛见那边
灯光一晃，却是陶氏接进怀殷二人去了。艾虎道：“好了！有了人家，就好说了。”
趱行几步，来到跟前。却见双扉紧闭，侧耳听时，里面有人说话。艾虎才待击户，
又自忖道：“不好。半夜三更，我孤身一人，他们如何肯收留呢？且自悄悄进去看
来，再做道理。”将包裹斜扎在背上，飞身上墙，轻轻落下，来到窗前。他就听了
个不亦乐乎。
    后来见怀宝走了，又听殷显与陶氏定计要害丈夫，不由的气往上冲，因此将外
屋门撬开，他便掀帘硬进屋内。这才把狗男女捆了，用石磨压好，他就吃喝起来了。
酒饭已毕，虽不足兴，颇可充饥。执灯转身出来，见那男女已然翻了白眼。他也不
管，开门直往正东而来。
    走了多时，不见小溪桥，心中纳闷，道：“那厮说有桥，如何不见呢？”趁月
色往北一望，见那边一堆一堆，不知何物，自己道：“且到那边看看。”那知他又
把路走差了。若往南来便是小溪桥，如今他往北去，却是船场堆木料之所。艾虎暗
道：“这是什么所在？如何有这些木料？要他做甚？”正在纳闷，只见那边有个窝
棚，灯光明亮。艾虎道：“有窝棚必有人，且自问问。”连忙来到跟前。只听里面
有人道：“你这人好没道理，好意叫你向火，你如何磨我要起衣服来？我一个看窝
棚的，那里有敷余衣服呢？”艾虎轻轻掀起席缝一看，见一人犹如水鸡儿一般，战
兢兢说道：“不是俺合你要。只因浑身皆湿，纵然向火，也解不过这个冷来。俺打
量你有衣服，那怕破的烂的呢。只要俺将湿衣服换下拧一拧，再向火。俺缓过这口
气来，即便还你。那不是行好呢。”看窝棚的道：“谁耐烦这些，你好好的便罢；
再要多说时，连火也不给你向了。搅的我连觉也不得睡，这是从那里说起。”艾虎
在外面答言道：“你既看窝棚，如何又要睡觉呢？你真睡了，俺就偷你。”说着话，
唿的一声，将席帘掀起。
    看窝棚的吓了一跳，抬头看时，见是个年幼之人，胸前斜绊着一个包袱，甚是
雄壮，便问道：“你是何人？夤夜到此何事？”艾虎也不答言，一存身将包袱解下，
打开拿出几件衣服来，对着那水鸡儿一般的人道：“朋友，你把湿衣脱下来，换上
这衣服。俺有话问你。”那人连连称谢，急忙脱去湿衣，换了干衣。又与艾虎执手，
道：“多谢恩公一片好心。请略坐坐，待小可稍为暖暖，即将衣服奉还。”艾虎道：
“不打紧，不打紧。”说着话，席地而坐。方问道：“朋友，你为何闹的浑身皆湿？”
那人叹口气道：“一言难尽。实对恩公说，小可乃保护小主人逃难的；不想遇见两
个狠心的船户，将小可一篙拨在水内。幸喜小可素习水性，好容易奔出清波，来到
此处。但不知我那小主落于何方？好不苦也！”艾虎忙问道：“你莫非就是什么
‘伯南哥哥’么？”那人失惊道：“恩公如何知道小可的贱名？”艾虎便将在怀宝
家中偷听的话，一五一十的说了一遍。武伯南道：“如此说来，我家小主人有了下
落了。倘若被他们卖了，那还了得！须要急急赶上方好。”
    他二人只顾说话，不料那看窝棚的浑身乱抖，仿佛他也落在水内一般，战兢兢
的就势儿跪下来，道：“我的头领武大爷！实是小人瞎眼，不知是头领老爷，望乞
饶恕。”说罢，连连叩首。武伯南道：“你不要如此。咱们原没见过，不知者不做
罪，俺也不怪你。”便对艾虎道：“小可意欲与恩公同去追赶小主，不知恩公肯慨
允否？”艾虎道：“好，好，好。俺正要同你去。但不知由何处追赶？”武伯南道：
“从此斜奔东南，便是神树岗。那是一条总路，再也飞不过去的。”艾虎道：“既
如此，快走，快走。”
    只见看窝棚的端了一碗热腾腾的水来，请头领老爷喝了，赶一赶寒气。武伯南
接过来，呷了两口道：“俺此时不冷了。”放下黄砂碗，对着艾虎道：“恩公，咱
们快走吧。”二人立起，躬着腰儿出了窝棚，看窝棚的也就随了出来。武伯南回头
道：“那湿衣服暂且放在你这里，改日再取。”看窝棚的道：“头领老爷放心。小
人明日晒晾干了，收拾好好的，即当送去。’她二人迈开大步，往前奔走。
    此时武伯南方问艾虎：“贵姓大名？意欲何往？”艾虎也不隐瞒，说了名姓，
便将如何要上陈起望寻找义父师傅、如何贪赶路途迷失路径。方听见怀宝家中一切
的言语说了。因问武伯南：“你为何保护小主私逃？”武伯南便将如何与钟太保庆
寿，如何大王不见了等话说了。“俺主母惟恐绝了钟门之后，因此叫小可同着族弟
武伯北保护着小姐公子私行逃走。不想武伯北顿起恶念，将我推入山沟。幸喜小可
背着公子，并无伤损。从山沟内奔到小溪桥，偏偏的就遇见他娘的怀宝了，所以落
在水内。”艾虎问道：“你家小姐呢？”武伯南道：“已有智统辖追赶搭救去了。”
艾虎道：“什么智统辖？”武伯南道：“此人姓智名化，号称黑妖狐，与我家大王
人拜之交。还有个北侠欧阳春，人皆称他为紫髯伯。他三人结义之后，欧阳爷管了
水寨，智爷便作了统辖。”艾虎听了，暗暗思忖道：“这话语之中大有文章。”因
又问道：“山寨还有何人？”武伯南道：“还有管理旱寨的展熊飞。又有个贵客，
是卧虎沟的沙龙沙员外。这些人俱是我们大王的好朋友。”艾虎听到此，猛然省悟，
哈哈大笑，道：“果然是好朋友！这些人俺全认的。俺实对你说了吧：俺寻找义父
师傅，就是北侠欧阳爷与统辖智爷。他们既都在山寨之内，必要搭救你家大王，脱
离苦海。这是一番好心，必无歹意。倘有不测之时，有我艾虎一面承管，你只管放
心。”武伯南连连称谢。
    他二人说着话儿，不知不觉，就到了神树岗。武伯南道：“恩公暂停贵步。小
可这里有个熟识之家，一来打听小主的下落，二来略略歇息吃些饮食，再走不迟。’
哎虎点头，应道：“很好，很好。”武伯南便奔到柴扉之下，高声叫道：“老甘开
门来。甘妈妈开门来。”里面应道：“什么人叫门？来了，来了！”柴门开处，出
来个店妈妈，这是已故甘豹之妻。见了武伯南，满脸陪笑，道：“武大爷一向少会。
今日为何夤夜到此呢？”武伯南道：“妈妈快掌灯去，我还有个同人在此呢。”甘
妈妈忙转身掌灯。这里武伯南将艾虎让到上房。甘妈妈执灯将艾虎打量一番，见他
年少轩昂，英风满面，便问道：“此位贵姓？”武伯南道：“这是俺的恩公，名叫
艾虎。”甘妈妈听了“艾虎”二字，由不的一愣，不觉的顺口失声道：“怎么也叫
艾虎呢？”艾虎听了诧异，暗道：“这婆子失惊有因，俺倒要问问。”才待开言，
只听外面又有人叫道：“甘妈妈开门来。”婆子应道：“来了，来了！”
    不知叫门者谁，且听下回分解。

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且说姜铠把守宫门。他派人到接官厅上，打听有何人出去。不多时，回来说道：
“就只二鼓之半，智统辖送出陆鲁二人去未回。”姜铠心内思忖道：“当初投诚时，
原是欧阳春智化一同来的，为何他们做此勾当，他也在其内呢？事有可疑。”正在
思忖，忽有人报道：“智统辖回来了。”姜铠听了，不分好歹，手提三截棍迎了上
来；智化刚上台阶，不容分说，“哗啷”的一声，他就是一棍。智爷连忙将身闪开。
刚刚躲过，尚未立稳，姜锡的棍梢落地也不抽回，顺势横着一扫。智化腾开右脚。
这左脚。略慢了些，已被棍上的短棒撩了一下。这一棍错过。若非智爷灵便，几乎
丧了性命。智化连声嚷道：“姜贤弟，不要动手！我是报紧急军情。”姜铠听了
“军情”二字，方将三截棍收住，道：“报何军情？快说。”智化道：“此事机密，
须要面见夫人，方好说得。”姜铠听说要见夫人，这必是大王有了下落。他这才把
棍放下，过来拉着智化，道：“可是大王有了信息了么？”智化道：“正是。为何
贤弟见面就是一棍？幸亏是我，若是别人，岂不登时毙于棍下？”姜铠道：“我只
道大哥也是他们一党，不料是个好人，恕小弟卤莽。莫怪，莫怪。可打着那里了？”
智化道：“无妨，幸喜不重。快见夫人要紧。”二人开了宫门，来至后面。姜锡先
进去通报。
    姜夫人正在思念儿女落泪，自己横了心，要悬梁自缢。听说智化求见，必是丈
夫有了信息，连忙请进，以叔嫂之礼相见。智化到了此时，不肯隐瞒，便将始末原
由据实说出。“原为大哥是个豪杰，惟恐一身淹埋污了美名，因此特特定计救大哥，
脱离了苦海，全是一番好意，并无陷害之心。倘有欺负，负了结拜，天地不容！请
嫂嫂放心。”姜夫人道：“请问叔叔，此时我丈夫是在何处？”智化道：“现在陈
起望，所有众相好全在那里。务要大哥早早回头，方不负我等一番苦心。”姜夫人
听了如梦方醒，却又后悔起来，不该打发儿女起身，便对智化道：“叔叔，是嫂嫂
一时不明，已将你侄儿侄女交付武伯南武伯北带往逃生去了。”智化听了，急的跌
足，道：“这可怎么好？这全是我智化失于检点。我若早给嫂嫂送信，如何会有这
些事？请问嫂嫂，可知武家兄弟领侄儿侄女往何方去了呢？”姜夫人道：“他们是
出后寨门，由后山去的。”智化道：“既如此，待我将他等追赶回来。”便对姜铠
道：“贤弟送我出寨。”站起身来，一瘸一点，别了姜氏，一直到了后寨门，又嘱
咐姜铠：“好好照看嫂嫂。”
    好智化，真是为朋友尽心，不辞劳苦，出了后寨门，竟奔后山而来。走了五六
里之遥，并不见个人影，只急的抓耳挠腮。猛听的有小孩子说话道：“伯南哥，你
我往那里去呢？”又听有人答道：“公子不要着急害怕。这沟是通着水路的，待我
歇息歇息再走。”智化听的真切，顺着声音找去，原来是个山沟，音出于下，连忙
问道：“下面可是公子钟麟么？”只听有人应道：“正是。上面却是何人？”智化
应道：“我是智化，特来寻找你等。为何落在山沟之内？”钟麟道：“上面可是智
叔父么？快些救我姐姐去要紧。”智化道：“你姐姐往何处去了？”又听应道：
“小人武伯南背着公子，武伯北保护小姐。不想伯北陡起不良之心，欲害公子小姐。
我痛加谴责。不料正走之间，他说沟内有人说话，仿佛大王声音。是我探身觑视，
他却将我主仆推落沟中，驱着马往西去了。”智化问道：“你主仆可曾跌伤没有？”
武伯南道：“幸亏苍天怜念。这沟中腐草败叶极厚，棉软非常，我主仆毫无损伤。”
钟麟又说道：“智叔父不必多问了，快些搭救我姐姐去吧。”
    智爷此时把脚疼付于度外，急急向西而去。又走三五里，迎头遇见二人采药的，
从那边愤恨而来。智化向前执手，问道：“二位因何不平？”采药的人道：“实实
可恶！方才见那边有一人将马拴在树上，却用鞭子狠狠的打那女子。是我二人劝阻。
他不但不依，反要拔刀杀那女子。天下竟有这样狠毒人，岂有此理！”智化连忙间
道：“现在那里？待我前去。”采药的人听了甚喜，道：“我二人情愿导引。相离
不远，快走快走。”智化手无利刃，随路拣了几块石头拿着。只听采药人道：“那
边不是么？”智化用目力留神，却见武伯北手内执刀在那里威吓亚男，不由的杀人
心陡起。赶行几步，来的切近，将手一扬，喊了一声。武伯北刚要扭头，‘啪”的
一声，这块石头不歪不偏，正打在脸上。武伯北“哎哟”一声，往后便倒。智化赶
上一步，夺过刀来，连搠了几下。采药人在旁看见，是个便宜，二人抽出药锄，就
帮着一阵好刨。
    智化连忙扶起亚男，叫道：“侄女苏醒，苏醒。”半晌，亚男方哭了出来。智
爷这才放心了，便问伯北毒打为何。亚男道：“他要叫我认他为父亲，前去进献襄
阳王。侄女一闻此言，刚要嗔责，他便打起来了。除了头脸，已无完肤。侄女挤着
一死，再也不应，他便拔刀要杀。不想叔父赶到救了性命。侄女好不苦也！”说罢，
又哭。智化劝慰多时，便问：“侄女还可以乘马不能呢？”亚男说道：“请问叔父，
往那里去？”智化道：“往陈起望去。”即便将大家为劝谏你父亲，今日此举，都
是计策的话说了。亚男听见爹爹有了下落，便道：“侄女方才将生死付于度外，何
况身子疼痛，没甚要紧。而且又得了爹爹信息，此时颇可挣扎骑马。”采药人听了，
在旁赞叹称羡不已。
    智化将亚男慢慢扶在马上，便问采药二人道：“你二人意欲何往？”采药人道：
“我等虽则采药为生，如今见这姑娘受这苦楚，心实不忍，情愿帮着爷上送到陈起
望，心里方觉安贴。”智爷点头，暗道：“山野之处竟有这样好人。”连忙说道：
“有劳二位了。但不知从何方而去？”采药人道：“这山中僻径，我们却是晓得的。
爷上放心，有我二人呢。”智爷牵住马，拉着嚼环，慢慢步履，跟着采药人，弯弯
曲曲，下下高高，走了多少路程，方到陈起望。智爷将亚男抱下马来，取出两锭银
来，谢了采药人。两个感谢不尽，欢欢喜喜而去。智爷来到庄中，暗暗叫庄丁请出
陆彬，嘱将亚男带到后面，与鲁氏凤仙秋葵相见，等找着钟麟时，再叫他姊弟与钟
太保相会。慢慢再表。
    且说武伯南在沟内歇息了歇息，背上公子，顺沟行去。好容易出了山沟，已然
力尽筋疲。耐过了小溪桥，见有一只小船上，有二人捕鱼。一轮明月，照彻光华，
连忙呼唤，要到神树岗。船家摆过舟来。船家一眼看见钟麟，好生欢喜，也不计较
船资，便叫他主仆上船。偏偏钟麟觉得腹中饥饿，要吃点心。船家便拿出个干馒首。
钟麟接过，啃了半天，方咬下一块来。不吃是饿；吃吧，咬不动。眼泪汪汪，囫囵
吞的咽了一口，噎的半晌还不过气来。武伯南在旁观瞧，好生难受，却又没法。只
见钟麟将馒首一掷，嘴儿一咧。武伯南只当他要哭，连忙站起。刚要赶过来，冷不
防的被船家用篙一拨，武伯南站立不稳，“扑通”一声落下水去。船家急急将篙撑
开，奔到停泊之处，一人抱起钟麟，一人前去扣门，只见里面出来一个妇人，将他
二人接进，仍把双扉紧闭。
    你道此家是谁？原来船上二人：一人姓怀名宝，一人姓殷名显。这殷显孤身一
口，并无家小，吃喝嫖赌，无所不为，却与怀宝脾气相合。往往二人搭帮赚人，设
局诓骗。弄了钱来，也不干些正经事体，不过是胡抡混闹，不三不二的花了。其中
怀宝又有个毛病，处处爱打个小算盘，每逢弄了钱来，他总要绕着弯子，多使个三
十五十一百八十的。偏偏殷显又是个马马虎虎的人，这些小算盘上全不理会，因此
二人甚是相好，他们也就拜了把子了。怀宝是兄，殷显是弟。这怀宝却有个女人陶
氏，就在这小西桥西北娃娃谷居住。自从结拜之后，怀宝便将殷显让到家中，拜了
嫂嫂，见了叔叔。怀陶氏见殷显为人虽是谲诈，幸银钱上不甚悭吝，他就献出百般
殷勤的愚哄。不多几日工夫，就把个殷显挂搭上了。三个人便一心一计的过起日子
来了。
    可巧的这夜捕鱼，遇见倒运的武伯南背了钟麟，坐在他们船上。殷显见了钟麟，
眼中冒火，直仿佛见了元宝一般，暗暗与怀宝递了暗号。先用馒头迷了钟麟，顺手
将武伯南拨下水去，急急赶到家中。怀陶氏迎一接进去，先用凉水灌了钟麟，然后
摆上酒肴。怀宝殷显对坐，怀陶氏打横儿，三人慢慢消饮家中随便现成的酒席。
    不多时，钟麟醒来，睁眼看见男女三人在那里饮酒，连忙起来，问道：“我伯
南哥在那里？”殷显道：“给你买点心去了。你姓什么？”钟麟道：“我姓钟，名
叫钟麟。”怀宝道：“你在那里住？”钟麟道：“我在军山居住。”
    殷显听了，登时吓的面目焦黄，暗暗与怀宝送目。叫陶氏哄着钟麟吃饮食，两
个人来至外间。殷显悄悄的道：“大哥，可不好了。你才听见了他姓钟，在军山居
住。不消说了，这必是山大王钟雄儿郎，多半是被那人拐带出来，故此他夤夜逃走。”
怀宝道：“贤弟你害怕做什么？这是老虎嘴里落下来，叫狼吃了。咱们得了个狼葬
儿，岂不是大便宜呢？明日你我将他好好送入水寨，就说夤夜捕鱼，遇见歹人背出
世子，是我二人把世子救下。那人急了，跳在河内，不知去向。因此我二人特特将
世子送来。难道不是一件奇功？岂不得一分重赏？”殷显摇头，道：“不好，不好。
他那山贼形景，翻脸无情。倘若他合咱们要那拐带之人，咱们往何处去找呢？那时
无人，他再说是咱们拐带的，只怕有性命之忧。依我说个主意，与其等铸钟，莫若
打现钟。现成的手到拿银子，何不就把他背到襄阳王那里。这样一个银娃娃的孩子，
还怕卖不出一二百银子么？就是他赏，也赏不了这些。”怀宝道：“贤弟的主意，
甚是有理。”殷显道：“可有一宗，咱们此处却离军山甚近。若要上襄阳，必须要
趁这夜静就起身，省得白日招人眼目。”怀宝道：“既如此，咱们就走。”便将陶
氏叫出，一一告诉明白。
    陶氏听说卖娃娃，虽则欢喜，无奈他二人都去，却又不乐，便悄悄儿的将殷显
拉了一把。殷显会意，立刻攒眉挤眼，道：“了不得！了不得！肚子疼的很。这可
怎么好？”怀宝道：“既是贤弟肚腹疼痛，我背了娃娃先走。贤弟且歇息，等明日
慢慢再去。咱们在襄阳会齐儿。”殷显故意哼哼道：“既如此，大哥多辛苦辛苦呢。”
怀宝道：“这有什么呢，大家饭大家吃。”说罢，进了屋里，对钟麟道：“走呀，
咱们找伯南哥去。怎么他一去就不来了呢？”转身将钟麟背起，陶氏跟随在后，送
出门外去了。
    不知后来如何，且听下回分解。

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且说智化要将柳青带入水寨，柳青团问如何去法。智化便问柳青可会风鉴，柳
青道：“小弟风鉴不甚明白，却会谈命。”智化道：“也可以使得。柳兄扮作谈命
的先生，到了那里，不过奉承几句，只要混到他的生辰，便完了事了。”柳青依允。
    智化又向陆鲁二人道：“二位贤弟大鱼可捕妥了？”陆彬道：“早已齐备，俱
备养在那里。”智化道：“很好。明日就给他送去，只用大船一只，带了渔户去。
到那里二位贤弟自然是住下的，却将船只泊在幽僻之处。到了临期，如此如此。”
又对了二爷蒋四爷说道：“二位贤弟务于后日夜间，要快船二只，每船水手四名，
就在前次砍断竹城之处专等，千万莫误！”
    计议已定。智化与柳青来到水寨见了钟雄，说柳青是算命先生，笔法甚好。
“小弟因一人事繁，难以记载，故此带了他来，帮着小弟作个记室。”钟雄见柳青
人物轩昂，意甚欢喜。
    到次日，陆彬鲁英来到水寨送鱼，钟雄迎到思齐堂，深深谢了。陆彬鲁英又提
写信荐龙涛姚猛二人。钟雄笑道：“难得他二人身体一般，雄壮一样，我已把他二
人派了领班头目。”陆彬道：“多蒙大王收录。”也就谢了。陆鲁二人又与沙龙北
侠南侠智化见了，彼此欢悦。就将他二人款留住下，为的明日好一同庆寿。
    到了次日，智爷早已办的妥协，各处结彩悬花，点缀灯烛，又有笙萧鼓乐，杂
剧声歌，较比往年生辰不但热闹，而且整齐。所有头目兵丁，俱有赏赐，并传令今
日概不禁酒，纵有饮醉者也不犯禁。因此人人踊跃，个个欢欣，无有不称羡统辖之
德的。
    思齐堂上排开花筵，摆设寿礼，大家衣冠鲜明，独有展爷却是四品服色，更觉
出众。及至钟雄来到，见众人如此，不觉不乐，道：“今日小弟贱辰，敢承诸位兄
弟如此的错爱，如此的费心。我钟雄何以克当！”说话间，阶下奏起乐来。就从沙
龙让起，不肯受礼，彼此一揖。次及欧阳春，也是如此。再又次就是展熊飞，务要
行礼。钟雄道：“贤弟乃皇家栋梁，相府的辅粥，劣兄如何敢当？还是从权行个常
礼罢了。”说罢，先奉下揖去。展爷依旧从命，连揖而已。只见陆彬鲁英二人上前
相让。钟雄道：“二位贤弟是客，劣兄更不敢当。”也是常礼，彼此奉揖不迭。此
时智化谆谆要行礼。钟雄托住，道：“若论你我兄弟，劣兄原当受礼；但贤弟代劣
兄操劳，已然费心，竟把这礼免了吧。”智化只得行个半礼，钟雄连忙搀起。忽见
外面进来一人，扑翻身跪下，向上叩头，原来是钟雄的妻弟姜锡。钟雄急急搀起，
还揖不迭。姜铠又与众人一一见了。然后是武伯南武伯北与龙涛姚猛，率领大小头
目，一起一起，拜寿已毕。复又安席入座，乐声顿止。堂上觥筹交错，阶前彩戏俱
陈。智爷吩咐放了赏钱。早饭已毕，也有静坐闲谈的，也有料理事务的。独有小二
郎姜铠却到后面与姜夫人谈了多时，便回旱寨去了。
    到了午酒之时，大家俱要敬起寿星酒来。从沙龙起，每人三杯。钟雄难以推却，
只得杯到酒干，真是大将必有大量。除了姜铠不在座，现时座中六人俱各敬毕。然
后团团围住，刚要坐下。只见白面判官柳青从外面进来，手持一卷纸扎，道：“小
可不知大三千秋华诞，未能备礼。仓促之间，无物可敬。方才将诸事记载已毕，特
特写得条幅对联，望乞大王笑纳。”说罢，高高奉上。钟雄道：“先生初到，如何
叨扰厚赐？”连忙接过，打开看时，是七言的对联。乃：“惟大英雄能本色，是真
名士自风流。”写的颇好。满口称赞道：“先生真好书法也！”说罢，奉了一揖。
柳青还要拜寿，钟雄断断不肯。智化在旁道：“先生礼倒不消，莫若敬酒三杯，岂
不太妙！”柳青道：“统辖吩咐极是。但只一件，小可理应早间拜祝。因事务冗繁，
须要记载，早间是不得闲的，而且条幅对联俱未能写就。及至得暇写出，偏又不干，
所以迟到此时，未免太不恭敬。若要敬酒，须要加倍，方见诚心。小可意欲恭敬三
斗，未知大王肯垂鉴否？”钟雄道：“适才诸位兄弟俱已赐过，饮的不少了。先生
赐一斗吧。”柳青道：“酒不喝单，小可奉敬两斗如何？”沙龙道：“这却合中，
就是如此吧。”欧阳春命取大斗来。柳青斟酒，双手奉上。钟雄匀了三气饮毕。复
又斟上，钟雄接过来也就饮了。大家方才入座，彼此传壶告干。七个人算计个人，
钟雄如何敌的住。天未二鼓，钟雄已然酩酊大醉。先前还可支持，次后便坐不住了。
    智化见此光景，先与柳青送目，柳青会意去了。此时展爷急将衣服头巾脱下，
转眼间出了思齐堂，便不见了。智化命龙涛姚猛两个人将太保钟雄搀到书房安歇。
两个大汉一边一个，将钟雄架起，毫不费力，搀到书房榻上。此时虽有虞候伴当，
也有饮酒过量的，也有故意偷闲的。柳青暗藏了药物来到思齐堂一看，见座中只有
沙龙与欧阳春，连陆鲁二人也不见了。刚要问时，只见智化从后边而来，看了看左
右无人，便叫沙龙欧阳春道：“二位兄长少待。千万不可叫人过去。”即拿起南侠
的衣服头巾，便同柳青来到书房。叫龙涛姚猛把守门口，就说：“统辖吩咐，不准
闲人出入。”柳青又给了每人两丸药，塞住鼻孔。然后进了书房，二人也用药塞住
鼻孔，柳青便点起香来。
    你道此香是何用法？原来是香子面。却有二个小小古铜造就的仙鹤，将这香面
装在仙鹤腹内，从背后下面有个火门，上有螺蜘转的活盖，拧开点着，将盖盖好。
等腹内香烟装足，无处发泄，只见一缕游丝，从仙鹤口内喷出。人若闻见此烟，香
透脑髓，散于四肢，登时体软如绵，不能动转。须到五鼓鸡鸣之时，方能渐渐苏醒，
所以叫作“鸡呜五鼓断魂香”。
    彼时柳青点了此香，正对钟雄鼻孔。酒后之人，呼吸之气是粗的。呼的一声，
已然吸进，连打两个喷嚏。钟雄的气息便微弱了。柳青连忙将鹤嘴捏住，带在身边。
立刻同智化将展昭衣服与钟雄换了。龙涛背起，姚猛紧紧跟随，来到大厅。智化柳
青也就出来，会同沙龙北侠，护送到宫门。智化高声说道：“展护卫醉了。你等送
到旱寨，不可有误。”沙龙道：“待我随了他们去。”北侠道：“莫若大家走走，
也可以散酒。”说罢，下了台阶。这些虞候人等，一来是黑暗之中不辨真假，二来
是大家也有些酒意，三来白日看见展昭的服色，他们如何知道飞叉太保竟被窃负而
逃呢。
    且说南侠原与智化定了计策，特特的穿了护卫服色，炫人眼目，为的是临期人
人皆知，不能细查，自脱了衣巾之后，出了厅房，早已踏看了地方，按方向从房上
跃出，竟奔东南犄角。正走之间，猛听得树后悄声道：“展兄这里来，鲁英在此。”
展爷问道：“陆贤弟呢？”鲁二爷道：“已在船上等候。”展爷急急下了泊岸，陆
彬接住，叫水手摇起船来，却留鲁英在此，等候众人。水手摇到砍断竹城之处，击
掌为号，外面应了。只听大竹嗤嗤嗤全然挺起。丁二爷先问道：“事体如何？”陆
爷道：“功已成了。今先送展兄出去。少时众位也就到了。”外面的即将展爷接出。
陆彬吩咐将船摇回，刚到泊岸之处，只见姚猛背了钟雄前来。自从书房到此，都是
龙涛姚猛倒换背来。欧阳春沙龙先跳在船上，接下钟雄，然后柳青龙涛姚猛俱备上
船。鲁英也要上船，智化拉住，道：“二弟，咱们仍在此等。”鲁英道：“众兄弟
俱在此，还等何人？”智化道：“不是等人，是等船回来。你我同陆贤弟，还是出
水寨为是。”鲁英只得煞住脚步。不多工夫，船回来了。鲁二爷与智化跳到船上，
也不细问，便招动令旗，开了竹栅，出了水寨，竟奔陈起望而来。
    及至到了庄门，那两只船早已到了。三个人下船进庄。早见沙龙等迎出来道：
“方才何不一同来呢？务必绕了远儿则甚？”智化道：“小弟若不出水寨，少时如
何进水寨呢？岂不自相矛盾么？”丁二爷道：“智大哥还回去作什么？”智化道：
“二弟极聪明之人，如何一时忘起神来？我等只顾将钟太保诓来，他们那里如何不
找呢？别人罢了。现有钟家嫂嫂，两个侄儿侄女，难道他们不找么？若是知道被咱
们诓来，这一惊骇，不定要生出什么事来。咱们原为收伏钟太保，要叫妻子儿女有
了差池，只怕他也就难乎为情了。”众人深以为然。
    智化来到厅上，见把钟雄安放在榻上，却将展爷衣服脱了，又换了一身簇新的
渔家服色。智爷点头。见诸事已妥，便对沙龙北侠道：“如到五更，大哥苏醒之后，
全仗二位兄长极力的劝谏，以大义开导，保管他倾心佩服。天已不早了，小弟要急
急回去。”又对众人嘱咐一番，务必帮衬着，说降了钟雄要紧。智爷转身出庄，陆
彬送到船上。智爷催着水手赶进水寨，时已三鼓之半。
    这一回去不甚紧要，智爷险些儿性命难保。你道为何？只因姜氏夫人带领着儿
女在后堂备了酒筵，也是要与钟雄庆寺。及至天已二鼓，不见大王回后，便差武伯
南到前厅看视，得便请来。武伯南领命，来到大厅一看，静悄悄寂无人声。好容易
找着虞候等，将他们唤醒，问：“大王那里去了？”这虞候酒醉醺醺，睡眼蒙眬，
道：“不在厅上，就在书房。难道还丢了不成？”武伯南也不答言，急急来到书房。
但见大王的衣冠在那里，却不见人。这一惊非同小可，连忙拿了衣冠，来到后堂禀
报。姜夫人听了，惊的目瞪痴呆。这亚男钟鳞听说父亲不见了，登时哭了起来。姜
夫人定了定神，又叫武伯南到宫门问问：“众位爷们出来不曾？”武伯南到了宫门，
方知展护卫醉了，俱各送入旱寨。武伯南立刻派人到旱寨迎接，转身进内回禀，姜
夫人心稍安。迟不多时，只见上旱寨的回来，说道：“不但众位爷们不见，连展爷
也未到旱寨。现时姜舅爷已带领兵丁各处搜查去了。”姜夫人已然明白了八九，暗
道：“南侠他乃皇家四品官员，如何肯归服大王？如此看来，不但南侠，大的北侠
等都是故意前来，安心设计，要捉拿我夫主的。我丈夫既被拿去，岂不绝了钟门之
后？”思忖至此，不由的胆战心惊。正在害怕，忽见姜铠赶来，说道：“不好了！
兄弟方才到东南角上，见竹城砍断，大约姐夫被他等拿获，从此逃走的。这便如何
是好？”
    谁知姜铠是一勇之夫，毫无一点儿主意。姜夫人听了，正合自己心思，想了想
再无别策，只好先将儿女打发他们逃走了，然后自己再寻个自尽吧。就叫姜铠把守
宫门，立刻将武伯南武伯北兄弟唤来，道：“你等乃大王亲信之人，如今大王遭此
大变，我也无可托付，惟有这双儿女交给你二人，趁早逃生去吧！”亚男钟麟听了，
放声大哭，道：“孩儿舍不得娘呀！莫若死在一处吧。”姜夫人根着心道：“你们
不要如此。事已紧急，快些去吧。若到天亮，官兵到来围困，想逃生也不能了。”
武伯南急叫武伯北备一匹马。姜夫人问道：“你们从何处逃走？”武伯南道：“前
面走着，路远费事。莫若从后寨门逃去，不过荒僻些儿。”姜夫人道：“事已如此，
说不得了。快去！快去！”武伯南即将亚男搀扶上马，叫武伯北保护，自己背了钟
麟，奔到后寨门，开了封锁，主仆四人竟奔山后逃生去了。
    未知后文如何，且听下回分解。

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且说柳青出了西厢房，高声问道：“东厢房炭烛茶水酒食等物，俱预备妥当了
没有？”只听仆从应道：“俱已齐备了。”柳青道：“你们俱各回避了，不准无故
的出入。”又听妇人声音说道：“婆子丫环，你们警醒些！今晚把贼关在家里，知
道他净偷簪子，还偷首饰呢。”早有个快嘴丫环接言道：“奶奶请放心吧。奴婢将
裤腿带子都收拾过了，外头任吗儿也没有了。”妇人嗔道：“多嘴的丫头子，进来
吧，不要混说了。”这说话的原来是柳娘子。蒋爷听在心内，明知是说自己，置若
罔闻。
    此时已有二鼓。柳青来到东厢房内，抱怨道：“这是从那里说起！好好的美寝
不能安歇。偏偏的这盆炭火也不旺了，茶也冷了，这还要自己动转。也不知是什么
时候才偷，真叫人等的不耐烦。”忽听外面“他拉”“他拉”的声响，猛见帘儿一
动，蒋爷从外面进来，道：“贤弟不要抱怨。你想你这屋内，又有火盆，又有茶水，
而且裱糊的严紧，铺设的齐整。你瞧瞧我那屋子犹如冰害一般，八下里冒风，连个
铺垫也没有。方才躺了一躺，实在的难受。我且在这屋里暖和暖和。”柳青听了此
话，再看蒋爷头上只有网巾，并无头巾，脚上他拉着两只鞋，是躺着来着，便说道：
“你既嚷冷，为什么连帽子也不戴？”蒋爷道：“那屋里什么全没有。是我刚才摘
下头巾枕着来，一时寒冷，只顾往这里来，就忘了戴了。”柳青道：“你坐坐，也
该过去了。你有你的公事，早些完了，我也好歇息。”蒋爷道：“贤弟，你真个不
讲交情了。你当初到我们陷空岛，我们是何等待你。我如今到了这里，你不款待也
罢了，怎么连碗茶也没有呢？”柳青笑道：“你这话说得可笑。你今日原是偷我来
了。既是来偷我，我如何肯给你预备茶水呢？你见世界上有给贼预备妥当了，再等
着他来偷的道理么？”蒋平也笑道：“贤弟说的也是。但只一件，世界上有这末明
灯蜡烛等贼偷的么？你这不是‘开门揖盗’，竟是‘对面审贼’了。”柳青将眼一
瞪，道：“姓蒋的，你不要强辩饶舌。你纵能说，也不能说了我的簪子去。你趁早
儿打主意便了。”蒋爷道：“若论盗这簪子原不难，我只怕你不戴在头上那就难了。”
    柳青登时生起气来，道：“那岂是大丈夫所为！便摘下头巾，拔下簪子，往桌
上一掷，道：“这不是簪子？说还哄你不成。你若有本事，就拿去。”蒋平者着脸
儿，伸手拿起，揣在怀内，道：“多谢贤弟。”站起来就要走。柳青微微冷晒，道：
“好个翻江鼠蒋平！俺只当有什么深韬广略，原来只会撒赖！可笑呀，可笑！”蒋
爷听了，将小眼一瞪，瘦脸儿一红，道：“姓柳的，你不要信口胡说。俺蒋平堂堂
男子，要撒赖做什么？”回手将簪子掏出，也往桌上一掷，道：“你提防着，待我
来偷你。”说罢，转身往西厢房去了。
    柳青自言自语道：“这可要偷了。须当防备。”连忙将簪子别在头上，戴上头
巾，两只眼睛睁睁的往屋门瞅着，以为看他如何进来，怎么偷法。忽听蒋爷在西厢
房说道：“姓柳的，你的簪子我偷了来了。”柳青吓了一跳，急将头巾摘下，摸了
一摸，簪子仍在头上，由不的哈哈大笑，道：“姓蒋的，你是想簪子想疯了心了。
我这簪子好好还在头上，如何被你偷去？”蒋平接言道：“那枝簪子是假的，真的
在我这里。你不信，请看那枝簪子，背后没有暗寿字儿。”柳青听了，拔下来仔细
一看，宽窄长短分毫不错，就只背后缺少寿字儿。柳青看了暗暗吃惊，连说“不好！”
只得高声嚷道：“姓蒋的，偷算你偷去，看你如何送来？”蒋爷也不答言。
    柳青在灯下赏玩那枝假簪，越看越象自己的，心中暗暗罕然，道：“此簪自从
在五峰岭上，他不过月下看了一看，如何就记得恁般真切？可见他聪明至甚。而且
方才他那安安详详的样儿行所无事，想不到他抵换如此之快。只他这临事好谋，也
就令人可羡。”复又一转念，猛然想起：“方才是我不好了！绝不该合他生气，理
应参悟他的机谋，看他如何设法儿才是。只顾暴躁，竟自入了他的术中。总而言之，
是我量小之故。且看他将簪子如何送回。千万再不要动气了！”等了些时不见动静，
便将火盆拨开，温暖了酒，自斟自饮，怡然自得。
    忽听蒋爷在那屋张牙欠口打哈气，道：“好冷！夜静了，更觉凉了。”说着话，
“他拉”“他拉”又过来了，恰是刚睡醒了的样子，依然没戴帽子。柳青拿定主意，
再也不动气，却也不理蒋爷。蒋爷道：“好呀，贤弟会乐呀。屋子又暖和，又喝着
酒儿，敢则好呀。劣兄也喝盅儿，使得使不得呢？”柳青道：“这有什么呢。酒在
这里，只管请用。你可别忘了送簪子。”蒋爷道：“实对贤弟说，我只会偷不会送。”
说罢，端起酒盅一饮而尽，复又斟上，道：“我今日此举不过游戏而已。劣兄却有
紧要之事奉请贤弟。”柳青道：“只要送回簪子来，叫我那里去，我都跟了去。”
蒋爷道：“咱们且说正经事。”他将大家如何在陈起望聚义，欧阳春与智化如何进
的水寨，怎么假说展昭，智诓沙龙，又怎么定计在钟雄生辰之日收伏他，特着我来
请贤弟用断魂香的话，哩哩啰啰，说个不了。柳青听了，唯唯喏喏，毫不答言。蒋
爷又道：“此乃国家大事。我等钦奉圣旨，谨遵相谕，捉拿襄阳王，必须收伏了钟
雄，奸工便好说了。说不得贤弟随劣兄走走。”柳青听了这一番言语，这明是提出
圣旨相谕押派着，叫我跟了他去，不由的气往上冲，忽然转念道：“不可，不可。
这是他故意的惹我生气，他好于中取事，行他的谲诈。我有道理。”便嘻嘻笑道：
“这些事都是你们为官做的，与我这草民何干？不要多言，还我的簪子要紧。”蒋
爷贝说不动，赌气带上桌上头巾，“他拉”“他拉”出门去了。
    柳青这里又奚落他道：“那帽子当不了被褥，也挡不了寒冷。原来是个抓帽于
贼，好体面哪！”蒋爷回身进来，道：“姓柳的，你不要嘲笑刻薄，谁没个无心错
呢。这也值得说这些没来由的话。”说罢，将他的帽子劈面摔来。柳青笑嘻嘻，双
手接过，戴在头上，道：“我对你说，我再也不生气的。慢说将我的帽子摔来，就
是当面唾我，我也是容他自于，决不生气。看你有什么法子？”蒋爷听了此言，无
奈何的样儿。转回西厢房内去了。
    柳青暗暗欢喜，自以为不动声色，是绝妙的主意了。又将酒温了一温，斟上刚
要喝，只听蒋爷在西厢房内说道：“姓柳的，你的簪子，我还回去了。”柳青连忙
放下酒盅，摘去头巾，摸了一摸，并无簪子。又见那枝假的仍在桌上放着。又听蒋
爷在那屋内说道：“你不必犹疑，将帽子里儿看看就明白了。”柳青听了，即将帽
子翻过看时，那枝簪子恰好别在上面，不由的倒抽了一口气道：“好呀！真正令人
不测。”再细想时，更省悟了。“敢则他初次光头过来，就为二次还簪地步。这人
的智略机变，把我的喜怒全叫他体谅透了，我还合他闹什么？”
    正在思索，只见蒋爷进来，头巾也戴上了，鞋也不他拉着了，早见他一躬到地，
柳青连忙站起，还礼不迭。只听蒋爷道：“贤弟，诸事休要挂怀。恳请贤弟跟随劣
兄走走，成全朋友要紧。”柳青道：“四兄放心，小弟情愿前往。”于是把蒋爷让
到上位，自己对面坐了。蒋爷道：“钟雄为人豪侠，是个男子，因众弟兄计议，务
要把他劝化回头，方是正理。”柳青道：“他既是好朋友，原当如此。但不知几时
起身？”蒋爷道：“事不宜迟，总要在他生日之前赶到方好。”柳青道：“既如此，
明早起身。”蒋平道：“妙极。贤弟就此进内收拾去，劣兄还要歇息歇息。实对贤
弟说，劣兄昨日一夜不曾合眼，此时也觉乏的很了。”柳青道：“兄长只管歇着，
天还早呢，足可以睡一觉。恕小弟不陪了。”柳青便进内去了。到了天亮，柳青背
了包裹出来，又预备羹汤点心吃了。二人便离了柳家庄，竟奔陈起望而来。
    且说智化作了军山的统辖，所有水旱二寨之事俱备料理的清清楚楚。这日，忽
见水寨头目来报道：“今有陈起望陆大爷那里来了二人，投书信一封。”说罢，将
书呈上。智爷接来拆阅毕，吩咐道：“将他二人放进来。”头目去不多时，早见两
个大汉晃里晃荡而来。见了智爷，参见道：“小人龙涛姚猛，望乞统辖老爷收录。”
智爷见他二人循规蹈矩，颇有礼数，便知是丁二爷教的。不然，他两个鲁莽之人，
如何懂得“统辖”与“收录”呢？内心甚是欢喜。却又故意问了几句，二人应答的
颇好，智爷更觉放心，便将二人带到思齐堂。智爷将书呈上，说明来历。钟雄便要
看看来人。智化即唤龙涛姚猛，二人答应，声若巨雷。及至到了厅上，参见大王。
那一番腾腾煞气，凛凛威风，真个是方相一般。钟雄看了大乐，道：“难得他二人
的身材体态，竟能一样，很好。我这厅上正缺两个领班头目，就叫他二人充当此差，
妙不可言。”龙涛姚猛听了，连忙叩谢，甚是恭谨。旁边北侠早已认得尤涛，见他
举止端详，言语的当，心内也就明白了。是日，沙龙等同钟雄把酒谈心，尽一日之
长，到晚方散。
    智化北侠暗暗与龙涛打听，如何能够到此。龙涛将避雨遇见蒋爷一节说了，又
道：“蒋爷不日也就要回来了。自从小人送了表弟妹之后，即刻同着姚猛上路，前
日赶到陈起望。丁二爷告诉我等备细，教导了言语。陆大爷写了荐书，所以今日就
来了。”智爷道：“你二人来的正好，而且又在厅上，更就近了。到了临期，自有
用处，千万不要多言，惟有小心谨慎而已。”龙涛道：“我等晓得。倘有用我等之
处，自当效力。”智化点头，叫他二人去了。然后又与北侠计议一番，方才安歇。
    到了次日，他又不惮勤劳，各处稽查。但有不明不知的，必要细细询问。因此
这军山之内，由那里到何处，至何方，俱已晓得。他见大小头目虽有多人，皆没甚
要紧。惟有姜夫人之弟姜铠甚是了得，极其梗直，生得凹面金腮，两道浓眉，一张
阔口，微微有些髭须，绰号小二郎。他单会使一般器械，名叫三截棍，中间有五尺
长短，两头俱有铁叶打就，铁环包定。两根短棒足有二尺多。每逢对垒，施展起来，
远近都可打得，英勇非常。智化把他看在眼里。又因他是钟雄的亲戚，因此待他甚
好，极其亲近。这二郎见智化志广才高，料事精详，更加喜悦。除了姜铠之外，还
有钟雄两个亲信之人，却是同族兄弟武伯南武伯北。此二人专管料理家务，智化也
时常的与他等亲密。
    他又算计钟雄生日，不过三日就到了。他便托言查阅，悄悄的又到陈起望。恰
好蒋爷正与柳青刚到，彼此见了，各生羡慕，喜爱非常。蒋爷便问：“龙涛姚猛到
了不曾？”丁二爷道：“不但到了，谨遵兄命，已然进了水寨门了。”智化道：
“昨日他二人去了，我甚忧心。后来见他等的光景甚是合宜，我就知是二弟的传授
了。”智化又问蒋爷道：“四弟，前次所论之事，想柳兄俱已备妥了。今日我就同
柳兄进水寨。”柳青道：“小弟惟命是从。但不知如何进水寨法？”智化道：‘哦
自有道理。”
    不知用何计策，且听下回分解。

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且说蒋平进了柴扉一看，却是三间茅屋，两明间有磨与屉板罗格等物，果然是
个豆腐房。蒋平将湿衣脱下，拧了一拧，然后抖晾。这老丈先烧了一碗热水，递与
蒋平。蒋平喝了几口，方问道：“老丈贵姓？”老丈道：“小老儿姓尹，以卖豆腐
为生。膝下并无儿女，有个老伴儿。就在这里居住。请问客官贵姓，要往何处去呢？”
蒋平道：“小可姓蒋，要上柳家庄找个相知，不知此处离那里还有多远？”老丈道：
“算来不足四十里之遥。”说话间，将壁灯点上。见蒋平抖晾衣服，即回身取了一
捆柴草来，道：“客官就在那边空地上将柴草引着，又向火，又烘衣，只是小心些
就是了。”蒋平深深谢了，道：“老丈放心。小可是晓得的。”尹老儿道：“老汉
动转一天也觉乏了。客官烘干衣服也就歇息吧，恕老汉不陪了。”蒋平道：“老丈
但请尊便。”尹老儿便向里屋去了。
    蒋平这里向火烘衣，及至衣服快干，身体暖和，心里却透出饿来了，暗道：
“自我打尖后只顾走路，途中再加上雨淋，竟把饿忘了。说不得只好忍一夜罢了。”
便将破床掸了掸，倒下头，心里想着要睡。那知肚子不作劲儿，一阵阵咕噜噜的乱
响，闹的心里不得主意，突突突的乱跳起来，自己暗道：“不好。索性不睡的好。”
将壁灯剔了一剔，悄悄开了屋门，来到院内。仰面一看，见满天星斗，原来雨住天
晴。正在仰望之间，耳内只听乒乒乓乓犹如打铁一般，再细听时，却是兵刃交架的
声音，心内不由的一动，思忖道：“这样荒僻去处，如何夤夜比武呢？倒要看看。”
登时把饿也忘了，纵身跳出土墙，顺着声音一听，恰好就在那边庙内，急急紧行几
步，从庙后越墙而过。见那边屋内灯光明亮，有个妇人啼哭，连忙挨身而入。
    妇人一见，吓的惊慌失色。蒋爷道：“那妇人休要害怕，快些说明，为何事来，
俺好救你。”那妇人道：“小妇人姚王氏，只因为与兄弟回娘家探望，途中遇雨，
在这庙外山门下避雨，被僧人开门看见，将我等让到前面禅堂。刚然坐下，又有人
击户，也是前来避雨的，僧人道：‘前面禅堂男女不便。’就将我等让在这里。谁
知这僧人不怀好意，到了一更之后，提了利刃进来时，先将我兄弟踢倒，捆缚起来，
就要逼勒于我。是小妇人着急喊叫，僧人道：‘你别嚷！俺先结果了前面那人，回
来再合你算帐。’因此提了利刃，他就与前面那人杀起来了。望乞爷爷搭救搭救。”
蒋爷道：“你不必害怕。待俺帮那人去。”说罢，回身见那边立着一根门闩，拿在
手中，赶到跟前。见一大汉左右躲闪，已不抵敌；再看和尚，上下翻腾，堪称对手。
蒋爷不慌不忙将门闩端了个四平，仿佛使枪一般，对准那僧人的胁下，一言不发尽
力的一戳，那僧人只顾赶杀那人，那知他身后有人戳他呢。冷不防觉得左胁痛彻心
髓，翻筋斗栽倒尘埃。前面那人见僧人栽倒，赶上一步，抬脚往下一跺。只听的拍
的一声，僧人的脸上已然着重，这僧人好苦，临死之前，先挨一戳，后挨一跺。
“暧哟”一声，手一扎煞，刀已落地。蒋爷撤了门闩，赶上前来，抢刀在手，往下
一落。这和尚顿时了帐。叹他身入空门，只因一念之差，枉自送了性命。
    且说那人见蒋平杀了和尚，连忙过来施礼，道：“若不亏恩公搭救，某险些儿
丧有僧人之手。请问尊驾大名？”蒋平道：“俺姓蒋名平。足下何人？”那人道：
“哎呀！原来是四老爷么。小人龙涛。”说罢，拜将下去。蒋四爷连忙搀起，问道：
“龙兄为何到此？”龙涛道：“自从拿了花蝶与兄长报仇，后来回转本县缴了回批，
便将捕快告退不当，躲了官的辖制，自己务了农业，甚是清闲。只因小人有个姑母
别了三年，今日特来探望。不料途中遇雨，就到此庙投宿。忽听后面声嚷救人，正
欲看视，不想这个恶僧反来寻找小人，与他对垒。不料将刀磕飞。可恶，僧人好狠，
连搠几刀，皆被我躲过。正在危急。若不亏四老爷前来，性命必然难保，实属再生
之德。”蒋平道：“原来如此，你我且到后面，救那男女二人要紧。”
    蒋平提了那僧人的刀在前，龙涛在后跟随，来到后面，先将那男人释放，姚王
氏也就出来叩谢。龙涛问道：“这男女二人是谁？”蒋爷道：“他是姊弟二人，原
要回娘家探望，也因避雨，误被恶僧诓进。方才我已问过，乃是姚王氏。”龙涛道：
“俺且问你，你丈夫他可叫姚猛么？”妇人道：“正是。”龙涛道：“你婆婆可是
龙氏么？”妇人道：“益发是了。不幸婆婆已于去年亡故了。”龙涛听说他婆婆亡
故了，不觉放声大哭，道：“哎呀！我那姑母呀！何得一别三年，就作了故人了。”
姚王氏听如此说，方细看了一番，猛然想起道：“你敢是表兄龙涛哥哥么？”龙涛
此时哭的说不上话来，止于点头而已，姚王氏也就哭了。蒋爷见他等认了亲戚，便
劝龙涛止住哭声。龙涛便问道：“表弟近来可好？”叙了多少话语。龙涛又对蒋爷
谢了，道：“不料四老爷救了小人并且救人小人的亲眷，如此恩德，何以答报！”
蒋爷道：“你我至契好友，何出此言。龙兄，你且同我来。”
    龙涛不知何事，跟着蒋爷，左寻右找，到了厨房。现成的灯烛，仔细看时，不
但菜蔬馒首，而且有一瓶好烧酒。蒋爷道：“妙极，妙极！我实对龙兄说吧，我还
没吃饭呢。”龙涛道：“我也觉得饿了。”蒋爷道：“来吧，来吧，咱们搬着走。
大约他姐几两个也未必吃饭呢。”龙涛见那边有个方盘，就拿出那当日卖煎饼的本
事来了，端了一方盘。蒋爷提了酒瓶，拿了酒杯碗碟筷子等，一同来到后面。他姐
几两个果然未进饮食，却不喝酒，就拿了菜蔬点心在屋内吃。蒋爷与龙涛在外间，
一壁饮酒，一壁叙话。龙涛便问蒋爷何往。蒋爷便叙述已往情由，如今要收伏钟雄，
特到柳家庄找柳青要断魂香的话，说了一遍。龙涛道：“如此说来，众位爷们俱在
陈起望。不知有用小人处没有？”蒋爷道：“你不必问哪。明日送了令亲去，你就
到陈起望去就是了。”龙涛道：“既如此，我还有个主意。我这表弟姚猛，身量魁
梧，与我不差上下，他不过年轻些。明日我与他同去如何？”蒋平道：“那更好了。
到了那里，丁二爷你是认得的，就说咱们遇着了。还有一宗，你告诉了二爷，就求
陆大爷写一封荐书，你二人直奔水寨，投在水寨之内。现有南北二侠，再无有不收
录的。”龙涛听了，甚是欢喜。
    二人饮酒多时，听了听已有鸡鸣，蒋平道：“你们在此等候我，我去去就来。”
说罢，出了屋子，仍然越过后墙，到了尹老儿家内。又越了土墙，悄悄来到屋内。
见那壁上灯点的半明不灭的，从新剔了一剔，故意的咳嗽，将尹老儿惊醒，伸腰欠
口，道：“天是时候了。该磨豆腐了。”说罢，起来，出了里屋，见蒋爷在床上坐
着，便问道：“客官起来的恁早？想是夜静有些寒凉。”蒋平道：“此屋还暖和。
多承老丈挂心。天已不早了，小可要赶路了。”尹老几道：“何必忙呢？等着热热
的喝碗浆，暖暖寒，再去不迟。”蒋爷道：“多承美意，改日叨扰吧。小可还有要
紧事呢。”说着话，披上衣服，从兜肚中摸出一块银子，足有二两重，道：“老丈，
些须薄礼，望乞笑纳。”老丈道：“这如何使得？客官在此屈尊一夜，费了老汉什
么，如何破费许多呢？小老儿是不敢受的。”蒋爷道：“老丈体要过谦。难得你一
片好心。再要推让，反觉得不诚实了。”说着话，便掖在尹老儿袖内。尹老儿还要
说话，蒋爷已走到院内，只得谢了又谢，送出柴扉。彼此执手，那尹老儿还要说话，
见蒋爷已走出数步，只得回去，掩上柴扉。
    蒋爷仍然越墙进庙。龙涛便问：“上何方去了？”蒋平将尹老儿留住的话说了
一遍。龙涛点头，道：“四老爷作事真个周到。”蒋平道：“咱们也该走了。龙兄
送了令亲之后，便与令表弟同赴陈起望便了。”龙涛答应。四人来到山门。蒋爷轻
轻开了山门，往外望了一望，悄悄道：“你三人快些去吧。我还要关好山门，仍从
后面而去。”龙涛点头，带领着姊弟二人扬长去了。
    蒋爷仍将山门闭妥，又到后面检点了一番，就撂下这没头脑的事儿让地面官办
去，他仍从后墙跳出，溜之乎也。一路观看清景，走了二十余里，打了早尖。及至
到了柳家庄，日将西斜，自己暗暗道：“这末早到那里作什么，且找个僻静的酒肆
沽饮几杯。知他那里如何款待呢？别象昨晚饿的抓耳挠腮。若不亏那该死的和尚预
备下，我如何能够吃到十二分。”心里想着，早见有个村居酒市，仿佛当初大夫居
一般，便进去，拣了座头坐下。酒保儿却是个少年人，暖了酒。蒋爷慢慢消饮，暗
听别的座上三三两两，讲论柳员外，这七天的经忏费用了不少。也有说他为朋友尽
情，真正难得的；也有说他家内充足，耗财买脸儿的；又有那穷小子苦混混儿说：
“可惜了儿的！交朋友不过是了就是了。人在人情在，那里犯的上呢。若把这七天
费用帮了苦哈哈，包管够过一辈子的。”蒋爷听了暗笑，酒饮够了，又吃了些饭。
看看天色已晚，会了钱钞，离了村居，来到柳青门首，已然掌灯。连忙击户。
    只见里面出来了个苍头，问道：“什么人？”蒋爷道：“是我，你家员外可在
家么？”苍头将蒋爷上下打量一番，道：“俺家员外在家等贼呢。请问尊驾贵姓？”
蒋爷听了苍头之言，有此语辣，只得答道：“我姓蒋，特来拜望。”苍头道：“原
来是贼爷到了。请少待。”转身进去。蒋爷知道这是柳青吩咐过了，毫不介意，只
得等候。
    不多时，只见柳青便衣便帽出来，执手道：“姓蒋的，你竟来了！也就好大胆
呢！”蒋平道：“劣兄既与贤弟定准日期，劣兄若不来，岂不叫贤弟果等么？”柳
青说：“且不要论兄弟。你未免过于不自量了。你既来了，只好叫你进来。”说罢，
也不谦让，自己却先进来。蒋爷听了此话，见此光景，只得忍耐。刚要举步，只见
柳青转身奉了一揖，道：“我这一揖你可明白？”蒋爷笑道：“你不过是‘开门揖
盗’罢了，有甚难解。”柳青道：“你知道就好。”说着便引到西厢房内。蒋爷进
了西厢房一看，好样儿，三间一通连，除了一盏孤灯，一无所有，止于迎门一张床，
别无他物。蒋爷暗道：“这是什么意思？”
    只听柳青道：“姓蒋的，今日你既来了，我要把话说明了。你就在这屋内居住，
我在对面东屋内等你。除了你我，再无第三人，所有我的仆妇人等早已吩咐过了，
全叫他们回避。就是前次那枝簪子，你要偷到手内，你便隔窗儿叫一声，说‘姓柳
的，你的簪子我偷了来了。’我在那屋里在头上一摸，果然不见了，这是你的能为。
不但偷了来，还要送回去，再迟一回，你能够送去，还是隔窗叫一声：‘姓柳的，
你的簪子我还了你了。’我在屋内向头上一摸，果然又有了。若是能够如此，不但
你我还是照旧的弟兄，而且甘心佩服，就是叫我赴汤蹈火我也是情愿的。”蒋爷点
头，笑道：“就是如此。贤弟到了那时，别又后悔。”柳青道：“大丈夫说话，焉
有改悔？”蒋爷道：“很好，很好。贤弟请了。”
    不知果能否，且听下回分解。

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且说北侠智化二人商议已毕，方才安歇。到了次日，钟雄将军务料理完时，便
请北侠智爷在书房相会。今日比昨日更觉亲热了。闲话之间，又提起当今之世谁是
豪杰，那个是英雄。北侠道：“劣兄却知一个人，惜乎他为宦途羁绊，再也不能到
此。”钟雄道：“是何等人物？姓甚名谁？”北侠道：“就是开封府的四品带刀护
卫展昭字熊飞，为人行侠尚义，济困扶危，人人都称他为南侠，敕封号为御猫。他
乃当世之豪杰也。”钟雄听了，哈哈大笑，道：“此人现在小弟寨中，兄长如何说
他不能到此？”北侠故意吃惊道：“南侠如何能够到此地呢？劣兄再也不信。”钟
雄道：“说起来话长。襄阳王送了一个坛子来，说是大闹东京锦毛鼠白玉堂的骨殖，
交到小弟处。小弟念他是个英雄，将他葬在五峰岭上，小弟还亲身祭奠一回。惟恐
有人盗去此坛，就在那坟冢前刨了个梅花堑坑，派人看守，以防不虞，不料迟不多
日，就拿了二人：一个是徐庆，一个是展昭。那徐庆已然脱逃。展昭弟也素所深知，
原要叫他作个帮手，不想他执意不肯，因此把他国在碧云崖下。”北侠暗暗欢喜，
道：“此人颇与劣兄相得，待明日作个说客，看是如何。”
    智化接言道：“大哥既能说南侠，小弟还有一人，也可叫他投诚。”钟雄道：
“贤弟所说之人为谁呢？”智化道：“说起此人也是有名的豪杰。他就在卧虎沟居
住，姓沙名龙。”钟雄道：“不是拿蓝骁的沙员外么？”智化道：“正是。兄何以
知道？”钟雄道：“劣兄想此人久矣！也曾差人去请过，谁知他不肯来。后来闻得
黑狼山有失。劣兄还写一信与襄阳王，叫他把此人收伏，就叫他把守黑狼山，却是
人地相宜。至今未见回音，不知事体如何。”智化道：“既是兄长知道此人，小弟
明日就往卧虎沟便了。大约小弟去了，他没有不来之理。”钟雄听了大乐。三个人
就在书房饮酒用饭，不必细表。
    到次日，智化先要上卧虎沟。钟雄立刻传令开了寨门，用小船送出竹栅，过了
五孔桥。他却不奔卧虎沟，竟奔陈起望而来。进了庄中，庄丁即刻通报。众人正在
厅上，便问投诚事体如何。智爷将始末原由说了一遍，深赞钟雄是个豪杰，惜乎错
走了路头，必须设法将这朋友提出苦海方好。又将与欧阳兄定计搭救展大哥与沙大
哥之事说了。蒋平道：“事有凑巧，昨晚史云到了，他说因找欧阳兄，到了茉花村，
说与丁二爷起身了。他又赶到襄阳，见了张立，方知欧阳兄丁二弟与智大哥俱在按
院那里。他又急急赶到按院衙门，卢大哥才告诉他说，咱们都上陈起望了，他从新
又到这里来。所以昨晚才到。”智化听了，即将史云叫来，问他按院衙门可有什么
事。史云道：“我也曾问了。卢大爷叫问众位爷们好，说衙门中甚是平安。颜大人
也好了。徐三爷也回去了，诸事妥当。请诸位爷们放心。”智化道：“你来得正好。
歇息两日，即速回卧虎沟，告诉孟焦二人，叫他将家务派妥当人管理，所有渔户猎
户人等，凡有本领的，齐赴襄阳太守衙门。”丁二爷道：“金老爷那里如何住得许
多人呢？”智化笑道：“劣兄早已预料，已在汉皋那里修葺下些房屋。”陆彬道：
“汉皋就是方山，在府的正北上。”智化道：“正是此处。张立尽知。到了那里，
见了张立，便有居住之处了。”说罢，大家人席饮酒。
    蒋平问道：“钟雄到底是几时生日？”智化道：“前者结拜时已叙过了，还早
呢，尚有半月的工夫。我想要制服他，就在那生日。趁着忙乱之时，必要设法把他
请到此处。你我众兄弟以大义开导他，一来使他信服，二来把圣旨相谕说明，他焉
有不倾心向善之理。”丁二爷道：“如此说来，不用再设别法。只要四哥到柳员外
庄上赢了柳青，就请带了断魂香来。临期如此如此。岂不大妙？”智化点头道：
“此方甚善。不知四弟几时才去？”蒋平道：“原定于十日后，今刚三日。再等四
五天，小弟再去不迟。”智化道：“很好。我明日回去，先将沙大哥救出。然后暗
暗探他的事件，掌他的权衡，那时就好说了。”这一日大家聚饮欢呼，至三鼓方散。
    第二日智化别了众人，驾一小舟，回至水寨，见了钟雄。钟雄问道：“贤弟为
何回来的这等快？”智化道：“事有凑巧。小弟正往卧虎沟进发，恰好途中遇见卧
虎沟来人。问沙员外，原来早被襄阳王拿去，国在王府了。因此急急赶回，与兄长
商议。”钟雄道：“似此，如之奈何？”智化道：“据小弟想来，襄阳王既囚沙龙，
必是他不肯顺从。莫若兄长写书一封，就说咱们这里招募了贤豪，其中颇有与沙龙
至厚的；若要将他押到水寨，叫这些人劝他归降，他断无不依的。不知兄长意下如
何？”钟雄道：“此言甚善。就求贤弟写封书信吧。”智化立刻写了封恳切书信，
派人去了。
    智化又问：“欧阳兄说的南侠如何？”钟雄道：“昨日去说，已有些意思。今
日又去了。”正说间，虞候报：“欧阳老爷回来了。”钟雄智化连忙迎出来，问道：
“南侠如何不来？”北侠道：“劣兄说至再三，南侠方才应允，务必叫亲身去请，
一来见贤弟诚心，二来他脸上觉得光彩。”智化在旁帮衬道：“兄长既要招募贤豪，
理应折节下士。此行断不可少。”钟雄慨然应充。于是大家乘马到了碧云崖。这原
是北侠作就活局，从新给他二人见了。彼此谦逊了一番，方一同回转思齐堂。四个
人聚饮谈心，欢若平生。
    再说那奉命送信之人到了襄阳王那里，将信投递府内。谁知襄阳王看了此书，
暗暗合了自己心意，恨不得沙龙立时归降自己，好作帮手。急急派人押了沙龙送到
军山。送信人先赶回来，报了回信。智化便对钟雄道：“沙员外既来了，待小弟先
去迎接。仗小弟舌上钝锋，先与他陈说利害，再以交谊规劝，然后述说兄长礼贤下
士。如此谆谆劝勉，包管投诚无疑矣。”钟雄听了，大悦。即刻派人备了船只，开
了竹栅。他只知智化迎接沙龙递信，那知他们将圈套细说明白。一同进了水寨，把
沙龙安置在接官厅上。智化却先来，见了钟雄道：“小弟见了沙员外，说到再三。
沙员外道，他在卧虎沟，虽非簪缨，却乃清白的门楣。只因误遭了赃官局骗，以致
被获遭擒，已将生死置于度外。既不肯归降襄阳王，如何肯投诚钟太保呢。”钟雄
道：“如此说来，这沙员外是断难收伏的了。”智化道：“亏了小弟百般的苦功，
又述说兄长的大德。他方说道‘为人要知恩报恩。既承寨主将俺救出囹圄之中，如
何敢忘大德。话要说明了，俺若到了那里，情愿以客自居，所有军务之事概不与闻，
止如是相好朋友而已。倘有急难之处用着俺时，必效犬马之劳，以报今日之德。’
小弟听他这番言语，他是怕堕了家声，有些留恋故乡之意。然而既肯以朋友相许，
这是他不肯归伏之归伏了。若再谆谆，又恐怕他不肯投诚。因此安置他在接官厅上，
特来禀兄长得知。”北侠在旁答道：“只要肯来便好说了，什么客不容呢，全是好
朋友罢了。”钟雄笑道：“诚哉是言也！还是大哥说的是。”南侠道：“咱们还迎
他不迎呢？”智化道：“可以不必远迎，止于在宫门接接就是了。小弟是先要告辞
了。”
    不多时，智化同沙龙到来，上了泊岸，望宫门一看，见多少虞候侍立宫门之下，
钟太保与南北两快等候。智化导引在前，沙龙在后，登台阶，两下彼此迎凑。智化
先与钟雄弓悦。沙龙道：“某一介鲁夫，承寨主错爱，实实叨恩不浅。”钟雄道：
“久慕英名，未能一见。今日幸会，何乐如之！”智化道：“此位是欧阳兄，此位
是展大哥。”沙龙一一见了，又道：“难得南北二侠俱备在此，这是寨主威德所致，
我沙龙今得附骥，幸甚呀幸甚！”钟雄听了，甚为得意。彼此来到思齐堂，分宾主
坐定。钟雄又问沙龙，如何到了襄阳王那里。沙龙便将县宰的骗局说了。“若不亏
寨主救出囹圄，俺沙某不复见天，实实受惠良多。改日自当酬报。”钟雄道：“你
我作豪杰的，乃是常事，何足挂齿。”沙龙又故意的问了问南北二侠。彼此攀话。
酒宴已摆设下。钟雄让沙龙。沙龙谦让再三，寨主长，寨主短。钟雄是个豪杰，索
性叙明年庚，即以兄长呼之，真是英雄的本色。沙龙也就磊磊落落，不问那些虚文。
    饮酒之间，钟雄道：“难得今日沙兄长到此，足慰平生。方才智贤弟已将兄长
的豪志大度说明，沙兄长只管在此居住。千万莫要拘束。小弟决不有费清心。惟有
欧阳兄展兄小弟还要奉托，替小弟操劳。从今后水寨之事求欧阳兄代为管理；旱寨
之事原有妻弟姜铠料理，恐他一人照应不来，求民兄协同经理。智贤弟作个统辖，
所有两寨事条全要贤弟稽查。众位兄弟如此分劳，小弟就可以清闲自在。每日与沙
大哥安安静静的盘桓些时，庶不负今日之欢聚，素日之渴想。”智化听了，甚合心
意，也不管南北二侠应与不应，他就满口应承。是日四人尽欢而散。
    到了次日，钟雄传谕大小头目：所有水寨事务俱回北侠知道；旱寨事务俱回南
侠与姜爷知道；倘有两寨不合宜之事，俱备会同智化参酌。不上五日工夫把个军山
料理得益发整齐严肃，所有大小头目兵丁无不欢呼颂扬。钟雄得意洋洋，以为得了
帮手，乐不可言。那知这些人全是算计他的呢。
    且说蒋平在陈起望，到了日期，应当起身，早别了丁二爷与陆鲁二人，竟奔柳
家庄而来。此时正在深秋之际，一路上黄花铺地，落叶飘飘，偏偏阴雨密布，渐渐
泠泠下起雨来。蒋爷以为深秋没有什么大雨，因此冒雨前行。谁知细雨濛濛，连绵
不断，刮来金风瑟瑟，遍体清凉。低头看时，浑身皆湿。再看天光，已然垂暮。又
算计柳家庄尚有四五十里之遥，今日断不能到。幸亏今日是十日之期，就是明日到，
也不为迟，因此要找个安身之处，且歇息避雨。往前又趱行了几里，好容易看见那
边有座庙宇，急急奔到山门，敲打声唤，再无人应。心内甚是踌躇，更兼浑身皆湿，
秋风吹来，冷不可当。自己说道：“利害！真是‘一场秋雨一场寒’。这可怎么好
呢？”只见那边柴扉开处，出来一老者，打着一把半零不落的破伞。见蒋平瘦弱身
躯，犹如水鸡儿一般啼啼呵呵的，心中不忍，便问道：“客官，想是走路远了，途
中遇雨。如不憎嫌，何不到我豆腐房略为避避呢！”蒋平道：“难得老丈大发慈悲。
只是小可素不相识，怎好搅扰！”老丈道：“有甚要紧。但得方便地，何处不为人。
休要拘泥。请呀！”蒋平见老丈诚实，只得随老丈进了柴扉。
    不知老丈是谁，且听下回分解。

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且说智爷丁爷见他等将鱼囗抬进去了，得便又望里面望了一望，见楼台殿阁，
画栋雕梁，壮丽非常，暗道：“这钟雄也就僭越的很呢。”二人在台基之上等候。
又见方才抬鱼那人出来，叫：“王哥哥，王哥哥，你真会吃个巧儿。我告诉你，这
是两包银子，每包二两，大王赏你们俩的。”智爷接过道：“回去替俺俩谢赏。”
又将包儿颠了一颠。那人道：“你颠他做什么？”智爷道：“俺颠着，你可别打俺
们的脖子拐呀。”那人笑道：“岂有此理！你也太知道的多了。你看你们伙计，怎
么不言语呢？”智爷道：“你还不知道他呢，他叫俏皮李四。他要闹起俏皮来，只
怕你更架不住。”
    刚说到此，只见陆鲁二人从内出来，两旁人俱备垂手侍立。仍是那头目跟随，
下了台阶。智丁二人也就一同来到船边，乘舟摇桨，依然由旧路回来。到了接官厅，
将船拢住。那头目还让厅上待茶，陆鲁二人不肯。那人纵身登岸，复又执手。此时
早有人将智丁与水手的腰牌要去。水手摇桨，离寨门不远，只见方才迎接的那只小
船，有个头目将旗一展，又是一声锣鼓齐鸣，开了竹栅。小船上的头目送出陆鲁的
船来，即拨转船头，进了竹栅，依然锣鼓齐鸣，寨门已闭。真是法令森严，甚是齐
整。智化等深加称赞。
    及至过了五孔桥，忽听了二爷“噗嗤”的一笑，然后又大笑起来。陆鲁二人连
忙问道：“丁二哥，笑什么？”兆蕙道：“实实憋的我受不了了。这智大哥妆什么
象什么，真真呕人。”便将方才的那些言语述了一遍，招的陆鲁二人也笑了。丁二
爷道：“我彼时如何敢答言呢，就只自己忍了又忍。后来智大哥还告诉那人说我俏
皮，那知我俏皮的都不俏皮了。”说罢，复又大笑。智化道：“贤弟不知，凡事到
了身临其境，就得搜索枯肠，费些心思，稍一疏神，马脚毕露。假如平日原是你为
你，我为我。若到今日，你我之外又有王二李四。他二人原不是你我。既不是你我，
必须将你之为你我之为我俱各撇开，应是他之为他。既是他之为他，他之中决不可
有你，也不可有我。能够如此设身处地的做去，断无不象之理。”丁二爷等听了，
点头称是，佩服之至。
    说话间，已到庄中。只见北侠等俱在庄门瞭望，见陆鲁等回来，彼此相见。忽
见智化兆蕙这样形景，大家不觉大笑。智化却不介意，回手从怀中掏出两包儿银于，
赏了两个水手，叫他不可对人言讲。
    众人说说笑笑，来到客厅上。智爷与了爷先梳洗改妆，然后大家就座。方问：
“探的水寨如何？”智爷将寨内光景说了，又道：“钟雄是个有用之材，惜乎缺少
辅佐，竟是用而不当了。再者他那里已有招贤的榜文，明日我与欧阳兄先去投诚，
看是如何。”蒋平失惊道：“你二位还如何去得。现今展大哥尚且不知下落，你二
人再若去了，岂不是自投罗网呢？”智化道：“无妨。既有招贤的榜，决无陷害之
心。他若怀了歹意，就不怕阻了贤路么？而且不入虎穴，焉能伏得钟雄。众位弟兄
放心，成功直在此一举。料得定的是真知。”计议已定，大家饮酒吃饭。是日无话。
    到了次日，北侠扮作个赳赳的武夫，智化扮作个翩翩公子，各自佩了利刃一把，
找了个买卖渡船，从上流头慢慢的摇曳，到了五孔桥下。船家道：“二位爷往那里
去？”智爷道：“从桥下过去。”船家道：“那里到了水寨了。”智爷道：“我等
正要到水寨。”船家慌道：“他那里如何去得？小人不敢去的。”北侠道：“无妨。
有我们呢，只管前去。”船家尚在犹疑，智化道：“你放心。那里有我的亲戚朋友，
是不妨事的。”船家无奈何，战战哆嗦，撑起篙来。过了桥，更觉的害起怕来。好
容易刚到寨门，只听里面吱的一声，船家就缩堆了一块。又听得里面道：“什么人
到此？快说！不然就要放箭了。”智化道：“里面听真。我们因闻得大王招募贤豪，
我等特来投诚。若果有此事，烦劳通禀一声。如若挂榜是个虚文，你也不必通报，
我们也就回去了。”里面的答道：“我家大王求贤若渴，岂是虚文。请少待，我们
与你通禀去。”不多时，只听敌楼一阵鼓响，又是三棒锣鸣，水寨竹栅已开。从里
面冲出一只小船，上面有个头目，道：“既来投诚，请过此船。那只船是进去不得
的。”这船家听了，犹如放赦一般，连忙催道：“二位快些过去吧。”智化道：
“你不要船价么？”船家道：“爷，改日再赏吧，何必忙在一时呢。”智爷笑了一
笑，向兜肚中摸出一块银子，道：“赏你吃杯酒吧。”船家喜出望处。二位爷跳在
那边船上。这船家不顾性命的，连撑几篙，直奔五孔桥去了。
    且说北侠黑妖狐进了水寨，门就闭了。一时来到接官厅，下来两个头目，智化
看时却不是昨日那两个头目，而且昨日自己未到厅上，今日见他等迎了上来，连忙
弃舟登岸，彼此执手。到了厅上，逊座献茶。这头目谦恭和蔼的问了姓名，以及来
历备细。着一人陪坐，一人通报。不多时，那头目出来，笑容满面，道：“适才禀
过大王。大王闻得二位到来，不胜欢喜，并且问欧阳爷可是碧睛紫髯的紫髯伯么？”
智化代答道：“正是。我这兄长就是北侠紫髯伯。”头目道：“我家大王言欧阳爷
乃当今名士，如何肯临贱地，总有些疑似之心。忽然想起欧阳爷有七宝刀一口，堪
作实验。意欲借宝刀一观，不知可肯赐教否？”北侠道：“这有何难。刀在这里，
即请拿去。”说罢，从里衣取下宝刀，递与头目。头目双手捧定，恭恭敬敬的去了。
迟不多时，那头目转来道：“我家大王奉请二位爷相见。”智化听头目之言，二位
下面添了个爷字，就知有些意思。便同北侠下船，来到泊岸，到了宫门。北侠袒腹
挺胸，气昂昂英风满面；智化却是一步三扭，文绉绉酸态周身。
    进了宫门，但见中间一溜花石甬路，两旁嵌着石子直达月台。再往左右一看，
俱有配房五间，衬殿七间，俱是画栋雕梁，金碧交辉，而且有一块闹龙金匾，填着
洋蓝青字，写着银安殿三字。刚到廊下，早有虞候高挑帘栊。只见有一人身高七尺，
面如獬豸，头戴一顶闹龙软翅绣盖巾，身穿一件闹龙宽袖团花紫氅，腰系一条香垂
穗如意丝条，足登一双元青素缎时款官靴。钟雄略一执手，道：“请了。”吩咐看
座献茶。北侠也就执了一执手，智爷却打一躬。彼此就座。钟雄又将二人看了一番，
便对北侠道：“此位想是欧阳公了。”北侠道：“岂敢。仆欧阳春闻得寨主招贤纳
士，特来竭诚奉谒。素昧平生，殊深冒读。”钟雄道：“久仰英名，未能面晤，局
胜怅望。今日幸会，实慰鄙怀。适才瞻仰宝刀，真是稀世之物，可羡呀可羡！”
    智化见他二人说话，却无一语道及自己，未免有些不自在。因钟雄称羡宝刀，
便说道：“此刀虽然是宝，然非至宝也。”钟雄方对智化道：“此位想是智公了。
如此说来，智公必有至宝。”智化道：“仆子然一身之外，并无他物，何至宝之有？”
钟雄道：“请问至宝安在？”智爷道：“至宝在在皆有，处处皆是。为善以为宝，
仁亲以为宝，土地人民政事又是三宝。寨主何得舍正路而不由，啧啧以刀为宝乎？
再者仆等今日之来，原是投诚，并非献刀。寨主只顾称羡此刀，未免重物轻人。惟
望寨主贱货而贵德，庶不负招贤的那篇文字。”钟雄听智化咬文嚼字的背书，不由
的冷晒道：“智公所论虽是，然而未免过于腐气了。”智化道：“何以见得腐气？”
钟雄道：“智公所说的全是治国为民道理。我钟雄原非三台卿相，又非世胄功勋，
要这些道理何用？”智化也就微微冷晒道：“寨主既知非三台卿相，又非世胄功勋，
何得穿闹龙服色，坐银安宝殿？此又智化所不解也。”一句话说的钟雄哑口无言。
半晌，忽然向智化一揖，道：“智兄大开茅塞，钟雄领教多多矣。”从新复又施礼，
将北侠智化让到客位，分宾主坐了，即唤虞候等看酒宴伺候。又悄悄吩咐了几句。
虞候转身不多时，拿了一个包袱来，连忙打开。钟雄便脱了闹龙紫氅，换了一件大
领天蓝花氅，除去闹龙头巾，戴一顶碎花武生头巾。北侠道：“寨主何必忙在一时
呢？”钟雄道：“适才听智兄之言，觉得背生芒刺，是早些换的好。”
    此时酒宴已摆设齐备。钟雄逊让再三，仍是智爷北侠上座，自己下位相陪，饮
酒之间，钟雄又道：“既承智兄指教，我这殿上……”刚说至此，自己不由的笑了，
道：“还敢吞颜称殿。我这厅上匾额应当换个名色方好。”智爷道：“若论匾额名
色极多，若是晦了不好，不贴切也不好。总要雅俗共赏，使人一见即明，方觉恰当。”
仰面想了一想道：“却倒有个名色，正对寨主招募贤豪之意。”钟雄道：“是何名
色？”智化道：“就是思齐堂三字，虽则俗些，却倒现成。‘见贤思齐焉’。此处
原是待贤之所，寨主却又求贤若渴。既曰思齐，是已见了贤了。必思与贤齐，然后
不负所见，正是说寨主已得贤豪之意。然而这贤字弟等却担不起。”钟雄道：“智
兄太谦了。今日初会，就教导弟归于正道，非贤而何？我正当思齐，好极，妙极！
清而且醒，容易明白。”立刻吩咐虞候即到船场，取木料改换匾额。
    三人传杯换盏，互应议论，无非是行侠尚义，把个钟雄乐的手舞足蹈，深恨相
见之晚，情愿与北侠智化结为异姓兄弟。智化因见钟雄英爽，而且有意收伏他，只
得应允。那知钟雄是个性急人，登时叫虞候备了香烛，叙了年庚，就在神前立盟。
北侠居长，钟雄次之，智化第三。结拜之后，复又入席，你兄我弟，这一番畅快，
乐不可言。钟雄又派人到后面把世子唤出来。原来钟雄有一男一女，女名亚男，年
方十四岁，子名钟麟，年方七岁。
    不多时，钟麟来到厅上。钟雄道：“过来拜了欧阳伯父。”北侠躬身还礼，钟
雄断断不依。然后又道：“这是你智叔父。”钟麟也拜了。智化拉着钟麟细看，见
他方面大耳，目秀眉清，头戴束发金冠，身穿立水蟒袍。问了几句言语，钟麟应答
如流。智化暗道：“此子相貌非凡，我今既受了此子之拜，将来若负此拜，如何对
的过他呢！”便叫虞候送入后面去了。钟雄道：“智贤弟，看此子如何？”智化道：
“好则好矣。小弟又要直言了。方才侄儿出来，吓了小弟一跳，真不象吾兄的儿郎，
竟仿佛守缺的太子。以此如何使得？再者世子之称，也属越礼，总宜改称公子为是。”
钟雄拍手大乐，道：“贤弟见教，是极，是极！劣兄从命。”回头便吩咐虞候等人，
从此改称公子。
    你道钟雄既能言听计从，说什么就改什么，智化何不劝他弃邪归正，岂不省事，
又何必后文费许多周折呢？这又有个缘故。钟雄占据军山非止一日，那一派的骄侈
倔傲，同流合污，已然习惯性成，如何一时能够改的来呢？即或俊改，稍不如意，
必至依然照旧，那不成了反复小人了么？就是智化今日劝他换了闹龙眼色，除了银
安匾额，改了世子名号，也是试探钟雄服善不服善。他要不服善，情愿以贼定判道
终其身，那就另有一番剿灭的谋略。谁知钟雄不但服善，而且勇于改悔。知时务者，
呼为俊杰。他既是好人，智化焉有不劝他之理。所以后文智化委曲婉转，务必叫钟
雄归于正道，方见为朋友的一番苦心。
    是日三人饮酒谈心，到更深夜静方散。北侠与智爷同居一处。智爷又与北侠商
议如何搭救沙龙展昭，便定计策，必须如此如此方妥。商议已毕，方才安歇。
    不知如何救他二人，且听下回分解。

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且说丁蒋陆鲁四位将白玉堂骨殖盗出，又将埋葬之处仍然堆起土丘。收拾已毕，
才待回身，只听那边有人啼哭。蒋爷这里也哭道：“敢则是五弟含冤，前来显魂么？”
说着话，往前一凑，仔细看来，是个樵夫。虽则明月之下，面庞儿却有些个熟识。
一时想不起来，心内思忖道：“五弟在日并未结交樵夫，何得夤夜来此啼哭呢？”
再细看时，只见那人哭道：“白五兄为人一世英名，智略过人。惜乎你这一片血心，
竟被那忘恩负义之人欺哄了。什么叫结义，什么叫立盟，不过是虚名具文而已。何
能似我柳青三日一次乔妆，哭奠于你。哎呀！白五兄呀，你的那阴灵有知，大约妍
媸也就自明了。”蒋爷听说柳青，猛然想起果是白面判官，连忙上前劝道：“柳贤
弟少要悲痛。一向久违了。”柳青登时住声，将眼一瞪，道：“谁是你的贤弟！也
不过是陌路罢了。”蒋爷道：“是，是。柳员外责备的甚是。但不知我蒋平有什么
不到处，倒要说说。”鲁英在旁，见柳青出言无状，蒋平却低声下气，心甚不平。
刚要上前，陆彬将他一拉，丁二爷又暗暗送目，鲁英只得忍住。又听柳青道：“你
还问我！我先问你：你们既结了生死之交，为何白五兄死了许多日期，你们连个仇
也不报，是何道理？”蒋平笑道：“员外原来为此。这报仇二字岂是性急的呢。大
丈夫作事，当行则行，当止则止。我五弟既然自作聪明，轻身丧命。他已自误，我
等岂肯再误。故此今夜前来，先将五弟骨殖取回，使他魂归原籍，然后再与他作慢
慢的报仇，何晚之有？若不分事之轻重，不知先后，一味的邀虚名儿，毫无实惠，
那又是徒劳无益了。所谓‘运筹帷幄，决胜千里’，员外何得怪我之深呀？”柳青
听了此言大怒，而且听说白玉堂自作聪明、枉自轻生，更加不悦，道：“俺哭奠白
五兄是尽俺朋友之谊，要那虚名何用？俺也不合你巧辩饶舌。想白五兄生平作了多
少违规内容之事，谁人不知，那个不晓，似你这畏首畏尾，躲躲藏藏，不过作鼠窃
狗盗之事，也算得运筹与决胜，可笑呀，可笑呀！”旁边鲁英听到此，又要上前。
陆彬拦道：“贤弟，人家说话，又非拒捕，你上前作甚？”丁二爷也道：“且听四
兄说什么。”鲁英只得又忍住了。蒋爷道：“我蒋平原无经济学问，只这鼠窃狗盗，
也就令人难测。”柳青冷笑道：“一技之能，何至难测呢。你不过行险，一时侥幸
耳。若遇我柳青，只怕你讨不出公道。”蒋平暗想道：“若论柳青，原是正直好人，
我何不将他制伏，将来以为我用，岂不是个帮手！”想罢，说道：“员外如不相信，
你我何不戏赌一番，看是如何。”柳青道：“这倒有趣。”即回手向头上拔下一枝
簪来，道：“就是此物，你果能盗了去，俺便服你。”蒋爷接来，对月光细细看了
一番，却是玳瑁别簪，光润无比，仍递与柳青，道：“请问员外定于何时？又在何
地呢？”柳青道：“我为白五兄设灵遥祭，尚有七日的经忏。诸事完毕，须得十日
工夫，过了十日后，我在庄上等你。但止一件，以三日为期。倘你若不能，以后再
休要向柳某夸口，你也要甘拜下风了。”蒋平笑道：“好极，好极！过了十日后，
俺再到庄，问候员外便了。请。”彼此略一执手，柳青转身下岭而去。
    这里陆彬鲁英道：“蒋四兄如何就应了他？知他设下什么埋伏呢？”蒋平道：
“无妨。我与他原无仇隙，不过同五弟生死一片热心。他若设下埋伏，岂不怕别人
笑话他么？”陆彬又道：“他头上的簪儿，吾兄如何盗得呢？”蒋平道：“事难预
料。到他那里还有什么刁难呢，且到临期再作道理。”说罢，四人转身下岭。此时
水手已将骨殖坛安放好了。四人上船，摇起桨来。
    不多一会，来到庄中，时已四鼓，从北侠为首，挨次祭奠，也有垂泪的，也有
叹息的。因在陆彬家中，不便放声举哀，惟有徐庆咧着个大嘴痛哭，蒋平哽咽悲泣
不止。众人奠毕，徐庆蒋平二人深深谢了大家，从新又饮了一番酒，吃夜饭，方才
安歇。
    到了次日，蒋爷与大众商议，即着徐爷押着坛子先回衙署，并派两名伴当沿途
保护而去。这里众人调开桌椅饮酒。丁二爷先说起柳青与蒋爷赌戏。智化问道：
“这柳青如何？”蒋爷就将当日劫掠黄金述说一番。因他是金头太岁甘豹的徒弟，
惯用蒙汗药酒，五鼓鸡鸣断魂香。智化道：“他既有这样东西，只怕将来倒用的着。”
    正说之间，只见庄丁拿着一封字柬，向陆大爷低言，说了几句。陆彬即将字柬
接过，拆开细看。陆彬道：“是了，我知道了。告诉他修书不及，代为问好。这些
日如有大鱼，我必好好收存。等到临期，不但我亲身送去，还要拜寿呢。”庄丁答
应，刚要转身，智化问道：“陆大弟，是何事？我们可以共闻否？”陆彬道：“无
甚大事，就是钟雄那里差人要鱼。”说着话，将字柬递与智化。智化看毕，笑道：
“正要到水寨探访，不想来了此柬，真好机会也。请问陆贤弟，此时可有大鱼？”
陆彬道：“早间渔户报到，昨夜捕了几尾大鱼，尚未开簪。”智化道：“妙极。贤
弟吩咐管家，叫他告诉来人，就说大王既然用鱼，我们明日先送几尾，看看以为如
何。如果使得，我们再照样捕鱼就是了。”陆彬向庄丁道：“你听明白了？就照着
智老爷的话告诉来人吧。”庄丁领命，回复那人去了。
    这里众人便问智化：“有何妙策？”智化道：“少时饭毕，陆贤弟先去到船上
拣大鱼数尾，另行装囗。待明日我与丁二弟改扮渔户二名，陆贤弟与鲁二弟仍是照
常，算是送鱼。额外带水手二名，只用小船一只足矣。咱们直入水寨，由正门而入，
劣兄好看他的布置如何。到了那里，二位贤弟只说：‘闻得大王不日千秋，要用大
鱼。昨接华函，今日捕得几尾，特请大王验看。如果用得，我等回去告诉渔户，照
样搜捕。大约有数日工夫，再无有不敷之理。’不过说这冠冕言语，又尽人情，又
叫他不怀疑忌。劣兄也就可以知道水寨大概情形了。”众人听了，欢喜无限，饮酒
用饭。陆鲁二人下船拣鱼。这里众人又细细谈论了一番。当日无事。
    到了次日，智爷叫陆爷问渔户要了两身衣服，不要好的。却叫陆鲁二人打扮齐
整，定于船上相见。智爷与丁二爷惟恐众人瞧看发笑，他二人带着伴当，携了衣服，
出了庄门，找了个幽僻之处改扮起来。脱了华衣，抹了面目，带了斗笠，穿了渔服，
拉去鞋袜，将裤腿卷到磕膝之上。然后穿上裤叉儿，系上破裙，登上芒鞋，腿上抹
了污泥。丁二爷更别致，发边还插了一枝野花。二人收拾已毕，各人的伴当已将二
位爷的衣眼鞋袜包好，问明下船所在。到了那里，却见陆鲁二人远远而来，见他二
人如此妆束，不由的哈哈大笑。鲁英道：“猛然看来，直仿佛怯王二与俏皮李四。”
智化道：“很好，我就是王二，丁二弟就是俏皮李四。你们叫着也顺口。”吩咐水
手，就以王二李四相称。陆鲁二人先到船上。智丁二人随后上船，却守着渔囗，一
边一个，真是卖艺应行，干何事，司何事，是再不错的。陆鲁二人只得在船头坐了，
依然是当家的一般。水手开船，真奔水寨而来。
    一叶小舟，悠悠荡荡。一时过了五孔大桥，却离水寨不远。但见旌旗密布，剑
戟森严。又到切近看时，全是大竹扎缚，上面敌楼，下面瓮门，也是竹子做成的水
栅。小船来到寨门，只听里面隔着竹栅问道：“小船上是何人？快快说明。不然，
就要放箭了。”智化挺身来到船头，道：“你放吗箭呀？俺们陈起望的当家的弟兄
都来了，特特给你家大王送鱼来了。官儿还不打送礼的呢。你又放箭做吗呢？”里
面的道：“原来是陆大爷鲁二爷么，请少待，待我回禀。”说罢，乘着小船不见了。
    这里智化细细观看寨门，见那边挂着个木牌，字有碗口大小。用目力觑视，却
是一张招募贤豪的榜文。智化暗暗道：“早知有此榜文，我等进水寨多时矣，又何
必费此周折。”正在犯想，忽听鼓楼咕噜咕噜的一阵鼓声，下面接着嘡嘡嘡嘡几棒
锣鸣，立刻落锁抬闩。吱喽喽门分两扇，从里面冲出一只小船，上面有个头目，躬
身道：“我家大王清二位爷进寨。”说罢，将船一拨，让出正路。只见左右两边却
有无数船只一字儿排开，每船上有二人带刀侍立，后面隐隐又有弓箭手埋伏。船行
未到数武，只见路北有接官厅一座，摆设无数的兵器利刃，早有两个头目迎接上来，
道：“请二位爷到厅上坐。”陆鲁二人只得下船，到厅上逊座献茶。头目道：“二
位到此何事？”陆彬道：“只因昨日大王差人到了敝庄，寄去华函一封，言不日就
是大王寿诞之期，要用大鱼。我二人既承钧命，连夜叫渔户照样搜捕。难道头领不
知，大王也没传行么？”那头目道：“大王业已传行。这是我们规矩，不得不问。
再者也好给跟从人的腰牌。二位体要见怪。”
    原来此厅是钟雄设立，盘查往来行人的。虽是至亲好友进了水寨，必要到此厅
上。虽不能挂号，他们也要暗暗记上门簿，记上年月日时，进寨为着何事，总要写
个略节。今日陆鲁之来，钟雄已然传令知会了。他们非是不知道，却故意盘查盘查，
一来好登门簿，二来查看随从来几名，每人给腰牌一个。待事完回来时，路过此处，
再将腰牌缴回。一个水贼竟有如此规矩！
    且说头目问明了来历。此时水手渔户既然给了腰牌，又有一个头目陪着陆鲁二
人从新上了船，这才一同来到钟雄住居之所。好大一所宅子，甚是煊赫，犹如府第
一般。竟敢设立三间宫门，有多少带刀虞候两旁侍立。头目先跑上台阶，进内回禀。
陆鲁二人在阶下恭候。智爷与丁二爷抬着鱼囗，远远而立，却是暗暗往四下偷看。
见周围水绕住宅，惟中间一条直路却甚平坦。正南面一座大山正是军山，正对宫门。
其余峰岭不少，高低不同。原来这水寨在军山山环之间，真是山水汇源之地。再往
那边看去，但见树木丛杂，隐隐的旗幡招展，想来那就是旱寨了。
    此时却听见传梆击点，已将陆鲁弟兄请进。迟不多会，只见跑出三四人来站在
台阶上点手，道：“将鱼抬到这里来。”智爷听见，只得与丁二爷抬过来，就要上
台阶儿。早有一人跑过来道：“站住！你们是进不去的。”智化道：“俺怎么进不
去呢？”有一人道：“朋友，告诉你，这个地方大王传行的紧，闲杂人等是进不去
的了。”智化道：“怎么着？难道俺们是闲杂人？你们是干吗的呢？”那人道：
“我们是跟着头目当散差使，俗名叫作打杂儿的。”智爷道：“哦！这就是了。这
末说起来，你们是不闲尽杂了。”那人听了，道：“好呀！，真正会说。”又有一
个道：“你本来胡闹，张口就说人家闲杂人，怎么怨得人家说呢？快着吧。忙忙接
过来，抬着走吧。”说罢，二人接过来，将鱼囗抬进去了。
    不知后文如何，且听下回分解。

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且说蒋平因他姊妹没有坐骑，只得拉着马一同步行。刚走了数里之遥，究竟凤
仙柔弱，已然香汗津津，有些娇喘吁吁。秋葵却好，依然行有余力。蒋平劝着凤仙
骑马歇息。凤仙也就不肯推辞，搂过丝缰，上马缓辔而行。蒋爷与秋葵慢慢随后步
履。又走了数里之遥，秋葵步下也觉慢了。蒋爷是昨日泄了一天肚，又熬了一夜，
未免也就出汗。因此找了个荒村野店，一壁打尖，一壁歇息。问了问陈起望，尚有
二十多里。随意吃了些饮食，喂了坐骑，歇息足了。天将挂午，复又起身，仍是凤
仙骑马。及至到了陈起望，日已斜西。来到庄门，便有庄丁问了备细，连忙禀报。
    只见陆彬鲁英迎接出来，见了蒋平，彼此见礼。鲁英便问道：“此位何人？”
蒋爷道：“不必问，且到里面自然明白。”于是大家进了庄门，早见北侠等正在大
厅的月台之上恭候。丁二爷问道：“四哥如何此时才来？”蒋爷道：“一言难尽。”
北侠道：“这后面是谁？”蒋爷道：“兄试认来。”只见智化失声道：“哎哟！侄
女儿为何如此妆束？”丁二爷又说道：“这后面的也不是仆人，那不是秋葵侄女儿
么？”大家诧异。陆鲁二人更觉愕然。蒋爷道：“且到厅上，大家坐了好讲。”进
了厅房，且不叙座。凤仙就把父亲被获，现在襄阳王那里囚禁。“侄女等特特改妆
来寻伯父叔父，早早搭救我的爹爹要紧。”说罢，痛哭不止。大家惊骇非常，劝慰
了一番。陆彬急急到了后面，告诉鲁氏，叫他预备簪环衣服，又叫仆妇丫环将凤仙
姊妹请至后面，梳洗更衣。
    这里众人方问蒋爷道：“如何此时方到？”蒋平笑道：“更有可笑事。小弟却
上了个大当。”大家问道：“又是什么事？”蒋爷便将妈妈店之事述说一番，众人
听了笑个不了。其中多有认得首豹的，听说亡故了，未免又叹息一番。蒋爷往左右
一看，问道：“展大哥与我三哥怎么还没到？”智化道：“并未曾来。”
    正说之间，只见庄丁进来禀道：“外面有二人说是找众位爷们的。”大家说道：
“他二人如何此时方到呢？快请！庄丁转身去不多时，众人才要迎接，谁知是跟展
爷徐爷的伴当，形色仓皇。蒋爷见了，就知不妥，连忙问道：“你家爷为何不来？”
伴当道：“四爷，不好了！我家爷们被钟雄拿去了。”众人问道：“如何会拿了去
呢？”展爷的伴当道：“只因昨晚徐三爷要到五峰岭去，是我家爷拦之再三，徐三
爷不听，要一人单去。无奈何，我家爷跟随去了，却暗暗吩咐叫小人二人暗暗瞧望：
‘倘能将五爷骨殖盗出，事出万幸；如有失错之时，你二人收拾马匹行李，急急奔
陈起望便了。’谁知到了那里，徐三爷不管高低，硬往上闯。我家爷再也拦挡不住。
刚然到了五峰岭上，徐三爷往前一跑，不想落在堑坑里面。是我家爷心中一急，原
要上前解救，不料脚下一跳，也就落下去了。原来是梅花堑坑。登时出来了多少喽
兵，用挠钩套索将二位爷搭将上来，立刻绑缚了。众喽兵声言必有余党，快些搜查。
我二人听了，急跑回寓所，将行李马匹收拾收拾，急急来到此处。众位爷们早早设
法搭救二位爷方好。”众人听了，俱各没有主意。智化道：“你二人且自歇息去吧。”
二人退了下来。
    此时厅上已然调下桌椅，摆上酒饭。大家入座，一壁饮酒，一壁计议。智化问
陆彬道：“贤弟，这洞庭水寨广狭可有几里？”陆彬道：“这水寨在军山内，方圆
有五里之遥。虽称水寨，其中又有旱寨，可以屯积粮草。似这九截松五峰岭，仅是
水寨之外的去处。”智化又问道：“这水寨周围可有什么防备呢？”陆彬道：“防
备的甚是坚固。每逢通衢之处，俱有碗口粗细的大竹栅一座竹城。此竹见水永无损
坏。纵有枪炮，却也不怕；倒是有纯钢利刃可削的折，余无别法。”蒋平道：“如
此说来，丁二弟的宝剑却是用着了。”智化点了点头，道：“此事须要偷进水寨，
探个消息方好。”蒋平道：“小弟同丁二弟走走。”陆彬道：“弟与鲁二弟情愿奉
陪。”智化道：“好极。就是二位贤弟不去，劣兄还要劳烦。什么缘故呢？因你二
位地势熟识。”陆彬道：“当得，当得。”回头吩咐伴当预备小船一只，水手四名，
于二鼓起身，伴当领命，传话去了。
    蒋平又遭：“还有一事，沙员外又当怎么样呢？”智化道：“据我想来，奸王
囚禁沙大哥，无非使他归服之意，决无杀害之心。我明日写封书信暗暗差人知会沈
仲元，叫他暗中照料，待有机缘，得便救出，也就完事了。”大家计议已定。饮酒
吃饭已毕，时已初鼓之半。
    丁蒋陆鲁四位收拾停当，别了众人，乘上小船。水手摇桨，荡开水面，竟奔竹
城而来。此时正在中秋，淡云笼月，影映清波，寂静至甚。越走越觉幽僻，水面更
觉宽了。陆彬吩咐水手往前摇，来到了竹城之下。陆彬道：“住桨。”水手四面撑
住。陆彬道：“蒋四兄这外面水势宽阔，竹城以内却甚狭隘。不远即可到岸，登岸
便是旱寨的境界了。”鲁英向丁二爷要过剑来，对着竹城抡开就劈，只听“(口克)
吱”一声。鲁二爷连声称：“好剑！好剑！”蒋爷看时，但见大竹斜岔儿已然开了
数根。丁二爷道：“好是好，但这一声真是爆竹相似，难道里面就无人知觉么？”
陆彬笑道：“放心，放心。此处极其幽僻的所在，里面之人轻易不得到此的。”蒋
平道：“此竹虽然砍开，只是如何拆法呢？”鲁二爷道：“何用拆呢。待小弟来。”
过去伸手将大竹捻住，往上一挺。一挺，上面的竹梢儿就比别的竹梢儿高有三尺，
底下却露出一个大洞来。鲁英道：“四兄请看，如何？”蒋平道：“虽则开了便门，
只是上下斜尖锋芒，有些不好过。又恐要过时，再落下一根来，扎上一下，也就不
轻呢。”陆彬道：“不妨事。此竹落不下来。竹梢之上有竹枝，彼此攀绕，是再也
不能动的。实对四兄说：我们渔户往往要进内偷鱼，就用此法，万无一失。”
    蒋爷听了，急急穿了水靠，又将丁二爷的宝剑掖在背后，说声：“失陪。”一
伙身，“哩”的一声，只见那边“扑通”的一响，就是一个猛子，不用换气，便抬
起头来一看，已然离岸不远，果然水面狭窄。急忙奔到岸上，顺堤行去。只见那边
隐隐有个灯光，忽忽悠悠而来。蒋爷急急奔到树林，跃身上树，坐在杈醚之上，往
下觑视。
    可巧那灯也从此条路经过，却是两个人。一个道：“咱们且商量商量。刚才回
了大王，叫咱们把那黑小子带了去。你想想他那个样子，咱们服侍的住么？告诉你
说，我先干不了。”那一个道：“你站站，别推干净呀。你要干不了，谁又干得了
呢？就是回，不是你要回的么？怎么如今叫带了去，你就不管了呢？这是什么话呢？”
这一个道：“我原想着：他要酒要菜闹的不象，回回大王，或者赏下些酒菜来，咱
们也可以润润喉，抹抹嘴。不想要带了去，要收拾。早知叫带了去，我也就不回了。”
那人道：“我不管。你既回了，你就带了去，我全不管。”这一个道：“好兄弟，
你别着急，我倒有个主意，你得帮着我说。见了黑小子，咱们就说替他回了，可巧
大王正在吃酒。听说他要喝酒，甚是欢喜，立刻请他去，要与他较较酒量。他听见
这话，包管欢欢喜喜，跟着咱们走。只要诓到水寨，咱们把差事交代了，管他是怎
么着呢。你想好不好？”那人道：“这倒使得，咱们快着去吧。”二人竟奔旱寨去
了。
    蒋爷见他们去远，方从树上下来，暗暗跟在后面。见路旁有一块顽石，颇可藏
身，便隐住身体等候。不多时，见灯光闪烁而来。蒋爷从背后抽出剑来，侧身而立。
见灯光刚到跟前，只将脚一伸，打灯笼的不防栽倒在地。蒋爷回手一剑，已然斩讫。
后面那人还说：“大哥走的好好的，怎么躺下了？……”话未说完，钢锋已到，也
就呜呼哀哉了。
    此时徐庆却认出是四爷蒋平，连声唤道：“四弟！四弟！”蒋爷见徐庆锁铐加
身，急急用剑砍断。徐庆道：“展大哥现在水寨，我与四弟救他去。”蒋平闻听，
心内辗转，暗道：“水寨现有钟雄，如何能够救的出来？若说不去救，知道徐爷的
脾气，他是决意不肯一人出去的，何况又是他请来的呢。”只得扯谎道：“展大哥
已然救出，先往陈起望去了。还是听见展大哥说三哥押旱寨，所以小弟特特前来。”
徐庆道：“你我从何处出去？”蒋爷道：“三哥随我来。”他仍然绕到河堤。可巧
那边有个小小的划子，并且有个掉子，是个打鱼小船。蒋爷道：“三哥少待。”他
便跳下水去，上了划子摇起掉子；来到堤下，叫徐庆坐好。奔到竹洞之下，先叫徐
庆窜出，自己随后也就出来，却用脚将划子蹬开。陆彬且不开船，叫鲁英仍将大竹
一根一根按斜岔儿对好。收拾已毕，方才开船回庄。此时已有五鼓之半了。
    大家相见，徐庆独独不见展熊飞，便问道：“展大哥在那里？”蒋爷已悄悄的
告诉了二爷了。丁二爷见问，即接口道：“因听见沙员外之事，急急回转襄阳去了。”
真是粗鲁之人好哄，他听了此话，信以为真，也就不往下问了。
    到了次日，智爷又嘱陆鲁二人派精细渔户数名，以打鱼为由，前到湖中探听。
这里众人便商量如何收伏钟雄之计。智化道：“怎么能够身临其境，将水寨内探访
明白，方好行事，似这等望风捕影，实在难以预料。如今且商量盗五弟的骨殖要紧。”
正在议论，只见数名渔户回来，真道：“探得钟雄那里因不见了徐爷，各处搜查，
方知杀死喽兵二名，已知有人暗到湖中。如今各处添兵防守，并且将五峰岭的喽兵
俱各调回去了。”智化听了，满心欢喜，道：“如此说来，盗取五弟的骨殖不难了。”
便仍嘱丁蒋鲁陆四位道：“今晚务将骨殖取回。”四人欣然愿往。智化又与北侠等
商议，备下灵幡祭礼，等到取回骨殖，大家共同祭奠一番，以尽朋友之谊。众人见
智化处事合宜，无不乐从。
    且说蒋了陆鲁四人到了晚间初鼓之后，便上了船，却不是昨日晚间去的路径。
丁二爷道：“陆兄为何又往南去呢？”陆彬道：“丁二哥却又不知。小弟原说过这
九截松五峰岭，不在水寨之内。昨日愉进水寨，故从那里去；今晚要上五峰岭，须
向这边来。再者他虽然将喽兵撤去，那梅花堑坑必是依然埋伏。咱们与其涉险，莫
若绕远。俗话说的好：‘宁走十步远，不走一步险。’小弟意欲从五峰岭的山后上
去，大约再无妨碍。”丁蒋二人听了，深为佩服。
    一时来到五峰岭山后，四位爷弃舟登岸。陆彬吩咐水手留下两名看守船只，叫
那两名水手扛了锹镢，后面跟随。大家攀藤附葛，来到山头。原来此山有五个峰头，
左右一边两个俱各矮小，独独这个山头高而大。衬着这月朗星稀，站在峰头往对面
一看，恰对着青簇簇翠森森的九株松树。丁二爷道：“怪道唤作九截松五峰岭，真
是天然生成的佳景。”蒋平到了此时，也不顾细看景致，且向地基寻找埋玉堂之所。
才下了峻岭，走未数步，已然看见一座荒丘，高出地上。蒋平由不得痛彻肺腑，泪
如雨下——却又不敢放声，惟有悲泣而已。陆鲁二人便吩咐水手动手，片刻工夫，
已然露出一个瓷坛。蒋平却亲身扶出土来，丁二爷即叫水手小心运到船上。才待转
身，却见一人在那边啼哭。
    不知此人是谁，且听下回分解。

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且说甘婆去后，谁知他二人只顾在上房说话，早被厢房内主仆二人听了去了，
又是欢喜，又是愁烦。欢喜的是认得蒋平，愁烦的是机关泄露。你道此二人是谁？
原来是凤仙秋葵姊妹两个，女扮男妆，来到此处。
    自从沙龙沙员外拿住金面神蓝骁，后来起解了，也就无事了。每日与孟杰焦赤
史云等游田射猎，甚是清闲。一日，本县令尹忽然来拜，声言为访贤而来，襄阳王
特请沙龙作个领袖，督率乡勇操演军务。沙员外以为也是好事，只得应充。到了县
内，令尹待为上宾，优隆至甚，隔三日设一小宴，十日必是一大宴。慢说是沙员外
自以为得意，连孟杰焦赤俱是望之垂涎，真是“君子可欺以其方”。
    那知这令尹是个极其奸猾的小人，皆因襄阳王知道沙龙本领高强，情愿破万两
黄金，拿获沙龙，与蓝骁报仇。偏偏的遇见了这贪婪的赃官，他道：“拿沙龙不难，
只要金银凑手，包管事成。”奸王果然如数交割。他便设计将沙龙诓上圈套。
    这日正是大宴之期，他又暗设牢笼，以殷勤劝酒为题，你来敬三杯，我来敬三
杯。不多的工夫，把个沙龙喝的酩酊大醉，步履艰难，便叫伴当回去，说：“你家
员外多吃了几杯，就在本县堂斋安歇。明早还要操演军务。”又赏了伴当几两银子，
伴当欢欢喜喜回去。就是孟焦二人也习以为常，全不在意。他却暗暗将沙龙交付来
人，连夜押解襄阳去了。
    后来焦孟二人见沙龙许多日期不见回来，便着史云前去探望几次，不见信息，
好生设疑。一时惹恼了焦赤性儿，便带了史云猎户人等闯到公堂厮闹。谁知人人皆
说县宰因亲老告假还乡，已于三日前起身了。又问沙龙时，早已解到襄阳去了。焦
赤听了急得两手扎煞，毫无主意。纵要闹，正头乡主已走，别人全不管事的。只得
急急回庄，将此情节告诉孟杰。孟杰也是暴跳如雷。登时传扬，里面皆知，凤仙秋
葵姊妹哭个不了。幸亏凤仙有主意，先将孟杰焦赤二人安置，恐他二人粗卤生出别
的事来，便对二人说道：“二位叔父不要着急，襄阳王既与我父作对，他必暗暗差
人到卧虎沟前来图害，此庄却是要紧的。我父亲既不在家，全仗二位叔父支持，说
不得二位叔父操劳，昼夜巡察，务要加意的防范，不可疏懈。”孟焦二人满口应承。
只有昼夜保护此庄，再也不生妄想了。
    后来凤仙却暗暗使得用之人，到了襄阳打听。幸喜襄阳王爱沙龙是一条好汉，
有意收伏，不肯加害，惟有囚禁而已。差人回来将此情节说了，凤仙姊妹心内稍觉
安慰，复有思忖道：“襄阳王作事这等机密，大约欧阳伯父与智叔父未必尽知其详，
莫若我与妹子亲往襄阳走走。倘能见了欧阳伯父与智叔父，那时大家商议，搭救父
亲便了。”主意已定，暗暗与秋葵商议。秋葵更是乐从，便说道：“很好。咱们把
正事办完了，顺便到太守衙门再看看牡丹姐姐，我还要与干娘请请安呢。”凤仙道：
“只要到了那里，那就好说了。但咱如何走法呢？”秋葵道：“这有何难呢。姐姐
扮作相公，充作姐夫，就算艾虎；待妹子扮作个仆人跟着你，岂不妥当么？”凤仙
道：“好是好，只是妹妹要受些屈了。”秋葵道：“这有什么呢。为救父亲，受些
屈也是应当的，何况是逢场作戏呢。”二人商议明白，便请了孟焦二位，一五一十
俱备说明，托他二人好好保守庄园，又派史云急急赶到茉花村，惟恐欧阳伯父还在
那里，尚未起身，约在襄阳会齐。诸事分派停妥，他二人改扮起来，也不乘马，惟
恐犯人疑忌，仿佛是闲游一般。亏得他姐妹二人虽是女流，却是在山中行围射猎惯
的，不至于鞋弓袜小，寸步难行。在路行程，非止一日。这天恰恰行路迟了，在妈
妈店内，虽被甘婆用药酒迷倒，多亏玉兰劝阻搭救。
    且说凤仙饮水之后，即刻苏醒。睁眼看时，见灯光明亮，桌上菜蔬犹存，包裹
照旧，自己纳闷道：“我喝了两三口酒，难道就喝醉了不成？”正在思索，只见秋
葵张牙欠口，翻身起来，道：“姐姐，我如何醉倒了呢？”凤仙摆手道：“你满口
说的是什么！”秋葵方才省悟，手把嘴一握，悄悄道：“幸亏没人。”凤仙将头一
点，秋葵凑到跟前。凤仙低言道：“我醉的有些奇怪，别是这酒有什么缘故吧？”
秋葵道：“不错。如此说来，这不是贼店么？”凤仙道：“你听！上房有人说话。
咱们悄地听了，再做道理。”因此姊妹二人来至窗下，将蒋平与甘婆的说话，听了
个不亦乐乎。急急回转厢房，又是欢喜，又是愁烦。忽听窗外脚步声响，是蒋爷与
马添草料，奔了碾台儿去了。凤仙道：“等蒋叔父回来，便唤住，即速请进。”秋
葵即倚门而待。
    少时，蒋平添草回来。秋葵便唤道：“蒋叔请进内屋坐。”只这一句，把个蒋
平吓了一跳，只得进屋。又见一个后生，迎头拜揖，道：“侄儿艾虎拜见。”蒋爷
借灯光一看，虽不是艾虎，却也面善，更觉发起怔来了。秋葵在旁道：“他是凤仙，
我是秋葵，在道上冒了艾虎的名儿来的。”蒋爷在卧虎沟住过，俱是认得的，不觉
诧异道：“你二人如何来到此处呢？”说罢，回身往外望一望。凤仙叫秋葵在门前
站立，如有人来时，咳嗽一声。方对蒋爷将父亲被获情节略说梗概，未免的泪随语
下。蒋平道：“且不必啼哭。侄女仍以艾虎为名，同我到上房。”说毕，和凤仙来
到明间坐下，秋葵一同来到上房。
    忽见甘婆从后面端了小菜杯箸来，见蒋爷已将那厢房主仆让到上屋明间，知道
为提亲一事，便嘻嘻笑道：“怎么叔叔在明间坐么？”蒋爷道：“明间宽阔豁亮。
嫂嫂且将小菜放下，过来见了。这是我侄儿艾虎，他乃紫髯伯的义儿，黑妖狐的徒
弟。”甘婆道：“呀！真是‘大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人’。就是欧阳
爷智公子，亡夫俱是好相识。原来是他二位义儿高徒，怪道这样的英俊呢。相公休
要见怪，恕我无知，失敬了！”说罢，福了一福。凤仙只得还了一揖，连称：“好
说！不敢！”秋葵过来，将桌子帮着往前搭了一搭。甘婆安放了小菜，却是两分杯
著：原来是蒋爷一分，自己陪的一分。如今见这相公过来，转身还要取去。蒋爷道：
“嫂嫂不用取了，厢房中还有两分，拿过来岂不省事。不过是嫂嫂将酒杯洗净了，
就不妨事了。”甘婆瞅了蒋平一眼，道：“多嘴讨人嫌呀！”蒋平道：“嫂嫂嫌我
多嘴，回来我就一句话也不说了。”甘婆笑道：“好叔叔，你说吧！嫂嫂多嘴不是
了。”笑着，端菜去了。这里蒋爷悄悄的问了一番。
    不多时，甘婆端了菜来，果然带了两分杯奢，俱各安放好了。蒋爷道：“贤侄，
你这尊管，何不也就叫他一同坐了呢？”甘婆道：“真个的又没有外人，何妨呢。
就在这里打横儿，岂不省了一番事呢！”于是蒋平上座，凤仙次座，甘婆主座相陪，
秋葵在下首打横。甘婆先与蒋爷斟了酒，然后挨次斟上，自己也斟上一杯。蒋平道：
“这酒喝了，大约没有事了。”甘婆笑道：“你喝吧。不怪人家说你多嘴。你不信，
看嫂嫂喝个样儿你看。”说着，端起来，“吱”的一声就是半杯子，蒋平笑道：
“嫂嫂你不要喉急，小弟情愿奉陪。”又让那主仆二人，端起杯来一饮而尽。凤仙
秋葵俱备喝了一口，甘婆复又斟上。这婆子一壁殷勤，一壁注意在相公面上，把个
凤仙倒瞅的不好意思了。
    蒋平道：“嫂嫂，我与艾虎侄儿相别已久，还有许多言语细谈一番。嫂嫂不必
拘泥，有事请自尊便。”甘婆听了，心下明白，顺口说道：“既是叔叔要与令侄攀
话，嫂嫂在此反倒搅乱清谈。我那里还吩咐你侄女作的点心羹汤，少时拿来，外再
烹上一壶新茶如何？”蒋平道：“很好。”甘婆又向凤仙道：“相公，夜深了，随
意用些酒饭，休要作客，老身不陪了。”凤仙道：“妈妈请便，明日再为面谢。”
甘婆道：“好说，好说。请坐吧。”秋葵送出屋门。甘婆道：“管家，让你相公多
少吃些，不要饿坏了。”秋葵答应，回身笑道：“这婆子竟有许多唠叨。”蒋爷道：
“你二人可知他的意思么？”秋葵道：“不用细言，我二人早已俱听明白了。”凤
仙努嘴道：“悄言，不要高声。”蒋平道：“既然听明，我也不必絮说。侄女的意
下如何呢？”凤仙道：“侄女是个女子，怎么成呢？”蒋平道：“若论此女，我知
道的。当初甘大哥在日，我们时常盘桓，提起此女来，不但品貌出众，而且家传的
一口飞刀，甚是了得。原要与卢大哥攀亲，不如替卢珍侄儿定下吧。”
    正在谈论，果然甘婆端了羹汤点心来，又是现烹的一壶新茶，还间：“要什么
不要？”蒋爷道：“已足够了，嫂嫂歇歇吧。”甘婆方转身回到后面去了。凤仙问
蒋平因何到此，蒋爷将往事说了一遍，又言：“与侄女在此，遇的很巧。明日同赴
陈起望，你欧阳伯父智叔父丁二叔父等俱在那里，大家商议搭救你父亲便了。”凤
仙秋葵深深谢了。真是事多话长，整整说了一夜。
    天光发晓，甘婆早已出来张罗。蒋平把艾虎已经定了亲，想替卢珍侄儿定下这
头婚事对甘婆说了，待向卢爷谈过后即来纳聘。甘婆听了也自欣喜。又见蒋爷打开
包囊，取出了二十两银，道：“大哥仙逝，未能吊唁。些须薄意，聊以代格。”甘
婆不能推辞，欣然受了。凤仙叫秋葵拿出白银一封，道：“妈妈将此银收下，作为
日用薪水之资。以后千万不要做此暗昧之事了。”一句话说的甘婆满面通红，无言
可答，只是说道：“相公放心。如此厚贶，却之不恭，受之有愧，权且存留就是了。”
说罢，就福了一福。
    此时蒋平已将坐骑备妥，连凤仙的包裹俱备扣备停当，拉出柴扉，彼此叮咛一
番。甘婆又指引路径，蒋平等谨记在心，执手告别，直奔陈起望的大路而来。
    未知后文如何，且听下回分解。

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且说蒋平听得里面问道：“什么人？敢则是投店的么？”蒋平道：“正是。”
又听里面答道：“少待。”不多时灯光显露，将柴扉开放，道：“客官请进。”蒋
平道：“我还有鞍马在此。”店主人道：“客官自己拉进来吧。婆子不知尊骑的毛
病，恐有失闪。”蒋平这才留神一看，原来是个店妈妈，只得自己拉进了柴扉。见
是正房三间，西厢房三间，除此并无别的房屋。蒋平问道：“我这牲口在那里喂呢？”
婆子道：“我这里原是村庄小店，并无槽头马棚，那边有个碾子，在那碾台儿上，
就可以喂了。”蒋平道：“也倒罢了。只是我这牲口就在露天地里了。好在夜间还
不甚凉，尚可以将就。”说罢，将坐骑拴在碾台子桩柱上，将镫扣好，打去嚼子，
打去后(革酋)，把皮(革占)拢起，用稍绳捆好；然后解了肚带，轻轻将鞍子揭下，
屉却不动，恐鞍心有汗。
    此时店婆已将上房掸扫，安放灯烛。蒋爷抱着鞍子，到了上房，放在门后。抬
头一看，却是两明一暗。掀起旧布单帘，来到暗间，从腰间解下包囊，连马鞭俱放
在桌子上面，掸了掸身上灰尘。只听店妈妈道：“客官是先净面后吃茶？是先吃茶
后净面呢？”蒋平这才把店妈妈细看，却有五旬年纪，甚是干净利便，答道：“脸
也不净，茶也不吃。请问妈妈贵姓。”店婆道：”婆子姓甘。请问客官尊姓。”蒋
爷道：“我姓蒋。请问此处是何地名？”甘婆子道：“此处名叫神树岗。”蒋爷道：
“离陈起望尚有多远？”婆子道：“陈起望在正西，此处却是西北。从此算起，要
到陈起望，足有四五十里之遥。客官敢则是走差了路了？”蒋爷道：“只因身体欠
爽，又在昏黑之际，不料把道路走错了。请问妈妈，你这里可有酒么？”甘婆子道：
“酒是有的，就只得村醪，并无上样名酒。”蒋爷道：“村醪也好，你与我热热的
暖一角来。”甘婆子答应，回身去了。
    多时，果然暖了一壶来，倾在碗内。蒋爷因肚泄口燥，那管好歹，端起来一饮
而尽。真真是“沟里翻船”。想蒋平何等人物，何等精明，一生所作何事，不想他
在妈妈店，竟会上了大当。可见为人艺高是胆大不得的。此酒入腹之后，觉得头眩
目转。蒋平说声“不好”！尚未说出口，身体一晃，咕咚栽倒尘埃。
    甘婆子笑道：“我看他身体瘦弱，是个不禁酒的。果然。”伸手向桌子上拿起
包囊一摸，笑容可掬，正在欢喜。忽听外面叫门，道：“里面有人么？”这一叫不
由的心里一动，暗道：“忙中有错。方才既住这个客官，就该将门前灯笼挑了。一
时忘其所以，又有上门的买卖来了。既来了，再没有往外推之理。且喜还有两间厢
房，莫若让到那屋里去。”心里如此想，口内却应道：“来了，来了。”执了灯笼，
来开柴扉，一看却是主仆二人。只听那仆人问道：“此间可是村店么？”甘婆道：
“是便是，却是乡村小店，惟恐客官不甚合心。再者并无上房，只有厢房两间，不
知可肯将就么？”又听那相公道：“既有两间房屋，已足够了，何必定要正房呢。”
甘婆道：“客官说的是。如此请进来吧。”主仆二人刚然进来。甘婆子却又出去，
将那白纸灯笼系下来，然后关了柴扉，就往厢房导引。
    忽听仆人说道：“店妈妈，你方才说没有上房，那不是上房么？”甘婆子道：
“客官不知。这店并无店东主人，就是婆子带着女儿过活。这上房是婆子住家，只
有厢房住客。所以方才说过，恐其客官不甚合心呢。”这婆子随机应变，对答的一
些儿马脚不露。这主仆那里知道上房之内，现时迷倒一个呢。
    说话间来到厢房，婆子将灯对上。这主仆看了看，倒也罢了，干干净净可以住
得。那仆人将包裹放下。这相公却用大袖掸去灰尘。甘婆子见相公形容俏丽，肌肤
凝脂，妩媚之甚，便问道：“相公用什么？趁早吩咐。”相公尚未答言，仆人道：
“你这里有什么，只管做来，不必问。”甘婆道：“可用酒么？”相公道：“酒倒
罢了。”仆人道：“如有好酒，拿些来也可以使得。”
    甘婆听了笑了笑，转身出来，执着灯笼，进了上房，将桌子上包裹拿起。出了
上房却进了东边角门。原来角门以内仍是正房厢房以及耳房，共有数间。只听屋内
有人问：“母亲，前面又是何人来了？”婆子道：“我儿体问，且将这包裹收起，
快快收拾饭食。又有主仆二人到了，老娘看这两个也是雏儿。少时将酒预备下就是
了。”忽听女子道：“母亲，方才的言语难道就忘了么？”甘婆子道：“我的儿呀，
为娘的如何忘了呢。原说过就做这一次，下次再也不做了。偏他主仆又找上门来，
叫为娘的如何推出去呢？说不得，这叫做‘一不做二不休’。好孩子，你帮着为娘
再把这买卖做成了，从此后为娘的再也不干这营生了。——可是你说的咧，伤天害
理做什么。好孩子，快着些儿吧！为娘的安放小菜去。”说着话，又出去了。
    原来这女子就是甘婆之女，名唤玉兰，不但女工针黹出众，而且有一身好武艺，
年纪已有二旬，尚未受聘。只因甘婆作事暗昧，玉兰每每规谏，甘婆也有些回转。
就是方才取酒药蒋平时，也央及了个再三，说过就作这一次。不想又有主仆二人前
来。玉兰无奈何将菜蔬做妥，甘婆往来搬运，又称赞这相公极其俊美。玉兰心下踌
躇。后来甘婆拿了酒去。玉兰就在后面跟来，在窗外偷看。见这相公面如傅粉，白
而生光，唇似涂朱，红而带润，惟有双眉紧蹙，二目含悲，长吁短叹，似有无限的
愁烦。玉兰暗道：“看此人不是俗子村夫，必是贵家公子。”再看那仆人坐在横头，
粗眉大眼，虽则丑陋，却也有一番娇媚之态。只听说道：“相公早间打尖，也不曾
吃些什么。此时这些菜蔬虽则清淡，却甚精美，相公何不少用些呢？”又听相公呖
呖莺莺说道：“酒肴虽美，无奈我吃不下咽。”说罢，又长叹了一声。忽听甘婆道：
“相公既懒进饮食，何不少用些暖酒，开开胃口，管保就想吃东西了。”玉兰听至
此，不由的发恨道：“人家愁到这步田地，还要将酒害人，我母亲太狠心了！”忿
忿回转房中去了。
    不多时，忽听甘婆从外角门进来，拿着包裹，笑嘻嘻的道：“我的儿呀，活该
我母女要发财了。这包裹比方才那包裹尤觉沉重，快快收起来，帮着为娘的打发他
们上路。”口内说着，眼儿却把玉兰一看。见玉兰面向里，背朝外，也不答言，也
不接包裹。甘婆连忙将包裹放下，赶过来将玉兰一拉，道：“我的儿，你又怎么了？”
谁知玉兰已然哭的泪人儿一般。婆子见了，这一惊非小，道：“哎哟！我的肉儿，
心儿，你哭的为何？快快说与为娘的知道，不是心里又不自在了？”说罢，又用巾
帕与玉兰拭泪。玉兰将婆子的手一推，悲切切的道：“谁不自在了呢？”婆子道：
“既如此，为何啼哭呢？”玉兰方说道：“孩儿想爹爹留下的家业，够咱们娘儿两
个过的了。母亲务要作这伤天害理的事作什么？况且爹爹在日，还有三不取：僧道
不取，囚犯不取，急难之人不取。如今母亲一概不分，只以财帛为重。倘若事发，
如何是好？叫孩儿怎不伤心呢。”说罢，复又哭了。
    婆子道：“我的儿，原来为此。你不知道为娘的也有一番苦心，想你爹爹留下
家业，这几年间坐吃山空，已然消耗了一半，再过一二年也就难以度日了。再者你
也不小了，将来陪嫁妆奁，那不用钱呢。何况我偌大年纪，也不弄下个棺材本儿么？”
玉兰道：“妈妈也是多虑。有说有的话，没说没的话。似这样损人利己，断难永享，
而且人命关天的，如何使得？”婆子道：“为娘的就做这一次，下次再也不做了。
好孩子！你帮了妈妈去。”玉兰道：“母亲休要多言。孩儿就知恪遵父命。那相公
是急难之人，这样财帛是断取不得的。”甘婆听了犯想道：“闹了半天，敢则是为
相公。可见他人大心大了。”便问道：“我儿，你如何知那相公是急难之人呢？”
玉兰道：“实对妈妈说知：方才孩儿已然悄到窗下看了，见他愁容满面，饮食不进，
他是有急难之事的，孩儿实实不忍害他。孩儿问母亲将来倚靠何人？”甘婆道：
“哎哟！为娘的又无多余儿女，就只生养了你一个，自然靠着你了。难道叫娘靠着
别人不成么？”玉兰道：“虽然不靠别人，难道就忘了半子之劳么？”
    一句话提醒了甘婆，心中恍然大悟，暗道：“是呀，我正愁女儿没有人家，如
今这相公生的十分俊美，正可与女儿匹配。我何不把他作个养老女婿，又完了女儿
终身大事，我也有个倚靠，岂不美哉？可见‘利令智昏’，只顾贪财，却忘了正事。”
便嘻嘻笑道：“亏了女儿提拨我，险些儿错了机会。如此说来，快快把他救醒，待
为娘的与他慢慢商酌——只是不好启齿。”玉兰道：“这也不难。莫若将上房的客
官也救醒了，只认做合他戏耍，就烦那人替说，也免得母亲碍口，岂不两全其美么？”
甘婆哈哈笑道：“还是女儿有计算。快些走吧，天已三鼓了。”玉兰道：“母亲还
得将包裹拿着，先还了他们。不然，他们醒来时不见了包裹，那不是有意图谋了么？”
甘婆道：“正是，正是。”便将两个包裹抱着，执了灯笼，玉兰提了凉水。
    母女二人出了角门，来到前院，先奔西厢房，将包裹放下。见相公伏几而卧，
却是饮的酒少之故。甘婆上前轻轻扶起。玉兰端过水来，慢慢灌下，暗将相公着实
的看了一番，满心欢喜。然后见仆人已然卧倒在地，也将凉水灌下。甘婆依然执灯
笼，又提了包囊。玉兰拿着凉水，将灯剔亮了，临出门时，还回头望了一望，见相
公已然动转。连忙奔到上房，将蒋平也灌了凉水。玉兰欢欢喜喜，回转后面去了。
    且说蒋平饮的药酒工夫大了，已然发散，又加灌了凉水，登时苏醒，拳手伸腿，
揉了揉眼，睁开一看，见自己躺在地下。再看桌上灯光明亮，旁边坐着个店妈妈，
嘻嘻的笑。蒋平猛然省悟，爬起来道：“好呀！你这婆子不是好人，竟敢在俺跟前
弄玄虚，也就好大胆呢。”婆子“噗哧”的一声笑道：“你这人好没良心，饶把你
救活了，你反来嗔我。请问你既知玄虚，为何入了圈套呢？你且坐了，待我细细告
诉你：老身的丈夫名唤甘豹，去世已三年了，膝下无儿，只生一女。……”蒋平道：
“且住。你提甘豹，可是金头太岁甘豹么？”甘婆道：“正是。”蒋平连忙站起，
深深一揖，道：“原来是嫂嫂，失敬了。”甘婆道：“客官如何如此相称？请道其
详。”蒋平道：“小弟翻江鼠蒋平。甘大哥曾在敝庄盘桓过数日，后来又与白面判
官柳青劫掠生辰黄金，用的就是蒙汗药酒。他说还有五鼓鸡鸣断魂香，皆是甘大哥
的传授。不想大哥竟自仙逝，有失吊唁，望乞恕罪。”说罢，又打一躬。甘婆连忙
福了一福，道：“惭愧，惭愧。原来是蒋叔叔到了。恕嫂嫂无知，体要见怪。亡夫
在日，曾说过陷空岛的五义，实实令人称羡不尽。方才叔叔提的柳青，他是亡夫的
徒弟。自从亡夫去世，多亏他殡殓发送，如今还时常的资助银两。”
    蒋平道：“方才提膝下无儿，只生一女。侄女有多大了？”甘婆道：“今年十
九岁，名唤玉兰。”蒋平道：“可有婆家没有？”甘婆道：“并无婆家。嫂嫂意欲
求叔叔作个媒的，不知可肯否？”蒋平道：“但不知要许何等样人家？”甘婆道：
“好叫叔叔得知，远在天涯，近在飓尺。”就将投宿主仆已然迷倒的事说了。“是
女儿不依，劝我救醒。看这相公甚是俊美，女儿年纪相仿。嫂嫂不好启齿，求叔叔
作个保山如何？”蒋平道：“好呀！若不亏侄女劝阻，大约我等性命休矣。如今看
着侄女分上，且去说说看。——但只一件，小弟自进门来，蒙嫂嫂踢了一杯问酒，
到了此时也觉饿了。可还有什么吃的没有呢？”甘婆道：“有，有，有。待我给你
收拾饭食去。”蒋平道：“且说下，说的事成与不成，事在两可，好歹别因不成了，
嫂嫂又把那法子使出来了，那可不是玩的。”甘婆哈哈笑道：“岂有此理！叔叔只
管放心吧。”甘婆子上后面收拾饭去了。
    不知亲事说成与否，且听下回分解。

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且说卢方自白玉堂亡后，每日茶饭无心，不过应个景而已。不多时，酒饭已毕，
四人闲坐。卢方因一夜不曾合眼，便有些困倦，在一旁和衣而卧。韩彰与蒋平二人
计议如何盗取骨殖，又张罗行李马匹。独独把个愣爷撇在一边，不瞅不睬，好生气
闷，心内辗转道：“同是结义弟兄，如何他们去得，我就去不得呢？难道他们尽弟
兄的情长，单不许我尽点心么？岂有此理！我看他们商量的得意，实实令人可气。”
站起身来，出了房屋，便奔展爷的单间而来。
    刚然进屋，见展爷方才睡醒，在那里擦脸，他也不管事之轻重，扑翻身跪倒道：
“哎呀！展大哥呀！委屈煞小弟了。求你老帮扶帮扶呀！”说罢，痛哭。倒把展爷
吓了一跳，连忙拉起他道：“三弟，这是为何？有活起来说。”徐庆更会撒泼，一
壁抽泣着，一壁说道：“大哥，你老若应了帮扶小弟，小弟方才起来；你老若不应，
小弟就死在这里了！”展爷道：“是了，劣兄帮扶你就是了。三弟快些起来讲。”
徐庆又磕了一个头，道：“大哥应了，再无反悔。”方立起身来，拭去泪痕，坐下
道：“小弟非为别事，求大哥同小弟到五峰岭走走。”展爷道：“端的为着何事？”
徐庆便将卢方要盗白玉堂的骨殖说了一遍。“他们三个怎么拿着我不当人，都说我
不好。我如今偏要赌赌这口气。没奈何，求大哥帮扶小弟走走。”展爷听了，暗暗
思忖道：“原来为着此事。我想蒋四弟是个极其精细之人，必有一番见解。而且盗
骨是机密之事，似他这鲁莽烈性，如何使得呢？若要不去，已然应了他，又不好意
思。而且他为此事屈体下礼，说不得了，好歹只得同他走走。”便问道：“三弟几
时起身？”徐庆道：“就在今晚。”展爷道：“如何恁般忙呢？”徐庆道：“大哥
不晓得，我二哥与四弟定于后日起身。我既要赌这口气，须早两天。及至他们到时，
咱们功已成了。那时方出这口恶气。还有一宗，大哥千万不可叫二哥四弟知道。晚
间我与大哥悄悄的一溜儿，急急赶向前去，方妙。”展爷无奈何，只得应了。徐庆
立起身来道：‘小弟还到那边照应去。大哥暗暗收拾行李器械马匹。起身以前，在
衙门后墙专等。”展爷点头。
    徐庆去后，展爷又好笑又后悔，笑是笑他粗卤，悔是不该应他。事已如此，无
可如何，只得叫过伴当来，将此事悄悄告诉他，叫他收拾行李马匹。又取过笔砚来，
写了两封字儿藏好。然后到按院那里看了一番，又同众人吃过了晚饭。看天已昏黑，
便转回屋中，问伴当道：“行李马匹俱有了？”伴当道：“方才跟徐爷的伴当来了，
说他家爷在衙门后头等着呢。将爷的行李马匹也拢在一处了。”展爷点了点头，回
手从怀中掏出两个字柬来道：“此柬是给公孙老爷的，此柬是给蒋四爷的。你在此
屋等着，候初更之后再将此字送去，就交与跟爷们的从人，不必面递。交待明白，
急急赶赴前去。我们在途中慢慢等你。这是怕他们追赶之意，省得徐三爷抱怨于我。”
伴当一一答应。
    展爷却从从容容出了衙门，来到后墙，果见徐庆与伴当拉着马匹，在那里张望，
上前见了。徐庆问道：“跟大哥的人呢？”展爷道：“我叫他随后来，惟恐同行叫
人犯疑。”徐应道：“很好。小弟还忘了一事，大哥只管同我的伴当慢慢前行。小
弟去去就来。”说罢，回身去了。
    且说跟展爷的伴当，在屋内候到起更，方将字柬送去。蒋爷的伴当接过字柬，
来到屋内一看，只见卢方仍是和衣而卧，韩彰在那里吃茶，却不见四爷蒋平。只得
问了问同伴，说在公孙先生那里。伴当即来到公孙策屋内，见公孙策拿过字柬，正
在那里讲论，道：“展大哥嘱咐小心奸细刺客，此论甚是。然而不当跟随徐三弟同
去。”蒋平道：“这必是我三哥磨着展大哥去的。”刚说着，又见自己的伴当前来，
便问道：“什么事件？”伴当道：“方才跟展老爷的人给老爷送了个字柬来。”说
罢，呈上。蒋爷接来打开看毕，笑道：“如何？我说是我三哥磨着展大哥去的，果
然不错。”即将字帖递与公孙策。公孙策从头至尾看去，上面写着：“徐庆跪求，
央及劣兄，断难推辞，只得暂时随去。贤弟见字，务于明日急速就到，共同帮助。
千万不要追赶！惟恐识破了，三弟面上不好看。……”云云。公孙策道：“言虽如
此，明日二位再要起身，岂不剩了卢大哥一人，内外如何照应呢？”蒋平道：“小
弟回去，与大哥二哥商量。既是展大哥与三哥先行，明日小弟一人足已够了。留下
二哥如何？”公孙策道：“甚好，甚好。”
    正说间，只见看班房的差人慌慌张张进来道：“公孙老爷，不好了！方才徐老
爷到了班房，吩咐道：‘你等歇息，俺要与姓邓的说句机密话。’独留小人伺候。
徐老爷进屋，尚未坐稳，就叫小人看茶去。谁知小人烹了茶来，只见屋内漆黑，急
急唤人掌灯看时，哎呀！老爷呀！只见邓车仰卧在床上，昏迷不省，满床血渍。原
来邓车的双睛，被徐老爷剜去了。现时不知邓车的生死。特来回禀二位老爷知道。”
公孙策与蒋平二人听了，惊骇非常，急叫从人掌灯来至外面班房看时，多少差役将
邓车扶起，已然苏醒过来，大骂徐庆不止。公孙策见此惨然形景，不忍注目。蒋平
吩咐差人好生服侍将养，便同公孙策转身来见卢方，说了详细，不胜骇然。大家计
议了一夜。
    至次日天明，只见门上的进来，拿着禀帖递与公孙先生一看，欢喜道：“好，
好，好。快请，快请。”原来是北侠欧阳春双侠丁兆蕙，自从押解金面神蓝骁赛方
朔方貂之后，同到茉花村，本欲约会丁兆兰同赴襄阳，无奈丁母欠安，双侠只得在
家侍奉。北侠告辞，丁家弟兄苦苦相留。北侠也是无事之人，权且住下。后来了母
痊愈，双侠商议，老母是有了年岁之人，为人子者不可远离膝下。又恐北侠踽踽凉
凉一人上襄阳，不好意思；而且因老母染病，晨昏问安，耽搁了多少日期，左右为
难，只得仍叫了二爷随着北侠同赴襄阳，留下丁大爷在家奉亲，又可以照料家务。
因此北侠与丁二爷起身。
    在路行程，非止一日，来到襄阳太守衙门。可巧门上正是金福禄，上前参见，
急急回禀了老爷金辉，立刻请至书房，暂为少待。此时黑妖狐智化早已接出来，彼
此相见，快乐非常。不多时，金太守更衣出来，北侠与丁二官人要以官长见礼。金
公那里肯受，口口声声以恩公呼之。大家谦让多时，仍是以宾客相待。左右献茶已
毕，寒温叙过，便提起按院衙门近来事体如何。黑妖狐智化连声叹气道：“一言难
尽！好叫仁兄贤弟得知，玉堂白五弟遭了害了。”北侠听了，好生诧异，丁二爷不
胜惊骇，同声说道：“竟有这等事！请道其详。”智化便从访探冲霄楼说起，如何
遇见白玉堂，将他劝回；后来又听得按院失去印信，想来白五弟就因此事拚了性命，
误落在铜网阵中倾生丧命，滔滔不断，说了一遍。北侠与丁二爷听毕，不由的俱各
落泪叹息。所谓“人以类聚，物以群分”，原是声应气求的弟兄，焉有不伤心的道
理。因此也不在太守衙门耽搁，便约了智化急急赶到按院衙门而来。早见公孙策在
前，卢方等随在后面，彼此相见。虽未与卢方道恼，见他眼圈儿红红的，面庞儿比
先前瘦了好些，大家未免唏嘘一番。独有丁兆蕙拉着卢方的手，由不得泪如雨下。
想起当初陷空岛与茉花村不过隔着芦花荡，彼此义气相投，何等的亲密，想不到五
弟却在襄阳丧命，而且又在少年英勇之时，竟是如此夭寿，尤为可伤。二人哭泣多
时，还亏了智化用言语劝慰。北侠也拦住丁二爷道：“二弟，卢大哥全仗你我开导
解劝，你如何反招大哥伤起心来呢？”说罢，大家来到卢方的屋内，就座献茶。北
侠等三人又问候颜大人的起居，公孙策将颜大人得病的情由述了一番。三人方知大
人也是为念五弟欠安，不胜浩叹。
    智化便问衙门近来事体如何。公孙策将已往之事一一叙说，渐渐说到拿住邓车。
蒋平又接言道：“不想从此又生出事来。”丁二爷间道：“又有何事？”蒋平便说：
“要盗五弟的骨殖。谁知俺三哥暗求展大哥帮助，昨晚已然起身。起身也罢了，临
走时俺三哥把邓车二目剜去。”北侠听了皱眉，道：“这是何意？”智化道：“三
哥不能报仇，暂且拿邓车出气。邓车也就冤的很了。”丁二爷道：“若论邓车的行
为伤天害理，失去二目也就不算冤。”公孙策道：“只是展大哥与徐三弟此去，小
弟好生放心不下。”蒋平道：“如今欧阳兄智大哥丁二弟俱各来了，妥当的很。明
日我等一同起身。行中留下我二哥服侍大哥，照应内外。小弟仍是为盗五弟骨殖之
事。欧阳兄三位另有一宗紧要之事。”智化问道：“还有什么事？”蒋平道：“只
因前次拿获邓车之时，公孙先生与展大哥探访明白：原来襄阳王所仗者飞又太保钟
雄，若能收伏此人，则襄阳不难破矣。如今就将此事托付三位弟兄，不知肯应否？”
智化丁兆蕙同声说道：“既来之，则安之。四弟不必问我等应与不应，到了那里，
看势做事就是了，何能预为定准。”公孙先生在旁，称赞道：“是极！是极！”
    说话间，酒席早已摆开，大家略为谦逊，即便人席。却是欧阳春的首座，其次
智化丁兆蕙，又其次公孙策卢方，下首是韩彰蒋平。七位爷把酒谈心，不必细表。
    到了次日，北侠等四个别了公孙策与卢韩二人，四人在路行程。偏偏的蒋平肚
泄起来，先前还可挣扎，到后来连连泄了几次，觉得精神倦怠，身体劳乏。北侠道：
“四弟既有贵恙，莫若找个寓所暂为歇息，明日再做道理，有何不可呢。”蒋平道：
“不要如此，你三位有要紧之事，如何因我一人耽搁。小弟想起来了，有个去处颇
可为聚会之所。离洞庭湖不远，有个陈起望，庄上有郎二人，一人姓陆名彬，一人
姓鲁名英，颇尚侠义。三位到了那里，只要提出小弟，他二人再无不扫榻相迎之理。
咱们就在那里相会吧。”说着，拧眉攒目，又要肚泄起来。北侠等三人见此光景，
只得依从。蒋平又叫伴当随去，沿途好生服侍，不可怠慢。伴当连连答应，跟随去
了。
    蒋爷这里左一次，右一次，泄个不了。看看的天色晚了，心内好生着急，只得
勉强认镫，上了坐骑，往前进发。心急嫌马慢，又不敢极力的催他，恐自己气力不
佳，乘控不住，只得缓辔而行。此时天已昏黑，满天星斗。好容易来到一个村庄，
见一家篱墙之上，高高挑出一个白纸灯笼。及至到了门前，又见柴门之旁，挂着个
小小笊篱，知是村庄小店，满心欢喜，犹如到了家里一般，连忙下马，高声唤道：
“里面有人么？”只听里面颤巍巍的声音答应。
    不知果是何人，且听下回分解。

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且说襄阳王赵爵因见回文上有了印信，追问邓车。邓车说：“必是送印之人舞
弊。”奸王立刻将雷英唤来，问道：“前次将印好好交代托付于你，你送往那里去
了？”雷英道：“小臣奉千岁密旨，将印信小心在意撂在逆水泉内，并见此泉水势
汹涌，寒气凛冽。王爷因何追问？”奸王道：‘你既将印信撂在泉内，为何今日回
文仍有印信？”说罢，将回文扔下。雷英无奈从地下拾起一看，果见印信光明，毫
无错谬，惊的无言可答。奸王大怒道：“如今有人扳你送印作弊，快快与我据实说
来？”雷英道：“小臣实实将印送到逆水泉内，如何擅敢作弊？请问千岁，是谁说
来。”奸王道：“方才邓车说来。”
    雷英听了，暗暗发恨。心内一动，妙计即生，不由的冷笑道：“小臣只道那个
说的，原来是邓车。小臣启上千岁，小臣正为此事心中犯疑。我想按院乃包相的门
生，智略过人，而且他那衙门里能人不少，如何能够轻易的印信叫人盗去？必是将
真印藏过，故意的设一方假印，被邓车盗来。他以为干了一件少一无二的奇功，谁
知今日真印现出，不但使小臣徒劳无益，额外还担个不白之冤，兀的不委屈死人了。”
一席话说的个奸王点头不语。邓车羞愧难当，真是羞恼便成怒，一声怪叫道：“哎
哟！好颜查散！你竟敢欺负俺么！俺合你誓不两立。”雷英道：“邓大哥不要着急，
小弟是据理而论。你既能以废铁倒换印信，难道不准人家提出真的换上假的么？事
已如此，须要大家一同商议方好。”邓车道：“商议什么！俺如今惟有杀了按院，
以泄欺侮之恨，别不及言。有胆量的随俺走走呀！”只见沈仲元道：“小弟情愿奉
陪。”奸王闻听，满心欢喜。就在集贤堂摆上酒肴，大家畅饮。
    到了初鼓之后，邓车与沈仲元俱备改扮停当，辞了奸王，竟往按院衙门而来。
路途之间计议明白：邓车下手，沈仲元观风。及至到了按院衙门，邓车往左右一看，
不见了沈仲元，并不知他何时去的，心中暗道：“他方才还合我说话，怎么转眼间
就不见了呢？哦！是了！想来他也是个畏首畏尾之人，瞧不得素常夸口，事到头来
也不自由了。且看邓车的能为。待成功之后，再将他极力的奚落一场。”
    想罢，纵身越墙，进了衙门。急转过二堂，见书房东首那一间灯烛明亮。蹑足
潜踪，悄到窗下，湿破窗纸，觑眼偷看。见大人手执案卷，细细观看，而且时常掩
卷犯想。虽然穿着便服，却是端然正坐。旁边连雨墨也不伺候。邓车暗道：“看他
这番光景，却象个与国家办事的良臣，原不应将他杀却。奈俺老邓要急于成功，就
说不得了。”便奔到中间门边一看，却是四扇格扇，边格有锁锁着，中间两扇亲闭。
用手轻轻一撼，却是竖着立闩。回手从背后抽出刀来，顺着门缝将刀伸进，右腕一
挺劲，刀尖就扎在立闩之上。然后左手按住刀背，右手只用将腕子往上一拱，立闩
的底下已然出槽，右手又往旁边一摆，左手往下一按，只听咯当的一声，立柱落实。
轻轻把刀抽出，用口衔住。左右手把住了格扇，一边往怀里一带，一边往外一推，
微微有些声息，“吱溜溜”便开开了一扇。邓车回手拢住刀把，先伸刀，后伏身，
斜跨而入。即奔东间的软帘，用刀将帘一挑，“呼”的一声，脚下迈步，手举钢刀，
只听“咯当”一声。邓车口说：“不好！”磨转身往外就跑。早已听见哗啷一声。
又听见有人道：“三弟放手，是我！”“噗哧”的一声，随后就追出来了。
    你道邓车如何刚进来就跑了呢？只因他撬闩之时，韩二爷已然谆谆注视，见他
将门推开，便持刀下来。尚未立稳，邓车就进来了。韩二爷知他必奔东间，却抢步
先进东间。及至邓车掀帘迈步举刀，韩二爷的刀已落下。邓车借灯光一照，即用刀
架开，“咯当”转身出来，忙迫中将桌上的蜡灯哗啷碰在地下。此时三爷徐庆赤着
双足仰卧在床上，酣睡不醒，觉得脚下后跟上有人咬了一口，猛然惊醒，跳下地来
就把韩三爷抱住。韩二爷说：“是我！”一摔身，恰好徐三爷脚踏着落下蜡灯的蜡
头儿一滑，脚下不稳，“噗哧”爬伏在地。
    谁知看案卷的不是大人，却是公孙先生。韩爷未进东间之先，他已溜了出来。
却推徐爷，又恐徐爷将他抱住。见他赤着双足，没奈何才咬了他一口。徐爷这才醒
了。因韩二爷摔脱追将出去，他却跌倒的快当，爬起来的剪绝，随后也就呱叽呱叽
追了出来。
    且说韩二爷跟定邓车，窜房越墙，紧紧跟随，忽然不见了。左顾右盼，东张西
望，正然纳闷，猛听有人叫道：“邓大哥，邓大哥！榆树后头藏不住，你藏在松树
后头吧。”韩二爷听了，细细往那边观瞧，果然有一棵榆树，一棵松树，暗暗道：
“这是何人呢？明是告诉我这贼在榆树后面。我还发呆么？”想罢，竟奔榆树而来。
果真邓车离了榆树，又往前跑。韩二爷急急垫步紧赶，追了个嘴尾相连，差不了两
步，再也赶不上。
    又听见有人叫道：“邓大哥！邓大哥！你跑只管跑，小心着暗器呀！”这句话
却是沈仲元告诉韩彰防着邓车的铁弹。不想提醒了韩彰，暗道：“是呀！我已离他
不远，何不用暗器打他呢？这个朋友真是旁观者清。”想罢，左手一撑，将弩箭上
上。把头一低，手往前一点。这边“。曾”，那边“拍”，又听“哎呀”。韩二爷
已知贼人着伤，更不肯舍。谁知邓车肩头之上中了弩箭，觉得背后发麻，忽然心内
一阵恶心，暗道：“不好，此物必是有毒。”又跑了有一二里之遥，心内发乱，头
晕眼花，翻筋斗栽倒在地。韩二爷已知药性发作，贼人昏晕过去，脚下也就慢慢的
走了。只听背后呱叽呱叽的乱响，口内叫道：“二哥！二哥！你老在前面么？”韩
二爷听声音是徐三爷，连忙答道：“三弟！劣兄在此。”说话间，徐庆已到，说：
“怪道那人告诉小弟，说二哥往东北追下来了，果然不差。贼人在那里？”韩二爷
道：“已中劣兄的暗器栽倒了。但不知暗中帮助的却是何人？方才劣兄也亏了此人。”
二人来到邓车跟前，见他四肢扎煞，躺在地下。徐爷道：“二哥将他扶起，小弟背
着他。”韩彰依言，扶起邓车，徐庆背上，转回衙门而来。走不多几步，见有灯光
明亮，却是差役人等前来接应，大家上前，帮同将邓车抬回街去。
    此时公孙策同定卢方蒋平俱在大堂之上立等。见韩彰回来，问了备细，大家欢
喜。不多时，把邓车抬来。韩二爷取出一丸解药，一半用水研开灌下，并立即拔出
箭来，将一半敷上伤口。公孙先生即分付差役拿了手镯脚镣，给邓车上好，容他慢
慢苏醒。迟了半晌，只听邓车口内嘟囔道：“姓沈的！你如何是来帮俺，你直是害
我来了。好呀，气死俺也！”“哎呀”了一声，睁开二目往上一看，上面坐着四五
个人，明灯亮烛，照如白昼。即要转动，觉着甚不得力。低头看时，腕上有镯，脚
下有镣，自己又一犯想，还记得中了暗器，心中一阵迷乱，必是被他们擒获了。想
到此，不由的五内往上一翻，咽喉内按捺不住，将口一张，哇的一声，吐了许多绿
水涎痰，胸隔虽觉乱跳，却甚明白清爽。他却闭目，一语不发。
    忽听耳畔有人唤道：“邓朋友，你这时好些了？你我作好汉的，决无儿女情态，
到了那里说那里的话。你若有胆量，将这杯暖酒喝了！如若疑忌害怕，俺也不强让
你。”邓车听了，将眼睁开看时，见一人身形瘦弱，蹲在身旁，手擎着一杯热腾腾
的黄酒，便问道：“足下何人！”那人答道：“俺蒋平特来敬你一杯。你敢喝么！”
邓车笑道：“原来是翻江鼠。你这话欺俺太甚！既被你擒来，刀斧尚且不怕，何况
是酒！纵然是砒霜毒药，俺也要喝的。何惧之有！”蒋平道：“好朋友！真正爽快。”
说罢，将酒杯送至唇边。邓车张开口，一饮而尽。又见过来一人道：“邓朋友，你
我虽有嫌隙，却是道义相通，各为其主。何不请过来大家坐谈呢？”邓车仰面看时，
这人不是别人，就是在灯下看案卷的假按院，心内辗转道：“敢则他不是颜按院？
如此看来，就是遭了他们圈套了。”便问道：“尊驾何人？”那人道：“在下公孙
策，”回手又指卢方道：“这是钻天鼠卢方大哥，这是彻地鼠韩彰二哥，那边是穿
山鼠徐庆徐三哥。还有御猫展大哥在后面保护大人，已命人请去了，少刻就到。”
邓车听了道：“这些朋友，俺都知道。久仰，久仰。既承台爱，俺倒要随喜随喜了。”
蒋爷在旁伸手将他搀起，吟溜哗啷蹭到桌边，也不谦逊，刚要坐下，只见展爷从外
面进来，一执手道：“邓朋友，久违了！”邓车久已知道展昭，无可回答，只是说
道：“请了。”展爷与大众见了，彼此就座，伴当添杯换酒。邓车到了此时，讲不
得(石可)碜，只好两手捧杯，缩头而饮。
    只听公孙先生问道：“大人今夜睡得安稳么？”展爷道：“略觉好些，只是思
念五弟，每每从梦中哭醒。”卢方听了，登时落下泪来。忽见徐庆瞪起双睛，擦摩
两掌，立起身来道：“姓邓的！你把俺五弟如何害了？快快说来。”公孙策连忙说
道：“三弟，此事不关邓朋友相干，体要错怪了人。”蒋平道：“三哥，那全是奸
王设下圈套。五弟争强好胜，自投罗网，如何抱怨得别人呢？”韩爷也在旁拦阻。
展爷知道公孙先生要探问邓车，惟恐徐庆搅乱了事体，不得实信，只得张罗换酒，
用言语岔开。徐庆无可如何，仍然坐在那里，气忿忿的一语不发。
    展爷换酒斟毕，方慢慢与公孙策你一言我一语套问邓车，打听襄阳王的事件。
邓车原是个卑鄙之人，见大家把他朋友相待，他便口不应心的说出实话来，言：
“襄阳王所仗的是飞叉太保钟雄为保障，若将此人收伏，破襄阳王便不难矣。”公
孙策套问明白，天已大亮，便派人将邓车押到班房，好好看守。大家也就各归屋内，
略为歇息。
    且说卢方回到屋内，与三个义弟说道：“愚兄有一事与三位贤弟商议。想五弟
不幸遭此茶毒，难道他的骨殖，就搁在九截松五峰岭不成？劣兄意欲将他骨殖取来，
送回原籍。不知众位贤弟意下如何？”三人听了，同声道：“正当如此，我等也是
这等想。”只见徐庆道：“小弟告辞了。”卢方道：“三弟那里去？”徐庆道：
“小弟盗老五的骨殖去。”卢方连忙摇头道：“三弟去不得。”韩彰道：“三弟太
莽撞了。就去，也要大家商议明白，当如何去法。”蒋平道：“据小弟想来，襄阳
王既将骨殖交付钟雄，钟雄必是加意防守。事情若不预料，恐到了临期有了疏虞，
反为不美。”卢方点头道：“四弟所论甚是。当如何去法呢？”蒋平道：“大哥身
体有些不爽，可以不去。叫二哥替你老去。三哥心急性躁，此事非冲锋打仗可比，
莫若小弟替三哥去。大哥在家也不寂寞，就是我与二哥同去，也有帮助。大哥想想
如何？”卢方道：“很好。就这样吧。”徐庆瞅了蒋平一眼，也不言语。只见伴当
拿了杯著放下，弟兄四人就座。卢方又问：“二位贤弟几时起身？”蒋平道：“此
事不必匆忙，后日起身也不为迟。”商议已毕，饮酒用饭。
    不知他等如何盗骨，且听下回分解。

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且说蒋平要去打听白玉堂下落，急急奔到八宝庄找着了雷震。恰好雷英在家，
听说蒋爷到了，父子一同出迎。雷英先叩谢了救父之恩。雷震连忙请蒋爷到书房献
茶，寒暄叙罢，蒋爷便问白玉堂的下落。雷英叹道：“说来实在可惨可伤。”便一
长一短说出。蒋爷听了，哭了个哽气倒噎，连雷震也为之掉泪。
    这段情节不好说，不忍说，又不能不说。你道白玉堂端的如何？自那日改了行
装，私离衙署，找了个小庙存身，却是个小天齐庙，自己暗暗思索道：“白玉堂英
名一世，归结却遭了别人的暗算，岂不可气可耻。按院的印信别人敢盗，难道奸王
的盟书我就不敢盗么？前次沈仲元虽说铜网阵的利害，他也不过说个大概，并不知
其中的底细，大约也是少所见而多所怪的意思。如何能够处处有线索，步步有消息
呢？但有存身站脚之处，我白玉堂仗着一身武艺，也可以支持得来。倘能盟书到手，
那时一本奏上当今，将奸工参倒，还愁印信没有么？”越思越想，甚是得意。
    到了夜间二鼓之时，便到了木城之下。来过二次，门户已然看惯，毫不介意。
端详了端详，就由坎门而入。转了几个门户。心中不耐烦，在百宝囊中掏出如意综
来。凡有不通闭塞之处，也不寻门，也不找户，将如意绦抛上去，用手理定绒绳，
便过去。一连几次，皆是如此，更觉爽快无阻，心中畅快，暗道：“他虽然设了疑
阵，其奈我白玉堂何！”越过多少板墙，便看见冲霄楼。仍在石基之上歇息了歇息，
自己犯想道：“前次沈仲元说过，楼梯在正北。我且到楼梯看看。’顺着台基，绕
到楼梯一看，果与马道相似。才待要上，只见有人说道：“什么人？病太岁张华在
此。”“嗖”的一刀砍来。白玉堂也不招架，将身一闪，刀却砍空。张华往前一扑，
白玉堂就势一脚。张华站不稳栽将下来，刀已落地。白玉堂赶上一步，将刀一拿，
觉着甚是沉重压手，暗道：“这小子好大力气。不然，如何使这样的笨物呢！”
    他那知道张华自从被北侠将刀削折，他却打了一把厚背的利刃，分量极大。他
只顾图了结实，却忘了自己使他不动。自从打了此刀之后，从未对垒厮杀，不知兵
刃累手。今日猛见有人上梯，出其不意，他尽力的砍来。却好白爷灵便，一闪身，
他的刀砍空。力猛刀沉，是刀把他累的，往前一扑。再加上白爷一脚，他焉有不撤
手掷刀，栽下去的理呢？
    且说白爷提着笨刀，随后赶下，照着张华的哽嗓，将刀不过往下一按。真是兵
刃沉重的好处，不用费力，只听“噗哧”的一声，刀会自己把张华杀了。白玉堂暗
道：“兵刃沉了也有趣，杀人真能省劲。”
    谁知马道之下，铁门那里，还有一人，却是小瘟疒皇徐敝。见张华丧命，他将
身一闪，进了铁门，暗暗将索簧上妥，专等拿人的。白玉堂那里知道，见楼梯无人
拦挡，携着笨刀，就到冲霄楼上。从栏杆往上观瞧，其高非常。又见楼却无门，依
然八面窗棂，左寻右找，无门可入。一时性起，将笨刀顺着窗缝，往上一撬一撬。
不多的工夫，窗户已然离糟。白爷满心欢喜，将左手把住窗棂，右手再一用力，窗
户已然落下一扇，顺手轻轻的一放。楼内已然看见，却甚明亮，不知光从何生。回
手掏出一块小小石子，往楼内一掷。侧耳一听，咕噜噜石子滚到那边不响了，一派
木板之声。白玉堂听了放心，将身一纵，上了窗户台儿，却将笨刀往下一探，果真
是实在的木板。轻轻跃下，来到楼内，脚尖滑步，却甚平稳。往亮处奔来一看，又
是八面小小窗棂，里面更觉光亮，暗道：“大约其中必有埋伏。我既来到此处，焉
有不看之理。”又用笨刀将小窗略略的一撬，谁知小窗随手放开。白玉堂举目留神，
原来是从下面一缕灯光照彻上面一个灯毯，此光直射到中梁之上，见有绒线系定一
个小小的锦匣，暗道：“原来盟书在此。”这句话尚未出口，觉得脚下一动。才待
转步，不由将笨刀一扔，只听“咕嗜”一声，滚板一翻。白爷说声：“不好！”身
体往下一沉，觉得痛彻心髓。登时从头上到脚下无处不是利刃，周身已无完肤。
    只见一阵锣声乱响，人声嘈杂，道：“铜网阵有了人了。”其中有一人高声道：
“放箭！”耳内如闻飞蝗骤雨，铜网之上犹如刺猬一般，早已动不的了。这人又吩
咐：“住箭！”弓箭手下去，长枪手上来。打来火把照看，见铜网之内血渍淋漓，
慢说面目，连四肢俱各不分了。小瘟疒皇徐敝满心得意，吩咐：“拔箭。”血肉狼
藉，难以注目。将箭拔完之后，徐敝仰面觑视，不防有人把滑车一拉，铜网往上一
起，那把笨刀就落将下来，不歪不斜，正砍在徐敝的头上，把个脑袋平分两半，一
张嘴往两下里一咧，一边是“哎”，一边是“呀”，身体往后一倒，也就“呜呼哀
哉”了。
    众人见了，不敢怠慢，急忙来到集贤堂。此时奸王已知铜网有人，大家正在议
论，只见来人禀道：“铜网不知打住何人。从网内落下一把笨刀来，将徐敝砍死。”
奸王道：“虽然铜网打住一人，不想倒反伤了孤家两条好汉。又不知此人是谁？孤
家倒要看看去。”众人来到铜网之下。吩咐将尸骸抖下来，已然是块血饼，如何认
得出来。旁边早有一人看见石袋，道：“这是什么物件？”伸手拿起，里面尚有石
子。这石袋未伤，是笨刀挡住之故。沈仲元骇目惊心，暗道：“五弟呀，五弟！你
为何不听我的言语，竟自遭此惨毒？好不伤感人也！”只听邓车道：“千岁爷万千
之喜。此人非别个，他乃大闹东京的锦毛鼠白玉堂，除他并无第二个用石子的，这
正是颜查散的帮手。”奸王听了，心中欢喜。因此用坛子盛了尸首，次日送到军山
交给钟雄掩埋看守。
    前天刘立保说的原非讹传。如今蒋平又听雷英说的伤心惨目，不由的痛哭。雷
震在旁拭泪，劝慰多时。蒋爷止住伤心，又问道：“贤弟，如今奸王那里作何计较？
务求明以告我，幸勿吝教。”雷英道：“奸王虽然谋为不轨，每日以歌童舞女为事，
也是个声色货利之徒。他此时刻刻不忘的惟有按院大人，总要设法将大人陷害了，
方合心意。恩公回去禀明大人，务要昼夜留神方好。再者，恩公如有用着小可之时，
小可当效犬马之劳，决不食言。”蒋爷听了，深深致谢。辞了雷英父子，往按院衙
门而来，暗暗忖道：“我这回去，见了我大哥，必须如此如此，索性叫他老死心塌
地的痛哭一场，省得悬想出病来，反为不美。就是这个主意。”
    不多时，到了街中。刚到大堂，见雨墨从那边出来，便忙问道：“大人在那里？”
雨墨道：“大人同众位俱在书房，正盼望四爷。”蒋爷点头，转过二堂，便看见了
书房。他就先自放声大哭，道：“哎呀，不好了！五弟叫人害了！死的好不修苦呀！”
一壁嚷着，一壁进了书房。见了卢方，伸手拉住，道：“大哥，五弟真个死了也。”
卢方闻听，登时昏晕过去。韩彰徐庆连忙扶住，哭着呼唤。展爷在旁，又是伤心，
又是劝慰。不料颜查散那里瞪着双睛，口中叫了一声“贤弟呀！”将眼一翻，往后
便仰，多亏公孙先生扶住。却好雨墨赶到，急急上前，也是乱叫。此时书房就如孝
棚一般，哭的叫的，忙在一处。好容易，卢大爷哭了出来，蒋四爷等放心。展爷又
过来照看颇大人，幸喜也还过气来。这一阵悲啼，不堪入耳。展爷与公孙先生虽则
伤心，到了此时，反要百般的解劝。
    卢大爷痛定之后，方问蒋平道：“五弟如何死的？”蒋平道：“说起咱五弟来，
实在可怜。”便将误落铜网阵遭害的原由说了。说了又哭，哭了又说，分外的比别
人闹的利害。后来索性要不活着了，要跟了老五去。急的个实心的卢方，倒把他劝
解了多时。徐庆粗豪直爽人，如何禁的住揉磨，连说带嚷，道：“四弟，你好胡闹！
人死不能复生，只是哭他，也是无益。与其哭他，何不与他报仇呢？”众人道：
“还是三弟想的开。”此时颜大人已被雨墨搀进后面歇息去了。
    忽见外班拿进一角文书，是襄阳王那里来的官务。公孙先生接来，拆开看毕，
道：“你叫差官略等一等，我这里即有回文答复。”外班回身出去传说。公孙策对
众人道：“他这文书不是为官务而来。”众人道：“不为官事却是为何？”公孙策
道：“他因这些日不见咱们衙门有什么动静，故此行了文书来，我这里必须答复。
他明是移文，暗里却打听印信消息而来。”展爷道：“这有何妨。如今有了印信，
还愁什么答复么？”蒋平道：“虽则如此。他若看见有了印信，只怕又要生别的事
端了。”公孙策点头，道：“四弟虑的是极。如今且自答了回文，我这里严加防备
就是了。”说罢按着原文答复明白，叫雨墨请出印来用上，外面又打了封口，交付
外班，即交原差领回。
    官务完毕之后，大家摆上酒饭，仍是卢方首座，也不谦逊，大家团团围坐。只
见卢方无精打采，短叹长吁，连酒也不沾唇，却一汪眼泪泡着眼珠儿，何曾是个干。
大家见此光景，俱各闷闷不乐。惟独徐庆一言不发，自己把着一壶酒，左一杯，右
一盏，仿佛拿酒煞气的一般。不多会，他就醉了，先自离席，一边躺着去了。众人
因卢方不喝不吃，也就说道：“大哥如不耐烦，何不歇息歇息呢？”卢方顺口说道：
“既然如此，众位贤弟，恕劣兄不陪了。”也就回到自己屋内去了。
    这里公孙策展昭韩彰蒋平四人饮酒之间，商议事体。蒋平又将雷英说奸王刻刻
不忘要害大人的话说了。公孙策道：“我也正为此事踌躇。我想今日这套文书回去，
奸王见了必是惊疑诧异。他如何肯善罢干休呢？咱们如今有个道理：第一，大人处
要个精细有本领的，不消说了，是展大哥的责任。什么事展兄全不用管，就只保护
大人要紧。第二，卢大哥身体欠爽，一来要人眼侍，二来又要照看，此差交给四弟。
我与韩二兄徐三弟今晚在书房，如此如此。倘有意外之事，随机应变，管保诸事不
至遗漏。众位兄弟想想如何呢？”展爷等听了道：“很好，就是如此料理吧。”酒
饭已毕，展爷便到后面，看了看颜大人，又到前面，瞧了瞧卢大爷，两下里无非俱
是伤心，不必细表。
    且说襄阳王的差官领了回文，来到行中，问了问奸王正同众人在集贤堂内，即
刻来到厅前。进了厅房，将回文呈上。奸王接来一看，道：“哎呀！按院印信既叫
孤家盗来，他那里如何仍有印信？岂有此理？事有可疑。”说罢，将回文递与邓车。
邓车接来一看，不觉的满面通红，道：“启上千岁：小臣为此印信原非容易，难道
送印之人有弊么？”一句话提醒了奸王，立刻吩咐：“快拿雷英来。”
    未知如何，且听下回分解。

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且说卢方出庙观看山景。急见那边来了个妇人慌慌张张，见了卢方，说道：
“救人呀，救人呀！”说着话，迈步跑进庙去了。卢方才待要问，又见后面有一人
穿着军卒眼色，口内胡言乱道，追赶前来。卢方听了，不由的气往上冲，迎面将掌
一晃，脚下一踢，那军卒栽倒在地。卢方赶步，脚踏胸膛，喝道：“你这厮擅自追
赶良家妇女，意欲何为？进！”说罢，扬拳要打。那军卒道：“你老爷不必动怒，
小人实说。小人名叫刘立保，在飞叉太保钟大王爷寨内做了四等的小头目。只因前
日襄阳王爷派人送来一个坛子，里面装定一位英雄的骨殖，说此人姓白名玉堂。襄
阳王爷恐人把骨殖盗去，因此交给我们大王，我们大王说，这位姓白的是个义士好
朋友，就把他埋在九截松五峰岭下。今日又派我带领一十六个喽罗抬了祭礼前来，
与姓自的上坟。小人因出恭，落在后面，恰好遇见这个妇人。小人以为幽山荒僻，
欺负他是个孤行的妇女，也不过是臊皮打哈哈儿，并非诚心要把他怎么样。就是这
么一件事情，你老听明白了？”刘立保一壁说话，一壁偷眼瞅卢方。见卢方愣愣柯
柯，不言不语，仿佛出神，忘其所以，后面说的话大约全没听见。刘立保暗道：
“这位别有什么症候吧？我不趁此时逃走，还等什么？”轻轻从卢方的脚下滚出，
爬起来就往前追赶喽罗去了。
    到了那里，见众人祭礼摆妥，单等刘立保。刘立保也不说长，也不道短，走到
祭桌跟前双膝跪倒。众人同声道：“一来奉上命差遣，二来闻听说死者是个好汉。
来，来，来，大家行个礼儿，也是应当的。”众人跪倒，刚磕下头去。只听刘立保
哇的一声，放声大哭。众人觉得诧异，道：“行礼使得，哭他何益？”刘立保不但
哭，嘴里还数数落落的道：“白五爷呀！我的白五爷！今日奉大王之命前来与你老
上坟，差一点儿没叫人把我毁了。焉知不是你老人家的默佑保护，小人方才得脱。
若非你老的阴灵显应，大约我这刘立保保不住，叫人家弄死了。哎呀！我那有灵有
圣的白五爷呀。”众人听了不觉要笑，只得上前相劝，好容易方才住声。众人原打
算祭奠完了，大家团团围住，一吃一喝。不想刘立保余恸尚在。众人见头儿如此，
只得仍将祭礼装在食盒里面，大家抬起。也有抱怨的，辛苦了这半天连个祭余也没
尝着；也有纳闷的，刘立保今儿受了谁的气来到这里借此发泄呢？俱各猜不出是什
么缘故。
    刘立保眼尖，见那边来了几个猎户，各持兵刃，知道不好，他便从小路溜之乎
也。这里唆罗抬着食盒，冷不防劈叉拍一阵乱响，将食盒家伙砸个稀烂。其中有两
个猎户，一个使棍，一个托叉，问道：“刘立保那里去了？”众唆罗中有认的二人
的，便说道：“陆大爷，鲁二爷，这是怎么说？我等并没敢得罪尊驾，为何将家伙
俱各打碎？我们如何回去交差呢？”只听使棍的说：“你等休来问俺。俺只问你，
刘立保在那里？”喽罗道：“他早已从小路逃走，大爷找他则甚？”使棍的冷笑道：
“好呀！他竟逃走了，便宜这厮。你等回去上复你家大王，问他这洞庭之内，可有
无故劫掠良家妇女的规矩么？而且他敢邀截俺的妻小，是何道理？”众喽罗听了，
方明白刘立保所做之事。大约方才恸哭，想来是已然受了委屈了，便向前央告道：
“大爷二爷不要动怒，我们回去必禀知大王，将他重处，实实不干小人们之事。”
使叉的还要抢叉动手，使棍的拦住道：“贤弟体要伤害他等。且看钟大王素日情面。”
又对众喽罗道：“俺若不看你家大王的分上，将你等一个也是不留。你等回去，务
必将刘立保所做之恶说明，也叫你家大王知道俺等并非无故厮闹。且饶恕尔等去吧。”
众喽罗抱头鼠窜而去。
    原来此二人乃是郎舅，使棍的姓陆名彬，使叉的姓鲁名英。方才那妇人便是陆
彬之妻，鲁英之姊，一身好武艺，时常进山搜罗禽兽。因在山上就看见一群唆罗上
山，他便急急藏躲，惟恐叫人看见，不甚雅相，待众喽罗过去，他才慢慢下山，意
欲归家，可巧迎头遇见刘立保胡言乱语。鲁氏故意的惊慌，将他诱下，原要用袖箭
打他，以戒下次。不想来到五显庙前，一眼看见卢方，倒不好意思，只得嚷道：
“救人呀，救人呀！”卢大爷方把刘立保踢倒。这妇人也就回家告诉陆鲁二人。所
以二人提了利刃，带了四个猎户前来，要拿刘立保出气。谁知他早已脱逃，只得找
寻那紫面大汉。先到庙中寻了一遍，见供桌上有个包裹，却不见人。又吩咐猎户四
下搜寻，只听那边猎户道：“在这里呢。”陆鲁二人急急赶到树后，见卢方一张紫
面，满部髭髯，身材凛凛，气概昂昂，不由的暗暗羡慕。连忙上前致谢道：“多蒙
恩公救拔，我等感激不尽，请问尊姓大名。”
    谁知卢方自从听了刘立保之言，一时恸彻心髓，迷了本性，信步出庙，来到树
林之内，全然不觉。如今听陆鲁二人之言，猛然还过一口气来，方才清醒，不肯说
出名姓，含糊答道：“些须小事，何足挂齿。请了。”陆鲁二人见卢方不肯说出名
姓，也不便再问，欲邀到庄上酬谢。卢方答道：“因有同人在山下相等，碍难久停。
改日再为拜访。”说罢，将手一拱转身竟奔逆水泉而来。
    此时已有薄暮之际，正走之间，只见前面一片火光，旁有一人往下注视。及至
切近，却是韩彰，便悄悄问道：“二弟，怎么样了？”韩彰道：“四弟已然下去二
次，言下面极深极冷，寒气彻骨，不能多延时刻，所以用干柴烘着，一来上来时可
以向火暖寒，二来借火光以作水中眼目。大哥脚下立稳着，再往下看。”卢方登住
顽石，往泉下一看。但见碧澄澄回环来往，浪滚滚上下翻腾，那一股冷飕飕寒气侵
入肌骨。卢方不由的连打几个寒噤道：“了不得，了不得！这样寒泉逆水，四弟如
何受得，寻不着印信，性命却是要紧。怎么好，怎么好！四弟呀，四弟。摸的着，
摸不着，快些上来吧！你若再不上来，劣兄先就禁不起了。”嘴里说着，身体已然
打起战来，连牙齿咯咯咯抖的山响。韩彰见卢方这番光景，惟恐有失，连忙过来搀
住，道：“大哥且在那边向火去。四弟不久也就上来了。”卢方那里肯动，两只眼
睛直勾勾往水里紧瞅。半晌，只听忽喇喇水面一翻，见蒋平刚然一冒，被逆水一滚，
打将下去。转来转去，一连几次，好容易扒往沿石，将身体一长，出了水面。韩彰
伸手接住，将身往后一仰，用力一提，这才把蒋平拉将上来，搀到火堆烘烤暖寒。
迟了一会，蒋平方说出话来，道：“好利害！好利害！若非火光，险些儿心头迷乱
了。小弟被水滚的已然力尽筋疲了。”卢方道“四弟呀，印信虽然要紧，再不要下
去了。”蒋平道：“小弟也不下去了。”回手在水靠内掏出印来，道：“有了此物，
我还下去做什么？”
    忽听那边有人答道：“三位功已成了，可喜可贺。”卢方抬头一看，不是别人，
正是陆鲁兄弟，连忙执手，道：“二位为何去而复返？”陆彬道：“我等因恩公竟
奔逆水泉而来，甚不放心，故此悄悄跟随。谁知三位特为此事到此。果然这位本领
高强。这泉内没有人敢下去的。”韩彰便问此二位是何人，卢方就把庙前之事说了
一遍。蒋平此时却将水靠脱下，问道：“大哥，小弟很冷，我的衣服呢？”卢方道：
“哟！放在五显庙内了。这便怎处？贤弟且穿愚兄的。”说罢，就要脱下。蒋平拦
道：“大哥不要脱。你老的衣服，小弟如何穿的起来。莫若将就到五显庙再穿不迟。”
只见鲁英早已脱下衣服来，道：“四爷且穿上这件吧。那包袱弟等已然叫庄丁拿回
庄去了。”陆彬道：“再者天色已晚，请三位同到敝庄略为歇息，明早再行如何呢？”
卢方等只得从命。
    蒋平问道：“贵庄在那里？”陆彬道：“离此不过二里之遥，名叫陈起望，便
是舍下。”说罢，五人离了逆水泉，一直来到陈起望。相离不远，早见有多少灯笼
火把迎将上来。火光之下看去，好一座庄院，甚是广阔齐整，而且庄丁人烟不少。
进了庄门，来在待客厅上，极其宏敞煊赫。陆彬先叫庄丁把包袱取出，与蒋平换了
衣服。转眼间已摆上酒肴，大家叙座，方才细问姓名，彼此一一说了。陆鲁二人本
久已闻名，不能亲近，如今见了，曷胜敬仰。陆彬道：“此事我弟兄早已知道。只
因五日前来了个襄阳王府的站堂官，此人姓雷，他把盗印之事述说一番，弟等不胜
惊骇。本要拦阻，不想他已将印信撂在逆水泉内，才到敝庄。我等将他埋怨不已，
陈说利害，他也觉的后悔，惜乎事已做成，不能更改。自他去后，弟等好生的替按
院大人忧心。谁知蒋四兄有这样的本领，弟等真不胜拜服之至！”蒋爷道：“岂敢，
岂敢。请问这姓雷的，不是单名一个英字，在府街之后二里半地八宝庄居住么？”
陆彬道：“正是，正是。四兄如何认得？”蒋平道：“小弟也是闻名，却未会面。”
    卢方道：“请问陆兄，这里可有九截松五峰岭么？”陆彬道：“有。就在正南
之上。卢兄何故问他？”卢方听见，不由的落下泪来，就将刘立保说的言语叙明。
说罢，痛哭。韩蒋二人听了，惊疑不止。蒋平惟恐卢方心路儿窄，连忙遮掩道：
“此事恐是讹传，未必是真。若果有此事，按院那里如何连个风声也没有呢？据小
弟看来，其中有诈。待明日回去，小弟细细探访就明白了。”陆鲁二人见蒋爷如此
说，也就劝卢方道：“大哥不要伤心。此一节事我弟兄就不知道，焉知不是讹传呢？
等四兄打听明白，自然有个水落石出。”卢方听了也就无可如何，而且新到初交的
朋友家内，也不便痛哭流涕，只得止住泪痕。
    蒋平就将此事岔开，问陆鲁如何生理。陆彬道：“小弟在此庄内以渔猎为生。
我这乡邻有捕鱼的，有打猎的，皆是小弟二人评论市价。”三人听了，知他二人是
丁家兄弟一流人物，甚是称羡。酒饭已毕，大家歇息。三人心内有事，如何睡的着。
到了五鼓，便起身别了陆鲁弟兄，离了陈起望。那敢耽延，急急赶到按院衙门，见
了颜大人，将印呈上。不但颜大人欢喜感激，连公孙策也是夸奖佩服，更有个雨墨
暗暗高兴，殷殷勤勤，尽心服侍。
    卢方便问：“这几日五弟可有信息么？”公孙策道：“仍是毫无影响。”卢方
连声叹气，道：“如此看来，五弟死矣！”又将听见刘立保之言说了一遍。颜大人
尚未听完，先就哭了。蒋平道：“不必犹疑。我此时就去细细打听一番，看是如何。”
    要知白玉堂的下落，且听下回分解。

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且说白五爷回到屋内，总觉心神不定，坐立不安，自己暗暗诧异道：“今日如
何眼跳耳鸣起来？”只得将软靠扎缚停当，挎上石袋，仿佛预备厮杀的一般。一夜
之间，惊惊恐恐，未能好生安眠。到了次日，觉的精神倦怠，饮食懒进，而且短叹
长吁，不时的摩拳擦掌。
    及至到了晚间，自己却要早些就寝。谁知躺在床上千思万虑，一时攒在心头，
翻来覆去，反倒焦急不宁。索性赌气起来，穿好衣服，挎上石袋，佩了利刃，来到
院中，前后巡逻。由西边转到东边，猛听得人声嘈杂，嚷道：“不好了！西厢房失
火了！”白玉堂急急从东边赶过来。抬头时见火光一片，照见正堂之上，有一人站
立。回手从袋内取出石子，扬手打去，只听噗哧一声，倒而复立。白玉堂暗说：
“不好！”此时众差役俱各看见，又嚷有贼，又要救火。白玉堂一眼看见雨墨在那
里指手画脚，分派众人，连忙赶向前来，道：“雨墨，你不护印，张罗这些做什么？”
一句话提醒了雨墨，跑到大堂里面一看，哎哟道：“不好了！印匣失去了！”
    白玉堂不暇细问，转身出了衙署，一直追赶下去。早见前面有二人飞跑。白玉
堂一壁赶，一壁掏出石子随手掷去，却好打在后面那人身上。只听‘咯当”一声，
却是木器声音。那人往前一扑，可巧跑的脚急，收煞不住，“噗咚”嘴吃屎爬在尘
埃。白玉堂早已赶至跟前，照着脑后连脖子当的一下，跺了一脚。忽然前面那人抽
身回来，将手一扬，弓弦一响。白玉堂跺脚伏身，眼光早已注定前面，那人回身扬
手弦响，知有暗器，身体一蹲。那人也就凑近一步。好白玉堂，急中生智，故意的
将左手一握脸。前面那人只打量白玉堂着伤，急奔前来。白玉堂觑定，将右手石子
飞出。那人忙中有错，忘了打人一拳，防人一脚。只听“拍”，面上早已着了石子，
哎哟了一声，顾不得救他的伙计，负痛逃命去了。白玉堂也不追赶，就将爬伏那人
按住，摸了摸脊背上却是印匣，满心欢喜。随即背后灯笼火把，来了多少差役；因
听雨墨说白五爷追赶贼，故此随后赶来帮助。见白五爷按住喊人。大家上前解下印
匣，将贼人绑缚起来。只见这贼人满脸血迹，异口皆肿，却是连栽带跺的。差役捧
了印匣，押着贼人。白五爷跟随在后，回到衙署。
    此时西厢房火已扑灭，颜大人与公孙策俱在大堂之上，雨墨在旁乱抖。房上之
人已然拿下，却是个吹气的皮人儿。差役先将印匣安放在公堂之上。雨墨一眼看见，
他也不抖了。然后又见众人推拥着一个满脸血渍矮胖之人，到了公堂之上。颇大人
便问：“你叫什么名字？”那人也不下跪，声音洪亮，答道：“俺号钻云燕子，又
叫坐地炮申虎。那个高大汉子，他叫神手大圣邓车。”公孙策听了，忙问道：“怎
么你们是两个同来的么？”申虎道：“何尝不是。他偷的印匣却叫我背着的。”公
孙策叫将申虎带将下去。
    说话间，白五爷已到，将追贼情形，如何将申虎打倒，又如何用石子把邓车打
跑的话说了。公孙策摇头道：“如此说来，这印匣须要打开看看，方才放心。”白
五爷听了，眉头一皱，暗道：“念书人这等腐气。共总有多大的工夫，难道他打开
印匣，单把印拿了去么？若真拿去，印匣也就轻了，如何还能够沉重呢？就是细心，
也到不了如此的田地。且叫他打开看了，我再奚落他一番。”即说道：“俺是粗莽
人，没有先生这样细心，想的周到。倒要大家看看。”回头吩咐雨墨将印匣打开。
雨墨上前解开黄袱，揭起巨盖，只见雨墨又乱抖起来，道：“不……不好咧！这……
这是什么？”白玉堂见此光景，连忙近前一看，见黑漆漆一块东西，伸手拿起，沉
甸甸的却是一块废铁。登时连急带气，不由的面目变色，暗暗叫着自己：“白玉堂
呀，白玉堂！你枉自聪明，如今也被人家暗算了。可见公孙策比你高了一筹，你岂
不愧死？”颜查散惟恐白玉堂脸上下不来，急问前道：“事已如此，不必为难。慢
慢访查，自有下落。”公孙策在旁，也将好言安慰。无奈白玉堂心中委实难安，到
了此时，一语不发，惟有愧愤而已。公孙策请大人同白玉堂且上书房，待他慢慢诱
问申虎。颜大人会意，携了白玉堂的手，转后面去了。
    公孙策又叫雨墨将印匣暂且包起，悄悄告诉他，第一白五爷要紧，你与大人好
好看守，不可叫他离了左右。雨墨领命，也就上后面去了。
    公孙策吩咐差役带着申虎，到了自己屋内。却将申虎松了绑缚，换上了手锅脚
镣，却叫他坐下，以朋友之礼相待。先论交情，后讲大义，嗣后替申虎抱屈，说：
“可惜你这样一个人，竟受了人的欺哄了。”申虎道：“此差原是奉王爷的钩谕而
来，如何是欺哄呢？”公孙先生笑道：“你真是诚实豪爽人，我不说明，你也不信。
你想想同是一样差使，如何他盗印，你背印匣呢？果然真有印，也倒罢了。人家把
印早已拿去请功，却叫你背着一块废铁，遭了擒获。难道你不是被人欺哄了么？”
申虎道：“怎么印匣内不是印么？”公孙策道：“何尝是印呢。方才共同开看，只
有一块废铁。印信早被邓车拿去。所以你遭擒时，他连救也不救，他乐得一个人去
请功呢。”几句话说的申虎如梦方醒，登时咬牙切齿，恨起邓车来。
    公孙先生又叫人备了酒肴，陪着申虎饮酒，慢慢探问盗印的情由。申虎深恨邓
车，便吐实说道：“此事原是襄阳王在集贤堂与大家商议，要害按院大人，非盗印
不可。邓车自逞其能，就讨了此差，却叫我陪了他来。我以为是大家之事，理应帮
助。谁知他不怀好意，竟将我陷害。我等昨晚就来了，只因不知印放在何处。后来
听见白五爷说，叫雨墨防守印信，我等听了，甚是欢喜。不想白五爷又吩咐雨墨不
必忙在一时，惟恐隔墙有耳。我等深眼白五爷精细，就把雨墨认准了，我们就回去
了。故此今晚才来。可巧雨墨正与人讲究护印之事。他在大堂的里间，我们揣度印
匣必在其中。邓车就安设皮人，叫我在西厢房放火，为的是惑乱众心，匆忙之际，
方好下手。果然不出所料，众人只顾张罗救火，又看见房上有那皮人，登时鼎沸起
来。趁此时，邓车到了里间，提了印匣，越过墙垣，我随后也出了衙署。寻觅了多
时，方见邓车，他就把印匣交付于我。想来就在这个工夫，他把印拿去了，才放上
废铁。可恨他为什么不告诉我呢？我若早知是块废铁，久已掷去，也不至于遭擒了。
越想越是他有意捉弄我，实实令人可气可恨！”
    公孙策又问道：“他们将印盗去，意欲何为？”申虎道：“我索性告诉先生吧。
襄阳王已然商议明白：如若盗了印去，要丢在逆水泉内。”公孙策暗暗吃惊，急问
道：“这逆水泉在那里？”申虎道：“在洞庭湖的山环之内，单有一泉，水势逆流，
深不可测。若把印丢下去，是再也不能取出来的。”公孙策探问明白，饮酒已毕，
叫人看守申虎，自己即来到书房见了颜大人，一五一十将申虎的话说了。颜大人听
了，虽则惊疑，却也无可如何。
    公孙策左右一看，不见了白玉堂，便问：“五弟那里去了？”颜大人道：“刚
才出去。他说到屋中换换衣服就来。”公孙策道：“瞎！不该叫他一人出去。”急
唤雨墨：“你到白五爷屋中，说我与大人有紧要事相商，请他快来。”雨墨去不多
时，回来禀道：“小人问白五爷伴当，说五爷换了衣服，就出去了。说上书房来了。”
公孙策摇头道：“不好了！白五弟走了。他这一去，除非有了印方肯回来；若是无
印，只怕要生出别的事来。”颜大人着急，道：“适才很该叫雨墨跟了他去。”公
孙策道：“他决意要去，就是派雨墨跟了去，他也要把他支开。我原打算问明了印
的下落，将五弟极力的开导一番，再设法将印找回。不想他竟走了。此时徒急无益，
只好暗暗访查，慢慢等他便了。”
    自此日为始，颜大人行坐不安，茶饭无心，白日盼到昏黑，昏黑盼到天亮，一
连就是五天，毫无影响，急的颜大人叹气唉声，语言颠倒。多亏公孙策百般劝慰，
又要料理官务。
    这日，只见外班进来禀道：“外面有五位官长到了，现有手本呈上。”公孙先
生接过一看，满心欢喜。原来是南侠同定卢方四弟兄来了。连忙回了颜大人，立刻
请到书房相见。外班转身出去。公孙策迎了出来，彼此各道寒暄。独蒋平不见玉堂
迎接，心中暗暗辗转。及至来到书房，颜大人也出公座见礼。展爷道：“卑职等一
来奉旨，二来相谕，特来在大人衙门供职。’要行属员之礼。颜大人那里肯受，道：
“五位乃是钦命，而且是敝老师衙署人员，本院如何能以属员相待。”吩咐：“看
座。只行常礼罢了。”五人谢了坐。只见颜大人愁眉不展，面带赧颜。
    卢方先问：“五弟那里去了？”颜大人听此一问，不但垂头不语，更觉满面通
红。公孙策在旁答道：“提起话长。”就将五日前邓车盗印情由述了一遍。“五弟
自那日不告而去，至今总未回来。”卢方等不觉大惊失色，道：“如此说来，五弟
这一去别有些不妥罢了？”蒋平忙拦道：“有什么不妥呢。不过五弟因印信丢了，
脸上有些下不来，暂且躲避几时。待有了印，也就回来了。大哥不要多虑。请问先
生，这印信可有些下落？”公孙策道：“虽有下落，只是难以求取。”蒋平道：
“端的如何？”公孙策又将申虎说出逆水泉的情节说了。蒋平说道：“既有下落，
咱们先取印要紧。堂堂接院，如何没有印信？但只一件，襄阳王那里既来盗印，他
必仍然暗里使人探听，又恐他别生事端，须要严加防备方妥。明日我同大哥二哥上
逆水泉取印，展大哥同三哥在衙署守护。白昼间还好，独有夜间更要留神。”计议
已定，即刻排宴饮酒，无非讲论这节事体。大家喝的也不畅快，囫囵吃毕饭后，大
家安歇。展爷单住了一间，卢方四人另有三间一所，带着伴当居住。
    展爷晚间无事，来到公孙先生屋内闲谈。忽见蒋爷进来，彼此就座。蒋爷悄悄
道：“据小弟想来，五弟这一去，凶多吉少。弟因大哥忠厚，心路儿窄，三哥又是
莽卤性子儿太急，所以小弟用言语儿岔开。明日弟等取印去后，大人前公孙先生须
要善为解释。到了夜间，展兄务要留神。我三哥是靠不得的。再者五弟吉凶，千万
不要对三哥说明。五弟倘若回来，就求公孙先生与展兄将他绊住，断不可再叫他走
了。如若仍不回来，只好等我们从逆水泉回来，再作道理。”公孙先生与展爷连连
点头应允，蒋平也就回转屋内安歇。
    到了次日，卢方等别了众人，蒋爷带了水靠，一直竟奔洞庭湖而来，到了金山
庙，蒋爷惟恐卢方跟到逆水泉瞅着害怕着急，便对卢方道：“大哥，此处离逆水泉
不远了，小弟就在此改装。大哥在此专等，又可照看了衣服包裹。”说着话，将大
衣服脱下，折了折，包在包裹之内，即把水靠穿妥，同定韩彰，前往逆水泉而去。
这里卢爷提了包裹，进庙瞻仰了一番。原来是五显财神庙。将包裹放在供桌上，转
身出来，坐在门槛之上，观看山景。
    不知后文如何，且听下回分解。

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且说奸王听了探报之言，只气得怪叫如雷，道：“孤乃当今皇叔，颜查散他是
何等样人，擅敢要捉拿孤家与百姓报仇雪恨！此话说的太大了，实实令人可气！他
仗的包黑子的门生，竟敢藐视孤家。孤家要是叫他好好在这里为官，如何能够成其
大事？必须设计将他害了，一来出了这口恶气，二来也好举事。”因此转想起：
“俗言：‘捉奸要双，拿贼要赃。’必是孤家声势大了，朝廷有些知觉。孤家只要
把盟书放好，严加防范，不落他人之手。无有对证，如何诬赖孤家呢！”想罢，便
吩咐集贤堂众多豪杰光棍，每夜轮流看守冲霄楼。所有消息线索，俱各安放停当。
额外又用弓箭手、长枪手。倘有动静，鸣锣为号。大家齐心努力，勿得稍为懈弛。
奸王这里虽然防备，谁知早有一人暗暗探听了一番，你道是谁？就是那争强好胜不
服气的白玉堂。
    自颜巡按接印到任以来，大人与公孙先生料理公事，忙忙碌碌，毫无暇晷，而
且案件中多一半是襄阳王的。白玉堂却悄地里访查，已将八卦铜网阵听在耳内。到
了夜间人静之时，改扮行装，出了衙署，直奔襄阳府而来。先将大概看了，然后越
过墙去，处处留神。在集贤堂违规内容了多时，夜静无声。从房上越了几处墙垣，早见
那边有一高楼，直冲霄汉，心中暗道：“怪道起名冲霄楼，果然巍耸，且自下去看
看。”回手掏出小小石子轻轻问路，细细听去却是实地，连忙飞身跃下，蹑足潜踪，
滑步而行。来到切近一立身，他却摸着木城板做的围城，下有石基，上有垛口，垛
口上面全有锋芒。中有三门紧闭，用手按了一按，里面关的纹丝儿不能动。只得又
走了一面，依然三个门户，也是双扇紧闭。一连走了四面，都是如此，自己暗道：
“我已去了四面，大约那四面也不过如此。他这八面每面三门，想是从这门上分出
八卦来。各门俱都紧紧关闭，我今日来的不巧了，莫若暂且回去。改日再来打探，
看是如何。”想罢，刚要转身，只听那边有锣声，又是梆响，知是巡更的来了。他
却留神一看，见那边有座小小更棚，连忙隐到更棚的后面，侧耳细听。
    不多时，只听得锣梆齐鸣，到了更棚，歇了。一人说道：“老王呀，你该当走
走了。让我们也歇歇。”一人答道：“你们只管进来歇吧。今日没事。你忘了咱们
上次该班，不是遇见了这么一天么。各处门全关着，怕什么呢？今儿又是如此。咱
们仿佛是个歇班日子，偷点懒儿很使得。”又一人道：“虽然如此上头传行的紧，
锣梆不响，工夫大了，头儿又要问下来了，何苦呢？说不得王三李八你们二位辛苦
辛苦，回来我们再换你。”说罢，王李二人就巡更去了。白玉堂趁着锣梆声音，暗
暗离了更棚，窜房跃墙，回到署中。天已五鼓，悄悄进屋安歇。
    到了次日，便接了金辉的手本。颜大人即刻相见。金辉说起赤石崖捉了盗首蓝
骁，现在卧虎沟看守；十里堡拿了刺客方貂，交到长沙府监禁：此二人系赵爵的硬
证，必须解赴东京。颜大人吩咐赶紧办了奏折，写了禀帖，派妥当差官先到长沙起
了方貂，沿途州县仅要派役护送；后到卧虎沟押了蓝骁，不但官役护送，还有欧阳
春丁兆蕙暗暗防备。丁二爷因要到家中探看，所以约了北侠，待诸事已毕，仍要同
赴襄阳。后文再表。
    且说黑妖狐智化自从随金公到任，他乃无事之人，同张立出府闲步。见西北有
一去处，山势峻岩，树木葱郁，二人慢慢顺步行去。询之土人，此山名叫方山，及
至临近细细赏玩。山上有庙，朱垣碧瓦，宫殿巍峨。山下有潭，曲折回环，清水涟
滴。水曲之限有座汉皋台。石径之畔又有解珮亭，乃是郑交甫遇仙之处。这汉皋就
是方山的别名，而且房屋楼阁不少；虽则倾倒，不过略为修补，即可居住。似此妙
境，却不知当初是何人的名园。智化端详了多时，暗暗想道：“好个藏风避气的所
在。闻得圣上为襄阳之事，不肯彰明较著，要暗暗削去他的羽翼。将来必有乡勇义
上归附。倘是聚集人也不少，难道俱在府衙居住么？莫若回明金公，将此处修理修
理，以备不虞。岂不大妙。”想罢，同张立回来，见了太守，回明此事。金公深以
为然，又禀明按院，便动工修理。智化见金公办事梗直，昼夜勤劳，心中暗暗称羡
不已。
    这日智化猛然想起：“奸王盖造冲霄楼，设立铜网阵。我与北侠丁二弟前次来
时，未能探访。如今我却闲在这里，何不悄地前去走走。”主意已定，便告诉了张
立：“我找个相知，今夜惟恐不能回来。”暗暗带了夜行衣百宝囊，出了衙署，直
奔襄阳王的府第而来。找了寓所安歇。到了二鼓之时，出了寓所，施展飞檐走壁之
能，来到木城之下。留神细看，见每面三门，有洞开的，有关闭的，有中间开两边
关的，有两边开中间闭的，又有两门连开单闭这头或那头的，又有单开这头或那头
连闭两门的：八面开闭，全然不同，与白玉堂探访时全不相同。智化略定了定神，
辨了方向，心中豁然明白，暗道：“是了。他这是按乾、坎、良、震、巽、离、坤、
兑的卦象排成。我且由正门进去，看是如何。”及至来到门内，里面又是木板墙，
斜正不一，大小不同。门更多了，曲折弯转，左右往来。本欲投东，却是向西；及
要往南，反倒朝北。而且门户之内，真的假的，开的闭的，迥不相同。就是夹道之
中，通的塞的，明的暗的，不一而足。智化暗道：“好利害法于！幸亏这里无人隐
藏。倘有埋伏，就是要跑，却从何处出去呢？”正在思索，忽听“拍”的一声，打
在木板之上，“呱哒”又落在地下。仿佛有人掷砖瓦，却是在木板子那边。这边左
右留神细看，又不见人。智化纳闷，不敢停步，随弯就弯。转了多时，刚到一个门
前。只见嗖的一下，连忙一存身。那边木板之上，“拍”的一响，一物落地。智化
连忙捡起一看，却是一块石子，暗暗道：“这石子乃五弟白玉堂的技艺。难道他也
来了么？且进此门看看去。一伏身进门往旁一闪，是提防他的石子。抬头看时，见
一人东张西望，形色仓皇，连忙悄悄唤道：“五弟，五弟。劣兄智化在此。”只见
那人往前一凑道：“小弟正是白玉堂。智兄几时到来？”智化道：“劣兄来了许久。
叵耐这些门户闹的人眼迷心乱，再也看不出方向来。贤弟何时到此？”白玉堂道：
“小弟也来了许久了。果然的门户曲折，令人难测。你我从何处出去方好？”智化
道：“劣兄进来时，心内明明白白。如今左旋右转，闹的糊里糊涂，竟不知去向了。
这便怎么处？”
    只听木板那边有人接言道：“不用忙，有我呢。”智化与白玉堂转身往门外一
看。见一人迎面而来，智化细细留神，满心欢喜，道：“原来是沈贤弟么？”沈仲
元道：“正是。二位既来至此——那位是谁？”智化道：“不是外人，乃五弟白玉
堂。”彼此见了。沈仲元道：“索性随小弟看个水落石出。”二人道：“好。”沈
仲元在前引路，二人随后跟来。又过了好些门户，方到冲霄楼。只见此楼也是八面
朱窗玲珑，周围玉石栅栏，前面丹墀之上，一边一个石象驼定宝瓶，别无他物。沈
仲元道：“咱们就在此打坐。此地可远观，不可近玩。”说罢，就在台基之上拂拭
了拂试，三人坐下。
    沈爷道：“今日乃小弟值日之期。方才听得有物击木板之声，便知是兄弟们来
了，所以才迎了出来。亏得是小弟，若是别位，难免声张起来。”白玉堂道：“小
弟因一时性急，故此飞了两个石子，探探路径。”沈爷道：“二位兄长莫怪小弟说，
以后众家兄弟千万不要到此。这楼中消息线索利害非常。奸王惟恐有人盗去盟书，
所以严加防范。每日派人看守楼梯，最为要紧。”智化道：“这楼梯却在何处？”
沈爷道：“就在楼底后面，犹如马道一般。梯底下面有一铁门，里面仅可存身。如
有人来，只用将索簧上妥，尽等拿人。这制造的底细，一言难尽。二位兄长回去，
见了众家兄弟，谆嘱一番，千万不要到此。倘若遇了圈套，惟恐性命难保。休怪小
弟言之不早也。”白玉堂道：“他既设此机关，难道就罢了不成？”沈仲元道：
“如何就罢了呢？不过暂待时日。待有机缘，小弟探准了诀窍，设法破了索簧。只
要消息不动，那时就好处治了。”智化道：“全仗贤弟帮助。”沈仲元道：“小弟
当得效劳，兄长只管放心。”
    智化道：“我等从何处出去呢？”沈仲元道：“随我来。”三人立起身来，下
了台基。沈仲元带领二人，弯弯曲曲，过了无数的门户，俱是从左转。不多时，已
看见外边的木城。沈仲元道：“二位兄长出了此门，便无事了。以后千万不要到此！
恕小弟不送了。”智化二人谢了沈仲元，暗暗离了襄阳王府。智化又向白玉堂谆嘱
了一番，方才分手。白玉堂回转按院衙门。智化悄地里到了寓所。到次日方回太守
衙门，见了张立，无非托言找个相知未遇。私探一节，毫不提起。
    且说白玉堂自从二探铜网阵，心中郁郁不乐，茶饭无心。这日颜大人请到书房，
与公孙先生静坐闲谈，雨墨烹茶伺候。说到襄阳王，所有收的呈词至今并未办理，
奸王目下严加防范，无隙可乘。颜大人道：“办理民词，却是极易之事。只是如何
使奸王到案呢？”公孙策道：“言虽如此，惟恐他暗里使人探听，又恐他别生枝节
搅扰。他那里既然严加防范，我这里时刻小心。”白玉堂道：“先生之言甚是。第
一做官以印为主。”便吩咐雨墨道：“大人印信要紧，从今后你要好好护持，不可
忽略。”雨墨领命，才待转身，白玉堂唤住，道：“你往那里去？”雨墨道：“小
人护印去。”白玉堂笑道：“你别性急，提起印来，你就护印去；方才要不提起，
你也就想不起印来了。何必忙在此时呢？——再者还有一说，隔墙须有耳，窗外岂
无人，焉知此时奸王那里不有人来窥探。你这一去，提拨他了。曾记当初俺在开封
盗取三宝之时，原不知三宝放于何处，因此用了个拍门投石问路之计，多亏郎官包
兴把俺领了去，俺才知三宝所在。你今若一去，岂不是‘前车之鉴’么？不过以后
留神就是了。”雨墨连连称“是”。白玉堂又将诓诱南侠入岛、暗设线网拿住展昭
的往事，述了一番。彼此谈笑到二鼓之半，白玉堂辞了颜大人，出了书房，前后巡
查。又吩咐更夫等，务要殷勤，回转屋内去了。
    不知后来如何，且听下回分解。

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且说施生同锦笺乘马，佳蕙坐了一乘小轿，私自来到江边，摆下祭礼，换了素
服。施生拜奠，锦笺佳蕙跟在相公后面行礼。佳蕙此时哀哀戚戚的痛哭至甚，施生
也是惨惨凄凄泪流不止，锦笺在旁恳恳切切百般劝慰。痛哭之后，复又拈香。候香
烬的工夫，大家观望江景。只见那边来了一帮官船，却是家眷行囊，船头上舱门口
一边坐着一个丫环，里面影影绰绰有个半老的夫人同着一位及笄的小姐，还有一个
年少的相公。船临江近，不由的都往岸边瞭望。见施生背着手儿远眺江景，瞧佳蕙
手持罗帕，仍然试泪。小姐看了多时，搭讪着对相公说道：“兄弟，你看那人的面
貌好似佳蕙。”小相公尚未答言，夫人道：“我儿悄言，世间面貌相同者颇多。他
若是佳蕙，那厢必是施生了。”小姐方不言语，惟有秋水凝眸而已。
    原来此船就是金太守的家眷，何氏夫人带着牡丹小姐金章公子。何氏夫人早已
看见岸边有素服祭奠之人，仔细看来，正是施生与佳蕙。施生是自幼儿常见的，佳
蕙更不消说了，心中已觉惨切之至。一来惟恐小姐伤心，现有施生，不大稳便；二
来又因金公脾气不敢造次相认，所以说了句“世间面貌相同者颇多”。
    船已过去，到了停泊之处，早有丁雄吕庆在那里伺候迎接。吕庆已从施公处回
来，知是金公家眷到了，连忙伺候。仆妇丫环上前搀扶着，弃舟乘轿，直奔长沙府
衙门去了。不多时，金老爷也到，丁雄吕庆上前请安，说：“家老爷备的马匹在此，
请老爷乘用。”金公笑吟吟的道：“你家老爷在那里呢？”丁雄道：“在公馆恭候
老爷。”金公忙接丝缰，吕庆坠镫，上了坐骑。丁雄吕庆也上了马。吕庆在前引路，
丁雄策着马在金公旁边。金公问他：“几时到的长沙？你家老爷见了书信说些什么？”
了雄道：“小人回来时极其迅速，不多几日就到了。家老爷见了老爷的书信，小人
不甚明白。等老爷见了家老爷，再为细述。”金公点了点头。说话间，丁雄一伏身，
唿喇喇马已跑开。
    又走了不多会，只见邵太守同定阖署官员，俱在那里等候。此时吕庆已然下马，
急忙过来伺候。金公下马，二位太守彼此相见，欢喜不尽。同到公厅之上，众官员
又从新参见。金公一一应酬了几句，即请安歇去吧。众官员散后，二位太守先叙了
些彼此渴想的话头，然后摆上酒肴，方问及完婚一节。邵老爷将锦笺佳蕙始末原由
述了一遍。金公方才大悟，全与施生小姐毫无相干。二人畅饮叙阔。酒饭毕后，金
老爷请邵老爷回署，邵老爷又陪坐多时，方才告别，坐轿回衙。
    此时施生早已回来了，独独不见了艾虎，好生着急，忙问书童。书童说：“艾
爷并未言语，不知向何方去了。”施生心中懊悔，暗自揣度道：“想是贤弟见我把
他一人丢在此处，他赌气的走了。明日却又往何方找寻去呢？”
    忽听邵老爷回衙，连忙迎接，相见毕。邵老爷也不进内，便来至东跨所之内安
歇，施生陪坐。邵老爷即将今日面见金公及牡丹遇救未死之事说了一遍。“你金老
伯不但不怪你，反倒后悔。还说明日叫贤侄随到任上与牡丹完婚。明日必到衙署回
拜于我，贤任理应见见为是。”施生嗒嗒连声，又与邵公拜揖，深深谢了。
    且说金公在公馆大厅之内，请了智公子来谈了许久。智化惟恐金公劳乏，便告
退了。原来智化随金公前来，处处留神。每夜人静，改换行妆，不定内外巡查几次。
此时天已二鼓，智爷扎抹停当，从公馆后面悄悄的往前巡来。刚至卡于门旁，猛抬
头见倒厅有个人影往前张望。智爷一声儿也不言语，反将身形一矮，两个脚尖儿沾
地，“突，突，突”，顺着墙根，直奔倒座东耳房而来。到了东耳房，将身一躬，
脚尖儿垫劲儿，“嗖”便上了东耳房。抬头见倒座北耳房高着许多，也不惊动倒座
上的人，且往对面观瞧。见厅上有一人爬伏，两手把住椽头，两脚撑住瓦陇，倒垂
势往下观瞧。智爷暗道：“此人来的有些蹊跷，倒要看着。”忽见脊后又过来一人，
短小身材，极其伶便。见他将爬伏那人的左脚登的砖一抽，那人脚下一松，猛然一
跳。急将身形一长，从新将脚按了一按，复又爬伏。本人却不理会，这边智化看的
明白，见他将身一长，背的利刃已被那人儿抽去。智爷暗暗放心，只是防着对面那
人而已。转眼之间，见爬伏那人从正房上翻转下去，赶步进前，回手刚欲抽刀，谁
知剩了皮鞘，暗说“不好”，转身才待要走，只见迎面一刀砍来，急将脑袋一歪，
身体一侧，“噗哧”左膀着刀，“哎呀”一声，栽倒在地。艾虎高声嚷道：“有刺
客！”早又听见有人接声，说道：“对面上房还有一个呢。”艾虎转身竟奔倒座。
却见倒座上的人，跳到西耳房，身形一晃，已然越过墙去。艾虎却不上房，就从这
边一伏身，蹿上墙头，随即落下。脚底尚未站稳，觉的耳边凉风一般。他却一转身，
将刀往上一迎。只听咯当一声，刀对刀，火星乱进。只听对面人道：“好！真正伶
便。改日再会。请了。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。
    艾虎如何肯舍，随后紧紧追来。到了树林，左顾右盼，毫不见个人形。忽听有
人问道：“来的可是艾虎么？有我在此。”艾虎惊喜道：“正是。可是师傅么？贼
人那里去了呢？”智爷道：“贼已被擒。”艾虎尚未答言。只听贼人道：“智大哥，
小弟若是贼，大哥，你呢？”智爷连忙追问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。
便问一问现在那里，沈仲元将在襄阳王处说了。
    艾虎早已过来见了智爷，转身又见了沈仲元。沈仲元道：“此是何人？”智化
道：“怎么贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷道：“哎呀！敢则是令徒么！怪
道，怪道。所谓‘强将手下无弱兵’，好个伶俐身段。只他那抽刀的轻快与越墙的
躲闪，真正灵通之至。”智化道：“好是好，未免还有些鲁莽，欠些思虑。幸而树
林之内，是劣兄在此。倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏么？”说的沈爷
也笑了。艾虎却暗暗佩服。
    智爷又问道：“贤弟，你在襄阳王那里作甚？”沈爷道：“有的，没的，几个
好去处，都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄阳王。说不得小弟任劳任怨罢了。
再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知道呢？”智化听了，叹道：
“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷道：“分什么上下。你我不能致君泽
民，止于借侠义二字，了却终身而已，有甚讲究！”智爷连连点头称“是”。又托
沈爷。倘有事关重大，务祈帮助。沈爷满口应承。彼此分手，小诸葛却回襄阳去了。
    智化与艾虎一同来到公馆。此时已将方貂捆缚。金公正在那里盘问。方貂仗着
血气之勇，毫无畏惧，一一据实说来。金公诓了口供，将他带下去。令人看守。然
后智爷带了小侠拜见了金公，将来历说明，金公感激不尽。
    等到了次日，回拜邵老爷，入了衙署，二位相见就座。金公先把昨夜智化艾虎
拿住刺客的话说了。邵老爷立刻带上方貂，略问了一问，果然口供相符，即行文到
首县寄监，将养伤痕，严加防范，以备押解东京。邵老爷叫请智化艾虎相见。金老
爷请施俊来见。不多时，施生先到，拜见金公，金公甚觉郝颜，认过不已。施生也
就谦逊了几句。
    刚然说完，只见智爷同着小侠进来，参见邵老爷。邵公以客礼相待。施生见了
小侠，欢喜非常，道：“贤弟，你往那里去来？叫劣兄好生着急。”大家便问：
“你二位如何认得？”施生先将结拜的情由述了一遍。然后小侠道：“小弟此来，
非是要上卧虎沟，是为捉拿刺客而来。”大家骇异，问道：“如何就知有刺容呢？”
小侠说：“私探襄阳府，听见二人说的话，因此急急赶来，惟恐预先说了，走漏风
声，再者又恐兄长耽心，故此不告辞而去，望祈兄长莫怪。”大家听了，慢说金公
感激，连邵老爷与施生俱各佩服。
    饮酒之际，金公就请施生随任完婚。施生道：“只因小婿离家日久，还要到家
中探望双亲。待禀明父母后，再赴任所。不知岳父大人以为何如？”金公点点头，
也倒罢了。智化道：“公子回去，难道独行么？”施生道：“有锦笺跟随。”智化
道：“虽有锦笺，也不济事。我想公子回家固然无事，若禀明令尊令堂之后，赶赴
襄阳，这几日的路程恐有些不便。”一句话提醒了金公，他乃屡次受了惊恐之人，
连连说道：“是呀！还是恩公想的周到。似此如之奈何？”智化道：“此事不难，
就叫小徒保护前去，包管无事。”艾虎道二“弟子愿往。”施生道：“又要劳动贤
弟，愚兄甚是不安。”艾虎道：“这劳什么。”大家计议已定，还是女眷先行起身，
然后金公告别。邵老爷谆谆要送，金老爷苦苦拦住，只得罢了。
    此时锦笺已备了马匹。施生送岳父送了几里，也就回去了。回到衙署的东院书
房，邵老爷早吩咐了雄备下行李盘费，交代明白，刚要转后，只见邵老爷出来，又
与他二人钱别，谆谆嘱咐路上小心。施艾二人深深谢了，临别叩拜。二人出了衙署，
锦笺已将行李扣备停当，丁雄帮扶伺候。主仆三人乘马，竟奔长洛县施家庄去了。
    金牡丹事好容易收煞完了。后面虽有归结，也不过是施生到任完婚。再要叙说
那些没要紧之事，未免耽误正文。如今就得由金太守提到巡按颜大人，说紧要关节
为是。想颜巡按起身在太守之先，金太守既然到任，颜巡按不消说了，固然是早到
了。自颜查散到任，接了呈子无数，全是告襄阳王的：也有霸占地亩的；也有抢夺
妻女的；甚至有稚子弱女之家无故被搜罗入府，稚于排演优伶，弱女教习歌舞。黎
民遭此惨害，不一而足。颜大人将众人一一安置，叫他等俱备好好回去，不要声张，
也不用再递催呈。“本院必要设法将襄阳王拿获，与尔等报仇雪恨。”众百姓叩头
谢恩，俱备散去。谁知其中就有襄阳王那里暗暗派人前来，假作呈词告状，探听巡
按言词动静。如今既有这样的口气，他等便回去，启知了襄阳王。
    不知奸王如何，且听下回分解。

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且说小侠艾虎自从离了卧虎沟，要奔襄阳。他因在庄三日未曾饮酒，头天就饮
了个过量之酒，走了半天就住了。次日也是如此。到了第三日，猛然省悟道：“不
好！若要如此，岂不又象上卧虎沟一样么？倘然再要误事，那就不成事了。从今后
酒要检点才好。”自己劝了自己一番。因心里惦着走路，偏偏的起得早了，不辨路
径，只顾往前进发。及至天亮，遇见行人问时，谁知把路走错了。理应往东，却岔
到东北，有五六十里之遥。幸喜此人老成，的的确确告诉他，由何处到何镇，再由
何镇到何堡，过了何堡几里方是襄阳大路。艾虎听了，躬身道谢，执手告别，自己
暗道：“这是怎么说！起了个五更，赶了个晚集。这半夜的工夫白走了。仔细想来，
全是前两日贪酒之过。若不是那两天醉了，何至有今日之忙，何至有如此之错呢？
可见酒之误事不小。”自己悔恨无及。
    那知他就在此一错上，便把北侠等让过去了，所以直到襄阳全未遇见。这日好
容易到了襄阳，各处店寓询问，俱各不知。他那知道北侠等三人再不住旅店，惟恐
怕招人的疑忌，全是在野寺古庙存身。小侠寻找多时，心内烦躁，只得找个店寓住
了。
    次日便在各处访查，酒也不敢多吃了。到处听人传说，新升来一位巡按大人姓
颜，是包丞相的门生，为人精明，办事梗直。倘若来时，大家可要把冤枉申诉申诉。
又有悄悄低言讲论的，他却听不真切。他便暗暗生智，坐在那里，仿佛瞌睡，前仰
后合，却是闭目合睛，侧耳细听，渐渐的听在耳内。原来是讲究如何是立盟书，如
何是盖冲霄楼，如何设铜网阵。一连探访了三日，到处讲究的全是这些，心内早得
了些主意。
    因知铜网阵的利害，不敢擅入，他却每日在襄阳王府左右暗暗窥觑，或在对过
酒楼瞭望。这日正在酒楼之上饮酒，却眼巴巴的瞧着对过，见府内往来行人出入，
也不介意。忽然来了二人，乘着马，到了府前下马，将马拴在桩上，进府去了。有
顿饭的工夫，二人出来，各解偏缰，一人扳鞍上马，一人刚才认镫只见跑出一人一
招手，那人赶到跟前，附耳说了几句，形色甚是仓皇。小侠见了，心中有些疑惑，
连忙会钞下楼，暗暗跟定二人，来到双岔路口，只听一人道：“咱们定准在长沙府
关外十里堡镇上会齐。请了。”各自加上一鞭，往东西而去。他二人只顾在马上交
谈，执手告别，早被艾虎一眼看出，暗道：“敢则是他两个呀！”
    你道此二人是谁？原来俱是招贤馆的旧相知。一个是陡起邪念的赛方朔方貂。
自从在夹沟被北侠削了他的刀，他便脱逃，也不敢回招贤馆，他却直奔襄阳投在奸
王府内。那一个是机谋百出的小诸葛沈仲元。只因捉拿马强时，他却装病不肯出头。
后来见他等生心抢劫，不由的暗笑，这些没天良之人，什么事都干的出来。又听见
大家计议投奔襄阳，自己转想：“赵爵久怀异心，将来国法必不赦宥。就是这些乌
合之众也不能成其大事。我何不将计就计，也上襄阳投在奸王那里，看个动静。倘
有事关重大的，我在其中调停：一来与朝廷出力报效，二来为百姓剪恶除奸，岂不
大妙。”
    但凡侠客义士行止不同。若是沈仲元尤难，自己先担个从奸助恶之名，而且在
奸王面前还要随声附和，逢迎献媚，屈己从人，何以见他的侠义呢？殊不知他仗着
自己聪明，智略过人。他把事体看透，犹如掌上观文，仿佛逢场作戏。从游戏中生
出侠义来，这才是真正侠义。即如南侠北侠双侠，甚至小侠，处处济困扶危，谁不
知是行侠尚义呢，这是明露的侠义，却倒容易。若沈仲元决非他等可比。他却在暗
中调停，毫无露一点声色，随机应变，谲作多端。到了归结，恰在侠义之中，岂不
是个极难的事呢！他的这一番慧心灵机，真不愧小诸葛三字。
    他这一次随了方貂同来，却有一件重大之事。只因蓝骁被人擒拿之后，将辎重
分散唆罗。其中就有无赖之徒，恶心不改，急急赶赴襄阳，禀报奸王。奸王听了，
暗暗想道：“事尚未举，先折了一只臂膀，这便如何是好？”便来到集贤堂与大众
商议，道：“孤家原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截上山，说他归附。如不依从，
即行杀害，免得来到襄阳，又要费手。不想蓝骁被北侠擒获。事到如今，列位可有
什么主意？”其中却有明公，说道：“纵然害了金辉，也不济事。现今圣上钦派颜
查散巡按襄阳，而且长沙又改调了邵邦杰。这些人都有虎视眈眈之意。若欲加害，
索性全然害了，方为稳便。如今却有一计害三贤的妙策。”奸王听了满心欢喜，问
道：“何谓一计害三贤？请道其详。”这明公道：“金辉必由长沙经过。长沙关外
十里堡，是个迎接官员的去处。只要派个有本领的去到那里，夤夜之间，将金辉刺
死。倘若成功，邵邦杰的太守也就作不牢了。金辉原是在他那里住宿，既被人刺死
了，焉有本地太守无罪之理？咱们把行刺之人深藏府内，却办一套文书，迎着颜巡
按呈递。他做襄阳巡按，襄阳太守被人刺死，他如何不管呢？既要管，又无处缉拿
行刺之人。事要因循起来，圣上必要见怪，说他办理不善。那时慢说他是包公的门
生，就是包公也就难以回护了。”奸王听毕，哈哈大笑，道：“妙极，妙极！就派
方貂前往。”
    旁边早惊动了一个大明公沈仲元，见这明公说的得意洋洋，全不管行得行不得，
不由的心中暗笑。惟恐万一事成，岂不害一忠良？莫若我也走走，因此上前说道：
‘启上千岁：此事重大，方貂一人惟恐不能成功，待微臣帮他同去如何？”奸三更
加欢喜。方貂道：“为日有限，必须乘马，方不误事。”奸王道：“你等去到孤家
御厩中，自己拣选马匹去。”二人领命，就到御厩选了好马，备办停当，又到府内，
见奸王禀辞。奸三嘱咐了许多言语，二人告别出来。刚要上马，奸王又派亲随之人
出来，吩咐道：“此去成功不成功，务要早早回来。”二人答应，骑上马，各要到
下处收拾行李，所以来到双岔口，言明会齐的所在。这才分东西，各回下处去了。
    所以艾虎听了个明白，看了个真切，急急回到店中，算还了房钱，直奔长沙关
外十里堡而来。一路上酒也不喝，恨不得一步迈到长沙，心内想着。“他们是骑马，
我是步行，如何赶的过马去呢？”又转想道：“他二人分东西而走，必然要带行李，
再无有不图安逸的。图安逸的必是夜宿晓行。我不管他，我给他个昼夜兼行，难道
还赶不上他么？”真是“有志者事竟成”，却是艾虎预先到了。歇息了一夜，次日
必要访查那二人的下落。出了旅店，在街市闲游，果然见个镇店之所，热闹非常。
自己散步，见路东有接官厅，悬花结彩。仔细打听，原来是本处太守邵老爷与襄阳
太守金老爷是至相好，皆因太守上襄阳赴任，从此经过，故此邵老爷预备的这样整
齐。艾虎打听这金老爷几时方能到此，敢则是后日才到公馆。艾虎听在心里，猛然
省悟道：“是了。大约那两个人必要在公馆闹什么玄虚，后日我倒要早早的隐候他。”
    正在揣度之间，忽听耳畔有人叫道：“二爷那里去？”艾虎回头一看，瞧着认
得，一时想不起来，连忙问道：“你是何人？”那人道：“怎么二爷连小人也认不
得了呢？小人就是锦笺。二爷与我家爷结拜，二爷还赏了小人两锭银于。”艾虎道：
“不错，不错。是我一时忘记了。你今到此何事？”锦笺道：“哎！说起来话长。
二爷无事，请二爷到酒楼，小人再慢慢细禀。”艾虎即同锦笺上了路西的酒楼，拣
个僻静的桌儿坐了。锦笺还不肯坐。艾虎道：“酒楼之上何须论礼，你只管坐了，
才好讲话。”锦笺告坐，便在横头儿坐了。茶博士过来，要了酒菜。艾虎便问施公
于。锦笺道：“好。现在邵老爷太守衙门居住。”艾虎道：“你主仆不是上九仙桥
金老爷那里，为何又到这里呢？”锦笺道：“正因如此，所以话长。”便将投奔九
仙桥始末原由，以及后来如何病在攸县，说了一遍。“若不亏二爷赏了两个锞子，
我家相公如何养病呢？”艾虎说：“些须小事，何必提他。你且说，后来怎么样？”
    锦笺初见面何以就提赏了小人两锭银子？只因艾虎给的银两恰恰与锦笺救了急，
所以他深深感激，时刻在念。俗语说的好：“宁给饥人一口，不送富人一斗。”是
再不错的。
    锦笺又说起遇了官司，如何要寻自尽。“却好遇见一位蒋爷，赏了两锭银子，
方能奔到长沙。”艾虎听到此，便问道：“姓蒋的是什么模样？”锦笺说了形状。
艾虎不胜大喜，暗道：“蒋叔父也有了下落了。”锦笺又说起，邵老爷要与我家爷
完婚，派了雄送信给金公，谁知小姐却是假的，婚事只好作罢。要追回了雄，已经
无及。昨日了雄回来，金老爷那里写了一封信来，说他小姐因病上唐县就医，乘舟
玩月，误堕水中。那个小姐是假冒的。艾虎听了诧异，道：“那个呢？这是怎么一
回事呢？”锦笺将以前自己同佳蕙做的事一五一十的说了，接着道：“邵老爷见信，
将我家爷叫了过去，将信给他看了，额外还有一包东西。我家爷便唤佳蕙来，将这
东西给他看了。佳蕙才哭了个哽气倒噎。”艾虎道：“见了什么东西，就这等哭？”
锦笺道：“就是芙蓉帕金鱼和玉钡。我家爷因尼帕上有字，便问是谁人写的。佳蕙
方才道，这前面是他写的。”艾虎问道：“佳蕙如何冒称小姐呢？”锦笺又将对换
衣服说了。艾虎说：“这就是了。后来怎么样呢？”锦笺道：“这佳蕙说：‘前面
字是妾写的，这后边字不是老爷写的么？’一句话倒把我家爷提醒了。仔细一看，
认出是小人笔迹。立刻将小人叫进去，三曹对案，这才都说了，全是佳蕙与小人彼
此对偷的，我家爷与金小姐一概不知。我家爷将我责备一番，便回明了邵老爷。邵
老爷倒乐了，说小人与佳蕙两小无猜，全是一片为主之心，倒是有良心的。只可惜
小姐薄命倾生。谁知佳蕙自那日起痛念小姐，饮食俱废。我家爷也是伤感。因此叫
小人备办祭礼，趁着明日邵老爷迎接金老爷去，他二人要对着江边遥祭。”艾虎听
了，不胜悼叹。他那知道绿鸭滩给张公贺得义女之喜，那就是牡丹呢。
    锦笺说毕，又问小侠意欲何往。艾虎不肯明言，托言往卧虎沟去，又转口道：
“俺既知你主仆在此，俺倒要见见。你先去备办祭礼，我在此等你，一路同往。”
锦笺下楼，去不多时回来。艾虎会了钱钞上楼，竟奔衙署。相离不远，锦笺先跑去
了，报知施生。施生欢喜非常，连忙来至衙外，将艾虎让至东跨所之书房内。彼此
欢叙，自不必说。
    到了次日，打听邵老爷走后，施生见了艾虎，告过罪，暂且失陪。艾虎已知为
遥祭之事，也不细问。施生同定佳蕙锦笺，坐轿的坐轿，骑马的骑马，来到江边，
设摆祭礼，这一番痛哭，不想却又生出巧事来了。
    欲知端底如何，且听下回分解。

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且说史云引着金辉了雄来到庄中，庄丁报与智化。智化同张立迎到大厅之上。
金太守并不问妻子下落如何，惟有致谢搭救自己之恩。智化却先言夫人公子无恙，
使太守放心。略略吃茶，歇息歇息，即着张立引太守来到后面，见了夫人公子。此
时凤仙姊妹已知母女相认，正在庆贺。忽听太守进来，便同牡丹上跨所去了。
    这些田妇村姑谁不要瞧瞧大老爷的威严。不多时，见张立带进一位戴纱帽的，
翅儿缺少一个；穿着红袍，襟子搭拉半边；玉带系腰，因揪折闹的里出外进；皂靴
裹足，不合脚弄的底绽帮垂；一部苍髯，揉得上头扎煞下头卷；满面尘垢，抹的左
边漆黑右边黄。初见时只当做走会的杠箱官，细瞧来方知是新印的金太守。众妇女
见了这狼狈的形状，一个个握着嘴儿嘻笑。
    夫人公子迎出屋来，见了这般光景，好不伤惨。金章上前请安，金公拉起，携
手来到屋内。金公略述山主邀截的情由。何氏又说恩公搭救的备细。夫妻二人又是
嗟叹，又是感激。忽听金章道：“爹爹，如今却有喜中之喜了。”太守问道：“此
话怎讲？”何氏安人便将母女相认的事说出。太守诧异道：“岂有此理？难道有两
个牡丹不成？”说罢，从怀中将邵老爷书信拿出，递给夫人看了。何氏道：“其中
另有别情。当初女儿不肯离却闺阁，是乳母定计将佳蕙扮做女儿，女儿改了丫环。
不想遇了贼船，女儿赴水倾生。多亏张公夫妇捞救，认为义女。老爷不信，请看那
两件衣服，方才张妈妈拿来，是当初女儿投水穿的。”金公拿起一看，果是两件丫
环眼色，暗暗忖度道：“如此看来，牡丹不但清洁，而且有智。竟能保金门的脸面，
实属难得。”再一转想：“当初手帕金鱼原从巧娘手内得来，焉知不是那贱人作弄
的呢？就是书箱翻出玉钗，我看施生也并不惧怕，仍然一团傲气。仔细想来，其中
必有情弊。是我一时着了气恼，不辨青红皂白，竟把他二人委屈了。”再想起逼勒
牡丹自尽一节，未免太狠，心中愧悔难禁，便问何氏道：“女儿今在那里？”何氏
道：“方才在这里，听说老爷来了，他就上他干娘那边去了。”金公道：“金章，
你同丫环将你姐姐请来。”
    金章去后，何氏道：“据我想来，老爷不见女儿倒也罢了。惟恐见了时，老爷
又要生气。”金公知夫人话内有讥消之意，也不答言，只有付之一笑。只见金章哭
着回来道：“我姐姐断不来见爹爹，说惟恐爹爹见了又要生气。”金公哈哈笑道：
“有其母必有其女，无奈何，烦夫人同我走走如何？”何氏见金公如此，只得叫张
妈妈引路，老夫妻同进了角门，来到跨所之内。凤仙姐妹知道太守必来，早已躲避。
只见三间房屋，两明一暗，所有摆设颇颇的雅而不俗，这俱是凤仙在这里替牡丹调
停的。张李氏将软帘掀起，道：“女儿，老爷亲身看你。”金公便进屋内，见牡丹
面里背外，一言不答。金公见女儿的梳妆打扮，居然的布裙荆钦，回想当初珠围翠
绕，不由的痛彻肺腑，道：“牡丹我儿，是为父的委屈了你了。皆由当初一时气恼，
不加思索，无怪女儿着恼。难道你还嗔怪爹爹不成？你母亲也在此，快些见了吧。”
张妈妈见牡丹端然不动，连忙上前道：“女儿，你乃明理之人，似此非礼，如何使
得？老爷太太是你生身父母，尚且如此，若是我夫妻得罪了你，那时岂不更难乎为
情了么？快些下来，叩拜老爷吧。”
    此时牡丹已然泪流满面，无奈下床，双膝跪倒，口尊：“爹爹，儿有一言告禀：
孩儿不知犯了何罪，致令爹爹逼孩儿自尽？如今现为皇家太守，倘若遇见孩儿之事，
爹爹断理不清，逼死女子是小事，岂不于德行有亏？孩儿无知顶撞，望乞爹爹宽宥。”
金公听了，羞的面红过耳，只得陪笑，将牡丹搀起道：“我儿说的是，以后爹爹诸
事细心了。以前之事全是爹爹不是，再体提起了。”又向何氏道：“夫人，快些与
女儿将衣服换了。我到前面致谢致谢恩公去。”说罢，抽身就走。张立仍然引至大
厅。智化对金公道：“方才主管带领众役们来央求于我，惟恐大人见责，望乞大人
容谅。”金公道：“非是他等无能，皆因山贼凶恶，老夫怪他们则甚。”智化便将
金福禄等唤来，与老爷磕头。众人又谢了智爷，智爷叫将太守衣服换来。
    只见庄丁进来报道：“我家员外同众位爷们到了。”智化与张立迎到庄门。刚
到厅前，见金公在那里立等，见了众人，连忙上前致谢。沙龙见了，便请太守与北
侠进厅就座。智化问剿灭巢穴如何。北侠道：“我等押了蓝骁入山，将辎重俱散与
喽罗，所有寨栅全行放火烧了。现时把蓝骁押来交在西院，叫众人看守，特请太守
老爷发落。”太守道：“多承众位恩公的威力。既将赋首擒获，下官也不敢擅专。
待到任所、即行具折，连贼首押赴东京，交到开封府包相爷那里，自有定见。”智
化道：“既如此，这蓝骁倒要严加防范，好好看守，将来是襄阳的硬证。”复又道：
“弟等三人去而复返者，因听见颜大人巡按襄阳，钦派白五弟随任供职。弟等急急
赶回来，原欲会同兄长齐赴襄阳，帮助五弟，共襄此事。如今既有要犯在此，说不
得必须耽迟几日工夫。沙兄长、欧阳兄、丁贤弟，大家俱各在庄，留神照料蓝骁。
惟恐襄阳王暗里遣人来盗取，却是要紧的。就是太守赴任，路上也要仔细。若要小
弟护送前往，一到任所，急急具折。待折子到时，即行将蓝骁押赴开封。诸事已毕，
再行赶到襄阳，庶乎于事有益。不知众位兄长以为如何？”众人齐声道：“好。就
是如此。”金公道：“只是又要劳动恩公，下官心甚不安。”说话间，酒筵摆设齐
备，大家入座饮酒。
    只见张立悄悄与沙龙附耳。沙龙出席来到后面，见了凤仙秋葵，将牡丹之事—
一叙明。沙龙道：“如何？我看那女子举止端方，决不是村庄的气度，果然不错。”
秋葵道：“如今牡丹姐姐不知还在咱们这里居住，还是要随任呢？”沙龙道：“自
然是要随任，跟了他父母去。岂有单单把他留在这里之理呢？”秋葵道：“我看牡
丹姐姐他不愿意去。如今连衣服也不换，仿佛有什么委屈，擦眼抹泪的。莫若爹爹
问问太守，到底带他去不带他去，早定个主意为是。”沙龙道：“何必多此一问。
那有他父母既认着了，不带了去，还把女儿留在人家的道理？这都是你们贪恋难舍
心生妄想之故。我不管。你牡丹姐姐如若不换衣服，我惟你们二人是问。少时我同
太守还要进来看呢。”说罢转身上厅去了。
    凤仙听了，低头不语。惟有秋葵，将嘴一咧，哇的一声哭着，奔到后面，见了
牡丹，一把拉住，道：“哎哟！姐姐呀，你可快走了！我们可怎么好呀！”说罢，
放声痛哭。牡丹也就陪哭起来了。众人不知为着何故。随后凤仙也就来了，将此事
说明。大家这才放了心了。何氏夫人过来拉住秋葵，道：“我的儿，你不要啼哭，
你舍不得你的姐姐，那知我心里还舍不得你呢。等着我们到了任所，急急遣人来接
你。实对你说，我很爱你这实心眼儿，为人憨厚。你若不憎嫌，我就认你为干女儿，
你可愿意么？”秋葵听了，登时止住泪，道：“这话果真么？”何氏道：“有什么
不真呢？”秋葵便立起身来，道：“如此，母亲请上，待孩儿拜见。”说罢，立时
拜下去。何氏夫人连忙搀起。凤仙道：“牡丹姐姐，你不要哭了，如今有了傻妹子
了。”牡丹噗哧的一声也笑了。凤仙道：“妹子，你只顾了认母亲。方才我爹爹说
的话，难道你就忘了么？”秋葵道：“我何尝忘了呢！”便对牡丹道：“姐姐，你
将衣服换了吧。我爹爹说了，如若不换衣服，要不依我们俩呢。你若拿着我当亲妹
妹，你就换了。若你瞧不起我，你就不换。”张妈妈也来相劝。凤仙便吩咐丫环道：
“快拿你家小姐的簪环衣服来。”彼此撺摄，牡丹碍不过脸去，只得从新梳洗起来。
不多时，梳妆已毕，换了衣服，更觉鲜艳非常。牡丹又将簪珥赠了凤仙姊妹许多，
二人深谢了。
    且说沙龙来到厅上，复又执壶斟酒，刚然坐下，只见焦赤道：“沙大哥，今日
欧阳兄智大哥俱在这里，前次说的亲事今日还不定规么？”一句话说的也有笑的，
也有怔的。怔的因不知其中之事体，此话从何说起；笑的是笑他性急，粗莽之甚。
沙龙道：“焦贤弟，你忙什么？为女儿之事何必在此一时呢？”焦赤道：“非是俺
性急。明日智大哥又要随太守赴任，岂不又是耽搁呢？还是早些定规了的是。”丁
二爷道：“众位不知，焦二哥为的是早些定了，他还等着吃喜酒呢。”焦赤道：
“俺单等吃喜酒。这里现放着酒。来，来，来，咱们且吃一杯。”说罢，端起来一
饮而尽，大家欢笑快饮。酒饭已毕，金公便要了笔砚来，给邵邦杰细细写了一信，
连手帕并金鱼玉钗俱备封固停当，当面交与丁雄，叫他回去，就托邵邦杰将此事细
细访查明白。匆忙之间，金公只说起牡丹投河自尽，却忘了说明牡丹已经遇救，以
及父女重逢。赏了丁雄二十两银子，即刻起身，赶赴长沙去了。
    沙龙此时已到后面，秋葵将何氏夫人认为干女儿之事说了。又说起牡丹小姐已
然换了衣服，还要请太守与爹爹一同拜见。沙龙便来到厅上，请了金公，来到后面。
牡丹出来，先拜谢了沙龙。沙龙见牡丹花团锦簇，满心喜欢。牡丹又与金公见礼，
金公连忙搀起。见牡丹依然是闺阁妆扮，虽然欢喜，未免有些凄惨。牡丹又带了秋
葵与义父见礼。金公连忙叫牡丹搀扶。沙龙也叫凤仙见了。金公又致谢沙龙：“小
女在此打搅，多蒙兄长与二位侄女照拂。”沙龙连说：“不敢。”
    他等只管亲的干的，见父认女，旁边把个张妈妈瞅的眼儿热了，眼眶里不由的
流下泪来，用绢帕左擦右擦。早被牡丹看见，便对金公道：“孩儿还有一事告禀。”
金公道：“我儿有话，只管说来。”牡丹道：“孩儿性命，多亏干爹干娘搭救，才
有今日，而且老夫妻无男无女，孤苦只身，求爹爹务必将他老夫妻带到任上，孩儿
也可以稍为报答。”金公道：“正当如此，我儿放心。就叫他老夫妻收拾收拾，明
日随行便了。”张妈妈听了，这才破涕为笑。
    沙龙又同金公来到厅上，金公见设筵丰盛，未免心甚不安。沙龙道：“今日此
筵，可谓四喜俱备。大家坐了，待我说来。”仍然太守首座，其次北侠、智公子、
丁二官人、孟杰、焦赤，下首却是沙龙与张立。焦赤先道：“大哥快说四喜。若说
是了，有一喜俺喝一碗，如何？”沙龙道：“第一，太守今日一家团聚，又认了小
姐，这个喜如何？”焦赤道：“好！可喜可贺。俺喝这一碗。快说第二。”沙龙道：
“这第二就是贤弟说的了。今日凑着欧阳兄智贤弟在此，就把女儿大事定规了。从
此咱三人便是亲家了。一言为定，所有纳聘的礼节再说。”焦赤道：“好呀！这才
痛快呢。这二喜俺要喝两碗，一碗陪欧阳兄、智大哥，一碗陪沙兄长。你三人也要
换盅儿才是。”说的大众笑了。果然北侠、智公子与沙员外彼此换杯。焦赤已然喝
了两碗。沙龙道：“三喜是明月太守荣任高升，这就算饯行的酒席，如何？”焦赤
道：“沙兄长会打算盘，一打两副成。也倒罢了，俺也喝一碗。”孟杰道：“这第
四喜不知是什么？倒要听听。”沙龙道：“太守认了小女为女是干亲家，欧阳兄与
智贤弟定了小女为媳是新亲家，张老丈认了太守的小姐为女是干亲家。通盘算来，
今日乃我们三门亲家大会齐儿，难道算不得一喜么？”焦赤听了却不言语，也不饮
酒。丁二爷道：“焦二哥，这碗酒为何不喝？”焦赤道：“他们亲家闹他们的亲家，
管俺什么相干？这酒俺不喝他。”丁二爷道：“焦二哥，你莫要打不开算盘。将来
这里的侄女儿过了门时，他们亲家爹对亲家爷，咱们还是亲家叔叔呢。”说的大家
全笑了，彼此欢饮。饭毕之后，大家歇息。
    到了次日，金太守起身，智化随任，独有凤仙秋葵与牡丹三人痛哭，不忍分别，
好容易方才劝止。智化又谆谆嘱咐，好生看守蓝骁，等折子到时即行押解进京。北
侠又提拨智化，一路小心。大家珍重，执手分别，上任的上任，回庄的回庄，俱各
不表。
    要知后文何事，且听下回分解。

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且说凤仙秋葵从西杀来。只见秋葵抡开铁棒，乒乒乓乓一阵乱响，打的喽罗四
分五落。凤仙拽开弹弓，连珠打出，打的喽罗东躲西藏。忽又听东边呐喊，却是焦
赤杀来，手托钢叉，连嚷带骂。里面沙龙孟杰见喽罗一时乱散，他二人奋勇往外冲
突，里外夹攻，喽罗如何抵挡得住，往左右一分，让开一条大路。却好凤仙秋葵接
住沙龙，焦赤却也赶到，彼此相见。沙龙道：“凤仙，你姐妹到此做甚？”秋葵道：
“闻得爹爹被山贼截战，我二人特来帮助。”沙龙才要说话，只听山岗上咕噜噜鼓
声如雷，所有山口外“瞠瞠瞠”锣声振耳，又听人声呐喊：“拿呀！别放走了沙龙
呀！大王说咧：‘不准放冷箭呀！务要生擒呀！’姓沙的，你可跑不了呀！各处俱
有埋伏呀！快些早些投降！”沙龙等听了，不由的骇目惊心。
    你道如何？原来蓝骁暗令喽罗围困沙龙。只要诱敌，不准交锋，心想把他奈何
乏了，一鼓而擒之，将他制伏，作为自己的膀臂，故此他在高山岗上瞭望。见沙龙
二人有些乏了，满心欢喜。惟恐有失，又叫唆罗上山，调四哨头领按山口埋伏。如
听鼓响，四面锣声齐鸣，一齐呐喊，惊吓于他。那时再为劝说，断无不归降之理。
猛又见东西一阵披靡，喽罗往左右一分，已知是沙龙的接应。他便擂起鼓来，果然
各山口响应，呐喊扬威，声声要拿沙龙。他在高岗之上挥动令旗，沙龙投东，他便
指东；沙龙投西，他便指西。沙龙父女孟焦二人跑够多时，不是石如骤雨，就是箭
似飞蝗，毫无一个对手厮杀之人。跑来跑去，并无出路。只得五人团聚一处，歇息
商酌。
    且不言沙龙等被困。再说卧虎庄上自从焦赤押驮轿进庄，所有渔猎众家的妻女
皆知救了官儿娘子来，谁不要瞧瞧官儿娘子是什么样，全当做希希罕儿一般。你来
我去，只管频频往来，却不敢上前，只有偷偷摸摸，扒扒窗户，或又掀掀帘子。及
到人家瞧见他，他又将身一撤。倒是张立之妻李氏受了凤仙之托，极力的张罗，却
又一人张罗不过来，应酬了何夫人，又应酬小相公金章，额外还要应酬丫环仆妇，
觉得累的很，出来便向众妇人道：“众位大妈婶子，你们与其在这里张的望的，怎
的不进去看看，陪着说说话儿呢？我也有个替换。”众人也不答言，也有摆手的，
也有摇头的，又有扭扭捏捏躲了的，又有叽叽咕咕笑了的。李氏见了这番光景，赌
气转身进了角门。
    原来角门以内，就是跨所。当初凤仙秋葵曾说过，如若房屋盖成，也不准张家
姐姐搬出，故此张立夫妇带同牡丹仍在跨所居住。李氏见了牡丹道：“女儿，今有
员外救了官儿娘子前来，妈妈一人张罗不过来，别人都不敢上前。女儿敢去也不敢
呀？你若敢去，妈妈将你带过去，咱娘儿两个也有个替换。你不愿意，就罢。”牡
丹道：“母亲，这有什么呢，孩儿就过去。”李氏欢喜道：“还是女儿大方。你把
那头儿抿抿，把大褂子罩上。我这里烹茶，你就端过去。”牡丹果然将头儿整理整
理，换了系裙。
    不多时，李氏将茶烹好，用茶盘托来，递与牡丹。见牡丹抿的头儿光光油油的，
衬着脸儿红红白白的，穿着件翠森森的衫儿，系着条青簇簇的裙儿，真是娇娇娜娜，
袅袅婷婷，虽是布裙荆钗，胜过珠围翠绕。李氏看了，乐的他眉花眼笑，随着出了
角门。众妇女见了，一个个低言悄语，接耳交头。这个道：“大妗子，你看哟，张
奶奶又显摆他闺女呢。”那个道：“二娘儿，你听吧，看他见了官儿娘子说些吗耶，
咱们也学些见识。”
    说话间，李氏上前将帘掀起。牡丹端定茶盘，到屋内慢闪秋波一看，觉得肝连
胆一阵心酸。忽听小金章说道：“哎哟！你不是我牡丹姐姐么？想煞兄弟了！”跑
过来，抱膝跪倒。牡丹到了此时，手颤腕软，当啷啷茶杯落地，将金章抱住，瘫软
在地。何氏夫人早已向前搂住牡丹，儿一声，肉一声，叫了半日，哇的一声，方哭
出来了，真是悲从中心出。慢说他三人泪流满面，连仆妇丫环无不拭泪，在旁劝慰。
窗外的困妇村姑不知为着何事，俱各纳闷。独有李氏张妈愣忄可忄可的功又不是，
不劝又不是，好容易将他母女三人搀起。
    何氏夫人一手拉住牡丹，一手拉住了金章，哀哀切切的，一同坐了，方问与奶
公奶母赴唐县如何到此。牡丹哭诉遇难情由。刚说到张公夫妇捞救，猛听的李氏放
声哭道：“哎哟，可坑了我了！”他这一哭，比方才他母女姐弟相识，犹觉惨切。
他想：“没有儿女的怎生这样的苦法，索性没有也倒罢了。好容易认着一个，如今
又被本家认去，这以后可怎么好？”越想越哭，越哭越痛。何氏夫人感念他救女儿
之情，将他搀过来，一同坐了，劝慰多时。牡丹又说：“妈妈只管放心，决不辜负
厚恩。”李氏方住了声。
    金章见他姐姐穿的是粗布衣服，立刻磨着何氏夫人要他姐姐的衣服。一句话提
醒了李氏，即到跨所取衣服。见张立拿茶叶要上外边去，李氏道：“大哥那是给人
家的女儿预备茶叶，你如何拿出去？”张立道：“外面来了多少二爷们，连杯茶也
没有。说不得只好将这茶叶拿出，你如何又说人家女儿的话呢？”李氏便将方才母
女相认的话说了，张立听了也无可如何，且先到外面张罗。张立来到厅房，众仆役
等见了道谢，张立急忙烹茶。
    忽见庄客进来，说道：“你等众位在此厅上坐不得了，且到西厢房吃茶吧。我
们员外三位至厚的朋友到了。”众仆役听了，俱备出来躲避。只见外面进来了三人，
却是欧阳春智化丁兆蕙。
    原来他三人到了襄阳，探听明白。赵爵立了盟书，恐有人盗取，关系非浅，因
此盖了一座冲霄楼，将此书悬于梁间，下面设了八封铜网阵，处处设了消息，时时
有人看守。原打算进去探访一番，后来听说圣上钦派颜大人巡按襄阳，又是白玉堂
随任供职。大家计议，莫若仍回卧虎沟与沙龙说明，同去辅佐巡按，帮助玉堂，又
为国家，又尽朋情，岂不两全其美，因此急急赶回来了。
    来到庄中，不见沙龙。智化连忙问道：“员外那里去了？”张立说：“救了太
守的家眷，蓝骁劫战赤石崖。不但员外与孟焦二位去了，连两位小姐也去了，打算
救应，至今未回。”智化听了，说道：“不好！此事必有舛错，不可迟疑。欧阳兄
与丁贤弟务要辛苦辛苦。”丁二爷道：“叫我们上何方去呢？”智化道：“就解赤
石崖之围。”丁二爷道：“我与欧阳兄都不认得，如何是好？”张立道：“无妨，
现有史云，他却认得。”丁二爷道：“如此，快唤他来。”张立去不多时，只见来
了七人，听说要上赤石崖，同史云全要去的。智化道：“很好。你等随了二位去吧。
不许逞强好勇，只听吩咐就是了。欧阳兄专要擒获蓝骁。丁贤弟保护沙兄父女。我
在庄中防备贼人分兵抢夺家属。”北侠与丁二官人急急带领史云七人，直奔赤石崖
去了。这里智化叫张立进内，安慰众女眷人等，不必惊怕，惟恐有着急欲寻自尽等
情，又吩咐：“众庄客前后左右，探听防守。倘有贼寇来时，不要声张，暗暗报我
知道，我自有道理。”登时把个卧虎庄安排的井井有条。可见他料事如神，机谋严
密。
    且说北侠等来到赤石崖的西山口，见有许多喽罗把守。这北侠招呼众人道：
“守汛唆罗听真：俺欧阳春前来解围，快快报与你家山主知道。”西山口的头领不
敢怠慢，连忙报与蓝骁。蓝骁问道：“来有多少人？”头领道：“来了二人，带领
庄丁七人。”蓝骁暗道：“共有九人，不打紧。好便好；如不好时，连他等也困在
山内，索性一网打尽。”想罢，传于头领，叫把他等放进山口。早见沙龙等正在那
里歇息，彼此相见，不及叙话。北侠道：“俺见蓝骁去。丁贤弟小心呀！”说罢，
带了七人，奔到山同。
    蓝骁迎了下来，问道：“来者何人？”北侠道：“俺欧阳春特来请问山主：今
日此举是为金太守呀？还是为沙员外呢？”蓝骁道：“俺原是为擒拿太守金辉，却
不与沙员外相干。谁知沙员外从我们头领手内将金辉的家眷抢去不算，额外还要合
我要金辉。这不是沙员外欺我太甚么？所以将他困住，务要他归附方罢。”北侠笑
道：“沙员外何等之人，如何肯归附于你？再者你无故的截了皇家的四品黄堂，这
不成了反叛了么？”蓝骁听了大怒，道：“欧阳春，你今此来，端的为何？”北侠
道：“俺今特来拿你。”说罢，抡开七宝刀照腿砍来，蓝骁急将铁棒一迎。北侠将
手往外一削，噌的一声，将铁棒狼牙削去。蓝骁暗道：“不好！”又将左手铁棒打
来。北侠尽力往外一磕，又往外一削，迎的力猛，蓝骁觉的从手内夺的一般，“嗖”
的一声，连磕带削，棒已飞出数步以外。蓝骁身形晃了两晃。北侠赶步，纵身上了
蓝骁的马后，一伸左手攥住他的皮鞋带，将他往上一提，蓝骁已离鞍心。北侠将身
一转，连背带扛，往地下一跳，右肘把马跨一捣。那马咴的一声，往前一窜。北侠
提着蓝骁，一松手，咕咚一声栽倒尘埃。史云等连忙上前擒住，登时捆缚起来。
    此一段北侠擒蓝骁，迥与别书不同，交手别致，迎逢各异。至于擒法更觉新奇。
虽则是失了征战的规矩，却正是侠客的行藏，一味的巧妙灵活，决不是鲁莽灭裂、
好勇斗狠那一番的行为。
    且说丁兆蕙等早望见高岗之上动手，趁他不能挥动令旗，失却眼目，大家奋勇
杀奔西山口来。头领率领喽罗，如何抵挡的住一群猛虎，发了一声喊，各自逃出去
了。丁兆蕙独自一人擎刀把住山口。先着凤仙秋葵回庄，然后沙龙与兆蕙复又来到
高岗。
    此时北侠已追问蓝骁，金太守在于何处。蓝骁只得说出已解山中，即着喽罗将
金辉了雄放下山来。北侠就着史云带同金太守先行回庄，到西山口，叫孟焦二人也
来押解蓝骁，上山剿灭巢穴去了。
    要知后文如何，且听下回分解。

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说话邵老爷当堂叫吴玉据实招上来。吴玉道：“小……小……小人没有招……
招的。”邵老爷吩咐：“拉下去打。”左右呐了一声喊，将吴玉拖翻在地，竹板高
扬，打了十数极。吴玉嚷道：“我招呀，我招！”左右放他起来，道：“快说，快
说！”
    吴玉道：“小人原无生理，以赌为事。偏偏的时运不好，屡赌屡输。东干东不
着，西干西不着，要帐堆了门，小人白日不敢出门来。那日天色将晚，小人刚然出
来，就瞧见郑申晃里晃荡山东而来。我就追上前去，见他肩头扛着个褡连，里面鼓
鼓囊囊的。小人就合他借贷，谁知郑申他不借，还骂小人。小人一时气忿，将他尽
力一推，‘噗哧’‘咕咚’就栽倒了。一个人栽倒了怎么两声儿呢？敢则郑申喝成
酒泡儿了，栽在地下，噗哧的一声。倒是那大褡连摔在地下，咕咚的一声。小人听
的声音甚是沉重，知道里面必是财资。我就一屁股坐在郑申胸脯之上。郑申才待要
嚷，我将两手向他咽喉一扣，使劲在地下一按。不大的工夫，郑申就不动了。小人
把他拉入苇塘深处，以为此财是发定了，再也无人知晓。不想冤魂告到老爷台前。
回老爷：“郑申说的全是醉话，听不的呢。小人冤枉呀！”邵老爷问道：“你将银
褡连放在何处？”吴玉道：“那是二百两银子。小人将褡连理好，埋在缸后头了，
分文没动。”
    邵老爷命吴玉画了招，带下去，即请县宰方公将招供给他看了。叫方公派人将
赃银起来，果然未动，即叫尸亲郑王氏收领。李存与翠芳塘住的众街坊释放回家。
独有施生留在本府。吴玉定了秋后处决，派役押赴县内监收。方公一一领命，即刻
禀辞，回本县去了。
    邵老爷退堂，来到书房，将锦笺唤进来，问道：“锦笺，你在施宅是世仆呀？
还是新去的呢？”锦笺道：“小人自幼就在施老爷家。我们相公念书，就是小人伴
读。”邵老爷道：“既如此，你家老爷相知朋友有几位，你可知道么？”锦笺道：
“小人老爷，有两位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爷道：“是那两位？”锦笺
道：“一位是做过兵部尚书的金辉金老爷，一位是现任太守邵邦杰邵老爷。”旁边
书童将锦笺衣襟一拉，悄悄道：“太老爷的官讳，你如何浑说？”锦笺连忙跪倒：
“小人实实不知，求太老爷饶恕。”邵老爷哈哈笑道：“老夫便是新调长沙太守的
邵邦杰。金老爷如今已升了襄阳太守。”锦笺复又磕头。邵老爷吩咐：“起来，本
府原是问你，岂又怪你。”即叫书童拿了衣巾，同锦笺到外面与施俊更换。锦笺悄
悄告诉施俊，说：“这位太守就是邵老爷。方才小人已听邵老爷说，金老爷也升任
襄阳府太守了。相公如若见了邵老爷，不必提与金老爷呕气一事，省的彼此疑忌。”
施生道：“我提那些做什么，你只管放心。”就随了书童，来至书房。锦笺跟随在
后。
    施生见了邵公，上前行礼参见。邵公站起相搀。施生又谢为案件多蒙庇情。邵
公吩咐看座，施生告坐。邵公便问已往情由，施生从头述了一遍。说到与金公呕气
一节，改说：“因金公赴任不便在那里，因此小侄就要回家。不想走到攸县，我主
仆便病了，生出这节事来。”邵公点了点头。
    说话间，饭已摆妥。邵公让施生用饭，施生不便推辞。饮酒之间，邵公盘诘施
生学问，甚是渊博，满心欢喜，就将施生留在衙门居住，无事就在书房谈讲。因提
起亲事一节，施生言：“家父与金老伯提过，因彼此年幼，尚未纳聘。”此句暗暗
与佳蕙之言相符。邵公听了大乐，便将路上救了牡丹的话一一说了。“如今有老夫
作主，一个盟兄之女，一个盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫这里，正好成其美事。”
施俊到了此时，也就难以推辞。
    邵公大高其兴，来到后面与夫人商量，叫夫人向牡丹说起。一面派丁雄送信给
金公，说明要将牡丹与施使成婚。谁知夫人将假小姐唤来，这时佳蕙再难隐瞒，便
将前后事情大概说明。他说到小姐溺水之苦，不由的泪流满面。夫人等倒可怜他，
劝慰了多少言语，只得将婚事作罢。一面派人将了雄追回，但已经赶不上了。
    且说了雄与金公送信，从水面迎来，已见有官船预备。问时，果是迎接襄阳太
守的。了雄打听了一下，说金太守由枯梅岭起旱而来，他便弃舟乘马，急急赶到枯
梅岭。先见有驮轿行李过去。知是金太守的家眷，后面方是太守乘马而来。丁雄下
马，抢步上前请安，禀道：“小人丁雄奉家主邵老爷之命，前来投书。”说罢，将
书信高高举起。金太守将马拉住，问了邵老爷起居。丁雄站起，一一答毕，将书信
递过。金太守伸手接书，却问道：“你家太太好？小姐们可好？”丁雄一一回答。
金公道：“管家乘上马吧。等我到驿，再答回信。”丁雄退后，一抖丝缰上了马，
就在金公后面跟随。见了金福禄等，彼此各道辛苦，套叙言语，俱不必细表。
    且说金公因是邵老爷的书信，非比寻常，就在马上拆看。见前面无非请安想念
话头。看到后面，有施俊与牡丹完婚一节，心中一时好生不乐，暗道：“邵贤弟做
事荒唐！儿女大事，如何硬作主张？倒遂了施俊那言生的私欲。此事太欠斟酌。”
却又无可如何。将书信折叠折叠，揣在怀内。丁雄虽在后面跟随，却留神瞧，以为
金公见了书信，必有话面问。谁知金公不但不问，反觉得有些不乐的光景。丁雄暗
暗纳闷。
    正走之间，离赤石崖不远，见无数的喽罗排开，当中有一个人，黄面金睛，浓
眉凹脸，颔下满部绕丝的黄须（无怪绰号金面神），坐下骑着一匹黄骤马，手中拿
着两根银牙棒，雄赳赳，气昂昂，在那里等候。金公见已看见，不知山贼是何主意。
猛见了雄伏身撒马过去。话语不多，山贼将棒一举，连晃两晃，上来了一群喽罗，
鹰拿燕省，将丁雄拖翻，下马搁了。金公一见，暗说：“不好！”才待拨转马头，
只见山贼忽喇喇纵马跑过来，一声叱咤道：“俺蓝骁特来请太守上山叙话。”说罢，
将棒往后一摆，喽罗蜂拥上前，拉住金公坐下嚼环，不容分说，竟奔山中去了。金
福禄等见了，谁敢上前，忽的一声，大家没命的好跑。
    且说蓝骁邀截了金公，正然回山，只见葛瑶明飞马近前来禀道：“启大王：小
人奉命劫掠驮轿，已然到手。不想山凹窜出一只白狼，后面有三人追赶，却是卧虎
沟的沙员外，带领孟杰焦赤。三人见小人劫掠驮轿，心中大忿，急急上前，将喽罗
赶散，仍将驮轿夺去，押赴庄中去了。”蓝骁听了大怒，道：“沙龙欺吾大甚！”
吩咐葛瑶明押解金公上山，安置妥协，急急带喽罗前来接应。葛瑶明领命，只带数
名喽罗，押解金公丁雄上山，其余俱随蓝骁来到赤石崖下。早见沙龙与孟杰二人迎
将上来。蓝骁道：“沙员外，俺待你不薄，你如何管俺的闲事？”沙龙道：“非是
俺管你的闲事。只因听见驮轿内哭的惨切，母子登时全要自尽，俺岂有不救死之理？”
蓝骁道：“员外不知，俺与金太守素有仇隙，知他从此经过，特特前来邀截。方才
已然擒获上山。忽听葛瑶明说，员外将他家眷抢夺回庄，不知是何主意？”沙龙道：
“这就是你的不是了。金太守乃国家四品黄堂，你如何擅敢邀截？再者，你与太守
有仇，却与他家眷何干？依俺说，莫若你将太守放下山来，交付与俺。俺与你在太
守跟前说个分上，置而不理，免得你吃罪不起。”蓝骁听了一声怪叫：“哎哟，好
沙龙！你真欺俺太甚，俺如今合你誓不两立。”说罢，催马抡棒打来。沙龙扯开架
式抵敌，孟杰帮助相攻。蓝骁见沙孟二人步下窜跃，英勇非常。他便使个暗令将棒
往后一摆，众唆罗围裹上来。沙龙毫不介意，孟杰漠不关心，一个东指西杀，一个
南击北搠。二人杀够多时，谁知喽罗益发多了，笸箩圈将沙龙孟杰困在当中，二人
渐渐的觉得乏了。
    原来葛瑶明将金公解入山中，招呼众多喽罗下山。他却指拔喽罗层层叠叠的围
裹，所以人益发多了。正在分派，只见那边来了个女子，仔细打量，却是前次打野
鸡的。他一见了，邪念陡起，一催马迎将上来，道：“娇娘，往那里走？”这句话
刚然说完，只听弓弦响处，这边葛瑶明眼睛内咕唧的一声，一个铁丸打入眼眶之内，
生生把个眼珠儿挤出。葛瑶明哎哟的一声，栽下马来。
    原来焦赤押解驮轿到庄，叫凤仙秋葵迎接进去，告诉明白，说蓝骁现领唆罗在
山中截战。凤仙姐妹听了，甚不放心，就托张妈妈在里头照料，他等随焦赤前来救
应沙龙。在路上言明，焦赤从东杀进，凤仙姐妹从西杀进。不料刚然上山，就被葛
瑶明看见，伸马迎来。秋葵眼快嘴急，叫声：“姐姐，前日抢野鸡的那厮又来了。”
凤仙道：“妹妹不要忙，待我打发他。前次手下留情，打在他眉攒中间，是个‘二
龙戏珠’。如今这厮又来，可要给他个‘唤虎出洞’了。”列位白想想：葛瑶明眉
目之间有多大的地方，搁的住闹个龙虎斗么？他从马上栽了下来，秋葵赶上将铁棒
一扬，只听拍的一声，葛瑶明登时了帐，琉璃珠儿砸碎了。
    未知他姐妹如何，且听下回分解。